Цзянь Юэ сухо рассмеялась, дунула на пар над чашей и вздохнула:
— На самом деле, как ты и сказал, ты очень похож на одного моего старого друга. Именно из-за вашего сходства я и связала тебя с людьми из резиденции главы союза. Но если у тебя, господин, нет с ними ничего общего, это ничуть не помешает нашему разговору. Ведь другом, которого я хочу завести, является не Боле, а именно ты, сидящий передо мной.
Понимая, что Боле не приемлет титул «Боле», Цзянь Юэ решила попробовать иной подход. И, как она и ожидала, едва она объяснила, как выбирает друзей, мрачное лицо Боле вдруг озарилось светом.
— Поэтому, когда я задавала тебе эти вопросы, во мне не было и тени злого умысла. Я просто хотела узнать кое-что о резиденции главы союза.
Заметив, как тело Боле мгновенно напряглось, Цзянь Юэ усмехнулась:
— Не волнуйся. Хугуан — мой друг. Я хочу разузнать о резиденции лишь для того, чтобы как можно скорее найти убийцу главы союза.
Услышав её истинные намерения, Боле сразу же расслабился.
— Если бы ты была просто Цзянь Юэ, я, возможно, и не стал бы рассказывать тебе о резиденции. Но если ты — Инъюй, то с радостью поведаю тебе обо всём.
Цзянь Юэ приподняла бровь, провела пальцем по мизинцу и рассмеялась:
— Ха-ха, похоже, Хугуан рассказал тебе всё. Да, я и есть Инъюй — та самая предводительница культа Цветка Демона, о которой ходят слухи в мире воинств. Но, думаю, мой нынешний статус не помешает нам стать друзьями?
Боле уставился на белый пар, поднимающийся из чаши, бросил взгляд на присутствующих в комнате и кивнул:
— Я уже подозревал, что ты — Инъюй, но раз ты всё это время скрывала свою личность, я не стал говорить прямо. Теперь же, когда ты сама раскрыла своё имя и выразила желание завести дружбу, было бы непорядочно с моей стороны отказать тебе.
Он встал, взял чайник со стола и подошёл к Цзянь Юэ.
— Я с радостью заведу с тобой дружбу.
Чашу, протягиваемую в знак дружбы, следовало принять. Чай, поднесённый другом, нужно было выпить. Ведь в руках Боле был именно тот чай, что пьют при заключении дружбы, и сам Боле был достоин этого.
— И я тоже с радостью, — сказала Цзянь Юэ, взяла чашу и осушила её до дна. Положив чашу на стол, она добавила: — Так что теперь, друг, расскажи мне о резиденции главы союза.
— Хе-хе, ты человек удивительно прямолинейный, — глубоко вздохнул Боле. — Не знаю, как это случилось, но после того как я проснулся, ничего не помнил — ни своего имени, ни своего прошлого. Первое, что увидел, открыв глаза, — была дочь главы союза. Дальше всё было просто: резиденцию главы союза окружили многочисленные воины мира воинств. Чтобы отблагодарить дочь главы за спасение жизни, мне пришлось взять на себя бремя главенства.
Он скривился, будто вспомнив что-то мучительное.
— Ни один из этих старых лис в мире воинств не так прост. Они напали ночью, чтобы одновременно скрыть факт нападения и застать резиденцию врасплох. В той ситуации, если бы я не выступил вперёд, погибли бы все в резиденции — и я сам, скорее всего, тоже.
— Ты хочешь сказать… резиденцию главы союза атаковали? — не удержался Гу Цинъи.
Если бы резиденция подверглась нападению, в мире воинств непременно появились бы слухи. Но ни Гу Цинъи, ни даже осведомлённый Мин Лан ничего подобного не слышали. Цинъи начал подозревать, что в нападении участвовала некая тайная организация, которая после всего тщательно уничтожила все следы.
Но ночное нападение невозможно скрыть полностью. Следовательно, и атака на резиденцию, и последующее замалчивание событий — всё это было тщательно спланировано.
— Да, в ту ночь, когда я проснулся, управляющий резиденции в панике ворвался к дочери главы и подробно доложил о происходящем снаружи. Я тоже был там, поэтому услышал всё своими ушами. Эти старые лисы знали, что в резиденции полно мастеров, поэтому заранее подсыпали яд в пищу многим ключевым людям. А для надёжности отравили колодезную воду в радиусе двухсот ли. К глубокой ночи на всей улице, где стояла резиденция, не осталось ни одного трезвого человека.
Он замолчал, погладил ухо Линьли и вздохнул:
— Окружённые, мы оказались в безвыходном положении. Мне ничего не оставалось, кроме как выйти и объявить себя новым главой союза — лишь так можно было отвлечь внимание тех, кто жаждал этого титула. Но планы рушатся быстрее, чем их строят. Когда я вышел во двор и объявил себя главой, нападавшие даже не обратили на это внимания — они сразу начали резню… Сто с лишним жизней исчезли у меня на глазах, одна за другой.
В мире воинств, где убийство подобно нарезке огурцов, нельзя проявлять и тени колебаний. Цзянь Юэ это понимала. Но она не могла понять, что ещё, кроме самого титула главы союза, могло заставить этих скрытных старых лис выступить против резиденции.
— Никто не испытывает жалости, и никто не хочет, чтобы его клинок оставался чистым. Поэтому, пока я моргнул, большая часть обитателей резиденции уже лишилась жизни. В конце концов, мне пришлось полагаться лишь на собственную интуицию и начать действовать…
Вспоминая ту ночь, Боле до сих пор чувствовал, насколько страшен был он сам.
— Я не знал, кем был раньше и откуда взялись мои боевые навыки. Но когда мои пальцы наконец остановились, передние ряды врагов уже лежали в лужах крови. Возможно, их напугал мой кровожадный вид, а может, их поколебали несколько слов дочери главы — но в последний момент оставшиеся старые лисы отступили. В итоге они единогласно избрали меня новым главой союза.
Он посмотрел на свои ладони, вздохнул и покачал головой:
— Я не хочу возвращаться к прежнему себе…
Последнюю фразу он оставил про себя. Прежний он был таким ненавистным… От воспоминания о реакции Хугуана на него Боле стало горько.
Он помог резиденции пережить кризис, но Хугуан всё равно смотрел на него с отвращением. Боле не мог понять этого — и не хотел понимать. Он знал лишь одно: его место — рядом с Хугуаном, даже если тот смотрит на него с презрением. Он будет следовать за ним и служить ему.
— Похоже, ты не так уж и хрупок, как казался раньше, — сказал Гу Цинъи.
Прослушав весь рассказ, Цинъи наконец понял, как всё произошло. Цель Мин Лана, очевидно, состояла в том, чтобы внести хаос в мир воинств и заставить всех этих безрассудных воинов уничтожать друг друга. А когда все погибнут, он создаст новый мир воинств по своему усмотрению.
Хотя Цинъи понимал, что замысел его господина слишком грандиозен, он не собирался ему мешать. Как верный подчинённый, он знал: его задача — исполнять волю господина, не задаваясь вопросами о правоте или ошибочности своих действий.
— В мире воинств нет ни одного простачка, иначе голова давно бы покатилась по земле, — с усмешкой сказал Боле, отбросив прежнюю серьёзность. Но даже в шутке в его голосе слышалась горечь. — Чтобы выжить в этом мире клинков и мечей, нужно быть безжалостным, относиться к жизням, как к огурцам — резать без колебаний. Одно мгновение слабости — и твоя собственная жизнь станет ценой.
Поглаживая подбородок, он с горечью хмыкнул:
— Впрочем, я ушёл далеко в сторону. — Почувствовав, что отклонился от темы, он кашлянул и продолжил: — В ту ночь старые лисы унесли жизни большей части обитателей резиденции, но одновременно дали мне шанс стать главой союза. Один обмен другим — таков закон.
Обмен жизнями на высокий пост… Звучит выгодно, если среди погибших нет тех, о ком тебе больно думать. Таков был закон этого мира. Но Цзянь Юэ не одобряла подобного подхода.
— Ты говорил, что хочешь вернуться к себе настоящему. Надеюсь, другом, с которым я буду иметь дело, окажешься именно ты, а не прежний Боле.
Это был один и тот же человек, но без воспоминаний. Такого Боле Цзянь Юэ не могла не опасаться. Что до того, что на самом деле произошло в резиденции главы союза, она решила лично навестить Хугуана и всё выяснить. Пока же Боле она ответила уклончиво, чтобы удержать его на месте.
Первая часть
— Надеюсь, так и будет, — глубоко вздохнул Боле, подошёл к двери и распахнул её. — Ладно, ты уже узнала всё, что хотела. Могу лишь сказать: титул главы союза — пустая формальность. Если другу он интересен, он может взять его себе.
— Мне этот титул не по душе, так что я не стану его отбирать. Раньше, может, и мечтала занять это место, но теперь, когда оно занято, желания бороться с тобой у меня нет. Что до резиденции главы союза — я сама туда загляну.
Боле усмехнулся, глядя, как Цзянь Юэ и её спутники собираются уходить, и без возражений отступил в сторону, освободив проход…
* * *
Боле был словно мимолётный путник — если Цзянь Юэ не старалась специально вспомнить его, она не замечала даже мельчайших деталей, связанных с ним. Но сейчас, глядя на Хугуана, лежащего на постели, и на баночку с мазью рядом, Цзянь Юэ не могла не связать некоторые события воедино.
— Вы пришли довольно быстро, — сказал Хугуан, полусидя на кровати и слегка нахмурившись, глядя на Цзянь Юэ, Гу Цинъи и Мин Лана. — Присаживайтесь. Скоро я расскажу всё, что вы хотите знать.
Он не скрывал ничего и не притворялся, будто слишком слаб, чтобы сидеть. Хугуан просто прислонился к изголовью, расстегнув часть одежды. В этот момент правило «не смотри на то, что не подобает видеть» потеряло всякий смысл для Гу Цинъи и остальных. Лишь бы получить нужную информацию — они готовы были откинуть даже одеяло с Хугуана.
— Раз ты уже понял нашу цель, я не стану тратить слова попусту, — сказала Цзянь Юэ, придвинув стул и сделав шаг вперёд. Она схватила запястье Хугуана. — Но даже если ты захочешь сразу выложить всё, дай мне немного времени, чтобы переварить.
Моргнув, она улыбнулась растерянному Хугуану:
— Мне неинтересно, какой человек Боле и что с тобой случилось. Я хочу знать лишь одно: кто твой враг? Тогда мне будет проще отомстить за тебя.
Хугуан не ожидал, что Цзянь Юэ, вместо того чтобы воспользоваться его бедственным положением и захватить титул главы союза, выполнит обещание друга и поможет ему отомстить. От этой мысли его сжатая ладонь дрогнула.
Все в резиденции знали, что Боле — управляющий. Но никто не знал, что за маской управляющего скрывалась кусачая собака, настоящая бешеная псинa. Какие бы договорённости ни связывали Боле со старым главой союза, Хугуан с того самого момента, как порвал с ним отношения, считал Боле своим врагом. С этого дня в резиденции больше не было управляющего Бо.
— Враги… — горько произнёс Хугуан, впиваясь пальцами в дерево кровати. — Их было так много, что я не разглядел ни одного лица.
В ту ночь внезапно появилось столько людей, что Хугуан не мог определить, чьё лицо ему знакомо лучше всего, и не мог разобраться в клубке чувств в груди. Один Боле и бесчисленные незнакомцы — он уже не понимал, где находится.
http://bllate.org/book/8461/777894
Готово:
