Чувствуя порыв ветра у себя за спиной, Хунтянь усмехнулся и, обхватив талию Цзянь Юэ, ловко отвёл её в сторону. В этот миг он краем глаза уловил досаду на лице Мо Юя.
— Всего два дня прошло, а у тебя уже новая пассия, — произнёс он с насмешливой интонацией. — Моя госпожа-наставница, если я снова не стану следить за тобой в оба глаза, ты устроишь ещё больший переполох, чем сейчас.
Цзянь Юэ затаила дыхание, стараясь уйти от приторного запаха духов, исходившего от Хунтяня, и мысленно застонала. Она, конечно, надеялась выведать у этого человека что-нибудь о прошлом Инъюй и Гу Цинъи, но уж точно не собиралась позволять этому распутнику так фамильярно обращаться с собой. Хотя она и не была особо консервативна в вопросах нравственности, столкнуться лицом к лицу с человеком, который набрасывается, словно бешеная собака, было крайне неприятно.
— Если у тебя хватит жизни дожить до этого! — резко бросила она.
В глазах Хунтяня мелькнуло изумление, когда Цзянь Юэ резким движением рубанула его по шее правой рукой.
Она хлопнула в ладоши и посмотрела на безвольно рухнувшего Хунтяня. Иногда старые добрые приёмы рукопашного боя оказываются куда практичнее всего остального.
— Юй Мо, быстро разберись с этими людьми! — приказала она, глядя на светлеющее небо. Вместо облегчения её охватило напряжение.
Ночь — благодатная почва для теневых дел, а день — время, когда появляются все эти лицемеры. Судя по уровню этих противников, к рассвету им предстоит ещё одно серьёзное сражение.
Мо Юй, похоже, понял её опасения: он громко выкрикнул что-то и бросился прямо в гущу врагов…
Цзянь Юэ подняла ладонь, чувствуя, как с неба начинают падать крупные капли дождя. Бросив взгляд на стремительные, точные движения Мо Юя, она сделала шаг назад. Теперь она чётко осознавала: завершать всё это должен именно «дворецкий», стоящий перед ней.
Крупные капли дождя безжалостно хлестали по земле. Скоро должен был наступить рассвет, а Мо Юй всё ещё не мог одолеть этих восьмерых упрямцев. Цзянь Юэ начала нервничать.
Люди, которых привёл Хунтянь, были лишь первой волной — приманкой. Настоящие мастера уже должны быть в пути… При этой мысли она с досадой посмотрела на бесчувственного Хунтяня. Если бы он хоть что-то полезное успел сказать перед тем, как потерять сознание, ей, возможно, и не пришлось бы здесь задерживаться.
— Юй Мо, уходим! — крикнула Цзянь Юэ, подскочив и перехватив руку Мо Юя, чтобы остановить его выпад. — За нами уже гонятся. Сейчас не время засиживаться!
Увидев тревогу на лице Цзянь Юэ и почувствовав её руку на своём запястье, Мо Юй вдруг подумал, что даже печально известная госпожа-наставница не так уж и отвратительна.
— Как раз вовремя, — сказал он с лёгкой усмешкой. — Мне оставался последний удар.
Под недоумённым взглядом Цзянь Юэ он вытащил из-за пояса бумажный пакетик и резко развеял его содержимое в воздухе…
— Что это?! — закричали те, кто ещё сражался, увидев красноватую пыль, заполнившую пространство. Белый порошок они бы, может, и сумели парировать, но эта алого цвета пудра явно выходила за рамки их знаний.
Цзянь Юэ обернулась и увидела, как враги исчезают в красном тумане. Затем она перевела взгляд на улыбающегося «дворецкого». Если бы он просто знал немного о травах и ядах — это ещё можно было бы списать на профессионализм слуги. Но носить при себе столь редкий порошок? Такие знания были не каждому доступны.
Мо Юй, почувствовав её взгляд, стряхнул остатки порошка с ладоней и усмехнулся:
— Это дал мне Гу Чжу. Мы старые друзья, и он знает, насколько слабы мои боевые навыки… Поэтому…
— Осторожно! — перебила его Цзянь Юэ, резко дёрнув его за руку влево и воспользовавшись открывшейся брешью, чтобы метнуть кинжал из рукава.
Из кустов вышел человек, почувствовавший резкий порыв воздуха от клинка.
— Не ожидал, что госпожа-наставница, лишившись внутренней силы, всё ещё сохраняет такую реакцию, — процедил он сквозь зубы, глядя на мужчину рядом с Цзянь Юэ. Лицо Хунди исказила гримаса. Раньше он и его брат Хунтянь пользовались особым расположением Инъюй, но теперь их считали лишь посмешищем среди членов культа. Хунтянь мог терпеть насмешки, но он — нет. Особенно после того, как Хуа Умин стал новым главой культа. Тогда он окончательно понял: власть важнее красоты.
Как только Хунди появился из кустов, лицо Мо Юя побледнело. Всё дело было в том, что статус его брата как наложника прежней госпожи-наставницы сильно бросал тень на репутацию самого Мо Юя. Однако, вспомнив о маске, которую он носил, он быстро взял себя в руки.
Цзянь Юэ же почернела от злости. Если раньше ей рассказывали о беспорядочной и развратной жизни Инъюй как о сказке, то теперь, встретив сначала Хунтяня, а потом и Хунди, она поняла: разгребать последствия ухода Инъюй будет нелегко.
— Если ты пришёл мстить, так давай скорее начинай, — сказала она, расслабленно скрестив руки и снизошедшим взглядом глядя на лысого мужчину. Вид его блестящей головы с парой прыщей вызвал у неё внутренний стон. Если бы перед ней стоял красавец — она бы не возражала. Но это… Она глубоко вздохнула и смирилась.
— Кстати, позади тебя ещё один знакомый. Если передумаешь, можешь увести его с собой.
Хунди фыркнул:
— Этот братец… Всё ещё думает о тебе, хотя внешне так ненавидит эту ведьму. Такой слабак вообще не достоин быть моим братом.
— Раз уж ты больше не госпожа-наставница, не смей больше совать нос в дела моего брата! Культ Цветка Демона сменил хозяина. Если ты решишь встать у нас на пути, тебе несдобровать!
— Я? Против вас? — Цзянь Юэ почувствовала усталость. — Я не хочу с вами связываться. Так что можете убираться со своими людьми.
Она указала на группу замаскированных людей, внезапно выскочивших из леса. Ей начало казаться, что настоящие неприятности исходят именно от них, а не от неё.
— Уйти? Госпожа-наставница любит пошутить! — Хунди резко махнул рукой, и его люди немедленно бросились в атаку. — Мы уйдём только с твоей головой!
Мо Юй мгновенно оттолкнул Цзянь Юэ за спину и нахмурился, глядя на одиннадцать вооружённых противников. Раньше он бы справился с ними за пару минут, но теперь рядом была Цзянь Юэ, и он не мог развернуться в полную силу. С Хуа Умином он мог потянуть время или использовать какой-нибудь порошок, но Хунди сам был мастером ядов. Если он применит что-то подобное, тот сразу заподозрит его истинную личность.
— Возьми, это для самообороны, — сказал он, поднимая Цзянь Юэ и перенося на ветку дерева. — И держи вот это — снежного аога.
Он вложил деревянную шкатулку ей в руки и спрыгнул вниз, чтобы вступить в бой.
Хотя Мо Юй и усадил Цзянь Юэ на ветку, это укрытие было временным. Хунди не был дураком и прекрасно понимал: пока его люди отвлекают Мо Юя, он может напасть на неё сверху. Цзянь Юэ тоже не была глупа — в тот самый момент, когда Хунди оттолкнулся от земли, чтобы взлететь к кроне, она резко дёрнула правое плечо и сорвала с него часть одежды…
Хунди застыл на месте, не понимая, что она задумала. Он инстинктивно отпрыгнул назад. Сейчас у него не было ни малейшего желания проявлять похоть — он слишком хорошо знал: госпожа-наставница всегда имеет припасённый козырь. Поэтому, как только Цзянь Юэ двинулась, он уже был готов отступить.
— Ну же, почему не подходишь? — насмешливо крикнула она, видя, как он пятится. Внутренне она облегчённо выдохнула: в отчаянии она прибегла к «обману» и «психологическому давлению» — методам, которые обычно презирала, но которые сейчас спасли её. — Эй, если не поднимешься, я отсюда не слезу!
Она весело хлопала в ладоши, попеременно глядя то на Хунди внизу, то на Мо Юя, сражающегося с противниками. На самом деле сердце её бешено колотилось. Она знала, что угроза имени Инъюй может отпугнуть Хунди, но это не гарантирует полной безопасности. Поэтому, будто наблюдая за боем, она уже строила план следующего шага.
С самого первого взгляда Цзянь Юэ поняла, что Хунди хитёр. Однако, проведя на дереве некоторое время, она осознала: он не просто хитёр — он опасен.
— Ну что, не идёшь? — поманила она его пальцем. — Уже почти полдень. Если твои люди не закончат сражение, мой снежный аога испортится под палящим солнцем. А если ты не поднимешься, всё, что я приготовила, пропадёт зря.
Она стиснула зубы и потянула вниз край одежды на левом плече.
Для Хунди каждый её жест был пыткой. Он прекрасно знал, что перед ним — жестокая и беспощадная госпожа-наставница, но всё равно не мог отвести глаз от обнажённого плеча и белоснежной кожи.
«Хватит!» — мысленно приказал он себе, глядя на Цзянь Юэ. — «Надо взять её прямо сейчас!»
Хунди решил прыгнуть на дерево и схватить её. Цзянь Юэ ждала этого момента, чтобы нанести решающий удар. И вот, в едином порыве, они столкнулись — она в прыжке, он с клинком в руке. В итоге Цзянь Юэ оказалась сверху, прижав Хунди к земле своим весом.
Падение с такой высоты — само по себе мука. А когда сверху ещё и человек… Хунди сразу понял, что станет для неё живой подстилкой.
— Хунди, надо признать, ты по-прежнему ничего не можешь против меня, — сказала Цзянь Юэ, прижав остриё шпильки к его сонной артерии. — Кстати, в тот момент, когда мы падали, я вспомнила наши прежние деньки. Даже в изгнании, вспоминая ваши лица, я понимаю: моя жизнь не прошла даром.
Её тёплое дыхание коснулось его шеи. Хунди, не в силах вырваться, лишь смотрел, как её голова приближается всё ближе, а дыхание становится горячее.
Он сжал кулаки, пытаясь оттолкнуть её, но левая рука Цзянь Юэ надёжно зафиксировала его запястья.
— Ладно, признаю своё поражение! — сдался он, и всё его тело обмякло.
Цзянь Юэ усмехнулась, чуть продвинув шпильку вперёд. Увидев, как по шее Хунди потекла кровь, она убрала ногу с его бедра.
— Хорошо. Раз уж ты раньше служил мне, на этот раз я тебя прощу.
Она обернулась к сражающимся и крикнула Мо Юю:
— Эй, неплохо сработано!
Мо Юй провёл пальцем по лезвию меча, смахивая капли крови, и, увидев, как Цзянь Юэ прижала Хунди к земле, сделал знак своим противникам отступить.
Увидев, что их предводитель в плену, замаскированные воины прекратили сражение.
«Неплохо, — подумала Цзянь Юэ, — похоже, Хунди умеет держать своих людей в узде».
— Отпусти нас, и твоя жизнь останется при тебе. Согласна на такую сделку?
Отказываться не было смысла. Хунди глубоко вздохнул и кивнул.
http://bllate.org/book/8461/777834
Готово:
