Старик, уже собиравшийся покинуть комнату, застыл на месте, поражённый словами Мо Юя.
«Как именно я собираюсь приложить все усилия?..» — подумал он про себя. Честно говоря, его старые кости могли разве что собрать травы из долины и что-нибудь из них сварганить. А теперь перед ним стоял настоящий мастер медицины — какому-то юнцу вроде него и впрямь было нелепо говорить о том, чтобы «приложить все усилия».
— Что же, Гу Чжу, онемели? — совершенно не похоже на того, кто просит помощи, Мо Юй усмехнулся, глядя на колеблющегося старика, и лениво пожал плечами. — Ладно, ладно. Я всего лишь управляющий, дилетант в этих делах, просто так спросил. Не стоит принимать всерьёз, Гу Чжу.
Мо Юй назвал свой вопрос шуткой, но для Цзянь Юэ его слова попали в самую точку. Хотя она и пришла сюда за помощью, насколько силен старик на самом деле и сумеет ли он вывести яд из её тела — всё это оставалось неизвестным. Она не боялась рисковать, но перед лицом заведомо безнадёжной ставки всё же колебалась. Ведь теперь, прожив жизнь заново, она очень дорожила жизнью Инъюй.
— Ладно, раз вы так переживаете за неё, — старик, потирая бороду, усмехнулся, глядя на обеспокоенных Гу Цинъи и Мо Юя, — боитесь, что моих сил не хватит и я потеряю для неё драгоценное время. Раньше я говорил «попробую», потому что не имел ни малейшей уверенности. Но теперь, видя вашу тревогу, вспомнил один надёжный способ исцелить её.
Дойдя до этого места, старик нарочно замолчал. Зная, что стоящие перед ним уже измучены ожиданием, он лишь встряхнул рукавами и указал за дверь, на цветущее поле:
— В долине растут только травы для умиротворения духа. В обычное время они годились бы лишь как вспомогательные компоненты, но теперь, когда рядом вы, юноши, у меня появилась полная уверенность в том, что смогу вылечить эту девушку.
Цзянь Юэ не понимала, какую игру затеял старик. Гу Цинъи, успокоившись, подошёл к ней и знаками велел что-нибудь сказать. Но сейчас у неё не было возможности произнести ни слова.
— Тогда мы полностью полагаемся на вас, Гу Чжу, — сказал Мо Юй, посчитав, что его дело сделано, бросил последний взгляд на Цзянь Юэ и вышел из комнаты.
Без Мо Юя Цзянь Юэ почувствовала, что старик стал куда труднее в обращении. Атмосфера в комнате резко изменилась — теперь она была совсем иной, нежели спокойная и мирная минуту назад.
— Отойди в сторону, — старик указал на Гу Цинъи, а затем продолжил: — А ты, Инъюй, следуй за мной.
С этими словами он вышел наружу.
Понимая, что медлить нельзя, Цзянь Юэ бросила Гу Цинъи успокаивающий взгляд и последовала за стариком, исчезнув за дверью…
Глубокий каньон будто хранил множество тайн. С того самого момента, как Цзянь Юэ ступила сюда, она ощущала смутный гул вокруг. А теперь, когда старик привёл её к пещере, она вдруг подумала: быть может, было не так уж мудро идти сюда в одиночку.
— Ты уже бывала здесь. Помнишь? Тебе было двенадцать, и ты была тяжело ранена. Тогда, чтобы быстро залечить раны, ты решительно вошла сюда. А теперь снова получила тяжёлые увечья… Скажи, хватит ли у тебя решимости войти снова?
Старику уже было не до последствий того, что другой узнает правду. Он посмотрел на колеблющуюся Цзянь Юэ и, собравшись с духом, сказал:
— Я уже предупреждал тебя: близость с другими… кхм… всё равно вредит телу. Но ты не послушалась меня и, напротив, всё глубже погружалась в кратковременные утехи. Теперь твоё тело истощено ребёнком, что растёт в тебе. Если хочешь сохранить жизнь — этого ребёнка придётся отдать.
Каждая мать привязана к своему ребёнку. Неважно, вовремя ли он появился на свет — для матери нерождённый малыш всегда бесценен. Так было с другими, так было и с Цзянь Юэ. Услышав, что ради спасения собственной жизни ей придётся расстаться с крохой в утробе, сердце её больно сжалось.
Возможно, для старика этот ребёнок был лишь бомбой замедленного действия, разрушающей её тело. Но для Цзянь Юэ он был самым близким существом на свете. В прошлой жизни она была сиротой и знала, что такое одиночество. А теперь, обретя вторую жизнь, она понимала, насколько жестоко прерывать росток жизни в самом начале.
— Я хочу сохранить этого ребёнка, — сказала она, глядя в мерцающие глаза старика. Ей казалось, что он обязательно знает способ спасти их обоих — и её, и малыша. Сейчас она могла полагаться только на своё чутьё… и больше ни на что.
По воле того человека следовало лишь внедрить в тело Инъюй медленнодействующий яд. Как послушный ученик, старик сначала собирался строго следовать приказу. Но, увидев мерцание в глазах того человека, он засомневался. «Всё-таки ещё мальчишка… слишком поспешен в решениях», — подумал он про себя. Затаив дыхание и долго размышляя, старик наконец кивнул Цзянь Юэ.
— Ну что ж, раз ты уже стала матерью, на сей раз я рискну.
Услышав эти слова, Цзянь Юэ, до этого подавленная, мгновенно оживилась. Она не была святошей, умеющей скрывать все эмоции, и не умела притворяться, отвергая всё, что ей дорого. Поэтому как агент она была не очень хороша — и в итоге, устав, подверглась предательству, очнувшись здесь из сна. Но сейчас она чувствовала: по сравнению с тем холодным миром всё, что окружало её сейчас, было куда лучше.
— Если Гу Чжу найдёт способ спасти нас с ребёнком, я, Инъюй, исполню любую вашу просьбу.
— Да ладно тебе, не будем об этом сейчас, — махнул рукой старик и, схватив Цзянь Юэ за рукав, потянул её внутрь пещеры…
Как только Цзянь Юэ вошла в пещеру, её внимание сразу привлекли сухие травы по обе стороны и водоём посреди. Наличие подземной реки в центре каньона не удивляло — удивительно было то, что эта река светилась в темноте.
— Хе-хе, похоже, ты забыла, в чём её чудо, — усмехнулся старик, подойдя к воде. Он зачерпнул немного жидкости деревянным ковшом и, поднявшись, поднёс его к Цзянь Юэ. — Эта река светится из-за экскрементов ядовитых насекомых, обитающих у истока. Вот и всё.
Цзянь Юэ впервые слышала и видела нечто подобное. И лишь взглянув на ковш в руках старика, она поняла: налитая в сосуд вода утратила свой зелёный свет.
Она сталкивалась с джунглями и первобытными племенами, но перед лицом этой загадочной подземной реки не находила слов, чтобы описать увиденное.
— Это плавающие чёрные точки и излучают свет? — Цзянь Юэ опустила пальцы в воду и выловила несколько пузырящихся частиц. Взглянув на них с недоверием, она всё же вынуждена была поверить словам старика: именно эти чёрные примеси давали свечение. — Вы хотите использовать это, чтобы вывести яд из моего тела?
Она наконец поняла: старик привёл её сюда не ради прогулки, а чтобы избавить от яда. В огромной пещере, кроме светящейся реки, примечательным было разве что расположение лекарственных трав по её берегам.
Старик лишь усмехнулся в ответ на её изумление, но, зная характер Цзянь Юэ, всё же вылил воду обратно в реку.
Для Цзянь Юэ его молчание было равно согласию. Но мысль о том, что лекарство — это экскременты ядовитых насекомых, вызывала у неё отвращение.
— Уж повезло тебе, что вообще есть чем лечиться! Да и «Тройной ян», что в тебе, тоже готовится на этой воде. Не думай, будто это просто порошковый яд, — старик, словно угадав её мысли, потянул Цзянь Юэ к берегу реки. — Распространение «Тройного ян» отчасти и моих рук дело… — Он закашлялся под пристальным взглядом Цзянь Юэ и поспешно добавил: — Но я знаю, как вывести яд! Не волнуйся, не волнуйся!
Он похлопал себя по груди, вспоминая проницательность того человека. Хотя репутация Инъюй и оставляла желать лучшего, раз уж тот человек её выбрал, ему, ученику, не пристало возражать. Хотя, судя по всему, сам тот человек ещё не осознал своих чувств.
«Учитель, да уж досталось же тебе…» — вздохнул про себя старик, провожая взглядом уходящую Цзянь Юэ.
Узнав происхождение «Тройного ян», Цзянь Юэ сначала разозлилась, но потом почувствовала облегчение: источник яда был прямо перед ней. Если раньше она сомневалась в обещаниях старика, то теперь её тревога почти исчезла.
— Что ещё нужно для выведения яда, кроме этой воды?
Цзянь Юэ прекрасно понимала: одной лишь водой не избавиться от токсинов. По её знаниям, для быстрого восстановления после сильного отравления требовались мощные лекарства. В современном мире такие средства имели побочные эффекты, а в древности — считались редчайшими травами.
Старик удивлённо взглянул на неё, вздохнул и сказал:
— Да, нужны и другие компоненты. Но, насколько мне известно, они находятся в культе Цветка Демона.
Услышав «культ Цветка Демона», Цзянь Юэ невольно поморщилась. Название показалось ей пошловатым, но, учитывая, что она сама была главой этого культа, каждый раз приходилось сдерживать насмешливую улыбку.
— Культ Цветка Демона… Раньше достать оттуда нужное для лекарства не составило бы труда. Но теперь…
Старику не нужно было объяснять дальше — он и так знал, через что прошла Инъюй. Волнения в культе Цветка Демона стали событием в мире рек и озёр: некоторые секты даже устроили празднования, и даже простые крестьяне знали, что произошло.
— Вот именно поэтому я и затрудняюсь, — старик понюхал траву и бросил её в реку. — «Тройной ян» крайне ядовит. Обычный человек, получивший эту отраву, постепенно слабеет по мере роста плода. Примерно на третьем месяце беременности яд начинает действовать. К счастью, у тебя ещё есть полмесяца. Если твой страж верен тебе и хочет, чтобы ты выжила, он непременно достанет для тебя снежного аога — это станет твоим лекарством.
— Снежный аога? — Цзянь Юэ нахмурилась, услышав это слово.
— Не думай глупостей! Снежный аога — это редкая трава, растущая в ледяных краях, а не то, о чём ты подумала.
— А… — Цзянь Юэ кивнула и, обернувшись, нахмурилась, увидев двух фигур вдалеке. Всё было ясно: чтобы вывести яд, нужно было вернуть снежного аога из культа Цветка Демона, а для этого требовался Гу Цинъи, знавший пути культа. Но сейчас… Она посмотрела на свой живот и вздохнула. Гу Цинъи не даст ей умереть, пока не получит нужного, но вряд ли добровольно отправится в логово тигра.
— Ладно, тебе лишь нужно, чтобы кто-то принёс снежного аога. Остальное я возьму на себя, старик. Кстати, сейчас с твоим телом всё в порядке — можешь заниматься чем угодно. Яд проявит себя только через полмесяца, — старик отряхнул руки и махнул, давая понять, что Цзянь Юэ может уходить.
Она вышла, оглядываясь на старика и светящуюся реку, и решила рассказать всё Гу Цинъи — но как именно это сделать, ещё предстояло обдумать.
«Какой же упрямый учитель…» — покачал головой старик, оставшись один в пещере.
А снаружи двое мужчин уже были готовы сцепиться. Цзянь Юэ почувствовала напряжение между Гу Цинъи и предводителем зелёных одежд, едва подошла к ним.
http://bllate.org/book/8461/777830
Готово:
