Впереди простирались изрезанные горы, и повозка здесь легко могла застрять. Кроме того, Цзянь Юэ сама рвалась в бой с предводителем людей в зелёных одеждах. Пусть она и остановилась ранее, послушавшись Гу Цинъи, но мысль о том, что добыча, уже почти в её руках, ускользнула, не давала ей покоя.
Гу Цинъи не знал, что задумала Цзянь Юэ, да и сил разгадывать замыслы этой жестокой предводительницы культа у него не было. Остановив повозку, он подошёл к зелёному предводителю.
Пронзительно глядя на улыбающегося Мо Юя, Гу Цинъи взмахнул кнутом и усмехнулся:
— Ты и впрямь не отвяжешься.
— Повелитель, вы несправедливы, — возразил Мо Юй, мысленно фыркнув. — Ваша предводительница убила нашего господина, и мы пришли отомстить за него. Если бы мы отступили после первой же засады, разве это не было бы верхом предательства?
Он провёл рукой по мешочку у пояса, сделал несколько шагов вперёд и, не сводя глаз с молчаливой Цзянь Юэ, вынул серебряные иглы:
— В прошлый раз мы так и не выяснили, кто сильнее, а вы уже скрылись. Не похоже это на поведение предводительницы культа.
Цзянь Юэ никогда не заботилась о том, что считается «манерой». Для неё главное — неожиданность. Правила, честь, благородство — всё это лишь обуза в бою с врагом. Поэтому, даже используя нечестные приёмы ради победы, она не испытывала ни малейшего угрызения совести. В настоящей схватке единственная истина — сохранить себе жизнь.
Лёгким движением отстранив стоявшего впереди Гу Цинъи, Цзянь Юэ улыбнулась предводителю в зелёном:
— В прошлый раз исход остался неясен. Теперь у нас полно времени!
Услышав, что Цзянь Юэ собирается сразиться с Мо Юем, Гу Цинъи поспешил вперёд, но Цзянь Юэ была быстрее: едва он протянул руку, она уже оказалась перед Мо Юем. Увидев, что двое вступили в бой, Гу Цинъи отступил и занялся остальными людьми в зелёном, которые с интересом наблюдали за происходящим.
Мо Юй был в восторге. Узнав, что у Цзянь Юэ почти нет внутренней силы, он почувствовал необычайное возбуждение — не от мысли о лёгкой мести, а просто от желания сразиться с ней. Всё было так просто.
— Хе-хе, оказывается, ты ещё и придерживала силы! — уклонившись от её удара кулаком, Мо Юй спрятал иглы обратно в руку. — Раз тебе нравится играть, давай сыграем как следует.
Он понимал: если сейчас выпустит иглы, Цзянь Юэ, находясь вплотную к нему, не сможет уйти от удара. Но чтобы продлить своё редкое возбуждение, он отказался от игл и вырвал у стоявшего рядом Люй Цюаня длинный меч, чтобы сражаться с ней врукопашную.
Цзянь Юэ уже давно поняла, что драться голыми руками неудобно, и заранее приготовилась. Увидев, как предводитель в зелёном нападает, она выдернула из причёски шпильку. Глядя на жемчужину на её конце, которая покачивалась при каждом движении, Цзянь Юэ обернулась и нанесла противнику боковой удар ногой.
«Шпилька против меча. Ранее меч уже пострадал от неё и должен был научиться уворачиваться. Но судя по скованности движений предводителя в зелёном, он так и не извлёк урока из прошлого удара».
Продолжая защищаться, она внимательно высматривала слабые места в защите противника. Постепенно Цзянь Юэ заметила: хотя движения предводителя не изменились, его меч под воздействием внутренней силы начал изгибаться, описывая сложные дуги. Теперь стало гораздо труднее предугадать его стиль боя.
— Ну как, достаточно неожиданно? — самодовольно усмехнулся Мо Юй и, воспользовавшись тем, что Цзянь Юэ нахмурилась, выдернул из её волос вторую шпильку… Мгновенно её собранные в узел волосы рассыпались.
В этот момент Мо Юй не мог понять, почему, увидев развевающиеся волосы Цзянь Юэ, он почувствовал какой-то порыв. Что это за порыв — он пока не осознавал.
Цзянь Юэ, заметив замешательство противника, не упустила шанса. Пока предводитель в зелёном был ошеломлён, она резко ударила его ногой в живот.
— Хватит! — крикнула она, ступив ногой на спину предводителя, и, оглядывая продолжающих драться людей в зелёном, покачала головой с усмешкой. — Похоже, твои подчинённые не слишком дорожат твоей жизнью!
— Стойте все! — поняв, что Цзянь Юэ насмехается над его людьми, Мо Юй нахмурился и громко крикнул. К счастью, хотя выведенные им люди и были немного тугодумами, слух у них был отличный. — Стоять на месте!
Сказав это и сделав всё необходимое, Мо Юй поднял взгляд на самодовольную Цзянь Юэ и стал ждать её следующего шага…
***
Наблюдая за улыбающимся лицом над собой, Мо Юй думал: даже если бы он сейчас захотел проиграть ей, нельзя было бы делать это слишком явно. Поэтому, когда стопа Цзянь Юэ опустилась ему на спину, он всё же подчинился. Но для Мо Юя это подчинение было лишь способом добиться чего-то. Ведь даже сейчас, когда Цзянь Юэ «обезвредила» его, его подчинённые оставались живы и здоровы — и пока он, как предводитель, не прикажет, они ни за что не остановятся.
— Похоже, твои слова всё ещё кое-что значат для твоих людей, — сказала Цзянь Юэ, наклонившись и оглядывая отступивших по приказу людей в зелёном. Она обернулась и ущипнула Мо Юя за щёку.
Если бы она знала, что в её руках оказался именно тот самый Мо Юй, который грозился отравить её, она ни за что не стала бы трогать его лицо. Но Цзянь Юэ не была богиней, а искусство маскировки Мо Юя было столь совершенным, что никто не мог его раскусить. К тому же на этот раз Мо Юй специально дал Гу Цинъи несколько намёков.
Нахмурившись, Мо Юй пристально смотрел на вращающиеся глаза Цзянь Юэ и не мог понять, что именно он задумал. Ранее, когда он вместе с Люй Цюанем охранял ущелье, у них была возможность завалить дорогу и перекрыть путь. Но, увидев, как Цзянь Юэ сидела на передке повозки с таким беззаботным видом, он изменил решение… А теперь оказался в её руках, и к тому же она щипала и мусолила его лицо… Вздохнув, Мо Юй внешне оставался спокойным, но в душе уже тщательно анализировал странность своих поступков.
Что думал Мо Юй, Цзянь Юэ не знала. Но она чётко осознавала: сейчас она отравлена, и первоочередная задача — добраться до Двойного Ущелья за помощью. Этот предводитель в зелёном, пришедший мстить, хоть и хотел её убить, но между ним и Гу Цинъи проскальзывали какие-то странные сигналы. Поэтому, касаясь лица предводителя, Цзянь Юэ уже решила: ей не нужно убивать его — она хочет «поработить» его.
Увидев улыбку Цзянь Юэ, сердце Мо Юя дрогнуло. Раньше, странствуя по Поднебесной, он редко вмешивался в междоусобицы, но имя Инъюй было ему знакомо до боли. Особенно после того, как Инъюй убил его учителя и младшего ученика-брата. Как старший ученик и приёмный сын, он обязан был тщательно изучить эту кровожадную предводительницу культа.
Именно после их первой встречи Мо Юй заново взглянул на неё. В три года её удочерила глава культа Чжань Юй, а в шесть лет она убила её и сама стала новой предводительницей. Несмотря на возражения последователей, Инъюй переименовала культ Огня Демона в культ Цветка Демона. Причиной переименования, как говорили все, было лишь желание собирать вокруг себя красивых юношей. И действительно, вскоре в культе не осталось ни одного, кто не был бы прекрасным юношей — за исключением, разве что, нескольких грубоватых старейшин.
Мо Юй прекрасно знал, что старейшины в этом культе — не более чем формальность. И именно это знание заставило его вдруг задуматься: если Инъюй умрёт слишком рано, она так и не увидит этого «прекрасного» мира. Поэтому, тщательно всё обдумав, Мо Юй решил, что в образе предводителя в зелёном он просто «подчинится» Инъюй.
— Ты всё ещё хочешь мстить? — Цзянь Юэ усилила давление ногой и не убирала рук. — Скажи-ка, предводитель, решился ли ты уже? Вон твои люди ждут твоего ответа.
Она продолжала мять лицо Мо Юя и, заметив, как оно покраснело, добавила:
— Кстати, я знаю, что ты хочешь меня убить, но мне неведомо, кто именно стоит за этим. Скажи, разве не должен ты назвать своё имя в благодарность за то, что я пощадила тебе жизнь?
На самом деле она хотела узнать имя предводителя, чтобы выяснить что-то о Гу Цинъи. Но, очевидно, её план провалился.
— Юй Мо. Я управляющий особняка Цин, Юй Мо, — ответил он.
Такой человек действительно существовал, но настоящий управляющий уже собрал пожитки и уехал на покой в родные края. Поэтому, даже если Цзянь Юэ попытается что-то выяснить, она ничего полезного не найдёт.
— Ты только что спросил, хочу ли я мстить, — продолжал Мо Юй, глядя на меняющееся выражение лица Цзянь Юэ. Внутренне он усмехнулся и добавил: — Очень хочу. Но я, Юй Мо, не из тех, кто пользуется чужой слабостью. Поэтому на этот раз я провожу вас к хозяину Двойного Ущелья. А кроме того… — он почувствовал недоумённый взгляд Гу Цинъи и, улыбнувшись, правой рукой слегка приподнял стопу Цзянь Юэ, — …по характеру хозяина Двойного Ущелья, если вы явитесь туда без приглашения, вас просто не пустят внутрь.
Цзянь Юэ обернулась к Гу Цинъи, надеясь получить объяснение, но тот молчал. Подождав довольно долго и не дождавшись ответа, она решила поверить словам Юй Мо. В конце концов, она дорожила своей жизнью, и если из-за собственной оплошности она упустит шанс на исцеление в Двойном Ущелье, то вновь потеряет только что спасённую жизнь.
— Тогда веди, — сказала она.
Освободившись, Мо Юй тут же встал, потёр поясницу и махнул рукой. К счастью, его подчинённые проявили хоть какое-то соображение: увидев знак, они сразу же убрали оружие и последовали за ним.
— Предводительница, нам тоже пора отправляться, — тихо сказал Гу Цинъи, который до этого молчал. Он понимал, что сейчас бесполезно что-либо говорить — по выражению лица Цзянь Юэ было ясно: даже если он заговорит, это не возымеет никакого эффекта.
Цзянь Юэ поправила рукава и ничего не сказала, глядя на уже ушедшего вперёд Юй Мо. Для неё сейчас важнее всего было избавиться от яда. Что же касается странных знаков между Гу Цинъи и этим Юй Мо — она найдёт подходящий момент, чтобы всё выяснить.
— Пошли, — зевнула она, опустила занавеску повозки и задумалась, прислонившись к стенке.
«Здесь нет поддержки со стороны боевых искусств, нет подчинённых, которыми можно распоряжаться… Если захочу выжить в этой кровавой бойне, будет нелегко».
Поглаживая подбородок, она вздохнула и достала из узелка необработанную нефритовую подвеску.
— Полагаться на отца этого малыша — не лучший выход, — покачала она головой, разглядывая подвеску. К тому же она и не знала, кто отец ребёнка. А если вспомнить слова того целителя… если малыш был создан специально, чтобы истощать её жизнь, то отцом мог быть любой из тех красивых юношей из её гарема…
При этой мысли по коже Цзянь Юэ пробежали мурашки.
— Лучше уж умереть, чем зависеть от какого-нибудь бледнолицего красавчика! — решила она и, так ничего и не придумав, решила просто хорошенько отдохнуть.
Услышав, что в повозке воцарилась тишина, Гу Цинъи перевёл взгляд на идущего впереди Мо Юя. Он знал, что Мо Юй — искусный лекарь, знал, что тот хитрый странствующий врач, но больше ничего о нём не знал. Мо Юй словно внезапно появился на его пути как сильный противник. Даже выбирая самые глухие тропы, Гу Цинъи всё равно натыкался на него. Теперь он был уверен: он и предводительница культа в повозке находятся под пристальным наблюдением. Причём Цзянь Юэ, судя по всему, до сих пор не догадывается, что этот Юй Мо — и есть Мо Юй… Если в Двойном Ущелье что-то пойдёт не так, его собственные планы рухнут.
«Мо Юй, посмотрим, кто кого!» — подумал Гу Цинъи, глядя на болтающегося впереди Мо Юя, и, взмахнув кнутом, направил повозку следом.
http://bllate.org/book/8461/777827
Готово:
