Сказав это, она снова взглянула на Су Вэйбай — та была мертвенной бледности и совершенно без выражения лица — и продолжила умолять:
— Ли Инь так тебя любит, это же видно невооружённым глазом! Юньчжу, если ты его проводишь, ему наверняка будет очень приятно.
Вэй Сяоци смотрел на неё с мольбой. Су Вэйбай слегка нахмурилась. Хотя из-за событий прошлой жизни она обычно избегала Ли Иня и не проявляла к нему особой доброты, всё же не стоило отказываться даже от последней встречи с этим маленьким извращенцем.
В конце концов, она просто не хотела вновь втягиваться в связь с ним — но не до такой степени, чтобы он впоследствии возненавидел её за это.
— Хорошо, я быстро соберусь. Иди пока вперёд, я сейчас подойду, — кивнула Су Вэйбай, растрёпанная, с распущенными волосами.
Получив согласие Су Вэйбай, Вэй Сяоци наконец повеселел, поблагодарил и развернулся, чтобы выйти за дверь.
Су Вэйбай вернулась в дом, быстро заплела простую трёхпрядную косу и перевязала конец нежно-зелёной ленточкой, завязав аккуратный бантик. Её слегка округлое лицо осталось без косметики — она лишь умылась чистой водой — и затем решительно вышла на улицу.
Экипаж дяди Фэна стоял неподалёку от дома Су Вэйбай, на узком тихом переулке. Когда она подошла, Ли Инь и дядя Фэн уже были готовы к отъезду. Вэй Сяоци стоял рядом, глядя с грустью на своего недолгого друга.
Сегодня Ли Инь выглядел особенно прекрасно: облачённый в чисто белое платье, с острым подбородком и выразительными бровями, изящно уходящими к вискам. Под ними сияли томные миндалевидные глаза, а тонкие губы были плотно сжаты. Его лицо было мрачным, когда он стоял прямо у экипажа. Заметив приближение Су Вэйбай, его прекрасные голубые глаза слегка дрогнули, но тут же снова стали спокойными.
— Лэцзюнь совсем недалеко от Янчжоу, — первой заговорила Су Вэйбай. — Живи там хорошо.
«Живи там хорошо…» — Ли Инь мельком взглянул на неё, и в его глазах вспыхнул огонь. Значит, она не хочет, чтобы он вернулся? Его голубые глаза скользнули по Су Вэйбай. Сегодня она не накладывала косметики и была невероятно красива. На лице ещё чувствовалась усталость после пробуждения, но её глаза сияли ярко и чисто. Однако на её мягком, пухлом лице не было и следа сожаления о нём. Ли Инь вдруг почувствовал злость, а в сердце закипели ревность и ярость. Она ведь уже спасла его — почему теперь бросает?
— Это то, что я приготовил тебе вчера. Там немного пирожных, можешь есть в дороге, если проголодаешься.
Ли Инь молчал. В воздухе повисло неловкое молчание. Вэй Сяоци поспешно протянул ему небольшой свёрток.
Это был прощальный подарок для Ли Иня. Хотя они провели вместе недолго, и Ли Инь редко разговаривал, да и иногда ссорились, детская привязанность всегда искренна. В некоторых моментах Вэй Сяоци даже восхищался этим мальчишкой.
Дядя Фэн уже собирался трогаться в путь. Су Вэйбай воспользовалась моментом, когда Ли Инь забирался в экипаж, и сунула ему маленький мешочек в цветочек, набитый мелкими серебряными монетками.
Ли Инь взял его. В полумраке кареты их взгляды встретились. Глаза Ли Иня были мрачны, как у волка, и невозможно было понять, что в них таится.
— Спасибо, — сказал он, беря мешочек, и его тонкие пальцы обхватили кончики пальцев Су Вэйбай.
Его рука была горячей. Через кожу Су Вэйбай ощутила этот жар, почти хищнический. Она торопливо вырвала руку и сошла с подножки экипажа под его разочарованным взглядом.
Дядя Фэн, увидев, что Су Вэйбай сошла, опустил занавеску.
— Юньчжу, мы отправляемся, — сказал он, усаживаясь на козлы.
Су Вэйбай слегка кивнула:
— Будьте осторожны в пути.
— Слушаюсь, — ответил дядя Фэн и тронул лошадей. Экипаж покатил по узкому переулку прочь.
Он становился всё меньше и меньше, пока наконец не превратился в едва заметную чёрную точку и исчез из виду. Су Вэйбай ощутила грусть. Взгляд этого маленького извращенца в карете, его жаркий взгляд и прикосновение руки заставили её вспомнить того самого человека из прошлой жизни — и по спине пробежал холодок, будто её окунули в ледяную воду. Но теперь всё закончилось. Прах к праху, земля к земле.
В прошлой жизни он ненавидел её за то, что она не спасла его из рук Су Хэфэна, не подала руки в его мрачном детстве. Но в этой жизни она переродилась, изменила ход событий и спасла его. Возможно, у неё пока нет сил защитить его до конца, но хотя бы она не оставила его на произвол судьбы, подумала Су Вэйбай.
Теперь их пути — две параллельные линии, которые больше никогда не пересекутся.
— Юньчжу, почему ты его не оставила? — с грустью спросил Вэй Сяоци, глядя, как экипаж дяди Фэна увозит Ли Иня всё дальше.
Су Вэйбай погладила его по голове:
— Он — лев степей, хищник, рождённый для свободы. А я всего лишь слабый белый голубь. Наши пути разные. Лучше расстаться сейчас, чем потом.
Увидев, что Вэй Сяоци смотрит на неё с непониманием, она добавила:
— Сейчас ты не поймёшь, но со временем поймёшь.
Вэй Сяоци тихо «мм» кивнул, явно расстроенный.
Су Вэйбай вздохнула, постояла ещё немного у двери, затем повернулась, чтобы увести Вэй Сяоци, но вдруг услышала его испуганный вскрик. Инстинктивно обернувшись, она почувствовала, как мимо её щеки со свистом пролетела чёрная стрела.
На древке стрелы мерцал зелёный ядовитый налёт. Вонзившись в деревянную красную дверь, она тут же вызвала белый дымок. Стрела вошла глубоко — если бы Су Вэйбай не увернулась вовремя, она бы уже была мертва.
— Дым смерти! — воскликнула Су Вэйбай, и холодный пот мгновенно покрыл её спину. Она читала об этом яде в редкой медицинской книге: им обычно смазывали клинки. Любой, кого ранит такое оружие, умирает в течение получаса, и противоядия не существует. Яд невероятно коварен.
Кто осмелился использовать такой подлый метод, чтобы убить её? Су Вэйбай холодно уставилась за ворота. Из кустов раздался шорох — не добившись цели, из зарослей вылетел серебристый клинок, направленный прямо в её лицо. За ним из травы выскочили десяток чёрных фигур в масках.
— Юньчжу, берегись! — закричал Вэй Сяоци, побледнев от страха.
Су Вэйбай резко повернулась и схватила первую попавшуюся сухую ветку у двери, которой едва успела отбить летящий клинок.
— Беги! — крикнула она Вэй Сяоци.
Тот замер в ужасе, но не хотел бросать её.
Главарь чёрных убийц удивился, увидев, что Су Вэйбай умеет драться. Он на миг задержал взгляд на её ветке, отразившей удар, но быстро пришёл в себя и, услышав её слова, зловеще усмехнулся:
— Не волнуйся. Сегодня никто из вас не уйдёт живым.
Он вытащил меч и махнул рукой. Остальные убийцы тут же окружили их и бросились в атаку.
Су Вэйбай ещё могла как-то сопротивляться — в дворце она училась у дяди Фэна и других императорских стражников нескольким приёмам. Но Вэй Сяоци был слишком мал и напуган, чтобы хоть что-то сделать.
Сначала Су Вэйбай удавалось прикрывать мальчика, но постепенно она начала проигрывать. Вскоре она уже не могла защитить даже себя и в конце концов рухнула на землю от мощного удара.
Подавив боль в груди, она почувствовала, как все внутренности горят. Наконец, не выдержав, она вырвала чёрно-красную кровь.
— Юньчжу! — Вэй Сяоци чуть не заплакал.
Несколько острых серебряных клинков тут же направились на них. Один из убийц грубо схватил Вэй Сяоци за подбородок и осмотрел его лицо, затем вопросительно посмотрел на главаря:
— Господин, это тот самый ребёнок?
Вэй Сяоци страдал от боли, его чёрные глаза метались в панике.
Главарь внимательно оглядел его и холодно произнёс:
— Дурак! У того, о ком говорил господин, глаза голубые, а у этого — чёрные. Ты уверен, что это он?
Рука, державшая подбородок Вэй Сяоци, тут же отпустила его.
— Простите, господин, я ошибся.
Су Вэйбай, слушая их разговор, побледнела ещё сильнее. Голубые глаза… Кто ещё, кроме Ли Иня?
Она снова посмотрела на убийц во дворе. Она знала, что за ним рано или поздно придут, но не ожидала, что так скоро.
В душе Су Вэйбай бушевала буря, а главарь убийц тем временем холодно фыркнул. Его глаза, скрытые под чёрной одеждой, сверкали ядом и злобой. Он окинул взглядом её скромный дворик:
— Ищите! Перерыть всё, даже под землёй! Найдите того ребёнка, которого хочет господин!
Убийцы тут же разбежались по двору, обыскивая каждое возможное укрытие.
Су Вэйбай лихорадочно думала: эти люди явно ищут маленького извращенца, и только тот, кто обладает огромной властью и называется «господином», мог послать столько убийц. Кроме Су Хэфэна — её старшего брата по имени, человека, одержимого властью и развратом — никого больше не приходило на ум.
А Ли Инь уже давно уехал. Здесь его не найти.
— Юньчжу, они ищут того маленького...
Вэй Сяоци не договорил — Су Вэйбай резко зажала ему рот.
— Молчи, — прошептала она, плотно прикрывая его губы.
Вэй Сяоци кивнул, издавая лишь приглушённые «мм-мм».
Двор Су Вэйбай был небольшим, и убийцы быстро всё обыскали, даже повалили ряд бамбуковых стволов у забора, но ничего не нашли и вернулись во двор.
— Господин, следов ребёнка нигде нет, — доложили они главарю.
Тот мрачно оглядел перевернутый вверх дном двор. Всё здесь выглядело так, будто хозяйка недавно переехала: вещей мало, а у колодца сохли несколько лохмотьев детской одежды.
Су Вэйбай проследила за его взглядом и похолодела: это была одежда Ли Иня. Дядя Фэн, вероятно, снял её с него утром и просто выбросил сюда.
Пока она лихорадочно соображала, что делать, к её шее приставили острый серебряный клинок.
Убийца сжал рукоять меча и ядовито уставился на неё:
— Госпожа Су, где тот ребёнок?
Холод стали коснулся кожи, но Су Вэйбай сохранила спокойствие и сделала вид, что ничего не понимает:
— Какой ребёнок? Я не понимаю, о чём вы говорите, господин.
Убийца фыркнул:
— Не притворяйтесь, госпожа Су. Мы преследовали вас от Яньду. За последние полмесяца только ваш экипаж покинул столицу ночью и прибыл в Янчжоу. Вы и есть та, кто привезла ребёнка из Яньду.
Он сузил глаза:
— Вы должны знать, что трогать этого ребёнка вам не под силу.
Су Вэйбай презрительно рассмеялась:
— Мне не под силу? А у Су Хэфэна, что ли, хватило наглости? Не боится, что Император узнает, как он играется с потомком Императорского рода, и не сочтёт это неуважением к трону?
Она пристально посмотрела на убийцу поверх лезвия:
— Или ваш старый хозяин теперь настолько могуществен, что его сын может безнаказанно оскорблять Императорскую семью?
Глаза убийцы дрогнули, но он тут же зловеще усмехнулся:
— Не стоит вам беспокоиться об этом. Господин сам обо всём позаботится. А вам достаточно лишь сказать, где спрятан ребёнок. Возможно, тогда мы оставим вас в живых.
«Оставить в живых»? Су Вэйбай чуть не рассмеялась. Она не дура. Су Хэфэн явно не собирается оставлять свидетелей. Как только они найдут Ли Иня и увезут его обратно для своих игр, её тело, скорее всего, закопают где-нибудь в безымянной могиле.
«Рождены от одного корня — зачем же так жестоко друг друга губить?» — с горечью подумала Су Вэйбай. Она уже так старалась избегать их, но они всё равно не желали оставить её в покое.
http://bllate.org/book/8460/777762
Готово:
