Такого мужчину, пожалуй, никто бы не назвал даже отдалённо «интересным».
Но Ли Нола увидела в нём нечто трогательное:
— Сын Чэньхуань, ты всё ещё злишься? Или… тебе всё ещё грустно?
Фу Чэньхуань выпрямился. Его сердце давно уже растаяло, превратившись в тёплую воду.
Конечно, ему было неприятно видеть её рядом с другим мужчиной — но злость его была вовсе не на неё.
Она была такой милой, что растопила его до самого дна. Какие бы чувства ни терзали его мгновение назад, теперь осталась лишь бескрайняя нежность и радостное томление.
С лёгкой усмешкой в глазах он ответил:
— Нет, со мной всё в порядке.
— «Нет, со мной всё в порядке», — повторила Ли Нола, кокетливо подражая его глухому тону, и, улыбнувшись, добавила: — Послушай сам: говоришь так тихо и хмуро, будто совсем не рад.
Она знала, что Фу Чэньхуань не сердится на неё, но по опыту понимала: в его душе наверняка скопились тревоги.
Он слишком замкнутый человек — всё держит в себе, а рядом нет никого, кто, как она, упрямо выспрашивал бы у него каждую мысль. Поэтому его переживания лишь накапливались, становясь всё глубже и тяжелее.
Ли Нола не собиралась так легко отпускать его и, задрав подбородок с лёгкой капризностью, потребовала:
— Говори же со мной скорее!
Фу Чэньхуань рассмеялся:
— Нола, я ведь уже разговариваю с тобой.
— Говори то, что на сердце.
Фу Чэньхуань замялся. Ему всегда было трудно говорить о таких вещах.
Помолчав, он тихо спросил:
— Я ведь так плохо выражаюсь… Не надоел ли я тебе?
Ли Нола тут же подняла три пальца и торжественно заявила:
— Ни за что!
Её решительность выглядела настолько мило и наивно, что он невольно улыбнулся. Подумав, он осторожно спросил:
— Тебе понравился Сюэ Си?
Ли Нола честно ответила:
— Так себе.
А потом добавила:
— Ничего особенного я не почувствовала.
На этот раз Фу Чэньхуань помолчал дольше. Несколько раз он хотел заговорить, но слова не шли. Наконец, запинаясь, произнёс:
— Ты ведь… больше любишь… добрых и мягких людей?
От такой неуклюжей фразы Ли Нола даже не задумалась:
— Я люблю тебя.
Фу Чэньхуань опешил.
И снова он не знал, что сказать.
Задать эти вопросы было для него пределом возможного. Она просила говорить от сердца — он попытался. Но выразить больше, чем уже сказал, он просто не мог.
На самом деле, за всей этой радостью скрывался страх — глубокий и пустотный, известный только ему одному. В эти дни он словно прошёл путь от ада до рая и обратно: восторг встречи, боль от известия о её потере памяти… А теперь вот она снова говорит ему сладким, мягким голосом, что любит его.
Её любовь осталась прежней — стремительной, как буря, жаркой, как пламя. Она обволакивала его целиком, не давая ни укрыться, ни сопротивляться.
Но именно поэтому он и боялся — безотчётно, глубоко. Боялся, что этот ветер когда-нибудь утихнет, а огонь погаснет.
Возможно, это было следствием его чрезмерной проницательности и тревожности. Подумав, он искренне сказал:
— Нола, я понял. Впредь… я постараюсь чаще говорить с тобой.
Ли Нола ждала чего угодно, но не этого. Она не выдержала и расхохоталась:
— Глупыш!
Фу Чэньхуань моргнул.
Ли Нола сияла, как солнце, и с деланной серьёзностью поучала его:
— Смотри: когда я говорю «Я люблю тебя», после этого не нужно ничего добавлять. Просто скажи: «Я тоже люблю тебя» — и всё!
Фу Чэньхуань затаил дыхание.
Осенний вечерний ветер был нежен, как дымка. Его волосы слегка развевались, придавая ему удивительную мягкость.
Перед ним будто стоял осязаемый свет, и его сердце уже давно утонуло в нём. Казалось, она без усилий делала так, что он с каждой минутой любил её всё сильнее.
Ли Нола услышала, как Фу Чэньхуань тихо вздохнул, и затем, медленно и чётко, произнёс:
— Нола, я люблю тебя.
Его голос был низким, хрипловатым. Каждое слово, рождённое в его груди, вибрировало особой глубиной — холодной, но пьянящей, насыщенной, как звук древнего цитры, и способной околдовывать одним лишь звучанием.
Ли Нола почувствовала, как её щёки вспыхнули.
Он… он…
В голове всё перемешалось. От этих простых слов её мысли разлетелись в разные стороны, оставив лишь пустоту.
Ведь это она первой начала! Она не думала ни о чём, не применяла никаких приёмов — просто, глядя на него, слова сами сорвались с языка.
А он оказался таким сообразительным! Всего одна фраза — и она уже не знает, куда деваться от смущения. Действительно, никакие уловки не сравнятся с искренностью. Эти несколько простых слов заставили её почувствовать себя почти беспомощной.
Как же стыдно!
Щёки горели всё сильнее, и Ли Нола уже готова была убежать. Но Фу Чэньхуань, похоже, угадал её намерение и мягко сказал:
— Нола, не уходи.
— Да я и не собиралась! — упрямо возразила она, хотя в голосе дрожала лёгкая дрожь.
Фу Чэньхуань, вероятно, уловил эту дрожь. Его улыбка стала шире, взгляд — ещё нежнее.
Ли Нола почувствовала лёгкое раздражение и украдкой взглянула на мужчину, который теперь выглядел совершенно спокойным.
Ещё минуту назад она держала всё под контролем: заставляла его смеяться, развлекала, училась правильно выражать чувства. А теперь, стоит ему повторить за ней — и роли поменялись. Перед ним она чувствовала себя всё более маленькой и растерянной.
Фу Чэньхуань снова окликнул её:
— Нола.
От одного звука его голоса у неё даже уши покраснели:
— Что?
— Ты снова смущаешься? — спросил он.
Ли Нола, не заметившая частицу «снова», почувствовала себя неловко и робко спросила:
— Ты… ты считаешь меня глупой?
Он рассмеялся:
— Очень милая.
Ладно, хватит. Больше она не выдержит.
Ли Нола приложила тыльную сторону ладони к щекам, чтобы хоть немного охладить раскалённую кожу, и резко сменила тему:
— Ах да… Совсем забыла о главном! Я уже приготовила компрессы для твоих глаз и изучила метод иглоукалывания. Иди, попробуем.
Фу Чэньхуань послушно согласился:
— Хорошо.
Так просто он её отпустил.
Но теперь он действительно почувствовал облегчение и радость. Она не знала, что больше всего на свете ему нравится именно её смущение.
Когда она краснеет, она становится невероятно живой и настоящей. Если бы можно было это описать — это было бы «осязаемое настоящее». Такая нежность вызывала у него боль в самом сердце.
* * *
Вернувшись в комнату, Ли Нола усадила Фу Чэньхуаня.
Она наклонилась над ним, слегка повернув голову, чтобы рассмотреть его глаза.
— Сын Чэньхуань, ты плохо спал в последнее время. Глаза покраснели.
Фу Чэньхуань немного помедлил:
— Не слушай Юаньлэ, он всё преувеличивает.
— Он не преувеличивает! Ты совсем не умеешь заботиться о себе, я лучше всех знаю. С тех пор как мы вернулись из храма Цзюэжэнь, тебя и след простыл. Я даже не знаю, менял ли ты повязку на спине. Снимай верхнюю одежду, я проверю.
Фу Чэньхуань:
— …Не нужно, уже всё зажило.
Ли Нола не поверила:
— Разве так быстро?
Фу Чэньхуань объяснил:
— Не обманываю. Мои раны заживают быстро. Да и Дуо Э не владеет боевыми искусствами, у него нет внутренней силы — это были лишь поверхностные ушибы.
— Правда?
— Да, — Фу Чэньхуань смеялся и в то же время выглядел смущённо. — Нола, ты же девушка. Так нельзя себя вести.
В его голосе явно слышалась неловкость, и Ли Нола это почувствовала.
Раз уж она только что так опозорилась, пора было взять реванш:
— Как нельзя? Я же не раздеваю чужих мужчин. Я делаю это только с тобой, и исключительно ради того, чтобы обработать твои раны.
Фу Чэньхуаню стало жарко за ушами. Опять! С ней он был совершенно бессилен.
Ли Нола с улыбкой наблюдала за ним и вдруг заметила, что её рука всё ещё в его ладони.
С хитрой улыбкой она слегка поцарапала ногтем его ладонь.
Фу Чэньхуань только сейчас осознал, что держит её руку, и поспешно отпустил.
Но тепло её прикосновения ещё долго оставалось на коже. Он потёр пальцы, будто пытаясь сохранить это ощущение.
Теперь Ли Нола была довольна. Она достаточно над ним поиздевалась и не собиралась учить его дальше — а то ведь ученик может и учителя перещеголять.
Сдерживая смех, она повернулась и пошла за шкатулкой.
Компрессы и иглы были готовы заранее. Методика была дана системой — профессиональная и целенаправленная, несомненно, эффективнее местных врачей.
Она аккуратно положила тёплый компресс на его глаза и начала вводить тонкие иглы в точки вокруг глазниц.
Он сидел тихо, полностью доверяя ей.
Сначала Ли Нола не придавала этому значения, но постепенно, глядя на его послушность, почувствовала лёгкую вину.
Его полное доверие вызвало в ней неожиданную грусть.
— Сын Чэньхуань, вокруг глаз множество смертельных точек, да и виски совсем рядом… Ты ведь не боишься, что я…
Она запнулась:
— …что ошибусь?
Фу Чэньхуань лишь мягко улыбнулся.
Это была не та улыбка, которой отмахиваются от шутки. Это была улыбка, в которой читалось: «Ты можешь взять всё, что хочешь — даже мою жизнь».
Ли Нола сразу всё поняла.
Её рука стала тяжелее. Она больше ничего не сказала, а лишь с ещё большей сосредоточенностью и нежностью продолжила лечение.
* * *
Пятнадцатого числа восьмого месяца, в ночь Праздника середины осени, Юаньлэ ворвался в комнату с сияющей улыбкой:
— Нола! Ты настоящий целитель!
Он уселся напротив неё и поднял большой палец:
— Вот что случилось: после того как ты вылечила Его Высочество на улице, доктор Дуань захотел поспорить с тобой о медицине. Но тогда ты была ещё слаба, и Его Высочество запретил ему тебя беспокоить.
— Обычно он лечил глаза Его Высочества, но с тех пор как ты начала заниматься этим, тот отказался от его помощи. Дуань Хуайюэ не смирился и пошёл изучать выброшенные тобой компрессы. После этого он сам признал своё поражение и заявил, что ты гораздо искуснее его.
Ли Нола обрадовалась, но тут же почувствовала неловкость:
— Доктор Дуань слишком скромен. Ведь именно он спас мне жизнь. Как он может быть хуже меня?
Её ясные глаза блеснули:
— Хотя я и так догадалась: Сын Чэньхуань ведь не самый послушный пациент. Наверное, он просто лучше слушается моих советов.
Если Дуань Хуайюэ так сказал, значит, зрение Фу Чэньхуаня действительно улучшилось. Но получать похвалу за чужие знания было неприятно — победа казалась нечестной.
Юаньлэ кивнул:
— В этом есть доля правды. Доктору Дуаню нелегко пришлось.
— Сегодня утром он хотел прийти к тебе за советом, но я его остановил. Он выглядит безмятежным, но на самом деле одержим медициной. Начни вы — и забудет обо всём на свете. А в тот день… Ну, ты же помнишь, какое у Его Высочества лицо было… Лучше не рисковать.
Юаньлэ многозначительно подмигнул и покачал головой.
Ли Нола сдерживала смех и согласилась:
— Да, лучше не надо.
Ревнивый Фу Чэньхуань сильно отличался от того образа, что она себе представляла. Он не злился, не устраивал сцен — просто молча сидел и выглядел таким жалобным, что было одновременно смешно и трогательно.
Она задумалась и осторожно спросила:
— Лэлэ, скажи… В столице есть… эээ… девушки, которые тайно влюблены в него?
По её неуверенному тону Юаньлэ всё понял:
— Боишься, что кто-то отобьёт?
Ли Нола тут же возразила:
— Конечно нет!
Юаньлэ усмехнулся и серьёзно ответил:
— Разумеется, нет. Прости за дерзость, но… какая девушка вообще может полюбить Его Высочество? От одного вида страшно становится. Он может принадлежать только тебе. Кому ещё он вообще нужен?
Он как раз вошёл в раж, как вдруг за дверью раздался громкий кашель.
Юаньлэ вдруг вспомнил:
— Ах да! Хуо Юньлан просил передать, что ему нужна твоя помощь. Я зашёл, начал болтать — и совсем забыл, что он ждёт за дверью.
http://bllate.org/book/8459/777693
Готово:
