Принц Аньский вернулся из дворца, и госпожа Анская уже рыдала до полуобморока, растрёпав волосы и превратившись в безумную фурию:
— Ваше высочество! Ваше высочество! Повелитель заточил ли Фу Чэньхуаня в темницу? Когда его казнят? Надо разорвать этого предателя на пять частей, четвертовать и подвергнуть линьчжи! Мой Юйчэн! Мой Юйчэн!
Принц Аньский тоже сдерживал скорбь, стиснув зубы так, будто готов был их раздавить:
— Госпожа, соберись. Я уже всё обсудил с Его Величеством… Сейчас ещё не время избавляться от Фу Чэньхуаня!
— Что… что ты имеешь в виду?! Неужели Повелитель его не наказал? Он убил наследного принца Ся! — закричала госпожа Анская в истерике. — Без нашего дома он бы никогда не достиг нынешнего положения! Это неблагодарный пёс! Он помнит обиды, но забывает добро, всё ещё помнит унижения, пережитые в нашем доме, и теперь мстит нам! Мой бедный ребёнок… Почему Фу Чэньхуаня не карают? Он осмелился убить наследника! Что он ещё посмеет сделать? Ваше высочество! Он замышляет мятеж! Мятеж!
Принц прикрыл лицо руками, глаза его налились кровью, всё тело дрожало.
Что он мог поделать? Воинские законы были именно таковы — установлены ещё основателем династии, и за столько поколений ни один нарушитель не избежал немедленной казни. Кто осмелится оспаривать?
— Юйчэн действительно… нарушил воинские уставы первым, — тяжело произнёс принц. — Но, будучи особой столь высокого ранга, любой другой поступил бы осмотрительнее и уж точно не стал бы действовать столь решительно. Однако… Фу Чэньхуань имел безупречное основание для казни. У нас просто нет позиции, с которой можно было бы требовать его наказания.
— Что ты такое говоришь?! — завизжала госпожа Анская, почти сходя с ума. — Он убил наследного принца! Повелитель — владыка Поднебесной! Если он прикажет казнить Фу Чэньхуаня, разве Цзышитай осмелится помешать?!
— Да… это так. Но…
Но самое главное — восстание Янь-Шу. Западное море так близко к столице! Если сейчас казнить Фу Чэньхуаня, у Ся не останется полководца. Разве это не самоубийство?
Принц чувствовал себя униженным, но был бессилен:
— Сейчас нельзя убивать Фу Чэньхуаня… Без него армии Янь-Шу ворвутся в столицу, и нам всем конец! А после того, как он усмирит мятеж…
— После усмирения он станет героем, прославленным полководцем, — тихо, с безумной спокойностью сказала госпожа Анская. — И тогда каким основанием ты его убьёшь? Противников будет ещё больше.
— Ваше высочество, те документы…
Внезапно госпожа Анская произнесла странные слова, пронизанные ледяной злобой:
— Те документы непременно сокрушат Фу Чэньхуаня. Он умрёт ужасной, ужасной смертью.
Принц опешил:
— Ты имеешь в виду… Но Его Величество сказал, что это козырь, который нельзя использовать без крайней нужды…
— Что такое «крайняя нужда»?! Что такое «крайняя нужда»?! Нашего Юйчэна больше нет! Его убил Фу Чэньхуань! Нужно лишь немного — всего лишь малая часть тех документов… Если мы не выпьем его крови и не съедим его плоти, как нам жить дальше?!
Слёзы текли по лицу госпожи Анской, пока она в истерике кричала:
— Как только мятеж Янь-Шу будет подавлен, я заставлю Фу Чэньхуаня умереть! Я заставлю его умереть!!
Примечание автора:
«Громко смеяться, презирая запреты; врываться в лагерь, нарушая порядок — это называется „ослабление армии“, виновных казнят.
Не подчиняться приказам, упрямиться, распространять недовольство, злиться на командира — это называется „подрыв армии“, виновных казнят.
Вести себя развратно, предаваться распутству — это называется „порча армии“, виновных казнят».
Из древнекитайского воинского уложения «Семнадцать запретов, пятьдесят четыре казни», глава 67 романа «Фэншэнь яньи» — «Цзян Цзыя возносит клятву на Золотой башне».
Оригинал очень длинный; здесь приведён лишь небольшой отрывок с незначительными сокращениями _(:D”∠)_
В оригинальной книге эта кампания, в которую отправился Фу Чэньхуань, называлась Битвой за Дуэйцзэ. Даже позже, когда Фу Чэньхуань поднял мятеж, захватил императорский дворец и почти полностью истребил императорский род, а потомки называли его «предателем и земным палачом», никто не мог отрицать его выдающихся заслуг в этой битве.
Это была самая блестящая, самая быстрая и самая разрушительная победа в истории Ся: за всего пятьдесят один день армия Ся полностью уничтожила войска Янь-Шу.
Но именно эта битва стала самой трагической в судьбе Фу Чэньхуаня. Великий полководец, чей талант восхищал всех, после Битвы за Дуэйцзэ стал легендой. Увы, небеса были безжалостны, а судьба — жестока.
По пути в столицу, на обратном маршруте, армия Лунчжоу проходила через болота Циньди, где её подстерегла беспрецедентная засада.
Врагами оказались не люди, а звери по имени Цинъя — чудовища, выведенные столетия назад правителем малого государства Елань. Цинъя были чёрные, как ночь, ростом в шесть чи, с острыми когтями и клыками, свирепые и кровожадные, обожающие человеческую кровь, плоть и кости. Их чешуя была твёрда, как закалённая сталь, и лишь горло оставалось уязвимым. После падения Еланя эти звери исчезли, но теперь, когда армия Лунчжоу проходила через болота Циньди, из-под земли вырвалось сразу несколько десятков таких тварей.
К тому времени армия Лунчжоу уже почти два месяца сражалась без передышки, понеся тяжёлые потери — половина солдат была ранена, остальные — изнурены до предела. Как только появились Цинъя, они бросились на солдат с яростью, не щадя никого. Тяжелее всех пострадал сам полководец Фу Чэньхуань.
На самом деле, если бы не Фу Чэньхуань, почти две тысячи солдат передового отряда были бы растерзаны зверями. Но благодаря дисциплине и его командованию армия быстро перешла в контратаку. Фу Чэньхуань, обладая могучей внутренней силой и превосходным мастерством владения мечом, в одиночку убил двадцать Цинъя, спасая своих людей от неминуемой гибели.
Если бы не стремление защитить товарищей, он не получил бы таких тяжёлых ран.
Снег растаял, наступила ранняя весна, всё вокруг ожило. Новый год начался, великая победа была одержана — казалось бы, пора радоваться. Но для Ся этот год навсегда останется в памяти как год скорби.
Словно за одну ночь все в столице превратились в знатоков военных дел:
— Я же говорил! Ещё до этого в болотах Циньди видели Цинъя! Мой двоюродный брат со стороны бабушки своими глазами видел!
— Эти твари обожают кровь! После двух месяцев сражений у каждого солдата на теле кровь — разве Цинъя не нападут?
— Цинъя прыгают выше человека, а их зубы острее лезвия меча! Пока не оторвут кусок мяса с костью, не отпустят!
— Мой прадед видел, как выглядит человек, убитый Цинъя. Не узнать было — всё разорвано, даже кровь вылизали.
— А если укушенный не умирает сразу — это ещё хуже! Говорят, эти звери переносят болезни, очень заразные!
— Да, мой сосед-врач говорит: чем тяжелее укус, тем страшнее болезнь. Говорят, Фу Чэньхуаня… никто не осмеливается лечить…
В конце концов, все лишь вздыхали:
— Эх…
Ли Нuo вышла из аптеки и смотрела, как тёплый весенний ветерок колышет молодые побеги на деревьях, а птицы щебечут в ветвях. Всё вокруг дышало жизнью.
Послушав немного, она услышала, как система сказала:
[Сестрёнка, Фу Чэньхуань уже в движении. Похоже, принц Аньский уже привёз его во дворец.]
Ли Нuo приподняла бровь:
— Он-то быстро действует.
Система:
[Ещё бы! Стоило услышать, что Фу Чэньхуань жив, он чуть не с ума сошёл — готов был сам превратиться в Цинъя и вцепиться в него. Если бы не напоминание госпожи Анской, что «жить — хуже смерти», он бы трижды в день бегал во дворец, требуя разрешения. Раз Повелитель согласился, он, конечно, не стал медлить.]
Ли Нuo вздохнула:
— Одно дело — другое. Хотя для выполнения задания принц Аньский — наш главный союзник, но сам он вызывает отвращение.
Почти вся столица знала, как принц Аньский бросился к Повелителю с искренней скорбью в голосе. Мол, ведь именно он воспитывал Фу Чэньхуаня, а теперь тот тяжело ранен и совершенно одинок, без родных и близких — как ему не страдать? Просит разрешения забрать Фу Чэньхуаня обратно во дворец и заботиться о нём.
Повелитель два дня размышлял и наконец махнул рукой — разрешил.
Хотя принц внешне проявлял глубокую печаль, любой, кто не был полным дураком, понимал его истинные намерения. Однако при дворе все молчали: во-первых, «не моё дело — не лезу», ведь Повелитель и принц Аньский — не те, с кем можно спорить; во-вторых, все прекрасно понимали состояние Фу Чэньхуаня — его карьера полководца закончена. Зачем теперь за него заступаться?
Несколько честных чиновников всё же попытались возразить, но их голоса были слабы, как лёгкий ветерок, не оставивший и следа на воде.
Система полностью согласилась с Ли Нuo:
[Да, мерзавец ещё тот. Сестрёнка, может, разберёмся с ним, пока есть время?]
Ли Нuo медленно перебирала в руках свёрток с лекарствами.
— Месть Фу Чэньхуаня — его собственное дело. Не забывай, зачем мы здесь. Всё, что выходит за рамки задания, нас не касается.
Система:
[Ах, какая же ты холодная.]
— Иначе как? Разве мне выгодно в это ввязываться? — поправила Ли Нuo. — И это не холодность. Это называется «не вмешивать личные эмоции в работу». Профессионализм, одним словом.
Ранней весной ночи ещё холодны. Ли Нuo накинула плащ, спрятала лекарства под одежду и, следуя указаниям системы, обошла охрану дворца, направляясь к месту, где временно разместили Фу Чэньхуаня.
Чем дальше она шла, тем запущеннее становились окрестности. Перейдя несколько боковых ворот, она оказалась в таком заброшенном уголке, что трудно было поверить — это часть резиденции принца Аньского.
Ли Нuo хорошо знала обстановку, но дворец был огромен, и многие глухие закоулки она никогда не посещала. Здесь явно давно никто не жил — между плитами на земле торчала буйная сухая трава.
Наконец Ли Нuo остановилась у ворот одного из дальних двориков.
Оглядевшись, она сказала:
— Принц действительно постарался. Хуже, чем я представляла.
Система:
[Это то самое место, где Фу Чэньхуань жил в самом начале. Потом, получив воинские заслуги, его перевели в лучшие покои, а позже он вообще ушёл из дворца.]
Ли Нuo кивнула. Здесь остались следы проживания, базовые удобства ещё работали, но всё было в запустении. Теперь же дворец снова использовали, просто бросив сюда человека без малейшего намёка на уважение — даже слуги жили лучше в десятки раз.
Переступив порог, она увидела, что сорняки во дворе выросли до бедра — некуда ступить. Ли Нuo пробиралась вперёд, раздвигая траву руками, пока не добралась до двери комнаты.
Уже здесь она почувствовала стойкий, не выветрившийся запах крови. Нахмурившись, она толкнула приоткрытую дверь и зажгла принесённую свечу. В комнате зажгся слабый свет.
На жёсткой доске, которую трудно было назвать кроватью, лежал человек, укрытый ветхим циновочным матом.
Он лежал так тихо, что не было слышно даже дыхания. Если бы не знание, что он жив, можно было бы подумать — перед ней мертвец.
Ли Нuo не спешила подойти. Сначала она нашла в углу глиняный горшок, разожгла огонь и поставила варить принесённое лекарство. Когда горький, землистый запах начал распространяться по комнате, она накрыла горшок крышкой и только тогда подошла к Фу Чэньхуаню, чтобы осмотреть его состояние.
Лицо Фу Чэньхуаня было мертвенно бледным, губы совсем побелели.
Он и без того был прекрасен, как нарисованный, с чертами, будто выточенными из нефрита, а теперь, лишённый жизни, лежал, словно разбитая драгоценная ваза — хрупкий и печальный.
На плечах и руках виднелись многочисленные раны, остальное тело скрывал мат.
Ли Нuo глубоко вздохнула, готовясь к худшему, и осторожно приподняла мат.
Под левым коленом Фу Чэньхуаня ничего не было.
Она ещё не успела ничего сделать, как система уже завопила:
[Перевязка ужасная! Надо заново перевязать, иначе рана будет ухудшаться, и он просто умрёт!]
Ли Нuo и сама собиралась это сделать. Бинты на ноге Фу Чэньхуаня были просто небрежно намотаны — не только бесполезные, но и прилипшие к ране, что только усугубляло положение.
Хотя перед приездом она усиленно изучала медицину, а всё время отсутствия Фу Чэньхуаня продолжала учиться, с теорией лекарств она справлялась, но с такой раной на практике сталкивалась впервые. От одного вида ей стало не по себе.
Она предельно осторожно, с величайшей концентрацией начала снимать бинты, по одному обороту за раз.
Брови её были нахмурены, взгляд серьёзен и сосредоточен — она не смела позволить себе ни малейшей ошибки и совершенно не замечала происходящего вокруг.
Фу Чэньхуань давно проснулся.
Ещё до того, как открыть глаза, он пришёл в сознание.
Уловив в воздухе всё усиливающийся горький запах лекарства, он понял, что кто-то осматривает его рану.
И тогда он открыл глаза.
Свечной свет мерцал, отражаясь в его чёрных, как ночь, миндалевидных глазах. Несмотря на бледность, он оставался ослепительно прекрасен — такой, что меркло всё вокруг.
Он не шевельнулся, даже ресницы не дрогнули, лишь молча, долго и пристально смотрел на Ли Нuo.
Ли Нuo была полностью поглощена делом, аккуратно отрезая прилипшие к плоти куски бинта, пока система не пробурчала:
[Принц Аньский слишком беспечен. Разве они не хотят держать Фу Чэньхуаня рядом, чтобы мучить и унижать? Неужели не боятся, что он просто умрёт?]
http://bllate.org/book/8459/777641
Готово:
