— Да брось ты этого Гиганта, — пробормотал управляющий, чувствуя полное недоумение. — Разве вы только что не поссорились? Зачем же тогда селиться рядом с ним?
Но Фан Сяо и не собиралась ничего ему объяснять. Она просто поманила Гиганта пальцем, давая понять, что он должен вести её.
Она была совершенно уверена: там, где её держали взаперти, Гиганта не было, а значит, он живёт где-то ещё. Очевидно, его сюда приставил Хань Сюй, и управляющий к нему относится неплохо — стало быть, и жить Гиганту должно быть неплохо.
В городе Пинцзинь каждому рабу с рождения вживляли чип. Даже если бы тот сбежал, его всё равно можно было отследить по сигналу чипа. Чип вживляли в основание шеи; попытка вырезать его самостоятельно стоила бы жизни, а обычный раб вряд ли смог бы найти хирурга, готового помочь извлечь чип. Поэтому побеги рабов в Пинцзине были практически невозможны.
Даже оказавшись в этой самой ужасной арене, люди даже не думали о побеге — они прекрасно понимали, что это бессмысленно. Поэтому внутри арены основное внимание уделялось не предотвращению бегства, а подавлению бунтов. Некоторые рабы даже пользовались определёнными привилегиями.
Управляющий оцепенело смотрел, как могучий, весь в мышцах Гигант послушно следует за Фан Сяо, едва та поманила его пальцем. А эта женщина, формально всего лишь рабыня, шла с такой уверенностью и величием, будто королева на церемониальном выходе.
Он растерянно отвёл взгляд и оглядел своих подчинённых. Те с надеждой смотрели на него, явно ожидая приказа схватить непокорную рабыню.
— …Чего уставились? — проворчал управляющий. — Всю работу сделали, что ли? Пошли вон, не мозольте мне глаза!
Подчинённые мгновенно разбежались, словно испуганные птицы.
Управляющий постоял ещё немного, но всё же побежал следом.
Пусть даже господин председатель и проявляет к этой женщине интерес, он, как управляющий ареной, не может позволить рабыне безнаказанно творить, что вздумается!
В это время Фан Сяо и Гигант оживлённо беседовали.
— Ты ужасно играешь, — медленно проговорила она, шагая рядом. — Управляющий, наверное, совсем слепой?
Гигант с наивной улыбкой ответил:
— Прости, я ведь, наверное, тебя напугал?
Фан Сяо бросила на него взгляд. С того момента, как она поняла, что здесь что-то не так, она совершенно успокоилась и ничуть не боялась.
Гигант почесал затылок. Его мускулистое тело, грубые черты лица и улыбка, от которой становилось ещё страшнее, чем от хмурого взгляда, — всё это он воспринимал совершенно беззаботно и смеялся, обнажая зубы:
— Я просто выполнял приказ управляющего. Хотя, похоже, всё испортил… ха-ха-ха!
Фан Сяо, напуганная его смехом и ухмылкой, только вздохнула:
— …
Она похлопала его по руке, утешая:
— Не переживай. Мне всё равно, что ты не очень умён и плохо играешь. Отныне будешь со мной — я тебя прикрою.
Гигант захохотал так, что его щёки задрожали:
— Отлично! Значит, ты теперь мой босс!
Он был глуповат, но не дурак. Перед господином председателем Хань Сюем он, хоть и вдвое крупнее, не осмелился бы и пикнуть. А эта женщина не только вела себя дерзко, но и вышла из всего этого сухой из воды. Служить ей — выгодная сделка!
В приподнятом настроении он вдруг подхватил Фан Сяо за талию и посадил себе на плечи.
Фан Сяо: «А?!»
Ей нужен был подчинённый, а не скакун!
Управляющий, как раз подоспевший к этой сцене, тоже замер с открытым ртом:
— …А?
Автор: «Сломать её гордость?! Хань Сюй, ты совсем забыл, кого изначально хотел сломить!»
Фан Сяо: «Бывает так: начинаешь делать одно дело и вдруг отвлекаешься. Например, ты же, когда печатаешь главу, внезапно открываешь Вэйбо, думаешь, прошло пять минут, а потом смотришь — уже два часа прошло!»
Автор: «→ →»
Автор: «А помнишь, зачем ты вообще осталась в арене? И чем сейчас занимаешься?!»
Фан Сяо: «…Вот она, неумолимая сила человеческой природы → →»
Увидев, каким-то чудом Фан Сяо «приручила» Гиганта, управляющий посмотрел на неё с ещё большим уважением.
Не зря же господин председатель проявил к ней интерес. Даже будучи всего лишь рабыней, она обладала выдающимися качествами.
Изначально он хотел догнать её и что-то сказать, но теперь решил оставить всё как есть.
Фан Сяо не ошиблась: место, куда привёл её Гигант — точнее, куда он её понёс на плечах, — сильно отличалось от той камеры, где она сидела раньше.
Здесь всё напоминало обычное студенческое общежитие: комната за комнатой. Когда Гигант открыл дверь своей комнаты, чтобы показать её Фан Сяо, та увидела, что условия здесь гораздо лучше, чем в студенческом общежитии.
Когда Фан Сяо выразила своё недоумение, управляющий пояснил:
— То место, где ты была, предназначено для всех новых рабов. Только выжившие после первой битвы на арене могут переехать в этот жилой корпус.
Фан Сяо к тому времени уже сошла с плеч Гиганта — иначе бы ударилась головой о потолок.
Она без колебаний выбрала свободную комнату рядом с комнатой Гиганта, убедилась, что там никто не живёт, спокойно заняла её и с громким хлопком захлопнула дверь.
Управляющий и Гигант остались стоять за дверью. Управляющий бросил взгляд на Гиганта — того самого, с грубым лицом и устрашающей внешностью, который на деле оказался совсем не злым, — закатил глаза и ушёл.
Гигант недоумённо потрогал нос и тоже вернулся в свою комнату.
Заперев дверь, Фан Сяо сразу отправилась в ванную, чтобы принять душ.
Когда она вышла, завернувшись в полотенце, кто-то постучал в дверь и принёс ей одежду. Она открыла и увидела четыре комплекта: два — в её обычном нейтральном стиле, удобные для выступлений на арене, и ещё два — чёрное и белое платья-футляры, довольно элегантного кроя.
Фан Сяо надела чёрное платье и пошла к Гиганту, чтобы поговорить. Вскоре она выяснила у него всё, что хотела знать об арене.
Арена, в сущности, была жестоким местом.
Как и сказал управляющий, всех новых рабов сначала запирали в той грязной камере. Только выжившие после первой битвы получали право переехать в жилой корпус. Но и это не давало гарантий. На арене ежедневно проводились бои, в том числе и смертельные поединки. Зрители особенно любили такие бои, но больше всего их заводили схватки человека с диким зверем. До сих пор никто не выигрывал у зверя. Гиганта же, за его послушание и покладистость, управляющий не спешил отправлять на такую смертельную схватку.
За каждую победу или поражение рабам начислялись очки. Те, кто набирал больше всего очков, получали определённые привилегии. Однако даже лидеры рейтинга полностью зависели от воли управляющего: стоит ему назначить рабу бой со зверем — и все очки становились бессмысленными.
Фан Сяо вспомнила этого угодливого управляющего. Он вовсе не выглядел как человек, привыкший к убийствам, но факты неоспоримы: именно он лично отправлял погибших рабов на «эшафот».
Если бы не её особый статус и не «золотой палец», на который она могла опереться, она бы не пережила даже первого боя.
А как же Бай Ли?
Наконец вспомнив о главной цели, Фан Сяо задумалась. По идее, она должна была держаться рядом с Бай Ли, но условия в той камере были просто невыносимы!
Питание и жильё — ещё куда ни шло, но отсутствие личного пространства и отдельной ванной комнаты — это было неприемлемо!
Между жилым корпусом и камерами можно было свободно перемещаться. Приведя себя в порядок, Фан Сяо отправилась туда, заодно запоминая расположение помещений и возможные пути передвижения.
По дороге она видела немало здоровенных мужчин. Те бросали на неё долгие взгляды, восхищаясь её красотой и изящной фигурой, но, видимо, из-за строгих правил арены или из-за того, что её особый статус уже стал общеизвестным, никто не пытался её остановить.
Вскоре она нашла Бай Ли — его по-прежнему держали в камере, но охранники без возражений пустили её внутрь.
Увидев преобразившуюся Фан Сяо, Бай Ли сначала удивился, а потом на его лице появилась радостная улыбка.
— Сестра Фэн, слава богам, с тобой всё в порядке! — воскликнул он, крепко схватившись за прутья решётки.
Фан Сяо улыбнулась:
— Со мной всё отлично. Тебе стоит волноваться за себя.
Она подошла ближе:
— Твой первый бой очень важен. Хочешь объединиться со мной?
Бай Ли растерялся — он явно плохо разбирался в правилах арены.
— Я только что завела себе подчинённого, — пояснила Фан Сяо. — С ним твой первый бой пройдёт легко. Ты сможешь выжить и увидеть свою сестру.
«Выжить и увидеть сестру» — это было то, чему Бай Ли не мог сопротивляться.
У каждого есть слабое место — нужно лишь уметь его найти.
Получив от Бай Ли согласие, Фан Сяо спокойно ушла.
Она пришла сюда по двум причинам: во-первых, подготовить Бай Ли морально, во-вторых, укрепить с ним отношения. Добро, оказанное без расчёта на благодарность, — глупость. Раз она кому-то помогает, то, конечно, ожидает, что тот запомнит это и в будущем отблагодарит её как следует.
Вернувшись к Гиганту, она рассказала ему о Бай Ли. Тот без малейших колебаний согласился помочь.
Согласно правилам арены, бои бывали одиночные, групповые и с дикими зверями. Новичков, ещё не обкатанных, в одиночные бои не пускали — первые бои обычно устраивали группами. Днём арена не работала для публики; настоящие зрелища начинались вечером. Сегодняшнюю новую партию рабов наверняка выпустят на арену именно сегодня вечером.
Получив согласие Гиганта, Фан Сяо нашла управляющего через охрану. Тот без промедления одобрил её просьбу.
В 18:55 трибуны арены уже были заполнены зрителями, купившими билеты. Огромная арена была залита ярким светом мощных прожекторов, будто днём.
Когда из-за решёток на арену вышли по пять человек с каждой стороны, зрители взорвались восторженными криками. А когда на большом экране они увидели среди бойцов женщину — да ещё и красавицу, — шум стал оглушительным.
В этот момент в людях ярко проявилась их врождённая жажда крови и жестокость.
В команде Фан Сяо были Бай Ли, Гигант и двое новичков. Их противниками стали двое опытных бойцов арены и трое новичков. Первый бой был лишь разминкой: побеждала та команда, в которой хотя бы один участник оставался в сознании.
Пока официальный старт ещё не был объявлен, Фан Сяо бросила взгляд на VIP-ложу. Там собралось немало людей, явно разделённых на два лагеря.
Она прищурилась. С одной стороны, несомненно, сидел Хань Сюй. А с другой… Эй? Кажется, это Чэнь Цзяньюнь, нынешний хозяин Фэн Чжэнь!
Уголки её губ приподнялись, и она помахала рукой в сторону ложи.
Хань Сюй изначально не собирался возвращаться в арену этим вечером, но, услышав, что Фан Сяо сама запросила участие в бою в тот же день, не удержался и пришёл.
Точно так же не удержался и Чэнь Цзяньюнь.
Его внешность не уступала Хань Сюю, но черты лица и характер были гораздо мягче. Когда он улыбался, в глазах тоже появлялись тёплые искры — именно такая улыбка покорила сердца многих, включая Фэн Чжэнь.
Чэнь Цзяньюнь был уверен в Фэн Чжэнь, но когда подчинённые доложили ему о её действиях, он чуть не взорвался от ярости: полгода обучал её искусству соблазнения, а она вдруг сама вышла на арену?!
Они сидели по разные стороны ложи, окружённые своими телохранителями.
Даже самый невнимательный зритель почувствовал бы напряжение между ними.
Именно в этой напряжённой атмосфере Фан Сяо весело помахала рукой. С большого экрана было видно, как на её лице играла озорная, сияющая улыбка.
Чэнь Цзяньюнь, державший в руке бокал красного вина, вдруг сжал его так, что костяшки пальцев побелели. Его подчинённые докладывали, что Фэн Чжэнь ведёт себя странно, но он не верил. А теперь она прямо при Хань Сюе машет ему… Значит, она предала его?
Чэнь Цзяньюнь занимал одно из трёх главных мест среди рабовладельцев Пинцзиня, и его самообладание было железным. Он лишь незаметно взглянул на Хань Сюя и увидел, что тот смотрит вниз, на женщину, нахмурившись и явно недовольный.
Чэнь Цзяньюнь мгновенно всё понял: расстояние до арены было большим, и Хань Сюй, вероятно, решил, что Фэн Чжэнь машет именно ему…
Он вдруг замер.
— Хм… А кому же она на самом деле махнула?
Завершив свой «квантовый» жест, Фан Сяо больше не обращала внимания на ложу. Из динамиков прозвучал сигнал к началу боя.
В руках у всех были деревянные палки. Под предводительством опытных бойцов обе команды с боевым кличем двинулись навстречу друг другу.
Фан Сяо, будто бы выбившись из сил, намеренно отстала вместе с Бай Ли, медленно продвигаясь вперёд. Сразу было видно, что она саботирует бой.
Сидевший на трибунах Хань Сюй, который до этого немного нервничал, теперь разозлился до смеха.
Он-то думал, что она такая храбрая! А оказалось, что всё это лишь слова. В решающий момент она всё равно решила схитрить и избежать настоящего боя.
http://bllate.org/book/8458/777575
Готово:
