Пока археологи окончательно не изучат древнюю гробницу у подножия горы Лу Мин, никто не знает, будет ли принято решение о её сохранении или раскопках.
Но даже если решат сохранить гробницу, внести в неё небольшие изменения — чтобы археологам пришлось войти внутрь для защиты артефактов — задача элементарная.
— Мистер Хо? Вы меня слышите?
Хо Суйчэн помолчал. С того самого момента, как он узнал о существовании древней гробницы под горой Лу Мин, он начал готовиться к этому. Каждый день простоя проекта влечёт за собой огромные убытки, а если строительство и вовсе остановят, потери станут неисчислимыми.
Он уже собирался ответить, как вдруг его телефон завибрировал. На экране появилось милое уведомление: «Твоя дочурка скучает по тебе!»
Хо Суйчэн слегка замер, уголки губ тронула улыбка, а в глазах мгновенно появилась теплота.
— Отложи это пока, — сказал он человеку на другом конце провода, всё ещё ждавшему приказаний. — Жди моего сигнала.
— Хорошо.
Он отключился и тут же нажал на всплывшее уведомление, коснувшись головы маленькой девочки в розовом платьице посередине экрана. В этот же миг наручные часы с функцией связи на запястье Хо Сяосяо завибрировали в классе.
— Сяосяо, ты меня помнишь? Я — воспитатель Сюй.
Воспитатель Сюй, улыбаясь, приняла у коллеги, воспитателя Сюй, Хо Сяосяо и присела перед ней, глядя ласково и приветливо.
Конечно, Сяосяо помнила.
Эта самая Сюй Маньинь, которая почти год ухаживала за ней, а потом была уволена отцом за попытку стать её мачехой, теперь преподавала в детском саду «Веллингтон».
Вот уж действительно — не было бы счастья, да несчастье помогло.
По правде говоря, Сюй Маньинь была красива, высокообразованна и стройна, отчего в ней всегда чувствовалась некоторая надменность. За пределами особняка Хо она, несомненно, была богиней для множества мужчин.
Но стоило ей переступить порог особняка Хо, увидеть богатство и расточительность семьи Хо, понять, сколько средств и заботы вкладывают в одного-единственного ребёнка, и особенно — встретить Хо Суйчэна, как она решила: кроме Хо Суйчэна, ни один мужчина на свете не достоин её.
Тем более что рядом с ним не было ни одной женщины, а самой выдающейся из всех присутствующих была она сама. Она была уверена: рано или поздно Хо Суйчэн не устоит перед её обаянием.
Стоит только расположить к себе Сяосяо — ребёнок не будет её отвергать, а станет привязываться, и тогда место супруги Хо будет у неё в кармане.
Увы, почти год она заботилась о Сяосяо, пока Хо Суйчэн год провёл за границей, но ни ребёнка не привязала к себе, ни самого Хо Суйчэна — тот уволил её уже на второй день после возвращения в страну.
Сюй Маньинь никак не могла понять почему.
Она отдавала Сяосяо всё своё внимание, всегда была терпеливой и нежной, даже считала, что вполне может заменить девочке мать.
Но почему же Сяосяо так её не любила?
— Сяосяо, с сегодняшнего дня воспитатель Сюй снова твой учитель. Ты должна быть послушной.
Она подумала, что, возможно, это шанс, подаренный ей судьбой.
Хо Сяосяо, казалось, уловила в глазах Сюй Маньинь жгучее желание.
Раз уж она попала в её группу, Сюй Маньинь наверняка не упустит возможности через неё вновь приблизиться к Хо Суйчэну.
А Сяосяо не нравилось, когда женщины с чрезмерными амбициями целенаправленно пытаются приблизиться к её отцу.
— Хорошо, воспитатель Сюй, — ответила она.
— Умница.
Сюй Маньинь оглядела класс.
Комната была разделена на пять зон: зону конструирования, кукольную, творческую, зону чтения и научно-исследовательскую. В каждой зоне играли по два-три ребёнка.
— Помню, Сяосяо, ты любишь собирать конструктор и играть в игры? Пойдём, я отведу тебя туда.
В зоне конструирования играли трое мальчиков. Воспитатель Сюй подвела к ним Хо Сяосяо:
— Чжоу-гэ’эр, это Хо Сяосяо. Она тоже любит собирать конструктор. Позвольте ей присоединиться к вам, хорошо?
Мальчик по имени Чжоу-гэ’эр бросил на Сяосяо взгляд, презрительно скривил губы и неохотно пробурчал:
— Ладно.
— Отлично, Сяосяо, играй здесь вместе с ними. Чжоу-гэ’эр, вы не смейте обижать Сяосяо, слышите?
Сказав это, она ушла к другим детям.
Хо Сяосяо посмотрела на мальчика, явно настроившегося враждебно, и усмехнулась.
Что задумала Сюй Маньинь? Хотела преподать ей урок или устроить «спасение в беде»?
Специально подстроила так, чтобы она оказалась среди шаловливых мальчишек, которые обидят её, а потом сама вовремя вмешается и завоюет симпатию.
Взрослый мир действительно слишком сложен.
— Не смей играть с нами!
Едва воспитатель Сюй отошла, Чжоу-гэ’эр тут же толкнул Хо Сяосяо, и та села на пол.
Сяосяо и так не собиралась играть, но раз уж он так сказал, она спокойно осталась сидеть на полу и спросила:
— Почему нельзя играть вместе?
Несколько мальчишек вызывающе заявили:
— Просто нельзя! Это наше место! Иди к ним играть в куклы!
Обычный ребёнок, наверное, испугался бы этих маленьких хулиганов, но Хо Сяосяо не из таких.
— Да мне и не хочется с вами играть. Вы даже конструктор собрать не можете. Какие вы глупые.
Мальчишек, которых всю жизнь только хвалили за ум, никогда не называли глупыми. Они тут же всполошились:
— Что ты сказала?! Кто здесь глупый?!
Сяосяо кивнула в сторону разбросанных по коврику деталей:
— А вы умеете?
— Конечно, умеем!
— Тогда собирайте. Не соберёте — значит, глупые.
Психологический приём сработал безотказно.
Трое мальчишек сердито уселись на пол, сделали по глотку из своих бутылочек с молоком и с важным видом начали собирать конструктор.
На самом деле, деталей было немного — разноцветные домики в виде деревьев да несколько машинок. Для взрослого — проще простого, но для детей двух-трёх лет — задачка не из лёгких.
Мальчишки повозились, собрали лишь половину, а остальные разноцветные кубики так и остались лежать в беспорядке.
Хо Сяосяо достала из рюкзачка любимую сырную палочку и спокойно наблюдала, как мальчишки в отчаянии рвут на себе волосы, время от времени поддразнивая их:
— Ну как, получается? Если нет — не беда. Глупые сейчас, зато потом поумнеете.
— Ты… ты… ты погоди!
Они долго возились, но конструктор так и не собрали.
Сяосяо доела палочку, встала и сказала:
— Смотри, как надо.
Она взялась за дело и за пять минут собрала всё до единой детали.
Один из мальчишек шепнул Чжоу-гэ’эру на ухо:
— Она такая классная!
Чжоу-гэ’эр строго на него посмотрел:
— Тише! Не дай ей услышать, что мы её хвалим!
Мальчик ещё тише добавил:
— Но она правда классная! И такая милая! Я хочу с ней играть.
Хо Сяосяо, обладавшая острым слухом, услышала это и, прижав к груди свою бутылочку, холодно усмехнулась.
«Вот это да! Дайте мне задачку для первого класса!»
— Э-э… Раз ты не глупая, мы разрешаем тебе играть с нами.
— Да, давай играть вместе.
— Но только с нами!
«Мелкие сопляки».
«Хочешь, опрокину тебе бутылочку?»
Воспитатель Сюй, закончив рассказывать сказку другим детям, подняла глаза в сторону Сяосяо.
Эти трое мальчишек всегда были главными задирами в группе. Их избалованный характер и богатое происхождение породили в них властолюбие и привычку обижать других. Сяосяо — самая младшая в группе, наверняка уже в слезах.
Как только её обидят, она подойдёт, утешит Сяосяо и отчитает мальчишек. Тогда Сяосяо обязательно начнёт её любить.
Но когда она увидела, как Сяосяо весело играет в конструктор с теми самыми мальчишками, которых даже воспитатели не могли унять, она опешила.
— Чжоу-гэ’эр, вы не обижали Сяосяо?
Чжоу-гэ’эр недовольно отвернулся:
— Мы её не обижали.
— Ну и хорошо.
Хо Сяосяо подняла голову и широко, радостно улыбнулась ей.
«Хочешь меня разыграть? Мечтай!»
«Я ведь уже не какая-нибудь двухлетняя малышка».
Детский сад для ребёнка — всего лишь новое место для игр и новые товарищи.
После игр в помещении дети выпили молока и отправились на улицу.
Хо Сяосяо, взявшись за руки с другими детьми, пошла на уличную площадку — кататься с горки, играть на качелях. Всё это приводило её в уныние.
Неужели ей предстоит провести в таких условиях целый год?
— Сяосяо, мы заняли для тебя качели! Садись, мы тебя покачаем!
— … Не обязательно так стараться.
Хо Сяосяо забралась на качели. Она была слишком маленькой, чтобы самой раскачиваться, и всё зависело от других детей.
«Так дальше продолжаться не может», — подумала она.
Как говорится: «С кем поведёшься, от того и наберёшься». Если она и дальше будет играть с этими детьми, сама станет такой же инфантильной.
На площадке играла ещё одна группа детей. Возможно, им понравились качели, на которых сидела Сяосяо, и трое мальчишек подбежали:
— Эй! Вы уже долго катались! Уступите место нам!
Сяосяо уже и так не хотела кататься, но такая грубость её возмутила. Ещё в детском саду образуют банды и начинают задирать других!
— Не уступлю. Я ещё хочу кататься.
Чжоу-гэ’эр и двое его друзей встали перед Сяосяо:
— Уходи!
Высокомерный мальчишка поставил руки на бёдра:
— Уходи? Ты вообще знаешь, кто мы такие? Мы из средней группы! А вы, мелкие, уходите и дайте нам поиграть.
«Ого, да они совсем обнаглели!»
«Ещё волос на лице не вырос, а уже задирает младших, пользуясь тем, что старше на год-два?»
— Не уйдём. Мы заняли это место. Почему должны уступать вам?
— Потому что мы старше! Вы, мелкие сопляки, хотите драться?!
— Мы пожалуемся воспитателю!
— Мелкие из младшей группы только и умеют, что жаловаться!
— Вы…
Хо Сяосяо чуть инфаркт не получила от такого детского, одновременно смешного и удушающе глупого диалога.
И она — главная героиня этой сцены!
Чжоу-гэ’эр растерялся, и тогда дети из средней группы начали тянуть Сяосяо с качелей, пытаясь стащить её на землю.
Сяосяо не удержалась, пошатнулась и села на песок.
К счастью, площадка была покрыта мягким, мелким песком, и падение не причинило боли.
Чжоу-гэ’эр подбежал, помог ей встать и, сжав кулачки, горячо воскликнул:
— Сяосяо, не злись! Когда я вырасту, обязательно за тебя отомщу!
Сяосяо стиснула зубы.
«Неужели меня, в самом деле, обидели несколько мелких сопляков?»
Она уже собиралась что-то предпринять, как вдруг сбоку кто-то резко ворвался в происходящее, повалил на землю высокомерного мальчишку с качелей и начал методично бить его кулачками.
— Ты… ты меня бьёшь?!
Увидев, что их товарища избивают, его друзья бросились на помощь.
На помощь нападавшему тоже подоспели его товарищи.
Пятеро-шестеро детей вмиг сцепились в драке у качелей.
Один кусал за руку, другой дёргал за волосы, все переплелись и катались по песку, поднимая вокруг облака пыли.
Центр хаоса находился вокруг двух самых яростных драчунов, а радиус беспорядков достигал самой качели.
«Беда! В детском саду драка!»
Воспитатели бросились разнимать детей.
— Отпусти! И Цянь! Отпусти руку!
— Разожми зубы! Нельзя кусаться!
— Все прекратите! Немедленно прекратить драку, слышите!
Хо Сяосяо обернулась на крики.
Оказывается, первым, кто за неё вступился, был И Цянь. Он всё ещё сидел верхом на плачущем мальчишке и продолжал его колотить.
Прошёл уже больше месяца, а этот сорванец, кажется, ещё немного подрос.
Воспитателям с трудом удалось разнять дерущихся. Они тяжело дышали и спросили:
— Что случилось? Почему вы вдруг подрались?
Друг И Цяня указал на обидчика Сяосяо:
— Они обижают других!
— Обижают? Кого?
— Обижают детей из младшей группы! Обидели Сяосяо!
— Да! Мы все видели!
— Именно они обидели Сяосяо!
Хо Сяосяо узнала этих мальчишек — они были на дне рождения в доме И.
Один — Цзинцзинь, другой — Юэюэ, третий — Чэньчэнь.
«За друга хоть на край света — молодцы!»
— Сяосяо? Кто такая Сяосяо?
— Это она! Они стащили её с качелей и уронили на землю.
Все воспитатели тут же перевели взгляд на Хо Сяосяо.
В такой ситуации Сяосяо, конечно же, не подвела своих маленьких защитников. Она кивнула, на глазах выступили слёзы, и, протянув руки, перепачканные песком, жалобно заплакала:
— Больно!
(На самом деле больно не было — просто немного песка попало.)
Воспитатель младшей группы тут же подхватила Сяосяо и повела в медпункт. Остальных детей, получивших травмы в драке, тоже потянули туда же.
И Цянь и его друзья почти не пострадали, зато у мальчишки, которого он избивал, на лице осталось несколько синяков.
http://bllate.org/book/8457/777498
Готово:
