Её тщательно выстроенная за годы репутация рухнула в одно мгновение. Служанки переглянулись: ведь все твердили, что первая госпожа добра и приветлива — как же она теперь так разговаривает со своей племянницей?
— Впрочем, это и вовсе не столь важно, — улыбнулась Вэнь Хуаньэр. — Просто я оказалась в безвыходном положении и вынуждена была побеспокоить тётю. Служанка Цуйчжу украла мои драгоценности, и улики налицо. Однако она утверждает, будто состоит в вашем крыле, тётушка, и я, разумеется, не смею наказывать её по собственному усмотрению.
— Я ведь совсем недавно приехала в дом и не знаю ваших обычаев. Неужели в этом доме действительно существует такой закон?
Се Жулин бросила на Цуйчжу яростный взгляд. Ничтожество! Даже украла неумело — да ещё и пытается втянуть во всё это весь старший крыль!
Она слегка улыбнулась:
— Хотя Цуйчжу раньше и была служанкой старшего крыла, теперь она принадлежит третьей госпоже. Следовательно, воспитывать её — ваша обязанность. Раз уж она пошла на такое, то и наказывать её должна сама третья госпожа. Только вот… как же так вышло, что менее чем за два месяца эта девчонка усвоила столь низменные привычки?
Это было прямым обвинением Вэнь Хуаньэр в том, что именно она развратила служанку.
— Говорят, что гору можно сдвинуть, но натуру не переделаешь, — парировала Вэнь Хуаньэр. — Кто знает, может, Цуйчжу и раньше была нечиста на руку? Прошу вас, тётушка, не давайте себя обмануть.
Не успела Се Жулин ответить, как Вэнь Хуаньэр уже сияла:
— Я ведь всегда знала, что тётушка — сама вежливость и благоразумие и никогда не станет вмешиваться в дела двора племянницы. Люйе, позови несколько нянь и отправь Цуйчжу на продажу.
Глаза Се Жулин расширились от изумления. Она не ожидала такой жестокости — ни капли милосердия! «Плохо дело», — подумала она, но тут же Цуйчжу, указывая на неё, закричала:
— Госпожа хочет избавиться от меня, как только я перестала быть ей нужна! Вы же сами приказали мне перейти во двор Фусан, чтобы шпионить за третьей госпожой!
— Замолчи немедленно! — перебила её Се Жулин, вне себя от ярости. — Когда это я давала тебе такие приказы? Не смей нести чепуху!
— Цуйчжу, продолжай, — спокойно сказала Вэнь Хуаньэр. — Тётушка сама сказала, что в доме всё решается по правилам. А раз ты теперь служишь во дворе Фусан, то, если расскажешь всё, что знаешь, я, пожалуй, прощу тебе прошлые проступки.
Цуйчжу тут же бросилась на колени и несколько раз ударилась лбом об пол:
— Расскажу, всё расскажу! Госпожа велела мне перейти во двор Фусан, сказав, что, раз я из старшего крыла, третья госпожа не посмеет меня обидеть и непременно возьмёт в спальню. Она приказала мне следить за третьей госпожой и по возможности найти компромат. А ещё… платье, в котором вы ходили в Дом университетского наставника, испортила первая госпожа!
Лицо Се Жулин побледнело. Она рявкнула:
— Всё это ложь! Выведите её немедленно!
— Постойте.
— Тётушка, это правда? — Вэнь Хуаньэр смотрела на неё с видом глубокого потрясения. — Шестнадцать лет я жила в доме дедушки и бабушки по материнской линии, думая, что в доме Вэнь просто не могли меня забрать по каким-то уважительным причинам… Но теперь ясно: весь род Вэнь не желает видеть меня здесь?
Чтобы не допустить дальнейшего скандала, Се Жулин вынуждена была смягчиться:
— Что ты такое говоришь, дитя? Конечно, род Вэнь рад тебя видеть!
— Что за шум? — раздался голос старой госпожи, которая как раз вошла в покои.
Вэнь Хуаньэр всхлипнула:
— Бабушка, вы должны заступиться за меня!
Старая госпожа немного успокоила внучку, а затем спросила первую госпожу:
— Что здесь происходит?
Се Жулин занервничала и натянуто улыбнулась:
— Да ничего особенного, просто третья госпожа преувеличивает. Не стоило тревожить вас из-за такой ерунды.
Но эти слова задели старую госпожу за живое. Её лицо мгновенно изменилось:
— Как это «ерунда», если весь дом в переполохе? Неужели вы думаете, будто я уже мертва и не должна знать, что творится в своём доме?
Се Жулин, обычно такая красноречивая, сразу сникла перед свекровью:
— Я не имела в виду…
Люйе обошла её и упала на колени перед старой госпожой, горестно воскликнув:
— Госпожа, вы должны заступиться за нашу госпожу!
Старая госпожа пристально посмотрела на Се Жулин, и её лицо стало суровым:
— Первая невестка, что здесь произошло?
Не дожидаясь ответа Се Жулин, Люйе подробно изложила всё, что случилось, и вывела Цуйчжу, заставив ту повторить свои показания.
Старая госпожа едва не лишилась чувств от гнева:
— Наш дом теряет покой! Всё из-за таких, как вы!
— Матушка, не верьте словам Цуйчжу! — воскликнула Се Жулин. — Возможно, третья госпожа подкупила её, чтобы оклеветать меня!
— Как я могла подкупить Цуйчжу, — возразила Вэнь Хуаньэр, указывая на неё, — если вернулась в дом меньше чем два месяца назад, а Цуйчжу до этого служила именно в вашем крыле?
Старая госпожа не была слепа. Она давно заметила враждебность старшего крыла, особенно этой матери с дочерью, по отношению к Вэнь Хуаньэр. То, что Се Жулин способна на подобное, не удивляло, но поразило то, насколько рано она начала строить козни.
— Замолчи! — резко оборвала она. — Я ещё не дряхлая старуха и прекрасно вижу, кто прав, а кто виноват.
Увидев гнев свекрови, Се Жулин замолчала.
— С сегодняшнего дня старший крыль лишается права управлять домом. Все полномочия переходят второму крылу. Что до Вэнь Биньэр — пусть сидит взаперти и размышляет над своим поведением. Выпустим её, когда поймёт, в чём была неправа.
— Матушка, я виновата, простите меня! — Се Жулин в отчаянии умоляла старую госпожу. Она прекрасно понимала: за все эти годы жестоко обижала второй крыль. Если управление перейдёт к ним, ей не видать хорошей жизни!
К тому же сейчас старшему крылу особенно нужны деньги. Родне нужны средства, да и за свадьбу Биньэр придётся заплатить. Если не удастся вытащить денег из общего счёта, откуда их взять?
Но старая госпожа уже приняла решение, и никакие мольбы не могли её переубедить.
По дороге обратно в Западное крыло Ли Ма тихо спросила старую госпожу:
— Первая госпожа столько лет управляла домом… Неужели она спокойно смирится с тем, что вы внезапно отобрали у неё власть?
Старая госпожа фыркнула:
— А что ей остаётся? Она и так наворовала немало. Если бы не ради детей старшего крыла, я давно велела бы Вэнь Сюю развестись с ней. Женщина, которая думает только о своей родне, нам не нужна.
После того как род Се обеднел, старший сын Се Жулин неизвестно как пристрастился к азартным играм. За эти годы она переправила своей семье, если не десять, то уж точно восемь тысяч лянов.
Ли Ма вздрогнула — она и не подозревала, что старая госпожа когда-то думала о таком.
— Раньше я закрывала на это глаза, но теперь её наглость растёт с каждым днём. Не говоря уже о том, как она притесняла второй крыль и строила козни Хуаньэр… Думаете, я не знаю, что она тайно договорилась с родом Сян о подмене женихов?
Ли Ма нахмурилась:
— Тогда почему вы так долго терпели? Вы же всегда действуете решительно.
— Если бы Хуаньэр была вспыльчивой и несдержанной, я бы, конечно, давно вмешалась и остановила Се Жулин, — вздохнула старая госпожа, но в её глазах мелькнула хитрость. — Но сейчас всё сложилось удачно. Не думайте, будто я не знаю, что Се Жулин собирается украсть деньги со счетов. У старшего крыла и так достаточно средств — зачем же лезть в общий кошель? За эти годы она почти опустошила казну рода Вэнь.
Ли Ма про себя кивнула: старая госпожа по-прежнему острее всех.
Автор оставляет примечание:
Забронируйте мою будущую книгу «Чтобы следовать сюжету, я соблазнила императора [попаданка в книгу]»!
Аннотация:
Будучи героиней, обязанной следовать сюжету, Су Юээр считает, что жизнь не так уж и плоха!
Мачеха-принцесса заставила её стоять на коленях — вскоре сама сломала ногу.
Сестрёнка-белая лилия украла её вещи — и тут же угодила в выгребную яму.
А потом её отец-изменник обругал её при всех — и на следующий день лишился должности и оказался в тюрьме по приказу самого императора.
Су Юээр: «Выходит, я — скрытый босс, с которым никто не смеет связываться?»
Кажется, жизнь достигла пика… кроме того, что не хватает мужа-императора.
*
Император Ло Синчжи ночью тайно проник в резиденцию принцессы, но был вынужден бежать от преследователей и случайно сбил с ног одну девушку. В спешке он сразу скрылся, но с тех пор началась чёрная полоса!
Еду подавился — мелочь. Конь, всегда послушный, вдруг взбесился и сбросил его — совпадение. Но когда с неба упал камень и ударил прямо по голове — это уже перебор!
Он вызвал главного астролога, который, запинаясь, сообщил: «Звезда Императора столкнулась с маленькой, но очень опасной звездой бедствий».
Ло Синчжи: «…»
*
На императорском банкете Су Юээр напоили бокалом вина, и она упала прямо на императора. Все решили, что девушке конец — ведь государь не терпит женщин и наверняка вышвырнет её вон.
Но в следующий миг всё стало сюрреалистичным: холодный и неприступный император бережно поднял её на руки и при всех лично отнёс во внутренние покои.
Ло Синчжи: «Я сдерживался изо всех сил… но так и не осмелился её выгнать!»
Сильная героиня, вынужденная следовать сюжету × не такой уж холодный император.
Разница в возрасте — восемь лет.
Руководство для чтения:
1. История происходит в вымышленной эпохе, не стоит искать исторических параллелей.
2. Главные герои — девственники, моногамные отношения, счастливый конец.
Когда все ушли, Вэнь Хуаньэр задумчиво посмотрела вдаль. Хотя ей не удалось полностью свергнуть Се Жулин, лишение её права управлять домом равносильно потере правой руки.
Люйе обеспокоенно сказала:
— Госпожа, раньше мы с первым крылом враждовали тайно, но теперь всё вышло наружу. Не станет ли первая госпожа мстить?
— Думаешь, Се Жулин не хотела бы этого? Просто бабушка держит её в узде, и та не осмеливается. — Вэнь Хуаньэр улыбнулась. — Лучше нам самим нанести удар первыми — так мы получим преимущество. Ясно, что Се Жулин терпит только из-за свадьбы Биньэр. Как только дело будет улажено, она непременно отомстит.
В полдень пришёл Вэнь Цзинлинь. Вэнь Хуаньэр удивилась: он ведь всё время избегал её — отчего же явился сам?
Вэнь Цзинлинь опустил голову и робко заговорил:
— Сестра, я узнал, что натворила мать. Я пришёл извиниться перед тобой.
Вэнь Хуаньэр приподняла бровь:
— Ты извиняешься за мать? Если так, то я не принимаю.
— Нет-нет! — поспешил он. — Я ведь тоже из старшего крыла, поэтому извиняюсь за себя.
— За то, что избегал меня?
Вэнь Цзинлинь замялся и не смог вымолвить ни слова. Он думал, что скрывает это умело, но Вэнь Хуаньэр всё прекрасно понимала.
— Но ты прав, — сказала она спокойно. — Ты из старшего крыла, и нам лучше меньше общаться. Я на тебя не сержусь, но в душе останется осадок.
— Я… понял, сестра, — прошептал он, хотя и ожидал такого ответа, глаза всё равно защипало.
— Тогда я пойду.
— Хорошо.
Глядя на уходящую одинокую фигуру юноши, Вэнь Хуаньэр вдруг спросила Люйе:
— Не кажется ли тебе, что я жестока?
Не дожидаясь ответа, она сама продолжила:
— Раньше я слишком наивно думала. Мы с первым крылом — заклятые враги, и рано или поздно всё дойдёт до непоправимого. Он всего лишь ребёнок, и в тот момент ему будет особенно больно оказаться между двух огней. Потому лучше нам держаться подальше друг от друга.
— Госпожа? — Люйе тревожно посмотрела на неё. С тех пор как они приехали в столицу, она ни разу не видела Вэнь Хуаньэр такой задумчивой и грустной.
— Но я ни о чём не жалею и не стану проявлять слабость, — с лёгкой улыбкой сказала Вэнь Хуаньэр. — В жизни всегда приходится выбирать: невозможно получить всё сразу.
Дворец наследного принца
— Ты говоришь, что записная книжка у Вэнь Цзя? — Чжао Линь задумчиво опустил глаза. — Но Вэнь Цзя погиб много лет назад.
Ци Сяо почтительно ответил:
— Более того, наши люди выяснили, что смерть Вэнь Цзя была несчастным случаем лишь на первый взгляд. На самом деле его устранили намеренно.
— Кто это сделал?
— Ваше высочество, этот человек слишком хорошо скрывается — мы пока не установили его личность. Однако есть и другая группа, которая тоже ищет ту записную книжку. Похоже, они ещё не нашли её.
Ещё одна группа? Лицо Чжао Линя осталось невозмутимым:
— Где сейчас эта книжка?
— Мы обыскали весь дом Вэнь, но так и не нашли её. Остаётся лишь одна возможность.
— Какая?
— У Вэнь Цзя осталась только одна дочь — Вэнь Хуаньэр. Она недавно вернулась в столицу. Если книжка нигде больше не спрятана, значит, она у неё.
Вэнь Хуаньэр?
Чжао Линь на мгновение задумался, затем приказал:
— Пусть кто-нибудь незаметно следит за Вэнь Хуаньэр и выясняет, где находится книжка.
Ци Сяо удивился: «выясняет попутно»? Но вслух ответил лишь:
— Слушаюсь.
http://bllate.org/book/8456/777434
Готово:
