Это воспоминание когда-то казалось забавным, но теперь, вспоминая его, Мари Донодор чувствовал лишь досаду от собственной глупости. Прошло уже десять лет с тех пор. Тогда у них не хватило сил — и ничего не вышло. А сейчас бензопилы стали гораздо легче и современнее, и он был уверен: теперь у него вполне хватит сил поднять пилу и спилить дерево.
Он знал, что для того чтобы перепилить ствол толщиной с чашку, бензопиле понадобится всего полминуты, и за это время можно легко справиться, если быть осторожным. Они взяли телефоны и вошли в сарай. Луч фонарика в темноте выхватывал мрачные очертания старых ящиков и мешков. Наверное, потому что они уже решили уехать на виллу и не собирались здесь задерживаться, всё в сарае вдруг стало особенно раздражающим: где-то шуршали мыши, повсюду валялись их экскременты, провода свисали, грозя оборваться в любой момент, а в воздухе витал странный запах, от которого постоянно хотелось чихнуть.
«Пойдём ещё раз проверим еду?» — спросила Бэйлир.
Мари Донодор кивнул. Еда не была срочной проблемой: Бэйлир заранее убрала почти всё мясо на кухню — ведь дома был мужчина-гость. Овощи особого значения не имели. Рис они всё равно не брали — на двоих хватило бы и одного приёма пищи в день. Теперь, оглядываясь назад, это казалось удачей: им не придётся рыться в заваленном мышами продовольственном складе.
Однако вскоре они обнаружили, что пила на чердаке — не электрическая, а бензиновая, такая, что работает не от сети, а от бензина. Это усложняло дело: пилу нужно было заправлять. На чердаке стоял шкафчик, в нём лежала инструкция. Они вытащили её, но ничего не поняли. Тогда они спустили вниз саму пилу и всё, что могло быть запчастями, и вышли на улицу разбираться.
Мари Донодор поднял пилу — вес показался вполне приемлемым. Бэйлир тихонько позвала:
— Золоток!
И потянула за поводок, чтобы щенок пошёл собирать овощи и не мешал Мари Донодору. Тот, облачённый в элегантный костюм, совершенно не стесняясь, присел у двери, пользуясь уличным светом, чтобы разобраться в инструкции и наладить пилу.
Серебристые волосы, стройная спина, поношенная серебристая пуховка. За дверью всё ещё шёл снег, ветер свистел. Бэйлир осторожно перебирала овощи и, оглянувшись, увидела: Золоток с любопытством нюхает мешок с рисом и тихо ворчит. Мари Донодор, изучая инструкцию, взял канистру с маслом, но вдруг замер, неуверенно оглянулся и ещё раз внимательно посмотрел на неё.
Ей показалось, что эта сцена до невозможности мила и даже немного смешна.
Когда она выбрала овощи и поставила их на тележку, та с громким стуком покатилась к двери. Мари Донодор машинально поднялся и протянул руку, чтобы помочь ей толкать, но на полпути остановился — руки были перепачканы бензином. Он слегка расстроился: каждый раз, когда он пытался помочь, что-то мешало. Но Бэйлир уже радостно улыбалась и передала ему ручку тележки:
— Thank you!
Она что, не замечает, что у него руки в масле? Он хотел как-то намекнуть, но, встретившись с её сияющим взглядом, вдруг онемел. Она выглядела так счастливо. Он пробормотал, запинаясь:
— You are welcome.
Мари Донодор не знал, правильно ли это — ведь такие фразы обычно звучат в самых формальных, почти чужих отношениях. Но каждый раз, когда они так разговаривали, между ними будто возникала новая, более тёплая ниточка. Для него это было удивительное ощущение. От сарая до двери лесного домика было всего пять шагов, и теперь он мог катить тележку. Колёса оставляли на снегу тонкую борозду, а при наезде на лёд раздавался лёгкий хруст: «скри-скри».
Девушка шла за ним, заложив руки за спину, легко и пружинисто, будто танцуя. Пёс следовал за ней, не спеша заходить в дом, то и дело оглядываясь: нюхал листья капусты, потом снова бежал за хозяйкой, шаг за шагом.
Он мог представить себе эту картину — и от этого Мари Донодору становилось спокойно. Он не понимал, что с ним происходит: даже такая обычная, бытовая сцена вызывала у него радость, настоящую, неудержимую радость. Может, потому что на этот раз он не остался в стороне, как в прошлый раз. Может, из-за приближающегося Рождества и бензопилы, ждущей его у двери сарая, и ёлочки, которая ещё стоит в лесу… А может, просто от мысли о вилле, невидимой за деревьями, — даже взгляд в ту сторону наполнял его ожиданием.
Он докатил тележку до двери. Замок был открытым, дверь приоткрыта, и изнутри валил тёплый воздух, на пороге капала талая вода. Он обернулся и показал Бэйлир руки — мол, они в масле. Возможно, она неправильно поняла: побежала внутрь и крикнула:
— Wait!
Мари Донодор растерялся — не знал, зачем она ушла. Золоток потёрся о его ногу, но он мягко отстранил щенка. Через мгновение Бэйлир выбежала обратно с тазиком воды и куском мыла. Мари Донодор долго смотрел на неё, ошеломлённый, и наконец пробормотал:
— Oil… hand, oil.
Без телефона пришлось долго жестикулировать, чтобы объяснить: в сарае ещё много работы, и руки снова испачкаются. Она долго вглядывалась, потом поняла, удивилась и, не придав этому значения, снова подняла тазик повыше:
— Water! Clean! Thank you!
Она явно подбирала слова, не зная, как сказать правильно, и в итоге с серьёзным видом выпалила:
— You are work hard! Our Christmas tree! Thank you!
Её улыбка сияла, как солнце.
Мари Донодор понял, что она имеет в виду, и смутился ещё больше. Он ведь ещё ничего не сделал! Следовало сказать «you are welcome», но он не мог вымолвить ни слова.
Какая она добрая.
Он чувствовал себя глупцом. Как он вообще мог считать её плохой женщиной? Гордыня и предубеждение ослепили его, заставили совершить ужасные поступки. Хорошо, что у него есть шанс всё исправить. Больше он не ошибётся.
Он опустил руки в воду — температура была идеальной. Радость разлилась по всему телу, стала расти, раздуваться, и он еле сдерживал улыбку, чтобы не выглядеть глупо. Губы плотно сжаты, но глаза всё равно смеялись.
Он нажал на дно тазика, и Бэйлир послушно опустила его на землю. Они сели на корточки: она обхватила колени и смотрела, как он моет руки, намыливает их, снова моет. Золоток просунул морду между ног Мари Донодора и даже захотел понюхать воду с маслом. Бэйлир рассмеялась и ткнула пальцем ему в голову, сквозь мягкий мех ощутив маленький череп — это было так мило, что сердце сжалось от нежности.
Когда Мари Донодор встал, она тоже поднялась. Ой! Она забыла полотенце! Его руки капали водой. В такую погоду их обязательно нужно вытереть! Бэйлир торопливо закричала:
— Wait! Wait!
И побежала обратно за полотенцем. «Принц» спокойно ждал у двери, улыбаясь. Она боялась, что он простудится, и быстро вернулась с полотенцем:
— Держи!
«Принц» вовсе не спешил, как она. Он неторопливо взял полотенце, вытер руки и вернул его ей. В следующее мгновение она почувствовала лёгкий порыв ветра — и не успела опомниться, как оказалась в объятиях. «Принц» прижался щекой к её щеке и сказал:
— Thank you, Лили!
Его зелёные глаза сияли так прекрасно, что захватывало дух.
Он снова прижался к её лицу — будто только так мог выразить благодарность и радость. Ведь это всего лишь тазик воды, может, ещё кусок мыла и полотенце.
— Thank you, Лили! — повторил он с нажимом. — You are an angel!
Бэйлир не сразу поняла. Она редко слышала это слово. Пока она соображала, он уже ушёл разбираться с пилой. Она стояла у двери, её обдувал холодный ветер, снег всё ещё падал, медленно и густо, как белый дождь. Лицо её вдруг вспыхнуло.
Мари Донодор наконец наладил пилу и сначала дал ей поработать вхолостую. Надо признать, бензопила звучала устрашающе — мотор гудел у него в руках. Золоток, прижав хвост, спрятался за ноги Бэйлир и осторожно выглянул. Бэйлир, боясь, что он вырвется и поранится, крепко обняла его за шею и прижала к себе. Щенок тихо завыл и лизнул её руку.
— Are you OK?
Мари Донодору казалось, что всё в порядке, но на всякий случай они сначала попробовали пилу на дровах в сарае. Дрова уже были расколоты и аккуратно сложены в связки — теперь, оглядываясь назад, это казалось единственной заботой об удобстве в этом домике. Правда, высота и ширина дров были не совсем подходящими — всё-таки они собирались пилить дерево.
Бэйлир вытащила из сарая маленькую искусственную ёлочку. Всё равно адвокат по телефону будет говорить о «мышиных проблемах» — разве имеет значение, настоящая ёлка или пластиковая с гирляндой? Она привязала дрова к ёлке, чтобы они были на удобной высоте для Мари Донодора. Тот сосредоточенно прицелился, глаза за защитными очками уставились на бревно, ноги расставил широко, глубоко вдохнул и дёрнул рычаг.
— Вж-ж-жжж! — пила рванулась вперёд, но при касании дерева её отбросило в сторону с такой силой, что мотор заглох. Снежинки разлетелись в разные стороны. Мари Донодор слегка дрогнул, но сумел удержать пилу. Первым делом он показал Бэйлир знак «всё в порядке!».
Бэйлир вдалеке крепко прижимала к себе Золотка. Щенок тихо скулил у неё на руках. Она чувствовала, что, возможно, волнуется даже больше, чем он. Все трое были так напуганы, что это становилось почти комичным.
— Are you OK? — крикнула она издалека.
В ответ, конечно, прозвучало:
— Yes!
Она обрадовалась, что они не пошли сразу в лес за деревом, и подумала: если ничего не получится — можно просто отказаться!
Во второй раз Мари Донодор надел перчатки — раньше он их избегал, считая грязными. Но перчатки значительно улучшали сцепление. На этот раз, подготовившись морально, он включил пилу — и на этот раз она не отскочила, а вошла в древесину. Он немного выровнял положение и продолжил. Через пару движений бревно переломилось и упало на землю. Бэйлир подбежала ближе только после того, как убедилась, что всё безопасно. Она осмотрела распиленное бревно, потом с тревогой посмотрела на него.
— Are you OK?
Она всегда так за него переживала. Обычная девушка, наверное, радостно закричала бы, увидев, как бревно падает под пилой, как эти дуры с большими грудями из окружения Дювена. Но Мари Донодору почему-то было приятно и так. Эти дуры, кстати, ещё и бросились бы целоваться… Стоп. О чём он вообще думает? Он кашлянул и ответил обычным, радостным тоном:
— OK!
Они попробовали ещё раз: связали дрова так, чтобы ширина напоминала ствол дерева. Теперь можно было смело идти за ёлкой. Правда, пришлось ещё раз долить бензин — бензопилы действительно очень прожорливы. Наконец они взяли пилу и отправились на поиски дерева.
* * *
По сравнению с освоением современной пилы поиск рождественской ёлки оказался делом самым простым. Им нужна была совсем крошечная ёлочка — чтобы поместилась в домике, но при этом с красивой хвоей. Лысая ёлка с гирляндами смотрелась бы уныло. К счастью, в горах деревьев было много. Они шли по мягкому снегу, оба в шапках: он нес пилу, она толкала тележку и вела пса на поводке. В рюкзаке у неё были термос с горячим напитком, мешочек конфет и простой бутерброд. Бэйлир даже показалось, что они просто отправились на прогулку.
Мари Донодор объяснял ей, как выбирать ёлку. Собственно, никаких чётких критериев не было:
— Ребёнок, родители… они рады. Или… цвет? Цветные шарики?
Без телефона объяснения получались обрывистыми и медленными, но Бэйлир находила в этом особое очарование. Она постепенно начала понимать его без слов — трудно объяснить, но между ними возникло странное, почти мистическое взаимопонимание.
Бэйлир это нравилось. Что может быть лучше, чем встретить в путешествии единомышленника? Даже если они больше никогда не увидятся, это воспоминание останется с ней навсегда: метель, серые леса, золотистый щенок на поводке и поход за рождественской ёлкой. Мари Донодор всё ещё говорил:
http://bllate.org/book/8455/777328
Готово:
