Су Муяо всё ещё с ужасом смотрела на Бай Чжи, выглядя невероятно хрупкой и беспомощной:
— Бай Чжи, почему ты ракшас? Разве все ракшасы не ужасны? Почему ты так похожа на человека…
Она невольно вспомнила их первую встречу — и вдруг всё в её сознании прояснилось.
Выходит, в тот день Бай Чжи вовсе не охотилась вместе с родителями Су Муяо в горах. Она сама была ракшасом с гор Лу Юань…
— А ведь прошлой ночью я даже хотела затащить её спать со мной!
По спине Су Муяо пробежал холодок. Она машинально отступила на шаг, глядя на Бай Чжи с ещё большим страхом.
— Зачем ты так на меня смотришь? — с усмешкой спросила Бай Чжи. — Я же тебя не съем.
«Кто тебе поверит!» — подумала Су Муяо.
Она дрожа отступала всё дальше. Возможно, из-за того, что только что видела, как Бай Чжи убила другого ракшаса, или потому, что та всё ещё сохраняла человеческую внешность и манеры, Су Муяо совершенно утратила свою обычную храбрость и уверенность и не решалась нападать.
Раз Су Муяо не нападала, Тан Инь тоже не спешил действовать. Он лишь настороженно следил за каждым движением Бай Чжи, готовый в любой момент отразить её атаку.
Бай Чжи заметила, что у обоих убийственный пыл явно поутих, и вдруг поняла: возможно, ситуацию ещё можно спасти.
Ведь ей всё ещё не досталось лекарство от Сянъэцао. Расстаться с ними прямо сейчас было бы слишком невыгодно.
Нет, чересчур невыгодно.
Решив попробовать другой подход, Бай Чжи приняла скорбное выражение лица.
Она слегка опустила брови, и в её глазах медленно собралась влага:
— Су-гэ, тебе правда так хочется знать, почему я стала такой?
— А?.. — Су Муяо, увидев страдание в глазах Бай Чжи и почувствовав, что за этим скрывается какая-то тайна, вновь сжалилась над ней. — Бай Чжи, разве ты раньше не была такой?
Тан Инь нахмурился. Этот монстр, наверное, снова пытается обмануть наследницу?
— Конечно нет, иначе откуда бы у меня человеческий облик? — с искренностью в голосе сказала Бай Чжи. Если бы не устрашающая внешность ракшаса, она бы даже слёзы пустила.
— Я действительно охотилась с родителями в горах. В этом я вас никогда не обманывала. Но потом моих родителей съел ракшас… и, к несчастью, он заметил и меня.
Су Муяо была потрясена:
— И… как тебе удалось выжить?
— Я пронзила сердце ракшаса стрелой, — ответила Бай Чжи, смешав правду с вымыслом. — Но, увы, он успел укусить и меня.
— А потом? — с тревогой спросила Су Муяо.
Бай Чжи опустила глаза, скрывая слишком яркие золотистые зрачки:
— После этого я превратилась в ракшаса. И лишь выпив человеческую кровь, могу вернуть человеческий облик.
— Но я никогда не ела людей, клянусь тебе! — с жаром подчеркнула она.
Хотя эта версия звучала слишком натянуто и напоминала превращение в зомби, здесь, в древнем мире, никто не знал, что такое зомби.
Закончив рассказ, Бай Чжи молча ожидала реакции Су Муяо.
Как и ожидалось, та помолчала и снова произнесла те же слова:
— Как же так получилось…
Бай Чжи облегчённо вздохнула. Она знала: если Су Муяо говорит это, значит, поверила наполовину.
И, скорее всего, сама хотела поверить. В её голосе явно слышалось облегчение.
«Су Муяо, Су Муяо… Похоже, мир всё ещё добр к тебе. Иначе с твоей наивностью и добротой ты давно бы погибла не раз и не два».
Бай Чжи почувствовала лёгкое угрызение совести, но тут же успокоилась. Она взглянула на Тан Иня и увидела, что тот всё ещё с недоверием смотрит на неё, но молчит.
Его отношение её не особенно волновало. Главное — Су Муяо поверила. Теперь осталось убедить Цзян Сяньсюэ. С ним будет сложнее…
Пока Бай Чжи размышляла, перед её глазами вдруг мелькнул ослепительный белый клинок.
— Бай Чжи! — вскрикнула Су Муяо.
Тан Инь мгновенно оттащил её назад.
Атака была настолько стремительной, что даже Бай Чжи не успела среагировать. Она почувствовала, как её тело стало невесомым, и в следующее мгновение уже оказалась на крыше соседнего дома.
— А Чжи, опять задумалась? — укоризненно произнёс Цзи Юэ.
Бай Чжи машинально повернула голову и встретилась взглядом с его чёрными, как ночь, глазами.
— Опять поранилась? Я же говорил, ты слишком слаба.
Цзи Юэ вздохнул и, не раздумывая, провёл лезвием по запястью, поднеся его к губам Бай Чжи.
— Пей скорее. Тот надоедливый тип снова приближается.
Едва он договорил, как меч Цзян Сяньсюэ, словно тень, рассёк воздух и сокрушил целый ряд черепицы на крыше.
Черепица с грохотом посыпалась вниз.
Цзи Юэ, прижимая Бай Чжи к себе, ловко отпрыгнул назад. Его терпение явно подходило к концу:
— А Чжи, могу я его убить?
Бай Чжи смотрела на мчащуюся к ним чёрную фигуру Цзян Сяньсюэ и вспомнила, как тот только что помог ей остановить женщину в белом.
Что он задумал? Если хочет убить её, зачем тогда помогал?
Она растерянно смотрела в его ледяные, безжалостные глаза и не знала, как поступить.
Объясняться с ним? Вряд ли он сейчас станет слушать. Сражаться? Это приведёт к взаимным ранениям, да и все её слова Су Муяо окажутся напрасными.
Пока Бай Чжи колебалась, Цзян Сяньсюэ и Цзи Юэ одновременно остановились.
Цзи Юэ держал Бай Чжи на руках и с насмешкой смотрел, как Цзян Сяньсюэ шаг за шагом приближается к ним.
— Отдай мне Бай Чжи, — спокойно произнёс Цзян Сяньсюэ, не отводя взгляда от лица девушки. — Она ракшас. Опасна для каждого из вас.
Бай Чжи на миг потемнело в глазах.
— Отдать тебе? — Цзи Юэ фыркнул, и на его изящном лице появилась явная насмешка. — А Чжи — моя. С чего это я должен отдавать её тебе?
Цзян Сяньсюэ на секунду замолчал, будто не понимая странной логики Цзи Юэ.
Бай Чжи — ракшас. Какое значение имеет, чья она? Она ракшас, умеет принимать человеческий облик и потому не должна оставаться среди людей.
Всё просто.
Цзян Сяньсюэ холодно посмотрел на Цзи Юэ, и в его голосе прозвучала ледяная угроза:
— Ты знаешь, что она ракшас, но всё равно её прикрываешь?
Цзи Юэ усмехнулся и нежно, почти по-детски потерся лбом о лоб Бай Чжи:
— А Чжи — это моя А Чжи. Мне без разницы, ракшас она или человек.
Цзян Сяньсюэ на миг замер.
Бай Чжи подняла на него влажные глаза, в которых блестели слёзы.
Хотя она знала, что Цзи Юэ, скорее всего, сказал это, даже не подумав, в её сердце всё равно что-то дрогнуло.
Но её чувства отличались от тех, что испытывали Су Муяо и другие.
Для окружающих Цзи Юэ, человек, защищающий ракшаса, был всё равно что жертва, влюбившаяся в своего палача — глупо и кощунственно.
На самом деле всё было иначе. Они не знали, что Цзи Юэ тоже ракшас. Поэтому Бай Чжи и Цзи Юэ были союзниками, а все эти люди — их добычей и врагами.
По логике, зная правду, Бай Чжи не должна была испытывать никаких эмоций. Это было естественно.
Но она всё равно почувствовала лёгкую дрожь в сердце, и глаза её непроизвольно наполнились слезами.
Не потому, что Цзи Юэ не обращал внимания на то, человек она или ракшас. Не из-за его непоколебимой уверенности.
А просто потому, что в глазах Цзи Юэ она была просто «А Чжи».
Для других она — человек, ракшас, слабая и опасная одновременно.
А для Цзи Юэ — просто его А Чжи.
Бай Чжи смотрела на него, заворожённая чистотой и красотой его профиля, и вдруг почувствовала, что лишилась дара речи.
Хорошо… Хорошо, что она встретила Цзи Юэ.
— Цзян-гэ! Не трогай Бай Чжи! — Су Муяо наконец вырвалась из рук Тан Иня и в панике закричала снизу, обращаясь к Цзян Сяньсюэ на крыше. — Бай Чжи — не ракшас! Она просто… её укусил ракшас, поэтому она такая!
Цзян Сяньсюэ молча посмотрел на Бай Чжи — его взгляд был одновременно пристальным и оценивающим.
— Тогда почему Яо Кэ, которого укусили, не превратился в ракшаса?
Бай Чжи удивилась:
— Кто такой Яо Кэ?
Так быстро забыла? Да ведь это тот самый, кого ты спасала!
Су Муяо поспешила объяснить:
— Это тот юноша из деревни у гор Лу Юань, с которым ты ходила отправлять письмо!
Бай Чжи постаралась вспомнить:
— А… он.
Этот неблагодарный подлец. Зачем тратить на него память?
— Прошло всего несколько дней с укуса. Превращение требует времени, разве нет? — серьёзно сказала Бай Чжи. — Вы же не видели, как он превращался?
— Он умер, — ответил Цзян Сяньсюэ.
— Ну вот и всё! — Бай Чжи развела руками. — Может, он просто не успел стать ракшасом, или вообще не мог превратиться. Это же не стопроцентный процесс! Иначе бы сейчас повсюду бегали ракшасы…
Цзян Сяньсюэ смотрел, как она, в облике ракшаса, спокойно рассуждает об этом, и чувствовал, что что-то здесь не так.
Она отличалась от других ракшасов — диких, лишённых разума. Её аура и взгляд были иными.
Странно… хотя она явно ракшас, в ней чувствовалась та же Бай Чжи, что и в человеческом облике.
В голове Цзян Сяньсюэ прозвучали слова Цзи Юэ: «Бай Чжи — это Бай Чжи».
Бай Чжи — это Бай Чжи…?
— Да-да, точно так, как сказала Бай Чжи! — Су Муяо продолжала защищать её, волнуясь даже больше самой Бай Чжи. — Бай Чжи, хоть и стала ракшасом, никогда не ела людей и никому не причиняла вреда! Цзян-гэ, убери меч! Бай Чжи — жертва!
Бай Чжи вздохнула.
Глупышка… Почему ты веришь всему, что я говорю?
Цзян Сяньсюэ всё ещё холодно смотрел на неё:
— Ты правда никогда не ела людей?
Бай Чжи покачала головой:
— Никогда.
Цзян Сяньсюэ помолчал, затем убрал меч и спрыгнул с крыши на землю. Бай Чжи тут же посмотрела на Цзи Юэ, и тот, поняв её взгляд, тоже спустился вниз, всё ещё держа её на руках.
Серебристый лунный свет разливался по земле, чётко разделяя ночь на две части.
Там, где падал свет, всё было ясно и чисто, как вода. Там, где царила тень, — темно и холодно.
Цзян Сяньсюэ, Су Муяо и Тан Инь стояли в тени, сквозь колышущуюся траву пристально глядя на Бай Чжи и Цзи Юэ, озарённых луной.
Как только Бай Чжи коснулась земли, она сразу схватила запястье Цзи Юэ и начала пить кровь.
По мере того как кровь наполняла её горло, её внешность стала меняться на глазах.
Цзян Сяньсюэ и остальные молча наблюдали, как ужасный ракшас превращается в изящную девушку — словно бабочка, вырвавшаяся из кокона, с ослепительной, почти болезненной красотой.
Ещё поразительнее было то, что даже шрам на её лбу исчез в процессе превращения.
Вот оно — целительное свойство ракшасов?
Хотя Тан Инь видел это во второй раз, он всё равно не мог вымолвить ни слова от изумления.
Что уж говорить о Су Муяо и Цзян Сяньсюэ, видевших такое впервые.
Когда все раны зажили, Бай Чжи потянула шею. Цзи Юэ стоял рядом, выглядя так, будто вот-вот уснёт.
Ночью он, конечно, не уставал. Просто ему было скучно разговаривать с этими людьми. Лучше бы кролика помыть.
Увидев, что Цзи Юэ заскучал, Бай Чжи решила закончить побыстрее:
— Раз уж всё вышло так, нам больше не стоит идти вместе. Давайте расстанемся здесь. Пусть наши дороги больше не пересекутся.
— Нет, — первым возразил Цзян Сяньсюэ.
— Нет? — Бай Чжи нахмурилась. — Ты всё ещё хочешь меня убить?
http://bllate.org/book/8452/777103
Готово:
