Он с размаху пнул стол, и вся еда на нём рассыпалась по полу. Тарелки и миски разлетелись вдребезги. Острые осколки впились в тело Цзи Юэ, оставив порезы на щеке и тыльной стороне ладоней, но он будто не замечал боли. Он рухнул на колени, пальцы его скрючились в когти и, дрожа, оставляли глубокие борозды на полу.
— Цзи Юэ! Цзи Юэ, что с тобой? — в панике воскликнула Бай Чжи и, опустившись перед ним, взяла его лицо в ладони.
Цзи Юэ нахмурился. На его бледной коже проступили тёмно-синие прожилки, придававшие ему одновременно страдальческий и звериный вид.
Такое выражение лица… Неужели Цзи Юэ превращается в ракшаса?!
Гнев вспыхнул в груди Бай Чжи. Она резко вскочила и обернулась к Инь Няньжун, стоявшей позади:
— Что вы нам дали поесть?!
Инь Няньжун лишь лениво усмехнулась.
— Не волнуйся… Всего лишь немного человечины.
Человечина.
Бай Чжи не могла поверить своим ушам.
Оказывается, Инь Няньжун подала им человечину под видом оленины… И что ещё страшнее — ни она, ни Цзи Юэ, будучи ракшасами, даже не заподозрили подвоха. Значит, Инь Няньжун делала это не впервые.
Выходит, та добрая старшая сестра — всего лишь ядовитая красавица.
Лицо Бай Чжи потемнело:
— Зачем ты заставила нас съесть человечину? Какова твоя цель?
Инь Няньжун беспечно пожала плечами:
— Разумеется, чтобы проверить, нет ли среди вас ракшасов.
Зрачки Бай Чжи мгновенно расширились.
Эта Инь Няньжун использовала такой ужасный способ для проверки — она настоящая сумасшедшая.
— И, похоже, мне повезло: один всё-таки нашёлся… — Инь Няньжун гордо подняла подбородок и с холодным любопытством уставилась на Цзи Юэ. — Хотя ты и выплюнул мясо, что меня сильно удивило.
— Думала, ты сразу набросишься и сожрёшь и меня тоже.
Цзи Юэ всё ещё корчился на полу в муках. Его лицо побелело, когти стали чудовищными, а на лбу неизвестно откуда прорезались два чёрных рога. Птицы за окном, будто почуяв невидимую угрозу, в панике взмыли в небо, и серые перья закружились в воздухе.
— О? Какая мощная жажда убийства, — с наслаждением улыбнулась Инь Няньжун. — Очень хочешь убить меня, да, уродливое чудовище?
Цзи Юэ резко поднял глаза. Его вертикальные золотистые зрачки сверкали жестокостью и яростью.
— Но я-то знаю, — продолжала Инь Няньжун, её прекрасное лицо исказила злобная ухмылка, — что сейчас ты совершенно бессилен.
— Ведь я подмешала яд в то мясо.
— Что?! — Бай Чжи в ужасе распахнула глаза и бросилась к Цзи Юэ.
Тот уже полностью принял облик ракшаса. Его золотистые зрачки, полные безумной жажды убийства, не оставляли места разуму. Взгляд был настолько диким, что напоминал не столько клеточного ракшаса из усадьбы Сунь, сколько нечто гораздо более опасное.
Теперь Бай Чжи поняла: он действительно не ест человечину. Он не лгал ей.
Она нежно погладила его чёрные волосы, затем поднялась и тяжело посмотрела на Инь Няньжун:
— Дай мне противоядие. Иначе я убью тебя прямо сейчас.
— Ты? — Инь Няньжун фыркнула, её глаза и брови изогнулись в насмешливой улыбке. — Бай Чжи, ты слишком много о себе возомнила…
Она не успела договорить — Бай Чжи мгновенно оказалась перед ней. Её тонкая рука превратилась в коготь и рванулась к горлу Инь Няньжун!
Инь Няньжун нахмурилась и резко отпрыгнула, но не успела полностью увернуться: шёлковый шарф на её шее был вырван из рук Бай Чжи, обнажив слегка выступающий кадык.
— Подожди… кадык?
Бай Чжи вспомнила о неестественно плоской груди Инь Няньжун и замерла.
— Ты… мужчина?! — выдохнула она в изумлении.
— Ах, поймала, — улыбка Инь Няньжун стала ледяной, а её мягкий голос внезапно стал низким и грубым. — Теперь ты должна умереть.
«Да пошёл ты к чёрту! — подумала Бай Чжи. — Я-то думала, у меня появилась заботливая старшая сестра, а ты всё это время меня обманывал! Умри первым!»
В её глазах вспыхнула ярость. Не раздумывая ни секунды, она снова бросилась вперёд. Инь Няньжун мельком глянул на уже чёрное небо за окном и, не колеблясь, выпрыгнул в окно.
«Этот ублюдок ещё и сбежать хочет!» — Бай Чжи уже собралась преследовать его, но вдруг вспомнила, что Цзи Юэ отравлен. Она тут же вернулась к нему.
Его состояние было ужасным.
Сейчас он явно выглядел как ракшас, да ещё и отравлен. Если Су Муяо и остальные вернутся и увидят его в таком виде, он будет беззащитен.
К счастью, обычно они возвращались не так рано. Если успеть найти противоядие и заставить Цзи Юэ выпить человеческую кровь до их прихода, он будет в безопасности.
Бай Чжи осторожно обняла его и тихо прошептала ему на ухо:
— Цзи Юэ, я пойду за противоядием. Потерпи немного и не выходи убивать людей, хорошо?
Ресницы Цзи Юэ дрогнули, но он не ответил.
Бай Чжи и не ожидала ответа. Наверняка он сейчас думает: «Смешной человек, осмелившийся приказывать мне?»
Но в его нынешнем состоянии даже ходить трудно, не то что убивать.
Бай Чжи не знала, радоваться или злиться. Почувствовав его ледяную кожу, она тяжело вздохнула:
— Я вернусь как можно скорее.
С этими словами она заперла дверь, подошла к окну и легко выпрыгнула наружу.
* * *
В ночи фигура Инь Няньжун мелькала между прохожими. Он будто специально ждал, пока Бай Чжи последует за ним, и бежал не слишком быстро, направляясь к окраине города.
Бай Чжи поняла: Инь Няньжун хочет заманить её в безлюдную местность, где сможет вволю расправиться с ней.
Кто же он на самом деле — человек или призрак? И какова его истинная цель?
Она не отставала ни на шаг. Вскоре они покинули город и оказались в лесу на окраине.
Лес был погружён во мрак. Бледный лунный свет отбрасывал причудливые тени деревьев, словно сотни призраков бесшумно бродили вокруг.
Инь Няньжун остановился на небольшой поляне.
— Не ожидал, что ты доберёшься сюда, — мягко улыбнулся он. — Бай Чжи, ты меня удивляешь.
— Противоядие, — Бай Чжи не желала тратить время на болтовню и шагнула вперёд.
— Не торопись. Давай сначала поговорим о твоём друге, — лицо Инь Няньжун наполовину скрылось в тени, и его мягкие черты приобрели ледяную жёсткость.
— Честно говоря, сначала я лишь слегка подозревал. Ведь я никогда не видел ракшасов, умеющих притворяться людьми.
Он говорил спокойно, как будто рассказывал обычную историю.
— Но я убил так много ракшасов… Я слишком хорошо знаю их запах, — он поднял глаза и пристально посмотрел на Бай Чжи. — А на тебе пахнет именно так.
Значит, с самого начала он приближался к ней с корыстной целью?
Лицо Бай Чжи стало ледяным. Она резко бросилась вперёд.
У неё не было оружия — только ветка, подхваченная на бегу. Но для Инь Няньжун эта ветка будто превратилась в меч, несущий смерть!
— Впечатляет… — он ловко уклонился, и в его глазах мелькнуло одобрение. — Но ранить меня тебе не удастся.
Едва он договорил, из его рукава вырвалась серебристая вспышка. Бай Чжи нахмурилась и попыталась увернуться, но серебряная цепь, словно живая змея, обвила её талию.
«Шлёп!» — и она оказалась скована, не в силах пошевелиться.
— Ты ведь не думала, что я, как и ты, приду с пустыми руками? — Инь Няньжун резко дёрнул цепь, и Бай Чжи оказалась прямо перед ним.
— Бай Чжи, ты действительно мила и интересна, — он сжал её подбородок, заставляя поднять глаза. — Но ты сговорилась с ракшасом.
Бай Чжи молча сверлила его взглядом.
— Я думал, тебя заставили, но, оказывается, ты сама этого захотела.
Взгляд Инь Няньжун стал тяжёлым:
— Людей в усадьбе Сунь убили вы, верно?
Бай Чжи презрительно фыркнула:
— А тебе-то какое дело?
— Конечно, дело есть, — улыбка Инь Няньжун стала соблазнительной, его красота в лунном свете казалась почти сверхъестественной. — Я тот, кто должен вас уничтожить.
Значит, именно его наняли в усадьбе Сунь.
Цепь сжалась ещё сильнее. Бай Чжи почувствовала боль в животе, и в воздухе запахло кровью.
Это была её кровь.
Скривившись от боли, она саркастически усмехнулась:
— Даже не зная, что ракшасы могут выглядеть как люди, ты всё равно додумался проверить нас человечиной. Ты действительно старался. Интересно, кому не повезло стать ингредиентом для твоего фирменного блюда?
Инь Няньжун легко улыбнулся:
— Всего лишь ненужный нищий мальчишка. Ему повезло послужить мне.
Для него такие методы были вполне оправданы.
Бай Чжи едва сдержалась, чтобы не плюнуть ему в лицо — цепь душила её, не давая даже дышать нормально.
— У тебя есть последние слова? — Инь Няньжун провёл пальцем по её щеке, отбрасывая прядь волос. — Учитывая, что мы были сёстрами, я выслушаю тебя перед смертью.
Губы Бай Чжи дрогнули, её лицо стало мертвенно-бледным.
Инь Няньжун наклонился ближе:
— Что ты сказала?
— …Сказал тебе: пошёл к чёрту со своими сёстрами.
Острый коготь мелькнул перед глазами Инь Няньжун и оставил глубокую кровавую борозду под его левым глазом.
Стреляющая боль пронзила глаз. Инь Няньжун в ужасе отпрыгнул, цепь ослабла, и девушка медленно поднялась на ноги.
Нет, теперь это уже нельзя было назвать «девушкой».
Перед ним стояло настоящее чудовище.
Луна уже взошла высоко, и Бай Чжи, озарённая её холодным светом, сияла золотыми вертикальными зрачками, от которых веяло ужасом.
Сердце Инь Няньжун замерло. Вокруг внезапно воцарилась гнетущая тишина.
Слишком тихо.
Хотя ветер всё ещё шумел в листве, а листья метались по земле, ему казалось, что весь мир замер.
Эта тишина исходила от Бай Чжи и распространялась во все стороны, будто она перехватила дыхание у всех живых существ.
Чудовище неотрывно смотрело на него, и Инь Няньжун начал задыхаться.
Нужно убить её здесь и сейчас!
Левый глаз всё ещё горел от боли. Инь Няньжун взмахнул цепью, и она, словно змея, метнулась к Бай Чжи. Та легко уклонилась, её тело было невероятно гибким. Она резко наклонилась и схватила цепь когтями.
Инь Няньжун понял, что попал в ловушку, и попытался отпустить цепь, но Бай Чжи оказалась быстрее. Перед глазами Инь Няньжун мелькнула тень, и когти глубоко впились ему в плечо.
— Уф! — вырвалось у него сквозь зубы. Он крепко прижал Бай Чжи к себе, одновременно хлестнув цепью по её спине.
Бай Чжи не могла пошевелиться. Цепь оставила на её спине глубокую рану, и кровь хлынула на землю.
— …Кажется, пора подействовать, — прошипел Инь Няньжун сквозь боль.
Бай Чжи внезапно замерла. Словно в подтверждение его слов, по всему телу прокатилась волна мучительной боли. Её ноги подкосились, и она рухнула на землю.
— Фух… — Инь Няньжун вытер кровь с левого глаза и с холодным удовлетворением посмотрел на неё. — Оказывается, ты тоже ракшас. Почти попался.
— Но ты всё ещё слишком зелёная.
На цепи был яд. При попадании в рану он мгновенно распространялся по телу. То, что Бай Чжи продержалась так долго, уже было чудом. Но на этом всё заканчивалось.
Он собирался убить это чудовище прямо сейчас.
Инь Няньжун вытащил короткий клинок и уже собрался наклониться, как вдруг лес наполнился криками птиц и зверей.
Но это был не тот ужас, что исходил от Бай Чжи в облике ракшаса. Сейчас в воздухе повисла яростная, неудержимая, буйная жажда убийства, которая, словно ураган, пронеслась по всему лесу.
…Плохо!
Инь Няньжун почувствовал инстинктивный страх. Он понял: если не убежать сейчас — он погибнет.
С ненавистью взглянув на Бай Чжи, он сделал несколько прыжков и исчез в чёрной чаще.
Он обязательно вернётся за ней.
* * *
Бай Чжи лежала на траве, чувствуя эту бушующую, всепоглощающую ярость.
http://bllate.org/book/8452/777073
Готово:
