— Он был адъютантом Высокого Замка, — первым нарушил молчание Кейн, заговорив привычным тоном.
Элише очень хотелось знать, сколько он услышал, но, подумав, она решила, что спрашивать бессмысленно. Кейн всё равно ответил бы, но даже если он слышал всё — и что с того? Она ведь ничего предосудительного не делала.
Поэтому Элиша лишь кивнула:
— Раньше был. Но примерно полтора года назад отец отправил его на границу Высокого Замка.
— Из-за тебя?
— …Из-за меня.
Кейн задумчиво нахмурился:
— Если он всего лишь рыцарь, его происхождение, пожалуй, слишком низкое.
Она понимала, о чём он: Кейн размышлял, мог ли её отец отправить его в ссылку. Однако… она внимательно взглянула на мужчину:
— Когда мой отец узнал об этом, я уже рассталась с Реем Ризом.
То есть её отец не гнал влюблённых врозь.
— А о твоих отношениях с адъютантом Высокого Замка почти никто не знал.
Даже её отец узнал об этом лишь после разрыва с Реем Ризом, не говоря уже о других. В аристократических кругах ходили слухи, будто один из людей герцога Ингрима безответно влюблён в старшую дочь Высокого Замка. Были и более точные, а порой и вовсе непристойные версии. При первой же встрече Кейн прямо бросил ей в лицо эти слухи.
Элиша отлично помнила, как тогда язвительно ответила ему. Но Кейн не был человеком, склонным верить сплетням. Раз он произнёс это вслух, значит, у него был собственный способ отличать правду от вымысла.
— Я не считаю, что об этом стоит трубить на всю округу.
Кейн не ответил сразу. Лишь спустя некоторое время он, словно поняв, произнёс:
— Ясно.
Всё и делов?
Прошлый возлюбленный жены неожиданно появляется, а муж реагирует так холодно? Элиша не знала, облегчена она или разочарована, но нахмурилась, явно не желая отпускать тему.
Её реакция, конечно, не ускользнула от Кейна. Его проницательный взгляд уловил эмоции, которые Элиша пыталась скрыть:
— Что такое?
В зале было прекрасное освещение. Даже стоя спиной к окну, Кейн оставался в лучах мягкого солнечного света, озарявшего его лицо под чёрными волосами. Но Элише казалось, что свет проникает лишь вовне — на его облик.
Что же скрывается под безупречно аккуратной одеждой или непробиваемыми доспехами, под шрамами и мускулами — в его душе? Даже солнце не могло заглянуть туда.
— …Разве тебе не хочется спросить ещё что-нибудь об этом? — смотря ему прямо в глаза, сказала Элиша.
— А что ты хочешь, чтобы я спросил? — парировал Кейн.
Она и сама не знала.
Элиша понимала, что Кейн не станет злиться или расстраиваться из-за этого, но ей не хотелось видеть его таким безразличным. Это чувство, как острый камень, застряло у неё в горле — не вырвёшь и не проглотишь, давит и не даёт дышать.
Пусть он и не любит её, пусть не считает своей собственностью, как другие аристократы, но ведь они соединились перед лицом богов! Как он может… быть таким равнодушным? Раньше Элиша считала, что женщины, жалующиеся на мужей, просто нытики. Теперь же она поняла, насколько сложна супружеская жизнь: жёны всегда недовольны тем, что мужья не уважают их достаточно. А сейчас Элиша, наоборот, желала, чтобы Кейн хоть проявил гнев.
Хотя бы это доказало, что он — не тот бездушный человек, о котором ходят слухи. Хоть бы раз показал, что она для него — не просто ничтожество.
— До свадьбы, когда ты встретил меня в Высоком Замке, ты упоминал о нём, — медленно вдохнув, чтобы облегчить давление в горле, сказала Элиша. — Тогда я не дала тебе прямого ответа. Разве ты не хочешь услышать его теперь?
— Я узнал ответ в первую брачную ночь.
Да, их брачная ночь не была для неё первой.
Кейн, конечно, знал об этом лучше всех, но тогда он ничего не сказал. Элиша думала, что он просто не хотел обострять и без того напряжённые отношения. Но теперь становилось ясно… ему, возможно, было всё равно.
— Тебе всё равно, — с горечью в голосе, сама того не замечая, произнесла Элиша.
На этот раз взгляд Кейна изменился. В его светлых глазах мелькнули неясные эмоции, которые быстро сменились пониманием. В этот раз он не стал уклоняться от вопроса и, слегка прикрыв веки, спокойно ответил:
— У меня была жена, у тебя был возлюбленный. Это справедливо.
Но здесь не дело в справедливости.
— Это не одно и то же. По крайней мере, Риз ещё жив.
— Ты сказала, что ваши отношения окончены. Если это правда, какая разница — жив он или мёртв?
Разница в том, что твоё спокойствие сейчас пугает меня. Элиша не знала, о чём именно думает Кейн, но одно она понимала точно: только полное безразличие позволяет быть таким хладнокровным.
Но как он может не заботиться? Она не могла понять. Даже если он не испытывает к ней чувств, она ведь носит его ребёнка! Неужели он так же равнодушен к своему наследнику?
Мать говорила, что, надеясь на его чувства, она сама должна открыть ему своё сердце. Но перед таким Кейном Элиша не решалась.
Услышав её слова, Кейн на миг нахмурился, будто не понимая, зачем она так настаивает. Но тут же выражение его лица смягчилось:
— Ты разочарована.
Элиша почти угадала, что он скажет дальше.
Он наверняка спросит, почему она расстроена, хотя сам прекрасно знает ответ. А когда она откровенно признается, Кейн просто укажет ей на очевидные истины, которые все и так знают.
Впервые Элиша почувствовала бессилие перед его разумом — настолько рациональным, что это граничит с холодностью.
— …Ничего, — в итоге сама отпустила тему, понимая, что ответа не будет.
Они ведь находились в родовом особняке её родителей, и Элиша не хотела портить настроение перед ужином. Родители будут переживать.
Она опустила глаза, успокоилась и, словно ничего не произошло, продолжила:
— Рыцарь Риз сказал, что вместе с Лукасом будет отвечать за распределение участников командного состязания. Даже если вы с отцом объедините силы, вам всё равно не хватит людей.
Кейн не ответил сразу. Его взгляд lingered на ней несколько мгновений.
Он, очевидно, не хотел отпускать предыдущую тему — её реакция его обеспокоила. Но Элиша уже перевела разговор на более важные дела, поэтому он лишь отвёл взгляд и ответил:
— Есть ещё рыцари из Рудников.
Элиша угадала: Рудники — земли семейства Филд, а сейчас в семье остался лишь шестнадцатилетний Эдгар. До его совершеннолетия Кейн будет управлять владениями, так что в таких мелочах, как командное состязание, он, скорее всего, даже не посоветовался с Эдгаром.
Переключившись на дела, Элиша быстро подавила разочарование и, стараясь не выдать эмоций, спросила:
— А кто будет отвечать за распределение рыцарей из Рудников?
— Эдгар.
Значит, Кейн действительно не спрашивал мнения Эдгара.
— Он будет участвовать в командном турнире? — Элиша удивлённо распахнула глаза, хотя ответ не был неожиданным. — Ты позволил ему выступать? Кейн, ему всего шестнадцать! Он даже не достиг возраста посвящения в рыцари.
— Но он уже номинально граф Рудников, — спокойно парировал Кейн. — Теоретически, Эдгару не нужно получать посвящение — он сам будет посвящать других.
Элиша, конечно, волновалась не из-за возраста! В личном поединке, пусть и с риском, он сталкивается лишь с одним противником. Но командный турнир — совсем другое дело: на поле сразу двести рыцарей, все в атаке, и никто не разбирает, кто есть кто. Если с Эдгаром что-то случится… он ведь последний из рода Филд!
Кейн, конечно, понимал её опасения и, глядя на её недовольное лицо, добавил:
— Лиза, я не стану держать его на трибунах из-за такой мелкой угрозы. Если он боится опасности даже в командном турнире, как он сможет управлять целым владением?
— Сейчас мирное время, Кейн.
— Ты же знаешь, что Чёрная Башня и Хайт натворили за последние полгода.
С этим Элиша не могла спорить. Да и внутри аристократии тоже назревали конфликты. Она не забыла про монаха-любовника Кири и стоящие за ним семьи. А вспомнив, как отец с детства гнал её и брата на тренировочное поле, она поняла: раз Эдгар — последний из рода Филд, ему тем более нужно закаляться.
— Если это его собственное желание, — сказала Элиша, принимая решение Кейна, — у меня нет оснований вмешиваться.
Кейн выглядел слегка удивлённым:
— Ты очень заинтересована в турнире.
— Естественно! — разве это не очевидно? — Я никогда не видела рыцарский турнир Шерона, не говоря уже о командных состязаниях.
— Действительно стоит ожидать, — неожиданно согласился Кейн, даже не пытаясь иронизировать. — Нынешний премьер-министр, похоже, всё-таки кое-что сделал полезное — турнир устроен достойно.
☆
Весенний холод всё ещё чувствовался. Когда они добрались до места проведения рыцарского турнира, Элиша прежде всего поправила одежду, плотнее запахнув её. Она не знала, из-за беременности или из-за долгого бездействия, но в последнее время стала особенно чувствительна к холоду.
Кейн, конечно, не упустил этого жеста. Помогая ей спуститься с коня, он прямо спросил:
— Неважно себя чувствуешь?
Да, немного.
Точнее, с того дня во дворце аппетит пропал, и она не переносила жирной пищи. Но сегодня ей уже лучше, поэтому она покачала головой:
— Ничего страшного.
— У тебя плохой аппетит.
— Просто вкус изменился. Вчера на Празднике Даров я отлично поела.
http://bllate.org/book/8448/776792
Готово:
