— Ладно, подождём, пока он пообедает и немного отдохнёт, а потом пойдём. Как только господин вернётся во владения, пошлите кого-нибудь передать ему весть, — сказала Тун Сюлань совершенно спокойно: раз уж она дождалась, пока за Великой стеной наступит весна и зацветут цветы, эти полчаса точно не играют роли.
— Слушаюсь, сейчас всё устрою, — отозвался Чжу Дэшунь и, поклонившись, вышел.
Господин Орёл, войдя во владения, услышал сообщение, присланное из Наньфэнцзюй. Несмотря на усталость после дороги, он спокойно кивнул в ответ.
Ещё по пути он получил донесение от теневых стражей и уже собирался повернуть обратно, но, всё же побоявшись уронить своё достоинство, добрался до Ляодуна и там основательно проучил местного бандита — так что вернулся в Шэнцзин в прекрасном расположении духа.
— Прикажи приготовить ужин, какой она любит. Сегодня она останется ужинать со мной, — распорядился господин Орёл после того, как одиноко и без аппетита закончил обед, обращаясь прямо к Юй Хаю.
— Слушаюсь, сейчас всё устрою, — ответил Юй Хай с лёгкой улыбкой, кланяясь. Наконец-то он сможет встретиться с той юной госпожой без чувства вины! Ему даже захотелось снова увидеть её фальшивую улыбку.
Однако к середине часа Шэнь господин Орёл так и не дождался Тун Сюлань. Вместо неё в ужасе ворвался Цифэн.
— Господин! Простите вашу служанку — она виновата! Маленькая госпожа… исчезла!
— Собака ты поганая! Объясни толком: что значит «исчезла»?! — нахмурился господин Орёл, и всё хорошее настроение мгновенно испарилось. Что за слуги у него такие? Всем им не мешало бы научиться правильно говорить.
— Госпожа проснулась после дневного сна в дурном расположении духа. Я заподозрила, что Чжу Гунгун что-то ей наговорил, и собиралась доложить вам, как только она прибудет. Но когда я зашла напомнить ей, что пора собираться, её уже не было в комнате. Чжу Гунгун сразу послал людей на поиски, но до сих пор никто не нашёл маленькую госпожу, — Цифэн стояла на коленях, её лицо побледнело.
— Господин, я давно знаю, что за ней следит ещё одна сила, расследующая её происхождение и всё, что связано со второй госпожой Тун. Неужели Чжу Дэшунь рассказал ей что-то такое? Ведь при старом господине Орле он был крайне полезен и, возможно, сохранил собственную сеть влияния, — быстро вставил Юй Хай, будто что-то вспомнив.
— Го Синь! Прочешите всё владение. Как только найдёте госпожу, немедленно отведите её обратно в Наньфэнцзюй, — приказал господин Орёл, его лицо стало ещё холоднее, и он обратился к невидимому главе теневых стражей.
— Слушаюсь! — раздался голос из воздуха, и следующего мгновения уже не было.
— Продолжай. Что именно сказал Чжу Дэшунь? И как так получилось, что ты, будучи теневым стражем, не заметила, как она вышла? — Господин Орёл начал сомневаться в компетентности своих стражей: если даже в непосредственной близости от госпожи они не могут удержать её, то в чём вообще их польза?
— Ваша служанка стояла у двери, как и было приказано, и не смела расслабляться. Я внимательно прислушивалась ко всему, что происходило внутри… Но… маленькая госпожа вообще не выходила из комнаты. Она словно испарилась на месте, — Цифэн чуть не заплакала. Раньше она знала лишь, что эта маленькая госпожа не давала покоя своим язычком, но теперь оказалось, что она умеет и по-настоящему устраивать сюрпризы!
— Расскажи подробнее, что случилось, — вздохнул господин Орёл, потирая лоб. Похоже, эта маленькая лисица хитрее, чем он думал. Ей явно не хватает цепочки.
— Госпожа проснулась на полчаса раньше обычного и выглядела подавленной. Она отправила меня по делам и оставила наедине с Чжу Гунгуном. Когда я вернулась, госпожа выглядела совсем не так, но, сколько бы я ни спрашивала, Чжу Гунгун ничего не говорил. Лучше вам самому расспросить его, — сказала Цифэн, чувствуя себя ужасно: не то она сама бездарна, не то враги чересчур изворотливы.
До этого всё было спокойно, и вдруг — такой сильный удар, что она даже перевернуться не успела.
— Юй Хай! Пусть орлиные стражи прочешут город. Проверьте все гостиницы и таверны, — господин Орёл встал и направился к выходу, не желая больше тратить время на разговоры с Цифэн.
Когда Чжу Дэшунь опустился на колени перед господином Орлом, он и сам не понимал, как всё дошло до такого. За почти полгода службы у Тун Сюлань он впервые видел её в таком упадке — её обычно яркие глаза словно потухли, оставшись лишь чёрными бездонными колодцами.
С полудня прошло уже больше двух часов, а Тун Сюлань так и не нашли во всём владении. Он даже не мог представить, как она вышла и куда отправилась.
Всё началось после обеда. Тун Сюлань всегда дремала после еды, но в этот день она внезапно проснулась.
Комната была тёмной, и она растерялась, решив, что проспала.
— Который час? Почему меня не разбудили? — спросила она, обращаясь к Фан Цяо и Цифэн, которые осторожно отодвинули занавес кровати. Её голос звучал мягко и хрипло от сна.
— Госпожа, на улице моросит дождик, небо затянуто тучами. Сейчас только что перевалило за час дня. Хотите ещё немного поспать? — улыбнулась Фан Цяо, присев перед ней на корточки.
— Нет, вставать будем, — Тун Сюлань на мгновение замерла, затем встала, прополоскала рот и выпила тёплый чай с финиками, чтобы немного прийти в себя.
Завтра Цинмин, и дождик уже начал моросить. Неужели Небеса милостивы и заранее льют слёзы за всех усопших?
Свежий аромат влажной земли проникал сквозь оконные переплёты. Тун Сюлань сидела на мягком диванчике, задумавшись, и вновь вспомнила свой сон.
Ей снилось, будто Тун Сю Хуэй плакала и что-то ей говорила… или, может быть, просто кричала от боли. От этого настроение совсем испортилось.
— Госпожа, я принёс для вас новую книгу с историями. Желаете взглянуть? — тихо спросил Чжу Дэшунь, скромно входя в комнату и даже не глядя на двух служанок.
— Дай посмотреть, — Тун Сюлань взяла книгу и, пробежав глазами, поняла, что это сборник чудесных историй из столицы.
— Цифэн, сходи и принеси мне четыре лотосовых фонарика. Завтра я пойду к озеру Вэйюань и запущу их, — сказала она, отложив книгу и устремив взгляд в полураскрытое окно.
За всю свою жизнь — и в прошлой, и в этой — Тун Сюлань почти никого не поминала. Только директора детского дома Юаня и товарища из Чёрного Треугольника, который отдал за неё жизнь.
Но почему-то даже за короткий месяц знакомства супруги Тун Хэнжэнь глубоко запали ей в душу. Возможно, всё дело в том, что она слишком сильно жаждала родительской любви и семьи.
— Слушаюсь, — Цифэн на мгновение замялась: что-то в поведении госпожи показалось ей странным, но ослушаться она не посмела и поспешила выполнить поручение.
Как только Цифэн ушла, Тун Сюлань отправила Фан Цяо и оставила только Чжу Дэшуня.
— Говори. Какие новости? — пристально посмотрела она на него, в глазах мелькнула надежда. Ей казалось, что сон неспроста: ведь говорят, сны — наоборот. Наверняка нашли Тун Сю Хуэй.
— Госпожа… вторая госпожа Тун… она умерла. Мои люди проследили её до столицы, и в главном доме рода Тун подтвердили это. Только после этого они вернулись с докладом, — тихо произнёс Чжу Дэшунь, стоя на коленях, опустив голову.
Он знал, кто такая Тун Сю Хуэй. И понимал: весть пришла в самый неподходящий момент.
На мгновение Тун Сюлань почувствовала, будто голос Чжу Дэшуня доносится из другого мира. Она будто потеряла связь со своим телом, и лишь в носу стояла острая боль.
Но ей не хотелось двигаться и не хотелось плакать. Хотелось смеяться, но даже уголки губ не шевелились.
Значит, сны не всегда наоборот? Она и вправду обречена быть сиротой. И всё это время — зачем она старалась? Участвовала в дворцовых интригах, играла в благородную девицу, вела себя как образцовая ученица… Всё это оказалось просто смешным.
— Госпожа? Госпожа? — Чжу Дэшунь долго не слышал ответа и осторожно поднял голову. Перед ним стояла лишь спина Тун Сюлань — неподвижная, как статуя, устремлённая в окно, за которым моросил дождь. Он быстро подполз ближе и тихо позвал её.
Цифэн вошла с лотосовыми фонариками как раз в этот момент.
— Госпожа, фонарики принесла. Посмотрите, нравятся ли они вам? — спросила она, чувствуя, что атмосфера стала ещё тяжелее, чем до её ухода. Она не осмелилась задавать вопросы и лишь почтительно подняла фонарики.
Тун Сюлань медленно обернулась и уставилась на неё — точнее, на фонарики в её руках.
— Я просила принести четыре фонарика. Почему их пять? — тихо спросила она, будто боясь спугнуть кого-то.
— Я подумала, что вы захотите написать на них что-нибудь, поэтому взяла один про запас, — ответила Цифэн, всё больше тревожась. Она даже забыла о приличиях и подняла глаза, чтобы внимательно посмотреть на госпожу.
— Выйдите все. Оставьте меня одну, — Тун Сюлань не обратила внимания на её жест. На лице её играла странная полуулыбка. Спустя некоторое время она вздохнула и снова повернулась к окну.
Чжу Дэшунь молча встал и вышел. Цифэн помедлила, потом поставила фонарики на круглый столик у дивана и тихо вышла, остановившись у двери.
— Чжу Гунгун, что вы сказали госпоже? — не выдержала она, спросив у Чжу Дэшуня, который тоже стоял у двери.
— Я сказал лишь то, что должен был сказать, — ответил он и больше не проронил ни слова.
И вот теперь господин Орёл сидел на мягком диване в западном крыле Наньфэнцзюй, холодно глядя сверху вниз на Чжу Дэшуня.
— Говори. Не заставляй меня применять силу. Я прекрасно знаю, на что ты способен. И понимаю, что в последнее время ты многое делал для этой девочки. Я не вмешивался, позволяя тебе проявлять верность своей госпоже. Но теперь твоя «верность» привела к тому, что госпожи нет. Похоже, твои способности весьма ограничены.
— Я сообщил госпоже, что вторая госпожа Тун скончалась, — после паузы тихо ответил Чжу Дэшунь.
Он не боялся наказания — знал, что избежать его не удастся. Но тревога за Тун Сюлань перевешивала страх за себя.
— Наглец! Разве ты не понимаешь, что можно говорить, а что — нет?! — господин Орёл швырнул в него чашку с чаем.
— Господин! Я обыскал всё владение, но… не нашёл госпожу, — вбежал Го Синь и упал на колени, лицо его выражало стыд и недоумение. Неужели маленькая госпожа превратилась в бабочку и улетела?
— Господин! Орлиные стражи прочесали окрестности на десять ли вокруг — следов госпожи нет, — вскоре последовал Ши Цзиньда, глава орлиных стражей, и встал на колени рядом с Чжу Дэшунем и Го Синем.
— Отлично! Просто великолепно! — господин Орёл ударил ладонью по низкому столику и рассмеялся от ярости. — Владения господина Орла — будто медные стены и железные ворота, теневые и орлиные стражи якобы равны тысячам солдат, а вы не можете найти одну девочку! Видимо, вам всем пора называться не стражами, а просто бесполезными отбросами!
— Господин! Пропал один лотосовый фонарик! — дрожащим голосом вдруг произнесла Цифэн, не выдержав напряжённой тишины.
— Проверили озеро Вэйюань? — холодно спросил господин Орёл, глядя на Го Синя.
— Так точно, господин! Обыскали обе лодки-павильоны — госпожи там нет, — быстро ответил Го Синь.
Но едва он договорил, как в комнату ворвался Баошэнь —
— Папенька! — закричал он, но, увидев господина Орла на диване, тут же рухнул на колени: — Простите… господин! Госпожа… госпожа сидит на лодке у озера Вэйюань и пьёт вино! Она никого не подпускает!
Этот запинающийся доклад словно пощёчина ударил Го Синя по лицу. После Цифэн теперь и он почувствовал себя зелёным от стыда.
Дождь прекратился к вечеру, но от него осталась лёгкая дымка, особенно заметная при свете фонарей.
Тун Сюлань чувствовала себя пьяной, но ведь настоящие пьяницы всегда твердят, что они трезвы. Поэтому она и сама не знала: спит она или бодрствует.
Достав из-за спины зажигалку, она подожгла лотосовый фонарик, который принесла с собой, и, пошатываясь, спустила его на воду. Затем, покачиваясь, уселась на нос лодки и смотрела, как фонарик медленно уплывает по ветру.
http://bllate.org/book/8447/776718
Готово:
