— Янь-янь, до каких пор ты будешь так со мной поступать? — спросил он.
Су Муянь молчала. Открыв глаза, она безмолвно посмотрела на него:
— Ты закончил?
Лу Чжэн на мгновение замер. По спине пробежал холодок, сердце неожиданно сжалось от боли. Он поднял голову, отвёл взгляд от её глаз, коротко фыркнул и отстранился. Лицо Су Муянь слегка расслабилось — она решила, что всё кончено, и уже собралась отвернуться, но мощная рука вновь прижала её к месту.
Лу Чжэн некоторое время пристально смотрел на неё, затем наклонился и навис над ней. Его глаза впились в её взгляд, а руки, то лёгкие, то тяжёлые, зажигали на теле огонь. Он заметил, как дрогнул её взгляд, задрожали ресницы, и вскоре она прикусила губу и отвела лицо в сторону.
В ту ночь она не выдержала: из-за стиснутых зубов вырвались прерывистые всхлипы. Позже они переплели пальцы, обнялись и уснули в самой близкой позе.
А теперь она снова смотрела на него настороженно. Лу Чжэн тихо вздохнул, притянул её к себе, закрыл глаза и прошептал:
— У меня болит голова… Побудь со мной немного.
Во дворце Чжэнхэгун Су Муянь сидела на галерее, прищурившись от косых лучей солнца, с усталым выражением лица.
Неподалёку несколько служанок весело перешёптывались, смеясь и переговариваясь. Подошла пожилая нянька и сделала им замечание; девушки послушно замолчали и разошлись.
Линъэр принесла поднос с пирожными и, подойдя к Су Муянь, тихо окликнула:
— Госпожа…
Су Муянь открыла глаза. Линъэр протянула ей блюдо:
— Вы сегодня почти ничего не ели. Я сходила на императорскую кухню и принесла это. Пожалуйста, хоть немного поешьте.
Су Муянь покачала головой:
— Не могу…
Линъэр понимала, что у госпожи на душе тяжесть, поэтому не стала настаивать. Она задумалась и сказала:
— Госпожа, сегодня вечером император устраивает пир в честь послов из Фуго. Половину служанок из Чжэнхэгуна перевели на помощь. Раз уж здесь так тихо, почему бы вам не прилечь отдохнуть?
Су Муянь подняла глаза:
— Почему в Фуго прислали послов?
Линъэр пожала плечами:
— Не знаю… — Но тут же вспомнила что-то и добавила робко: — Говорят, приехала принцесса Фуго.
Она осторожно взглянула на Су Муянь.
Та едва заметно усмехнулась:
— Ещё что-нибудь?
— Говорят, страны хотят заключить брак для укрепления мира. В Фуго прибыл регент, у него до сих пор нет новой супруги.
На лице Су Муянь, обычно спокойном, появилось лёгкое движение. Она чуть приподняла бровь:
— А этот регент… он силён?
— Должно быть, да, — ответила Линъэр. — Служанки говорят, что в Фуго всё решает именно он.
Су Муянь задумчиво посмотрела на Линъэр:
— А по сравнению с Лу Чжэном?
Линъэр замерла. Су Муянь молча ждала ответа. Наконец та подумала и сказала:
— Госпожа, как их можно сравнивать? Фуго, конечно, велика по территории, но не так богата, как Цзюньго. Их армия храбра, но у нас больше солдат и полководцев. Регенту около тридцати лет — он старше Лу Чжэна на десяток. Оба, конечно, отважны и искусны в бою, но Лу Чжэн ещё молод…
— Хм… Значит, всё же есть кто-то, кто может с ним тягаться, — тихо произнесла Су Муянь.
— Госпожа… — Линъэр почувствовала тревогу.
Су Муянь опустила глаза, сжала губы и прошептала:
— Этот дворец такой мёртвый… Скучно до тошноты. Я так давно не выходила наружу, что уже забыла, как выглядит мир за его стенами. Линъэр, а принесли ли из Фуго танцовиц, умеющих танцевать на боевых барабанах?
Линъэр смотрела на вдруг оживившееся прекрасное лицо госпожи и растерянно покачала головой:
— Не знаю…
— Хм… Мне бы тоже хотелось побывать на этом празднике…
Линъэр взглянула в её оживлённые глаза и поняла: госпожа говорит всерьёз.
К вечеру в главном зале зажглись яркие свечи. Император Цзюньго с семьёй и высшими сановниками торжественно принимал послов Фуго.
Гости заняли свои места, слуги разносили чай и вино.
Лу Чжэн сидел во главе, по обе стороны от него — императрица-мать и императрица.
Императрица недавно оправилась после болезни, была слаба и утомлена. Несмотря на нанесённую косметику, под глазами виднелись тёмные круги.
Рядом с ней сидела старшая принцесса Фуго — девушка семнадцати–восемнадцати лет, обладавшая особой притягательной красотой. Нравы в Фуго были вольными, и принцесса, сохраняя приличия, говорила и двигалась с соблазнительной грацией. Её томные взгляды то и дело невольно скользили по Лу Чжэну.
Тот, однако, не замечал этого жгучего внимания и вежливо беседовал с регентом Фуго Сяо Ханем.
Звучала музыка, танцовицы кружились в ритме, гости веселились.
Сяо Хань, выпив вина, воодушевился и, глядя на императора, сказал с улыбкой:
— Давно слышал, что в Цзюньго император и императрица связаны трогательной любовью, а гарем пуст. Завидую вам, ваше величество.
Чжэн Шуянь напряглась, в душе стало горько, но на лице заставила появиться слабую улыбку.
Лу Чжэн бросил на неё взгляд, почувствовал угрызения совести, а затем, обращаясь к Сяо Ханю, сказал с усмешкой:
— Регент славится и воинской доблестью, и мудростью. Многие женщины вас обожают. Говорят, все наложницы в вашем доме прекрасны и добродетельны. Такое счастье вызывает зависть у всех мужчин Цзюньго.
Сяо Хань громко рассмеялся и махнул рукой:
— Всё это обыкновенные женщины, не стоящие внимания. Не сравнить с красавицами Цзюньго — белокожими, изящными, с тонкими талиями и плавными изгибами.
Лу Чжэн улыбнулся:
— Регент слишком скромен. Если вам действительно по душе красавицы Цзюньго, я с радостью помогу устроить прекрасный союз. Скажите только, кого вы избрали — если она ещё не замужем, я отдам её вам. Это будет для неё великая честь.
Сяо Хань поклонился:
— Благодарю вас заранее, ваше величество. Но женщины — сплошная головная боль. Боюсь, попав под чью-то власть, утратить свободу.
Лу Чжэн приподнял бровь и усмехнулся:
— С вашей славой какая женщина осмелится вас держать в узде? Хотя… ваши слова напомнили мне о дяде императрицы. — Он повернулся к Чжэн Шуао, сидевшему рядом с канцлером: — Шуао, когда же ты наконец женишься?
Чжэн Шуао, услышав своё имя, с трудом выдавил:
— Ваше величество, не смейтесь надо мной.
Улыбка Лу Чжэна не достигала глаз. Его взгляд на миг стал ледяным:
— Шуао, если ты и дальше будешь увиливать, мне, пожалуй, придётся самому выбрать тебе невесту из знатного рода. Это будет небесное благословение.
Чжэн Шуао замер и долго не мог вымолвить ни слова.
Канцлер поспешил вмешаться:
— Этот глупец всё своё внимание отдаёт государственным делам. Я не раз уговаривал его жениться, но он целиком погружён в военный лагерь, живёт среди солдат. Оттого и стал грубоват и замкнут. Он молчит, но я знаю: боится, что, будучи простым воином, не сумеет быть нежным и обидит свою будущую супругу.
Лу Чжэн рассмеялся:
— За честь выйти замуж за генерала Чжэн, дядю императрицы, любая девушка сочтёт себя счастливой. Где тут обиды?
— Да, конечно, — канцлер склонил голову и недовольно взглянул на молчаливого сына.
Лу Чжэн коротко хмыкнул и повернулся к Сяо Ханю:
— Простите за эту сцену, регент.
Сяо Хань слегка нахмурился, но вежливо улыбнулся:
— Ничего подобного. Генерал Чжэн, как и я, думает лишь о благе государства и не гонится за женскими прелестями.
Присутствующие одобрительно закивали. Лу Чжэн, улыбаясь, но без тёплого блеска в глазах, поднял бокал:
— Поднимем чаши! За наших гостей, прибывших издалека!
Зазвенели бокалы, зал наполнился весёлыми голосами — и вдруг заиграла музыка. В зал вошли десятки стройных танцовиц.
На головах у них были причёски «Летящая апсара», тела облегали разноцветные полупрозрачные шелка. Под ними — персиковые корсеты, обнажающие тонкие талии, и бледно-розовые длинные юбки, которые при каждом шаге колыхались, подчёркивая изящество движений.
Танцовицы извивались, выстраиваясь в узор, и среди розовой нежности появилась одна — в бледно-фиолетовом платье, с лёгкой вуалью на лице.
Её причёска была небрежной, украшена лишь скромной подвеской. Глаза сияли, взгляд был полон жизни. На ней — только фиолетовый корсет, усыпанный блёстками, и длинная юбка, открывающая изящную шею. В движениях её маленькие ножки то и дело мелькали из-под ткани.
Западные песни, западные наряды… Танцовицы извивались, улыбались соблазнительно, брови и глаза игриво кокетничали. Все гости замерли, опустили бокалы и заворожённо смотрели.
Ведущая танцовица вдруг вышла вперёд, её руки завертелись, талия изгибалась, и, кружась, она медленно приближалась к центру зала. Её соблазнительные изгибы и плавные движения создавали образ настоящей роковой женщины.
Чжэн Шуянь смотрела на неё, оцепенев. В памяти всплыли воспоминания: в Янчэне, много лет назад, именно такой танец потряс их с подругой до глубины души.
Сердце её сжалось. Она отвела глаза и посмотрела на Лу Чжэна. Тот пристально смотрел на приближающуюся женщину, прищурившись, нахмурив брови, сжав губы. Его лицо омрачилось, в глазах мелькнула ярость.
Чжэн Шуянь слабо усмехнулась и отвела взгляд, переведя его на брата, сидевшего ниже. Генерал Чжэн Шуао опустил глаза, сжал губы, лицо его дрогнуло. Одной рукой он крепко сжимал бокал, будто собираясь раздавить его.
Под вуалью губы красавицы изогнулись в лёгкой улыбке. Она кружилась, и её томный взгляд скользнул по Сяо Ханю. Ранее расслабленный регент вдруг выпрямился, уставился на неё и, задержав взгляд на её соблазнительных формах, медленно улыбнулся.
Танец закончился. Танцовицы ушли, оставив одну — в фиолетовом — перед троном. Она грациозно поклонилась.
Пальцы Лу Чжэна, лежавшие на столе, медленно сжались в кулак. Его пронзительный взгляд упал на лицо красавицы, скрытое полупрозрачной вуалью.
В зале воцарилась гробовая тишина. В воздухе витала угроза.
Императрица-мать нахмурилась, в душе появилось раздражение, но она сохраняла спокойствие и бросила взгляд на Лу Чжэна — его прямая спина, суровый профиль, резкие черты лица, холод в глазах. Она едва заметно покачала головой, и в её взгляде читалась боль за сына.
Старшая принцесса Фуго ничего не понимала. Любопытно разглядывая танцовицу, она фыркнула и с явным презрением отвела глаза.
— Великолепно! — громко рассмеялся Сяо Хань, нарушая напряжённую тишину. — Не ожидал увидеть в Юду столь восхитительный танец!
Губы красавицы дрогнули в едва уловимой улыбке.
— Подойди сюда! — громко произнёс Сяо Хань.
— Да, господин, — тихо ответила она и плавно подошла к нему. Не успела она сказать и слова, как Сяо Хань резко притянул её к себе.
Мелькнуло мгновенное замешательство, она вскрикнула и мягко упала ему на грудь.
Их глаза встретились. Сяо Хань усмехнулся и медленно снял с её лица вуаль, открывая лицо, от которого захватывало дух.
— Как тебя зовут? — его голос стал неожиданно нежным, будто боялся спугнуть её.
— Су Муянь, — прошептала она, и её глаза, полные стыдливой робости, затрепетали.
http://bllate.org/book/8446/776641
Готово:
