Лу Чжэн смотрел на неё без тени выражения, будто перед ним не было ничего живого.
Су Муянь тихо окликнула: «Минь-эр!» — и две служанки, держа полотенце и одежду, осторожно вошли, поклонились императору и направились к ней.
Су Муянь поднялась из горячей ванны и, не прячась от взгляда Лу Чжэна, вышла из воды. Служанки поспешили обернуть её полотенцем, аккуратно вытерли и помогли надеть тонкую, как шёлковый туман, рубашку.
— Ваше величество, прошу вас пощадить мою мать. Она всю жизнь провела во внутренних покоях и ничего не знает о делах внешнего мира. Она невиновна.
Су Муянь опустилась перед Лу Чжэном на колени. Под коленями лежал мягкий коврик, но для хрупкой девушки в такой тонкой одежде даже это было мучительно.
Лу Чжэн молча смотрел на неё, затем фыркнул:
— Генерал Су тоскует по жене. Император исполнит его желание.
Су Муянь склонила голову и прошептала:
— Ваше величество, отец и мать страдают в темнице, а я в Восточном дворце не могу ни есть, ни спать спокойно. Прошу вас, заточите и меня вместе с ними — позвольте заботиться о родителях.
— Су Муянь, пока ты остаёшься во дворце, я, возможно, пока не прикажу казнить Су Цюаня. Но если ты исчезнешь… — Лу Чжэн встал, — стоит мне вспомнить неприятные моменты, и я не удержусь — прикажу убить его, чтобы утолить злобу!
— Нет! Нет! Ваше величество! — воскликнула она. — Муянь готова всю жизнь служить вам как рабыня, лишь бы искупить вину отца! Милосердие прошу!
— Преступления Су Цюаня настолько тяжки, что даже казнь всей семьи не искупит их.
Лу Чжэн подошёл в два шага, поднял подбородок оцепеневшей девушки и, опустившись на одно колено, пристально посмотрел на её побледневшее лицо.
— Такая несравненная красавица… Жаль было бы видеть тебя в рабынях, а?
Су Муянь молчала, сжав губы. Её глаза, полные страха, смотрели на него.
Лу Чжэн усмехнулся:
— Почему ты именно дочь Су Цюаня?
Она не ответила, лишь крепче стиснула губы и осталась на коленях.
Взгляд Лу Чжэна медленно скользнул вниз — по её щекам, шее, изящным ключицам, по тонкой ткани, едва прикрывающей изящные изгибы тела.
Его губы изогнулись в усмешке. Рука скользнула под распахнутый ворот её рубашки, грубые пальцы терлись о кожу, задержались на сокровенном месте.
Су Муянь нахмурилась, опустила ресницы и, стиснув губы, молча терпела.
Лу Чжэн внимательно следил за каждым её движением. Увидев, как она с отвращением отводит взгляд, он вдруг перестал улыбаться и пронзительно взглянул на неё.
Раздался резкий звук — ткань разорвалась от ворота до подола и упала на пол.
Служанки мгновенно вышли, поняв, что им здесь не место.
Лу Чжэн поднялся и, расправив плечи, спокойно произнёс:
— Госпожа Су, ты умеешь ухаживать за мужчиной?
Тело Су Муянь напряглось. Она подняла глаза на возвышающегося над ней императора, сглотнула обиду и, подавив дрожь, встала. Её пальцы легли на его воротник и медленно начали расстёгивать одежду.
Когда стемнело, Лу Чжэн наконец отпустил её, с презрением бросив:
— Умения госпожи Су оставляют желать лучшего. Нужно учиться.
Су Муянь сидела, укутавшись в одеяло, с затуманенными глазами и не проронила ни слова. Служанки вошли, чтобы помочь ей одеться и поесть.
Уходя, Лу Чжэн бросил на неё взгляд и с лёгкой усмешкой приказал:
— Су Муянь, завтра переезжай в Чжэнхэгун. Там нужна служанка.
Чжэнхэгун — императорские покои. Прибыв туда, Су Муянь получила наставления от наставницы-няни.
В Чжэнхэгуне служили восемь девушек — все красивые, сообразительные и понимающие. Они не расспрашивали Су Муянь о прошлом и относились к ней доброжелательно.
Через несколько дней Су Муянь узнала, что Лу Чжэн не ночует в главном дворце. Иногда он обедает с Чжэн Шуянь, но всегда возвращается спать в свои покои.
Су Муянь была прикреплена к старшей служанке Цзиньжу и помогала в уходе за императором.
Сначала она всё делала неуклюже, постоянно ошибалась, но Лу Чжэн не обращал внимания, лишь изредка бросал на неё многозначительный взгляд.
Он никогда не позволял служанкам присутствовать при купании — от этого Су Муянь немного облегчилась.
Однажды, как обычно, она вместе с Цзиньжу помогала Лу Чжэну раздеться. Он безэмоционально наблюдал за её движениями, затем спокойно сказал:
— Цзиньжу, уйди.
Су Муянь посмотрела на Цзиньжу. Та поклонилась и вышла.
Су Муянь тоже попыталась уйти.
— Су Муянь, останься.
Безразличный голос. Лу Чжэн с интересом наблюдал, как её спина напряглась. Он медленно подошёл, наклонился и прошептал ей на ухо:
— Останься. Сегодня ты будешь со мной ночевать.
Су Муянь стиснула губы, опустила голову, ресницы дрожали.
Лу Чжэн выпрямился и с лёгкой насмешкой спросил:
— Чего боишься, госпожа Су?
Она подняла на него глаза. Его взгляд был непроницаем. Она сжала губы и тихо ответила:
— Служанка поняла.
Он ушёл купаться, оставив её одну в покоях. Она стояла, опустив глаза, погружённая в свои мысли.
Когда Лу Чжэн вернулся, он увидел Су Муянь, завёрнутую в шёлковую ткань, с обнажёнными плечами, спокойно лежащую на императорском ложе.
— Наставница не учила тебя правилам? — спросил он, стоя у кровати и с насмешкой глядя на неё.
Су Муянь молчала. Она села, подползла к краю постели и потянулась к его одежде.
Лу Чжэн не церемонился — стянул с неё ткань и жадно оглядел её нагое тело.
— Су Муянь, постарайся сегодня особенно, — сказал он.
Она расстегнула его одежду и, закрыв глаза, потянулась к его губам. Он вдруг поднёс ладонь — её губы коснулись его широкой ладони.
— Открой глаза, — приказал он.
Она послушно открыла глаза. Он одобрительно улыбнулся, убрал руку, и она, дрожащим взглядом, начала целовать его, язычком лаская его губы.
Он смотрел на неё сверху вниз, в её чёрных зрачках отражалось его лицо.
Он сжал её голову и притянул к себе. Она потеряла равновесие и упала на него.
— Лу Чжэн, можешь ли ты пощадить мою мать? — прошептала она у его губ, в глазах — мольба и надежда.
Он отстранился, она подняла на него глаза — полные слёз и умоляющие.
Он пристально смотрел на неё и тихо сказал:
— Су Муянь, если сегодня я буду доволен, возможно, прислушаюсь к твоей просьбе.
Уголки его губ изогнулись в красивой улыбке. Она замерла на мгновение, потом тихо улыбнулась в ответ, обвила руками его шею и резким движением потянула его на себя. Они упали в постель.
— Лу Чжэн, ты сдержишь слово? — спросила она.
Он гладил её тело:
— Су Муянь, хочу услышать, как ты кричишь. Громко кричи.
И она сделала так, как он хотел. Отдаваясь страсти, она не сдерживала стонов. Слёзы катились по её щекам, но она не обращала на них внимания — лишь крепче прижималась к Лу Чжэну, не сковывая себя.
«Пусть завтра все в Чжэнхэгуне узнают, какая я распутница, — думала она. — Сейчас мне всё равно. Я хочу угодить ему, кричать для него, как будто пою — томно и сладко».
— Су Муянь, назови меня по имени, — потребовал он.
Она громко закричала:
— Лу Чжэн!
— Лу Чжэн!
Эхо её криков разносилось по императорским покоям.
Имя императора — запретное в дворце — звучало в её устах с такой интимной страстью, что она подумала: «Он непременно доведёт меня до смерти».
Наконец он насытился. Его тело покрывал пот, он с удовлетворением смотрел на неё — измученную, мокрую, будто пережившую смерть и воскресение, с прикушенной губой и рассеянным взглядом.
— Ваше величество, а моя мать… — прошептала она.
Эти слова мгновенно испортили ему настроение. Он встал, холодно взглянул на неё и равнодушно произнёс:
— Я дал тебе слово.
Су Муянь радостно улыбнулась. Её грудь волновалась от возбуждения. Он бросил на неё взгляд, швырнул тонкое одеяло, чтобы прикрыть её, и окликнул:
— Цзиньжу.
Четыре служанки вошли и помогли ему одеться и вымыться.
Су Муянь не смела смотреть им в глаза — ей было невыносимо стыдно.
Она быстро встала, кто-то уже подготовил для неё ванну. Поблагодарив, она поспешно омылась, надела одежду и вернулась в покои.
Постельное бельё уже сменили. Лу Чжэн сидел у кровати и взглянул на неё.
Она опустила глаза и встала в ряд с другими служанками. Лу Чжэн махнул рукой — все вышли, включая Су Муянь.
Другие девушки странно на неё поглядывали, избегая встречаться с ней взглядом.
Су Муянь не обращала внимания. Лёжа на своей койке, она думала об обещании Лу Чжэна и невольно улыбалась.
Цзиньжу и Хуэйжу, спавшие с ней в одной комнате, некоторое время наблюдали за её улыбкой и чувствовали себя неловко.
Су Муянь этого не замечала. От усталости она быстро уснула.
На следующий день он ушёл. Она избегала болтающих служанок и села в укромном уголке павильона.
К ней подбежала одна из девушек и без выражения сказала:
— Су Муянь, твоя мать в императорской кухне.
Су Муянь поблагодарила и бросилась бежать, радостно направляясь к кухне.
На кухне было шумно: стук ножей, плеск воды, звон посуды — никто не обратил внимания на внезапно ворвавшуюся девушку.
Су Муянь искала глазами знакомую фигуру и наконец увидела её — мать, стоящую у раковины и моющую овощи.
— Мама, — тихо окликнула она, подходя ближе.
Женщина обернулась, увидела дочь и со слезами на глазах прошептала:
— Янь-янь…
— Мама! — Су Муянь бросилась к ней и крепко обняла хрупкую женщину.
— Янь-янь, береги себя, — сказала госпожа Су, вытирая слёзы и гладя дочь по щеке.
Су Муянь не могла говорить от слёз:
— Мама, ты ведь никогда не занималась такой работой… Как твоё тело выдержит?
— Всё хорошо. Я научусь. Сейчас у нас такие обстоятельства — нужно уметь заботиться о себе. По сравнению с тем, что переживает твой отец, мне повезло.
— Я пойду умолять его! — воскликнула Су Муянь с гневом и упрямством.
— Нет! Не надо, Янь-янь! Мы сами виноваты перед ним. Не проси его больше. Просто береги себя. Пока ты и Юнь-эр в безопасности, мы с отцом ничего не боимся.
Су Муянь хотела что-то сказать, но не успела — начальник кухни грубо выгнал её.
Она не сопротивлялась — понимала, что бессильна. Но думала: «Всё же это лучше, чем темница». Вспомнив о Су Цюане в тюрьме, она снова почувствовала боль в сердце. Она знала: Лу Чжэн никогда не простит семью Су.
Зато теперь, находясь в Чжэнхэгуне, когда Лу Чжэна нет, она не слишком занята и может навещать мать, помогать ей на кухне. От этой мысли ей стало легче.
Когда Лу Чжэн вернулся, он бросил на неё взгляд и спросил:
— Довольна?
Су Муянь промолчала. Что она могла ответить? «Довольна»? Нет, этого недостаточно — родители никогда не вернут прежнюю жизнь. «Недовольна»? Она не смела — боялась рассердить Лу Чжэна и навредить матери.
— Молчишь — значит, недовольна?
Су Муянь опустилась на колени:
— Служанка благодарит ваше величество за милость. Служанка довольна.
Лу Чжэн смотрел на неё, брови нахмурились. Её покорный ответ раздражал его.
Он несильно ткнул носком сапога в её колено. Она подняла на него глаза. Лу Чжэн приподнял бровь и холодно бросил:
— Скучно.
Су Муянь молчала. Лу Чжэн долго смотрел на неё, затем прошёл мимо и приказал:
— В главный дворец.
Когда свита удалилась, Су Муянь тихо выдохнула и встала.
В главном дворце императрица как раз собиралась обедать. Увидев Лу Чжэна, она радостно вышла ему навстречу. Слуги уже незаметно добавили столовый прибор.
Лу Чжэн предложил Чжэн Шуянь сесть, взял серебряные палочки и отведал несколько блюд.
Чжэн Шуянь с улыбкой смотрела на него, глаза её сияли.
— Ваше величество так давно не навещали главный дворец.
Лу Чжэн взглянул на неё, помолчал и сказал:
— Шуянь, если тебе тяжело, я могу…
— Нет! Мне не тяжело! Старший брат Чжэн, мне хорошо, лишь бы видеть тебя, — перебила она, и её замешательство отразилось в его глазах. Он тихо вздохнул и продолжил есть.
После обеда слуги убрали посуду, подали чай и вышли.
— Старший брат Чжэн?
Лу Чжэн поднял глаза на Шуянь, которая сидела напротив и, казалось, хотела что-то сказать.
— Говорят, Муянь теперь в Чжэнхэгуне?
http://bllate.org/book/8446/776622
Готово:
