Таинственный код наконец остановился. Го Бо невольно задействовал психическую энергию — редкую для вспомогательных специалистов силу уровня А, наполнившую тренировочный зал. Перед ним одновременно работали целых три виртуальных экрана.
…Нет, это ловушка.
В тот самый миг, когда загадочный код замер, Го Бо мгновенно понял: он следовал не к источнику, а прямиком в искусно расставленную западню.
Коды, до этого спокойно застывшие в звёздной сети, ожили. В глазах Го Бо они превратились в ядовитых змей с раздвоенными языками, зловеще смыкающих кольцо вокруг него.
Для Го Бо, умеющего читать код, эти ужасающие строки обладали даже способностью воздействовать на психическую энергию человека.
Что это за сущность?!
Го Бо в изумлении выплюнул кровь. Инстинктивно он попытался разорвать все соединения, но к тому моменту уже был полностью заблокирован противником.
«Щёлк» — и весь зал погрузился во тьму. Прекратили работу все устройства, включая высококлассный интеллект-браслет перед Го Бо.
Психическая энергия Го Бо получила повреждение, его сознание постепенно затуманилось, и он провалился в темноту.
— Ужасно же… — Су Сяо толкнула дверь и вошла. Почувствовав неладное, она сразу вернулась — и действительно: Го Бо сражался с неизвестным врагом и чуть не уничтожил собственную психическую энергию.
Уровень владения кодом у Су Сяо, конечно, уступал Го Бо, поэтому она выбрала более простой и прямолинейный способ решения проблемы — просто отключила питание оборудования.
Её врождённая способность создавать помехи психической энергии в критический момент коснулась высококлассного интеллект-браслета, вызвав сбой сигнала во всём зале и переведя систему в аварийное состояние.
— Вот уж чего я точно не умею, так это разбираться в профессиональных вопросах… — пробормотала Су Сяо. — Видимо, всё-таки придётся сходить на лигу.
Когда Го Бо пришёл в себя, он обнаружил, что находится в медпункте, а вокруг его кровати собрались все товарищи.
— Это что…?
— Да уж больно старался, — сказала Госи, закинув ногу на ногу и усевшись в изголовье кровати. — Только что драку закончил, и сразу за коды взялся. Теперь мне даже ругать тебя неловко стало.
Го Бо приподнялся, придерживая голову. Придя в себя, он вспомнил, что произошло в зале академической команды.
— А оборудование в зале цело?
Линтон вошёл в палату и спокойно ответил:
— Из-за внезапного сбоя в электросети всё оборудование вышло из строя. Но не переживай — как раз купим новое. В этом году у команды бюджет хороший.
— А вот что важнее, — вмешалась Су Сяо с ласковой улыбкой, — Го Бо слишком много на себя взвалил. Ему нужно хорошенько отдохнуть.
Го Бо вдруг вспомнил кое-что.
— Кстати, а твой интеллект-браслет в порядке?
Этот вопрос вызвал искреннее недоумение у Су Сяо.
— Мой интеллект-браслет? Что с ним?
На лице Су Сяо отразилось подлинное замешательство. Го Бо молча проглотил оставшиеся слова. Битва с таинственным кодом на высококлассном интеллект-браслете теперь казалась ему всего лишь галлюцинацией, исчезнувшей вместе с дымом сгоревшего оборудования.
Но он всё же запомнил этот инцидент. Тяжёлая, чёрная туча нависла над его сердцем.
Повреждение психической энергии Го Бо оказалось в пределах контролируемых — примерно через неделю он полностью восстановится.
Су Сяо вышла из медпункта. Её дружелюбная улыбка мгновенно исчезла. Быть под прицелом неизвестного существа её не пугало, но страшно было другое — что пострадают невинные.
Она заметила Цзян Иня, тоже пришедшего проведать Го Бо, и остановила друга.
— Слушай, старина Цзян, давай кое о чём поговорим… — Су Сяо улыбнулась и одновременно отключила сетевое соединение между их интеллект-браслетами.
Неизвестное существо, довольное собой, похвасталось перед ней своей всемогущей силой. Не получив ответа от Су Сяо целую неделю, оно вдруг добилось того, что Цзян Инь без предупреждения подал заявление об отчислении из академии.
По крайней мере, так это выглядело для большинства: Цзян Инь якобы покинул военную академию из-за слабого иммунитета. Но Гу Наньсин после выходных принёс Су Сяо настоящую причину.
— Федерация забрала Цзян Иня и потребовала его немедленного отчисления.
Федерация действовала скрытно, и даже Гу Наньсину не удалось узнать подробностей — на каждой планете объём информации слишком велик, и он мог получать только оперативные сведения, не имея доступа к уже произошедшим событиям.
Последние данные: Цзян Инь отправлен в исследовательский институт на Столичной звезде.
Су Сяо отреагировала на это спокойно, будто заранее знала, чем всё кончится.
— Личность Цзян Иня раскрыта, причина неизвестна. Боюсь, не заберут ли теперь и тебя… — сказал Гу Наньсин. После того как он согласился на просьбу Гу Чжэнцина, его график стал невероятно плотным, но всё, что касалось Су Сяо, заставляло его быть особенно настороже.
Су Сяо настраивала параметры симулятора. После ухода Цзян Иня всю эту работу ей приходилось делать самой.
— Не волнуйся, меня Федерация пока не обнаружит. Про Цзян Иня я примерно догадываюсь, — сказала она, подняв глаза и улыбнувшись Гу Наньсину.
Тот невольно улыбнулся в ответ, но тут же снова нахмурился.
— Но всё же…
Су Сяо перебила его:
— Спасибо, Звёздочка. Иди занимайся своими делами… Только не ссорься с родными.
Гу Наньсин послушно ушёл. Интеллект-браслет Су Сяо автоматически засветился — неизвестный код вновь ворвался внутрь.
[Спасительнице: неужели вы всё ещё не собираетесь участвовать в военной лиге?]
Су Сяо открыла сообщение. На этот раз она не удалила его, как обычно делала с мусорными уведомлениями, а нажала «ответить».
[Сяо: Конечно, буду участвовать.]
Неизвестное существо, наконец удовлетворённое, отправило новое сообщение — всё так же аккуратное, будто составленное человеком с манией порядка.
[С нетерпением ждём вашего прихода.]
Су Сяо машинально удалила сообщение. Интеллект-браслет постепенно остыл — это означало, что противник покинул её устройство.
Она закатила глаза и легла в симулятор.
Сегодняшняя симуляция представляла собой безжизненную пустыню. Су Сяо намеренно выставила параметры среды далеко за пределы человеческой выносливости.
Система автоматически предложила ей мех, но Су Сяо отказалась. Вдалеке надвигалась волна чужих. Она взяла удобный длинный клинок и бросилась в бой, безжалостно косить уродливых врагов.
Только чужие могли пробудить в ней настоящий боевой пыл. В сражении Су Сяо наконец могла сосредоточиться и обдумать текущую ситуацию, продумывая пути выхода…
Симулятор снова открылся — на улице уже стемнело.
Су Сяо села, быстро прошла курс в регенерационной капсуле и стёрла все данные симуляции.
Без Цзян Иня она смело выставляла все параметры на самый высокий уровень сложности — даже выше того, что когда-то считала пределом своих возможностей.
Душ включился, смывая с её тренировочного костюма остатки регенерирующей жидкости. Она оценила себя: всё та же хрупкая, будто недоедающая фигура, хотя рост, кажется, чуть-чуть подрос — но это едва заметно глазу.
Вновь вырасти — задача не из лёгких.
Су Сяо смутно чувствовала, что ей не хватает самого главного — не просто выживания в экстремальных условиях, а, возможно, настоящих… боёв?
В сравнении с тем, как стремительно она развивалась в прошлой жизни, разница, вероятно, заключалась именно в этом.
Время летело быстро, и вот настал день официального объявления списка участников новой военной лиги.
Госи потащила Су Сяо в актовый зал. Отчисление Цзян Иня стало как бы сигналом к старту — все друзья вдруг стали невероятно заняты.
Су Сяо теперь вставала рано и возвращалась поздно; кроме общих занятий, её почти не видели. Го Бо погрузился в разработку новых программных кодов — где бы ни стоял высококлассный интеллект-браслет, там и был Го Бо. Линтон и Гу Наньсин постоянно мотались между академией и Столичной звездой, и каждый раз, возвращаясь, Линтон выглядел всё мрачнее…
Очнувшись, Госи поняла, что только она и Лио остались в стороне от этой суеты. От скуки она тоже стала проводить всё время на тренировочной площадке.
— Сяо, ты подала заявку на участие в лиге? — спросила Госи, обнимая Су Сяо за плечи. Как редкая обладательница S-ранговой психической энергии, она сама была гарантированным участником.
— Нет, — ответила Су Сяо.
Едва эти слова сорвались с её губ, как Госи завыла от отчаяния.
— Я ведь заранее знала, что ты вышла из состава команды, но даже представить не могла, как будет больно расставаться с милой Сяо! — Госи опустила голову. — Все уедут, и ты останешься в академии совсем одна! Это же ужас!
— Ну что ты… — Су Сяо утешающе погладила подругу по спине. — Я ведь не буду скучать.
— А я буду! Очень!
Су Сяо потрепала Госи по рыжим волосам.
— Не расстраивайся заранее. Может, всё ещё обернётся иначе.
— Но ты же даже не подавала заявку!
Госи причитала, но при этом продолжала прижиматься к подруге. Так они и дошли до информационного стенда в актовом зале.
Они пришли поздно — толпа у стенда уже рассеялась. Но странно, что Го Бо, Гу Наньсин, старшекурсник Линтон и Лио всё ещё не уходили.
— Собираетесь заранее на тимбилдинг? — лениво спросила Госи, подходя ближе. — Или решили устроить прощальный ужин с Сяо?
Лио всё ещё пристально вглядывался в список и, услышав слова Госи, рассмеялся:
— Да просто посмотрим результаты. Кстати, нас тут всех и собралось.
Линтон мрачно подтвердил:
— Да уж, даже я не ожидал такого объявления от академии.
— Что случилось? — поддразнила Госи и подошла поближе.
— Если в списке нет Линтона, угощаю всех! — сказала она и наконец увидела полный список.
Помимо привычных имён в начале, среди должностей вроде «капитан», «заместитель капитана» и «рядовой участник» в самом конце красовалась совершенно новая, совершенно неуместная запись:
— Единственный представитель Третьей военной академии: Су Сяо.
Иначе говоря — талисман Су Сяо.
— Это ещё что за чушь?! — Госи явно была в шоке. — Академия совсем с ума сошла!
Су Сяо успокаивающе похлопывала Госи по спине.
— Прости, сестрёнка. Хотела тебе сказать, но эта должность в команде настолько стыдная, что язык не поворачивается произнести вслух.
Хотя, конечно, она сама и подала заявку на неё…
— Смотри на хорошую сторону: я всё равно поеду с вами и смогу занять лучшее место для просмотра матчей, — добавила Су Сяо.
Её интеллект-браслет нагрелся — неизвестный код прислал сообщение.
[?]
Су Сяо спокойно ответила: [Ну разве это не значит, что я всё-таки участвую? :D]
Неизвестный код, оглушённый такой наглостью Су Сяо, больше не вторгался в её интеллект-браслет. В то же время приближался день начала лиги.
Чтобы не мешать учебному процессу, лигу назначили на каникулы этого семестра, а первый тур проводился в Первой военной академии в системе Столичной звезды.
Как выразился Лио:
— Пора в город!
Третья военная академия год за годом занимала последнее место, поэтому студенты не питали иллюзий насчёт победы. Зато они были абсолютно уверены, что их представитель затмит всех остальных.
— У нас же Су Сяо! — кричали они, обещая активно поддерживать её в сети во время каникул.
Су Сяо лишь безмолвно улыбалась: «Ну уж нет, спасибо».
Линтон, однако, казался настроенным иначе… Точнее, не настроенным, а уверенным, что команда наконец-то избавится от позорного последнего места.
Тренировки команды стали напряжёнными. Режим Су Сяо — ранние подъёмы и поздние возвращения с использованием соседнего симулятора — постепенно влился в общий ритм коллектива.
— Чем занимается наш представитель в последнее время? — с любопытством спросил Лио после очередной тренировки.
— Играю в симуляторе, — ответила Су Сяо, смывая с себя регенерирующую жидкость и зевая.
Лио давно не видел Су Сяо — после того как Линтон начал часто ездить на Столичную звезду, большую часть командных дел взял на себя он сам и теперь тоже не вылезал из работы.
Он прикинул рост Су Сяо, проведя рукой над её головой.
— Эй, ученица, ты, кажется, подросла?
— Чуть-чуть? — Су Сяо улыбнулась, одобрительно кивнув его наблюдательности. — Я же говорила, просто поздно начала развиваться.
Лио пожал плечами.
— Думал, ты просто упрямилась. Держись, всё ещё маловата.
Су Сяо скривила губы и предпочла прекратить разговор.
Навстречу им шли Линтон и Гу Наньсин — только что вернулись со Столичной звезды. Лицо Линтона, как обычно, было мрачным, а Гу Наньсин неторопливо шёл позади.
— Цветы, — Гу Наньсин фокусником извлёк из-за пазухи небольшой букет. С тех пор как Цзян Инь уехал, он привык каждый раз привозить Су Сяо цветы со Столичной звезды. На этот раз это были нежно-розовые розы.
http://bllate.org/book/8445/776553
Готово:
