Но зрители по-прежнему с восторгом следили за излюбленным сюжетом: из бесчисленных новобранцев вдруг выскакивал настоящий демон, охотящийся за «свежаками». Федеральная Третья военная академия всё никак не устанавливала Су Сяо новую камеру, и толпа любителей зрелищ просто начала бродить по разным трансляциям в надежде поймать в кадре тот самый потрёпанный мех.
[Друзья, я проанализировал карту и примерно вычислил маршрут Су Сяо. Попробуйте следовать по моей схеме и заглядывать в другие трансляции новобранцев — может, повезёт увидеть её.]
[Ого, тут реально крутой чувак!]
[Кланяюсь мастеру! Маршрут действительно такой. Но как Су Сяо знает, что по этому пути встретит новобранцев? У неё же психической энергии не хватает!]
[Нань Син же рядом — у него психическая энергия высокого уровня, наверняка он ей подсказывает.]
[…Не напомни бы ты — я бы и забыл, что там ещё кто-то есть. Простите, простите.]
Су Сяо не знала, что кто-то уже вычислил её маршрут, и уж тем более не догадывалась, что зрители уже придумали логичное объяснение её действиям. Узнай она об этом, обязательно поблагодарила бы этого доброго человека, который спас её от разоблачения.
Она молча подсчитывала оставшиеся команды. Чем ближе к финишу, тем сильнее становились новобранцы в целом. Хотя их по-прежнему можно было отправлять домой, времени на это уходило всё больше.
Команда «Чемпионов обеденного марафона» уверенно лидировала, оставив вторую на огромном расстоянии. Среди студентов, поступивших в Третью военную академию, были не одни лишь новички — некоторые уже, как и тот самый мастер из звёздной сети, догадались о цели и маршруте Су Сяо и начали готовить ответный удар.
Су Сяо пригнулась, уворачиваясь от атаки из засады. Её маршрут уже несколько раз угадывали команды новобранцев, но до сих пор она сохраняла безупречную статистику: ни единой царапины, одни победы.
После уклонения мех с невероятной гибкостью перевернулся вниз головой, избегая сразу нескольких последовательных ударов.
Эти новобранцы оказались особенно смелыми: не добившись успеха с первого раза, они тут же отступили, явно собираясь скрыться.
Су Сяо: …
Работа становилась всё сложнее. Она с тоской вспоминала тех милых, наивных новичков, которых встречала раньше. А теперь перед ней — элитные новобранцы, умеющие ставить ловушки и заманивать врага.
Но времени у неё не было…
Мех встал на ноги и ловко перепрыгнул через участок, выглядевший совершенно ровным, будто прекрасно зная о маленькой хитрости противника — так и было на самом деле.
— Сяо, после этого боя подожди меня немного, — донёсся из канала недовольный голос Нань Сина. Су Сяо всегда после драки устремлялась вперёд, не оглядываясь.
— Извини-извини, в этот раз точно подожду, — ответила она, одновременно управляя мехом.
Команда новобранцев исчезла за лабиринтом бетонных конструкций и арматуры, оставив после себя лишь одну ловушку за другой. Их цель была очевидна — истощить запасы энергии меха Су Сяо.
[Ого! Эти новобранцы реально умные.]
[Да уж, я бы сам до такого не додумался. Хотя на самом деле всё просто: Су Сяо всегда убивает врагов одним ударом и тут же меняет источник питания. Я думал, она так делает, чтобы всегда оставаться в пике формы, а оказывается — уменьшила размеры энергобака ради лёгкости!]
[Ну, военные — не дураки. Даже без «божественного зрения» смогли это просчитать… Респект.]
[На этот раз Су Сяо в серьёзной опасности.]
Су Сяо вздохнула с досадой. В обычное время она с радостью поиграла бы с детьми, но сейчас явно не подходящий момент.
— Звёздочка, подходи осторожно — там ловушки. Пора тебе выходить на поле, — сказала она, активировав систему связи.
— Хорошо.
Потрёпанный мех внезапно резко увеличил мощность и настиг самого медленного вспомогательного меха в отступающей группе. Она даже не стала уворачиваться от ловушек под ногами — будто раздражённая ускользающими врагами, Су Сяо пожертвовала половиной корпуса своего меха, чтобы молниеносно выбить двух вспомогательных новобранцев из соревнования.
Оставалось ещё двое.
Не обращая внимания на стремительно краснеющий индикатор износа на экране, Су Сяо метнула свой длинный клинок. Первый клинок пригвоздил одного новобранца к земле, второй тут же отправил его в нокаут.
Теперь у Су Сяо совсем не осталось оружия. Прежде чем система меха успела зафиксировать критический уровень износа и автоматически дисквалифицировать её, Су Сяо быстро выбросила кабину пилота.
— Вот зачем нужны эти дурацкие «новичковые» системы блокировки…
Все зрители, наблюдавшие за трансляцией, затаили дыхание.
[Не зря же эта команда была второй! Один на четыре — это уже перебор для Су Сяо.]
[То, что она дошла до этого момента, уже огромная гордость для вспомогательной специальности. Последний — капитан, его психическая энергия уровня S. Су Сяо в беде.]
Многие зрители уже смирились с тем, что милая чёрноволосая девушка с тёмными глазами вот-вот выбудет из гонки.
Капитан с психической энергией уровня S тоже так думал. Эллен вежливо дожидался, пока Су Сяо покинет кабину. Его стратегия никогда не давала сбоев — даже потеряв команду, он всё равно одержит победу.
Ему нужно лишь выбить Су Сяо из игры, чтобы забрать все её очки и вернуть команде первое место.
Психическая энергия уровня S незаметно распространилась вокруг Су Сяо, словно немой вызов.
— Пожалуйста, сдайтесь, — вежливо произнёс Эллен. Воспитанный с детства как элитный аристократ, он не мог решиться ударить милую девушку с круглыми щёчками и глазами.
Пот со лба прилип к чёлке Су Сяо, делая её ещё симпатичнее, но слова её звучали вовсе не мило.
— Товарищ, — она лукаво улыбнулась, будто опираясь на некую тайную уверенность, — в следующий раз не забывай проявлять жестокость к врагам.
Едва она договорила, над её головой пронёсся новый мех и встал перед ней, надёжно прикрывая своей бронёй. Психическая энергия Эллена, словно встретившая своего естественного врага, мгновенно отступила, уступив место куда более мощной и чистой силе.
Девушку бережно усадили на плечо меха. Её улыбка, подчёркнутая пухлыми щёчками, казалась по-детски сладкой.
— Забыла представиться, — сказала она. — Я Су Сяо, новобранец вспомогательной специальности, отделение ремонта боевых мехов. Специализируюсь на разборке мехов.
Она подняла лазерную пушку и одним выстрелом разнесла мех Эллена.
[Нань Син… оказывается… психическая энергия уровня SS… Он же самый настоящий мастер маскировки! Я так и знал, что меня обманули!]
[Теперь вообще не поймёшь, кто из них настоящий вспомогательный специалист (собачка). Психическая энергия уровня SS в роли поддержки — такого не бывает!]
[Су Сяо так ловко разбирает мехи?]
[Смотрите горячий тренд #СуСяоКатс#. Я был одним из первых зрителей в их трансляции — её первый хит в трендах как раз про то, как она вручную разобрала мех.]
[Посмотрел. Снова кланяюсь. Я думал, Су Сяо — новобранец боевой специальности…]
После того как Эллен покинул поле, из динамиков меха Нань Сина донёсся недовольный голос:
— Ты снова не дождалась меня.
— Ну как не дождалась? — возразила Су Сяо. — Я же с самого начала сказала: «дождусь после боя». А бой ещё не кончился! Быстрее, быстрее, осталось всего несколько команд.
Она взглянула на интеллект-браслет: таблица лидеров полностью обновилась после выбывания команды Эллена. Теперь в топе остались лишь слабые команды, с которыми легко справиться. Именно поэтому Су Сяо и позволила себе пожертвовать привычным мехом.
К тому же, снаряжение команды Эллена ещё валялось на земле.
Нань Син направил мех к разбросанным обломкам, но Су Сяо вдруг остановила его:
— Стой! Звёздочка, назад!
В тот же миг, как прозвучал её голос, обломки мехов засветились зловещим красным и взорвались.
Нань Син мгновенно прикрыл Су Сяо своим корпусом. Под натиском взрывной волны броня меха тревожно затрещала, но девушка осталась абсолютно невредимой.
Это был последний ход Эллена. За минуту наблюдения он понял: Нань Син крайне дорожит Су Сяо. Перед тем как покинуть кабину, он активировал команду самоуничтожения меха.
Вероятность того, что Нань Син защитит Су Сяо в опасной ситуации, составляла сто процентов.
Никто не ожидал, что вежливый и учтивый Эллен окажется таким безумцем — молча установив систему самоуничтожения. В его команде, как и у Го Бо, был программист, сумевший обойти стандартные настройки базового меха и внедрить новый код.
Су Сяо наконец столкнулась с тем, чего больше всего боялась. Взрыв меха Эллена стал последней каплей, заставившей планету запеть громче — и начать финальную главу раньше срока.
Планета больше не вращалась спокойно. Сначала задрожала земля, затем изменилось магнитное поле… Зрители в трансляциях заметили, как сигнал стал прерываться, а затем — хлоп! — все экраны одновременно погрузились во тьму.
В тот же миг все мехи новобранцев, находившиеся на поверхности мусорной планеты, автоматически перешли в режим блокировки из-за опасных внешних условий.
— Что происходит?! Мех не двигается! — в панике закричали новобранцы.
Мех Нань Сина, находившийся ближе всех к эпицентру взрыва, лишился большей части энергосистемы и теперь не мог даже аварийно выбросить кабину. Внутри всё погрузилось во мрак.
Сам Нань Син не пострадал, но тьма вызвала у него приступ клаустрофобии — сильнейшую стрессовую реакцию.
Су Сяо услышала, как из меха доносится тяжёлое, прерывистое дыхание юноши. Она лихорадочно разбирала изрешечённый мех, одновременно зовя Нань Сина по имени. Это был самый тяжёлый приступ с тех пор, как он вышел из лечебницы — по силе сравнимый с тем, что случился сразу после начала психотерапии.
Когда Су Сяо уже начала бояться, что Нань Син теряет сознание, тот вдруг глубоко вдохнул.
Он успокоился. Его голос, звучавший из кабины, стал ровным и собранным:
— Простите, что заставил вас волноваться… Сяо.
— «Сяо»? Что это за обращение? — Су Сяо не прекращала работу. Она сняла ещё один блок сплавленных деталей, обнажив тёмную кабину внутри меха.
Из-за внешнего взрыва детали кабины слегка деформировались, и открыть её напрямую было невозможно. Су Сяо искала наилучший угол для вскрытия.
— Это то самое имя, которое вы оставили, — спокойно ответил Нань Син. — Спасительница Сяо.
Су Сяо уже прицелилась, чтобы поддеть кабину, но при его словах рука дрогнула, и лезвие сорвалось, издав резкий скрежет.
— Ты ошибся, — холодно сказала она и на этот раз точно поддела замок. — Выходи.
Внутри кабины царила непроглядная тьма. Нань Син не выходил, оставаясь в этом мраке.
— Надеюсь, вы запомните меня, — произнёс он. — За последнее время я доставил вам немало хлопот. Очень сожалею…
— Звучит как предсмертное слово, — сказала Су Сяо, протягивая руку в тёмное отверстие. — Помочь тебе выбраться?
— …
В кабине на несколько секунд воцарилась тишина. Затем Су Сяо почувствовала, как её ладонь сжала горячая рука.
— Благодарю, — тихо сказал Нань Син. — Думаю, вы правы — это действительно предсмертное слово. Я умираю…
Су Сяо не поверила своим ушам:
— Погоди, что ты сейчас сказал?
Подчиняясь его усилию, Нань Син выбрался из кабины. Яркий свет заставил его прищуриться, но на этот раз его тёмно-синие глаза уверенно встретились со взглядом Су Сяо — без тени уклончивости.
— Простите, — сказал он. — Тот, у кого не было памяти, невольно скрывал от вас слишком многое…
Он улыбнулся. По мере возвращения воспоминаний в нём всё ярче проявлялись нечеловеческие черты.
— Позвольте признаться: как человек, моё полное имя — Гу Наньсин. А как звезда… у меня есть другое имя — Пограничная звезда 249.
Су Сяо остолбенела. Она всё ещё держала его горячую ладонь, и тепло, исходившее от неё, напоминало о стремительно растущей температуре под ногами — на мусорной планете.
Официальное название этой мусорной планеты в картах Федерации — Пограничная звезда 249.
— Звёздочка…?
Юноша стоял перед ней, слегка наклонив голову, и на мгновение снова стал похож на того простодушного парня без воспоминаний.
— Это я, Сяо-Сяо. Рад, что ты проснулась. Жаль, что я вспомнил всё лишь сейчас… Но мне пора уходить.
Голос Су Сяо стал сухим. В её голове пронеслись тысячи мыслей. Разум Спасительницы, словно сверхточный процессор, автоматически начал анализировать: почему у планеты может быть тело, какова вероятность того, что у звезды может быть психическое расстройство, и как быстрее эвакуировать всех новобранцев до падения планеты…
Множество рациональных мыслей крутились в сознании, но с губ сорвалось нечто иное:
— Ты… не можешь остаться?
Гу Наньсин снова улыбнулся. Он получил человеческое воспитание, но мыслил ещё и как звезда — это делало его живым противоречием.
http://bllate.org/book/8445/776533
Готово:
