Зрители, ещё недавно ликующие в чате, теперь в полном отчаянии: они готовы немедленно перенестись к Су Сяо и своими глазами увидеть, как талисман разрывает мех на части! Но поскольку на каждую команду полагается лишь один поток трансляции, они… не могут этого увидеть!
Это просто сводит с ума всех перфекционистов!
Су Сяо, разумеется, плевать на то, о чём думают пользователи межзвёздной сети. Без камеры рядом ей стало гораздо легче. Она махнула Нань Сину:
— Пошли! Покажу тебе режим полного уничтожения!
*
Криокапсулу доставили в военный лагерь на границе звёздной системы, ближе всего расположенный к мусорной планете, для экспертизы.
Отдел снабжения не придал этому значения: корпус капсулы был сильно изношен, модель — крайне устаревшая. По их мнению, владелец давно умер, да и родственники, скорее всего, тоже уже не в этом мире.
Да, в глазах сотрудников снабжения эта криокапсула с гербом Федерации, вероятно, была утерянной военной реликвией — останками какого-то солдата, забытыми на мусорной планете сотни лет назад. А древние надписи на ней, скорее всего, просто краткая биография погибшего воина.
Никто не воспринимал капсулу всерьёз — разве что с грустью вспоминали, как Федерация в былые времена щедро тратила ресурсы: использовать столь огромное ядро чужого в качестве основного источника энергии! Недаром капсула до сих пор функционирует.
Профессор Сюй Цин, преподаватель древней истории в Третьей военной академии Федерации, считал свою специальность почти бесполезной. В этом году вообще никто не поступил на его факультет, поэтому он воспользовался возможностью сопроводить новобранцев на их учебном корабле до пограничной звёздной системы, чтобы навестить старого друга.
Его друг — психолог Гэци, та самая, что ранее помогала Су Сяо. Оба были людьми, преданными своим мечтам: Гэци смогла продолжить исследования в области психологии даже на отдалённой Пограничной звезде, а Сюй Циню оставалось лишь перелистывать скудные архивы по истории, снова и снова.
При мысли об этом профессор мысленно проклинал Империю, уничтожившую библиотеку исторических документов три-четыре столетия назад.
Если бы те материалы сохранились, как прекрасно было бы!
— Недавно ко мне попали два очень интересных ребёнка, — рассказывала Гэци, шагая рядом с ним по аллее военного лагеря. — Один — фанат Спасительницы, другой же совершенно иначе смотрит на неё, чем большинство. И, представь, они подружились! Кстати, эти ребята теперь учатся в твоей академии. Тебе стоит их навестить.
Сюй Цин лишь махнул рукой:
— Это лишь доказывает, что один из них не так уж и предан своему кумиру. В конце концов, существование самой Спасительницы Сяо остаётся под большим вопросом… Подожди! Что вы там несёте?!
Его взгляд застыл на криокапсуле, которую несли сотрудники снабжения. На лице профессора отразились изумление, недоверие, восторг… Гэци впервые видела, как её обычно сдержанный друг теряет самообладание.
Сюй Цин не мог отвести глаз. Другие, возможно, спутали выцветший герб на корпусе с гербом Федерации, но он сразу узнал символ, появившийся задолго до основания Федерации — это был знак Человеческого Альянса!
Без сомнения, перед ним свежевыкопанная древность!
— Как вы смеете так грубо обращаться с ней?! Это бесценный артефакт! — воскликнул профессор.
Сотрудники снабжения растерялись. Для них это была просто старая, никому не нужная капсула, а тут вдруг какой-то незнакомый старик начинает на них кричать — страшно стало.
— Госпожа Гэци…? — неуверенно обратился к ней старший из них, ожидая указаний.
Гэци кивнула:
— Слушайтесь его. Принесите лучший изоляционный материал. Это профессор древней истории из Третьей военной академии.
— Есть! — откликнулись солдаты и, отдав чёткий салют, быстро ушли.
Сюй Цин, однако, уже не замечал никого вокруг. Он погрузился в собственный мир: та самая история, которую он лишь воображал, теперь стояла перед ним во плоти. От волнения у него закружилась голова.
Глаза его горели. Он не осмеливался прикоснуться к капсуле — боялся, что чудо исчезнет.
— Это работа не позднее семисот лет назад, а она до сих пор работает! Посмотрите на это огромное ядро чужого! Это опровергает выводы историков 2730 года: в самом начале своего существования Человеческий Альянс вовсе не был беспомощен перед чужими. Наоборот, у него были мощнейшие технологии… — бормотал он.
Гэци мягко улыбнулась и отошла в сторону. Её друг часто упрекал её в том, что она забывает обо всём, увлёкшись интересной темой. Ну а теперь посмотрите на него самого!
— О! Тут есть надпись! Дайте-ка прочитаю… — голос Сюй Цина постепенно стих. Гэци последовала за его взглядом и увидела строку незнакомых символов.
Но профессор вдруг взволновался. Его лицо покраснело от возбуждения.
— Боже мой, боже мой, боже мой! — повторил он трижды подряд.
Гэци уже собиралась вызвать медиков, но в этот момент её друг, посвятивший жизнь поиску исторической правды, вдруг заплакал.
Слёзы катились по его щекам, и он, дрожащим голосом, громко прочитал:
— Вечная слава великой Спасительнице Сяо!
*
На мусорной планете, в месте, куда не падал взгляд ни одного наблюдателя, Су Сяо мчалась на мехе. Раз не было камер, она могла в полной мере проявить свои необычные способности.
Под солнечными лучами базовый мех едва заметно мерцал — как и любое оружие, попавшее в руки Су Сяо, он получил некое таинственное усиление. Её психическая энергия пронизывала каждую деталь меха, превращая его в идеальное орудие.
Подход к модификации у неё был простой: современные мехи перегружены сложными программами, а системы наведения и прочее она толком не понимала. Поэтому Су Сяо просто сняла весь лазерный вооружённый модуль и переделала базовый мех полностью под холодное оружие.
Нань Син молча следовал за ней. Его психическая энергия уровня SS позволяла держать темп, и он ни разу не усомнился в действиях Су Сяо — как всегда.
Все эти странные, необычные черты Су Сяо стали между ними своего рода негласным секретом, точно так же, как Су Сяо никогда не расспрашивала Нань Сина о его происхождении.
Среди трофеев, снятых с мехов отряда Брайена, оказался и меч. В эпоху, когда повсюду царят энергетическое оружие, установка холодного клинка на мех — занятие, которым занимаются восемь из десяти новобранцев исключительно ради эффектности.
Что ж, Су Сяо это только на руку.
Благодаря психической энергии, окутывающей мех, он стал для неё словно вторая кожа. Она ощущала лёгкий ветерок, пробегающий по обломкам руин, и улавливала информацию, приносимую им издалека.
Серебристо-белый мех резко взмыл вверх. Как и все базовые мехи, он не имел окраски и сохранял первоначальный металлический блеск. Его движения были невероятно ловкими — он взмахнул мечом, и мех противника разлетелся на куски.
Это была команда из четырёх человек с четырьмя мехами — один из фаворитов соревнований, уже накопивших немало очков. Их трансляция тоже собрала немало зрителей.
Появление Су Сяо стало для них полной неожиданностью, но капитан быстро среагировал:
— Враг! Включить режим защиты!
Самый массивный мех расправил энергетический щит. Команда тоже модифицировала свои машины, но этого оказалось недостаточно против Су Сяо.
Щит защищал от дистанционных атак, но не от ближнего боя. Серебристый мех продемонстрировал невероятную манёвренность: он, словно человек, развернулся, встал на цыпочки и за одно мгновение совершил сложнейший манёвр обхода с тыла.
Ранее он держал одноручный меч, но, оказавшись в гуще врагов, свободной рукой мгновенно выхватил из-за спины второй клинок.
Дальше началась односторонняя резня.
Бедные новобранцы только успели развернуть стволы, как их уже снесло мощным ударом. В следующий миг кабины аварийно выбросились из мехов — это означало выбывание из соревнований.
На интеллект-браслете Су Сяо зазвенело уведомление: на счёт её команды «Чемпионы поедания» хлынул поток очков, и они сразу же ворвались в первую сотню рейтинга.
Камера, следовавшая за выбывшими участниками, отъезжала всё дальше. В последнем кадре зрители видели лишь серебристый мех, убирающего клинки и быстро разбирающего разбросанные по земле энергоядра.
[Аааа, чуть сердце не остановилось! Я включил полный иммерсивный режим и чуть сам не разлетелся на куски QAQ]
[Кто это вообще?! Из какой команды? Хочу посмотреть!]
[Слишком круто! Её напарник только подошёл, а она уже всех уничтожила.]
[Не знаю, из какой команды — рядом с ней вообще нет камеры…]
Зрители в трансляции переглянулись, но камера уже отключилась, и им пришлось переключаться на другие потоки.
[Есть ещё интересные команды? Моя любимая команда вылетела, пойду посмотрю других!]
[Лучшие по рейтингу трансляции в целом неплохи. Но тем, кто хочет смотреть только бои мехов, лучше избегать самой популярной трансляции — там команда красавиц, и у них немного… странная эстетика.]
[Ха-ха, лучше скажи прямо: там все фанаты красоты и отряд сносителей зданий.]
Пока слухи о разделении команды Су Сяо ещё не распространились, зрители продолжали считать их беззаботной и пассивной группой.
Нань Син приземлился рядом с ней. Су Сяо как раз снимала с меха мешающие детали. Движения её были уже очень плавными, но она всё равно осталась недовольна.
Вот здесь немного заедает, а там — небольшая задержка… В итоге мех стал ещё стройнее — почти таким же изящным, как и сама Су Сяо.
— Всё в порядке? — спросила она Нань Сина. — Не чувствуешь дискомфорта в кабине? — она имела в виду остаточные проявления его клаустрофобии.
— Со мной всё хорошо, — ответил он, помогая заменить энергоядро в её мехе. — Чем могу помочь?
— Так уже отлично, — улыбнулась Су Сяо. Она редко шутила во время серьёзных дел, но сейчас не удержалась: — Напарник с психической энергией уровня SS помогает мне как ассистент — это большая честь.
По каналу связи донёсся его вдох.
— …Честь на моей стороне.
Голос его изменился — Су Сяо сразу узнала более зрелую личность Нань Сина.
— Привет, друг, — легко поздоровалась она и включила видеопроекцию. — Сейчас ситуация немного сложная, ты…
Нань Син снова с лёгким недоумением спросил:
— Сяо, ты со мной разговариваешь…?
Су Сяо на мгновение замерла, затем спокойно ответила:
— Ничего, я просто писала Госи. Нажала не на ту кнопку.
Нань Син возвращал память только тогда, когда не мог с ней зрительно контактировать. Но что за чёртовщина происходит сейчас?
Су Сяо не понимала девять из десяти загадок, связанных с Нань Сином, с тех пор как попала в этот межзвёздный мир семисотлетней давности.
Перед ней появилась новая команда. Отбросив все мысли, Су Сяо снова бросилась в бой.
Пока всё шло гладко.
По мере того как всё больше команд отправлялись Су Сяо обратно на сборную площадку одним взмахом клинка, зрители наконец заподозрили неладное.
[Кто вообще устраивает эту резню повсюду? Половина моих любимых команд уже выбыла из-за неё!]
[Ты не поверишь, но, по слухам, это команда Госи. Они разделились: Су Сяо с мечом, Госи с лазерной пушкой… и обе устраивают бойню.]
[Но Су Сяо же вспомогательного типа! Я знал, что она быстро разбирает мехи.]
[Да она в ближнем бою просто монстр! Готов назвать её затерянной звездой боевого направления.]
Зрители в одном из потоков болтали между собой, как вдруг над головами новобранцев блеснуло серебро.
[Плохие новости! Этот поток тоже погиб!]
[До встречи в следующем потоке, друзья!]
[Всё ещё повторяю: @официальный_аккаунт_Третьей_военной_академии Федерации, дайте Су Сяо отдельную камеру! Зрители уже устают бегать за ней!]
Су Сяо пригнулась и неожиданно выскочила из тени среди бесконечных руин мусорной планеты, заставив новобранцев визжать от страха.
Её базовый мех был разобран до самого корпуса — все детали, мешавшие движениям, она сняла. Теперь мех был покрыт торчащими проводами, но, несмотря на это, сохранял невероятные 90 % стабильности.
В отличие от других базовых мехов, которые напоминали скорее передвижные боевые установки, мех Су Сяо всё больше приобретал человеческие пропорции.
Некоторые зрители уже начали с интересом обсуждать практическую применимость такой модификации. Вывод был один: разве что на соревнованиях новобранцев, где все ещё слабы, такое возможно. На любом серьёзном поле боя такой мех мгновенно разнесут в щепки.
http://bllate.org/book/8445/776532
Готово:
