— Правда… — прошептал Нань Син, снова опустив глаза. — Вот как… Кажется, я вспомнил.
Он замолчал.
Су Сяо прекрасно понимала: во время приступа генетического заболевания человек не только теряет грань между реальностью и иллюзией, но порой и путает временные линии.
Однако сейчас ей требовалось не просто молчание — ей нужна была кооперация пациента.
— Посмотри на меня, — сказала она, приподняв голову Нань Сина так, чтобы их глаза встретились. — Я знаю, это трудно, но постарайся вернуться в реальность. Прямо сейчас. Королева чужих только что погибла.
— Мм…
Голубые глаза медленно повернулись к ней, затуманенные, но без сомнения — сосредоточенные.
Они были прекрасны, словно хрупкий сапфир, чей блеск особенно ярок в тот миг, когда под давлением на поверхности появляются первые трещины.
«Хватит. Не надо мечтать».
Су Сяо подавила всплеск эмоций. Сейчас не время любоваться красотой.
— Слушай меня внимательно. Я хочу, чтобы ты открыл мне доступ ко всей своей психической энергии. Твой уровень загрязнения генов достиг критической отметки. Если ты хочешь выжить…
— Конечно, — перебил её Нань Син, будто открыть доступ к своему сознанию — всё равно что пригласить друга на чай.
Он улыбнулся:
— Ведь… я твой.
Су Сяо решила, что неправильно прочитала по губам. Иначе как можно услышать нечто столь нелепое?
Она подняла руку и слегка приподняла затылок юноши, положив ладонь на его уязвимую шею. В тот же миг густая, почти осязаемая психическая энергия вновь заполнила пространство вокруг них, окутав обоих непроницаемой завесой.
— Потерпи.
Нань Син не проявил ни малейшего сопротивления. Проникнуть в его сознание Су Сяо оказалось проще простого.
В сознательном пространстве стоял исполин с крыльями за спиной, скрестив руки и молча взирая на реку, мерцающую зловещим красным светом — это и была психическая энергия Нань Сина.
Через некоторое время он расправил руки и погрузил ладони в этот мощный поток энергии. Красные нити загрязнения вымывались из потока и впитывались в его тело.
Су Сяо невольно увидела обрывки воспоминаний. Тёмная комната. Молодой Айло говорит Нань Сину:
— Поздравляю. Ты стал моей первой собственностью.
«Этот психопат повсюду!» — мысленно выругалась Су Сяо.
Сцена сменилась. Нань Син сидит у окна лечебницы и смотрит, как солнечный свет играет на шелковистых чёрных волосах. Волосы принадлежат девушке, которая только что повернула голову, открывая молодое лицо — это Су Сяо, направляющаяся на проверку психической энергии.
— Свет, — произнёс Нань Син в этом воспоминании без всякой связи с контекстом. Лёгкий ветерок играл у его ног, и он машинально покачал ступнёй.
В воспоминаниях Нань Сина Су Сяо словно излучала собственный свет — каждое её появление сопровождалось идеальным освещением и тёплым фильтром.
Су Сяо: «…? Что за чушь?»
Исполин вынул руки из потока психической энергии. Все красные нити загрязнения перешли к нему. Его тело теперь мерцало электрическими разрядами, находясь на грани распада.
Су Сяо отозвала свою психическую энергию. На экране интеллект-браслета Нань Сина цифра уровня загрязнения упала до нуля, а её собственный показатель резко взлетел вверх. Если бы здесь оказался доктор Цзян, он бы точно удивился: как можно сохранять рассудок при столь высоком уровне загрязнения?
Бывшая Спасительница беззаботно сняла интеллект-браслет и швырнула его прочь. Её психическая энергия сгустилась в ладонь и раздавила устройство в пыль, которая тут же развеялась по ветру.
Её жизнь была словно вечный двигатель — ни дня без работы. Но теперь, наконец, она могла спокойно уйти домой.
Су Сяо чувствовала, что сейчас выглядит ужасно: психическая энергия бушевала в её крови, и на коже одна за другой раскрывались свежие раны, из которых сочилась кровь.
В то же время Нань Син, напротив, пришёл в себя и тут же попытался вскочить, чтобы осмотреть Су Сяо.
— Не смей смотреть, — резко сказала Су Сяо, внезапно обретя силы — возможно, это был последний всплеск перед концом. Она крепко прижала затылок юноши. — И не смей говорить. Я всё равно не услышу. Успокойся. Ты, наверное, ещё слишком молод, чтобы понять, но я вот-вот уйду с работы, и мне чертовски весело.
Нань Син, лежавший у неё на коленях, ещё сильнее сжал её запястье. Ему удалось вырваться из её хватки, и он резко поднял голову, что-то крича.
«Чёрт, моё последнее окровавленное зрелище всё-таки увидели».
Спасительнице Сяо это не понравилось, и она, следуя порыву, ударила Нань Сина ребром ладони по шее, а затем использовала избыток психической энергии, чтобы запечатать раны, которые он нанёс себе, пытаясь вырваться.
Наконец-то тишина.
Су Сяо без сил откинулась назад. Острые камни и песок больно впивались в спину — не так больно, как при полном приступе генетического заболевания, но всё равно крайне неприятно.
— Это что, последнее утешение перед смертью? — пробормотала она себе под нос. — Тридцать дней «пробного периода» будущего?.. Или эти тридцать дней, проведённые мной через семьсот лет после пробуждения, — всего лишь иллюзия? Может, на самом деле меня уже превратили в «мозг в колбе»?
Да какая разница. Сейчас ей хотелось только спать. Будущее человечества, далёкие звёздные системы — всё это уплывало прочь. Даже недостижимая мечта о пенсии превратилась в призрачный силуэт.
Если подумать, жить с психической энергией уровня B, как обычному человеку, вовсе не так уж плохо.
Уровень загрязнения генов взлетел до беспрецедентной отметки. Су Сяо без сопротивления позволила тьме поглотить себя — но вдруг почувствовала, как её накрыла тень.
— Дорогая, ты выглядишь неважно, — раздался голос Айло, который, по идее, должен был быть погребён под завалами лечебницы. Он стоял прямо над ней, и, заметив её взгляд, мягко произнёс:
Его белоснежный халат врача был изорван, а из бледно-карих глаз сочилась безумная энергия. В руке он больше не держал чашку чая или что-то подобное — теперь это был острый скальпель, направленный прямо на Су Сяо.
— Идём, лечение ещё не окончено.
[До прибытия спасательного отряда военного ведомства остаётся одна минута.]
На следующий день
На пути домой всегда найдётся помеха — будь то капризный начальник или коллега, который нарочно подставляет подножку.
Су Сяо решила, что столкнулась со вторым случаем.
Перед её глазами мелькали цветные пятна, и ей пришлось несколько раз моргнуть, чтобы разглядеть: у Айло в пальцах не один скальпель, а несколько.
— Держись от меня подальше, доктор, — холодно сказала Су Сяо. — Хочешь снова оказаться под моим контролем?
Айло покачал головой:
— Такой медицинский инцидент больше не повторится.
Действительно, Су Сяо отлично помнила, как отдала приказ изгнать его из своего сознания, но теперь он даже не дрогнул.
— Сейчас, — глаза Айло горели от возбуждения, — скажи мне свой уровень загрязнения!
Лежащая на земле Су Сяо лениво подняла руку. На запястье, где раньше был интеллект-браслет, теперь ничего не было.
— Угадай, — сказала она.
«Чёрт, исполин с крыльями в сознании начал медленно распадаться». Су Сяо вновь потеряла связь со своей психической энергией.
— Ничего страшного, — Айло достал из кармана портативный измерительный прибор. — У доктора всегда найдётся способ с непослушным пациентом…
Он медленно приближался к Су Сяо. В самый последний момент, когда его пальцы почти коснулись её кожи, она резко вскочила на ноги. Раздался звон металла — короткие, но яростные столкновения.
Обломки камней, разбросанные повсюду, превратились в её оружие: один отбил скальпель, летевший в неё сбоку, другой отскочил обратно и рассёк щёку врача.
В итоге Айло всё же схватил её. Его рука, холодная, будто не человеческая, обхватила обнажённое предплечье Су Сяо. Врач приложил измерительный прибор к её коже.
Холодный наконечник прибора выдвинул иглу и без труда взял пробу крови.
— Уровень загрязнения генов — 79%… — Айло никогда ещё не выглядел так взволнованно. Он даже забыл о без сознания лежащем Нань Сине и уставился на Су Сяо. — Ты всё ещё в сознании. Почему?
— Ты меня разозлил до такой степени, что я воскресла, — огрызнулась Су Сяо. Айло же, похоже, полностью погрузился в свои мысли, как любой одержимый учёный, и начал что-то быстро бормотать себе под нос, даже ослабив хватку.
Его речь становилась всё быстрее, а движения — всё более нервными и неестественными. У Су Сяо возникло странное чувство дежавю.
Она замерла. Из раны на щеке Айло сочилась не алую кровь, а синюю жидкость.
Точно такую же, как у чужих.
— 79,1%… 79,2%… — Айло, заворожённый, следил за цифрами на экране прибора. Его лицо выражало нетерпеливое ожидание. — Что будет дальше?
Су Сяо, которую он крепко держал, вдруг почувствовала прилив сил. Она резко вывернула руку врача, вырвала у него скальпель и блеснула его остриём.
Айло отпрыгнул назад. Ситуация вновь перевернулась: он потерял руку и получил глубокий порез на животе. Девушка, которая ещё секунду назад едва держалась на ногах под гнётом психической энергии, теперь двигалась с лёгкостью и точностью.
За лезвием скальпеля смотрели безэмоциональные чёрные глаза. Та самая девушка, что минуту назад шутила, несмотря на тяжёлые раны, теперь предстала в совершенно ином обличье — холодном и безжалостном.
— Доктор, твоя кровь синяя, — сказала она. — Тебе больше не место в этом мире.
Синяя кровь хлынула на землю. Взгляд Айло стал всё более пустым. Наконец, из его ран выполз крошечный жучок и попытался улететь.
Это была вторая королева чужих — до этого она находилась в форме яйца, которое Айло носил при себе. В суматохе она только что попыталась паразитировать на нём, но Су Сяо вынудила её выйти наружу.
— …Не повезло, — сказала Су Сяо и одним ударом убила королеву. В детском возрасте они не обладали боевой силой.
Айло рухнул на спину. Придя в себя, он даже улыбнулся.
— Я просто хотел узнать предел уровня загрязнения генов. Если все умирают при 60%, то для кого тогда предназначены более высокие значения?
Он пристально смотрел на Су Сяо, словно на сокровищницу без ключа.
— Это тебя не касается, доктор. Ты ничем не отличаешься от избалованного ребёнка, который вырывает цветы из сада ради своих фантазий, — оборвала его Су Сяо.
Значения выше 60% были предназначены, конечно же, для Спасительницы Сяо.
Айло помолчал, а затем сказал:
— …Дорогая, ты постоянно принимаешь неверные решения.
Мёртвая королева чужих превратилась в пыль, а затем — в синеватый туман, который начал рассеиваться вдаль… Эта королева тоже была мутантом.
Сначала Су Сяо не поняла, в чём дело, но тут же осознала: после смерти эта королева мгновенно выделяет токсин загрязнения!
На поле боя, среди боевых машин, такой мутант был бы бесполезен. Но сейчас он оказался в тылу — среди медперсонала и выживших.
[Спасательный отряд военного ведомства прибыл на место.]
— Командир! — раздался стук в дверь диспетчерской. — Корабль совершает посадку. Признаков жизни чужих не обнаружено, но внизу зафиксирован высокий уровень загрязнения чужими!
На экране монитора энергетический фон достиг нового пика, указывая на стремительное распространение загрязнения.
Высокий уровень загрязнения…
Брови командира нахмурились.
— Немедленно спускайтесь! Даже обладая психической энергией, они не продержатся долго. В первую очередь найдите выжившего с психической энергией уровня SSS!
Рядом с руинами лечебницы синий туман, словно мираж, начал стремительно распространяться. Те, у кого психическая энергия была слабее, первыми потеряли сознание. Под кожей у них одна за другой лопались кровеносные сосуды. А затем у всех одновременно интеллект-браслеты завопили пронзительной сиреной:
http://bllate.org/book/8445/776518
Готово:
