Чу Юань разглядывала свою новую сумку и чувствовала особую радость. Подняв глаза, она случайно заметила на дверце шкафа Цяньвэй несколько сумок — и настроение мгновенно испортилось. Любая из них стоила в несколько раз дороже её собственной.
Сюй Цзяхэ приняла лекарство и забралась в постель. Во сне ей привиделась знакомая картина: она съёжилась в тёмном углу чердака, а в ушах звучали шаги — то громкие, то тихие. Кто-то поднимался по лестнице, за ним тянулся глухой стук деревянной палки. В ужасе она обхватила себя руками, плотно зажмурилась и зажала уши, пытаясь притвориться, будто ничего не слышит, мысленно повторяя: «Прошу тебя, не поднимайся… прошу тебя, не поднимайся…»
Казалось, звуки исчезли. Она чуть расслабилась, открыла глаза — и перед ней внезапно возник мужчина в маске с оскаленными зубами. Он высоко поднял палку и с размаху обрушил её на девушку.
— Помогите! — Сюй Цзяхэ резко проснулась, тяжело дыша, и огляделась. Опять кошмар.
— Цзяхэ, с тобой всё в порядке? — Цяньвэй села на кровати и обеспокоенно спросила.
Даже Чу Юань, потирая глаза, испуганно проснулась.
Сюй Цзяхэ вытерла пот со лба и извинилась:
— Простите, мне просто приснился сон.
— Главное, что всё хорошо.
Чу Юань поняла, что это ложная тревога, но, взглянув на телефон, снова встревожилась. Она резко откинула одеяло и поспешно закричала:
— Мы опаздываем! Сегодня пара у преподавателя Цзи, быстрее вставайте!
Три подруги в спешке оделись, схватили учебники и побежали в аудиторию с амфитеатром.
Только они вошли в аудиторию, как украдкой глянули на кафедру — преподавателя Цзи ещё не было. Шао Нань махнула им из первого ряда, и девушки незаметно проскользнули через заднюю дверь. Сюй Цзяхэ шла первой и случайно столкнулась с худощавым юношей в маске, сбив ему книгу. Она тут же извинилась и наклонилась, чтобы поднять её. Подняв голову, она встретилась взглядом с его мелькнувшими глазами. Он молча взял книгу и быстро прошёл мимо, направляясь назад.
Она всё ещё смотрела ему вслед, когда Цяньвэй толкнула её в плечо:
— Цзяхэ, преподаватель идёт.
Сюй Цзяхэ опомнилась и увидела, как Цзи Му с чашкой и книгой вошёл в аудиторию и направился к своему месту.
— Цзяхэ, ты его знаешь? — тихо спросила Цяньвэй, заметив, как та только что оглянулась на юношу.
Сюй Цзяхэ покачала головой:
— Нет.
Цяньвэй больше не стала расспрашивать.
Как только Цзи Му вошёл, шумная аудитория мгновенно затихла. Он включил компьютер, вывел презентацию на экран и, подняв глаза, первым делом увидел Сюй Цзяхэ, сидевшую на втором ряду и смотревшую прямо на него.
Он улыбнулся и сказал:
— Сегодня не будет переклички. Откройте учебники на второй главе, начинаем занятие.
Сюй Цзяхэ только что пристально смотрела на него и не ожидала, что он вдруг поднимет глаза. Их взгляды встретились, он даже улыбнулся ей — и она почувствовала неловкость, быстро отвела глаза и сделала вид, будто занята листанием книги. Перед её глазами мелькали плотные строки английских слов, но ни одна буква не отложилась в голове. В мыслях вновь всплыла сцена утром, когда они расстались: он стоял на солнце, засунув руки в карманы, его фигура выделялась среди толпы, а улыбка была тёплой и светлой.
Кто-то, пока Цзи Му писал на доске, тайком сделал фото, забыв выключить звук затвора. «Щёлк-щёлк» — звук прозвучал особенно отчётливо в тишине аудитории.
Все начали искать виновника, некоторые с интересом ждали реакции преподавателя. Но Цзи Му, не оборачиваясь, спокойно продолжал писать на доске и сказал:
— Дорогая студентка, если будешь фотографироваться на паре, помни: на фото могут случайно попасть соседи по парте. Мой добрый совет — не забудь всех потом подправить в фотошопе.
Аудитория взорвалась смехом.
Тут же нашёлся охотник до сенсаций, который выдал виновницу:
— Преподаватель, она вас тайком фотографировала!
Цзи Му обернулся, бросил мел в коробку и с усмешкой спросил:
— Неужели мой затылок красивее лица?
Смех усилился. Сюй Цзяхэ сначала сдерживалась, но, услышав эту фразу, не выдержала и рассмеялась. Она обернулась и увидела девушку, на которую теперь смотрели все, — та уже не могла поднять глаз от стыда.
— Ладно, успокоились, — Цзи Му постепенно стал серьёзным. — Если ещё захотите сфотографироваться — в следующий раз дам вам возможность вдоволь поснимать. Но пообещайте: на занятиях — никаких фото. Это взаимное уважение.
— Хорошо! — хором ответили студенты.
Кто-то, не унимаясь, спросил:
— Преподаватель, а когда будет «в следующий раз»?
Цзи Му улыбнулся ему:
— В день выпуска.
— А-а-а… — раздался хор разочарованных стонов.
За полчаса до конца пары Цзи Му включил на большом экране знаменитый отрывок из фильма «Игра на понижение». Сюй Цзяхэ внимательно смотрела, как вдруг её телефон на парте дважды вибрировал. Она взяла его и увидела сообщение в общем чате общежития.
[Чу Юань]: После пары у кого-нибудь есть дела?
Все трое ответили:
[Нет.]
[Чу Юань]: У моего парня сегодня день рождения, пойдёмте поужинаем?
Цяньвэй быстро ответила:
[Конечно!]
Сюй Цзяхэ ещё раздумывала, но тут же посыпались новые сообщения.
[Пойдёмте, пожалуйста! К моему парню придут несколько друзей, мне одной будет неловко.]
[После пары у нас нет занятий, ресторан совсем рядом — прямо у нашего университета.]
[Цзяхэ, А Нань…]
Шао Нань и Сюй Цзяхэ переглянулись и сдались.
[Шао Нань]: У меня вечером другие планы, уйду пораньше.
[Чу Юань]: Без проблем.
Сюй Цзяхэ только что оправилась после болезни и хотела вернуться в общежитие, почитать и лечь спать пораньше, но, увидев, что все согласились, написала:
[Хорошо.]
[Чу Юань]: Спасибо всем! Целую! 💖
После пары учебники забрали соседи по этажу, а сами девушки направились к выходу из кампуса. Проходя мимо административного корпуса, они заметили Цзи Му у белой машины — он разговаривал с высокой и красивой женщиной. Прохожие оборачивались на них.
— О, преподаватель Цзи, — первой заметила его Чу Юань.
Сюй Цзяхэ последовала за её взглядом и замерла. Как она здесь оказалась?
— Похоже, она знакома с преподавателем Цзи, — сказала Цяньвэй.
— Неужели это его жена? — не удержалась от сплетен Чу Юань.
Шао Нань взглянула на Цзяхэ и возразила:
— Ты чего? Разве муж с женой так разговаривают на улице?
— Ого, преподаватель Цзи сел в машину! — Чу Юань тут же достала телефон и начала лихорадочно фотографировать.
Шао Нань лишь вздохнула.
Сюй Цзяхэ наблюдала, как он и Синь Лу что-то обсудили, после чего он сел в машину, а Синь Лу, улыбаясь, обошла автомобиль и села за руль. Она не знала, о чём они говорили, но чувствовала, что их мир навсегда останется для неё чужим.
— Пойдём, — сказала Сюй Цзяхэ.
* * *
Если бы не знали заранее, что сегодня день рождения парня Чу Юань, можно было бы подумать, что это масштабное свидание вслепую.
За столом собралось четыре пары. Чу Юань всё время прижималась к своему парню, демонстрируя нежность и кокетливость. Цяньвэй стала самой популярной девушкой за столом: несколько юношей то подавали ей чай, то передавали воду, стараясь угодить.
Сюй Цзяхэ сидела рядом с Шао Нань. Из разговора она узнала, что все работают в одной компании — «Цзифэн Секьюритиз». Цяньвэй происходила из богатой семьи и с детства вращалась в высшем обществе, поэтому, когда зашла речь об акциях и финансах, она чувствовала себя как рыба в воде, естественно привлекая внимание окружающих.
Они обсуждали увлечения и путешествия: звёздное небо Новой Зеландии, северное сияние в Финляндии, катание на лыжах в Саппоро — всё это были места, где Сюй Цзяхэ никогда не бывала. Она выросла в горах, её окружали лишь величественные хребты, извилистые ущелья с журчащими ручьями, бескрайние леса и чистое голубое небо. Единственное, что объединяло её прошлое с их рассказами, — это красота ночного неба и горных вершин.
Воспоминания о родных местах неизбежно вызвали образ матери, но вместе с ним всплыл и тот человек, который когда-то довёл её до отчаяния.
Шао Нань прервала её размышления, наклонившись ближе:
— Я уже подала заявку на отборочный тур.
— Правда участвуешь? — Сюй Цзяхэ собралась с мыслями и спросила подробнее. — Что это за конкурс?
— Это музыкальное шоу на одном из телеканалов. Я пойду с авторскими песнями.
Сюй Цзяхэ удивилась:
— У тебя уже есть продюсерская компания?
Шао Нань положила локоть на спинку стула и покачала головой:
— Буду участвовать как независимый исполнитель.
Это было невероятно трудно. Сюй Цзяхэ не могла представить, насколько сложно пробиться сквозь тысячи участников отбора и конкурировать с артистами, у которых есть ресурсы и поддержка компаний. Но, увидев в глазах Шао Нань горячее стремление и решимость, она отбросила все сомнения — она верила в подругу и знала: у неё получится.
— Когда отбор в Шанхае?
Шао Нань протянула ей кусочек арбуза и, жуя, ответила:
— Наверное, в мае.
— Тогда, когда ты выйдешь на сцену и вернёшься победительницей, я обязательно устрою тебе праздник! — подбодрила её Сюй Цзяхэ.
Шао Нань подняла кулак и стукнула им по её:
— Договорились!
— Договорились.
После ужина Шао Нань должна была петь в баре «Микродоза», и все решили заглянуть туда. Они сняли небольшой кабинет на втором этаже, а Шао Нань выступала в зале внизу. Сюй Цзяхэ сидела тихо, пока Цяньвэй и Чу Юань веселились с парнями, ставя на торт свечи и устраивая праздничное пение. Парень Чу Юань получил в подарок дорогие механические часы известного бренда, и друзья тут же стали требовать поцеловать её. Сюй Цзяхэ улыбалась, наблюдая за их шумной компанией, как вдруг один высокий юноша подошёл и протянул ей кусок торта, после чего сел рядом.
— Ты тоже подружка Чу Юань?
Сюй Цзяхэ кивнула:
— Да.
— Ты, кажется, мало разговариваешь, — застенчиво пояснил он. — За ужином ты всё время молчала и почти ничего не ела.
Она с детства была медлительной в общении и действительно с трудом включалась в незнакомую компанию, предпочитая просто наблюдать. Поэтому честно ответила:
— Просто я немного замкнутая.
Юноша улыбнулся:
— Ты очень интересная.
Она не поняла, почему он так сказал.
Он достал телефон и помахал ей:
— Меня зовут Хао Юнь. Можно добавиться в вичат?
Сюй Цзяхэ уже собиралась вежливо отказать, как вовремя подоспела Цяньвэй:
— Цзяхэ, пойдём в туалет?
— Да, — Сюй Цзяхэ тут же встала и сказала юноше: — Извините, мне нужно выйти.
Тот, поняв намёк, убрал телефон и встал, пропуская её.
Цяньвэй уверенно повела Сюй Цзяхэ к туалету. Внутри никого не было. Когда Сюй Цзяхэ вышла из кабинки и мыла руки, Цяньвэй, поправляя макияж перед зеркалом, сказала:
— Спасибо, что выручила.
— Да ладно, — улыбнулась Цяньвэй. — Не привыкла, когда за тобой ухаживают?
Сюй Цзяхэ покачала головой. В школе она была тихой и замкнутой, у неё почти не было друзей — она только училась. Лишь в университете, получая признания и заботу от юношей, она поняла, что сама довольно красива.
Цяньвэй посмотрела в зеркало на Цзяхэ — без макияжа, с чистыми чертами лица и особенно ясными, чистыми глазами, которые невозможно было не замечать.
— Цзяхэ, тебе стоит чаще краситься. Ты станешь ещё красивее.
Сюй Цзяхэ взглянула на неё — с яркими губами и выразительными глазами — и, улыбнувшись, покачала головой:
— Спасибо, но у меня руки не оттуда.
Цяньвэй знала, что подруга экономна и не особо следит за одеждой и макияжем, поэтому больше не настаивала.
Они пошли обратно по коридору. Сюй Цзяхэ первой вошла в кабинет, а Цяньвэй уже собиралась войти, как вдруг заметила человека, идущего с другого конца коридора. Она тут же закрыла дверь и прислонилась к ней, ожидая его.
— Ты здесь делаешь? — спросила она, скрестив руки.
— Это я должен спрашивать у тебя, — ответил Юй Чжоу, выпуская дым. Он пригляделся сквозь стекло двери: — Кто эта девушка? Очень похожа на одну мою знакомую.
Цяньвэй встала так, чтобы загородить стекло:
— Ты ошибаешься. Это моя одногруппница. Предупреждаю: не смей лезть к ней.
— А что ты сделаешь, если я всё же полезу? — насмешливо фыркнул он. — Не притворяйся передо мной святой. Если бы твои одногруппницы узнали, что ты, «блестящая наследница богатого дома», на самом деле добиваешься всего, унижаясь и держа хвост между ног, как бы они на это отреагировали? Ццц… Ты куда лицемернее меня.
— Юй Чжоу, как ты смеешь так со мной разговаривать?! — Цяньвэй задрожала от злости. — Я сейчас же скажу маме и папе!
Юй Чжоу рассмеялся и бросил ей прямо в лицо:
— Это мои родители, а не твои. Ты вообще имеешь право называть меня братом? Я — Юй, настоящий сын семьи Юй. А ты?
http://bllate.org/book/8443/776337
Готово:
