Поздней ночью Цзи Му стоял у окна с чашкой горячего чая и смотрел на улицу. Ночной дождь шуршал по лавровым листьям во дворе. Внезапно позади раздался звуковой сигнал — на ноутбуке пришло новое сообщение. Он обернулся, взглянул на экран и обрадованно улыбнулся. Быстро поставив чашку на столик, он подошёл к компьютеру и открыл письмо.
Письмо было коротким. Он прочитал его построчно, перечитал ещё раз, не веря глазам, и лишь после того, как открыл прикреплённую фотографию, начал осознавать совершенно неожиданную правду. Неделю назад он написал госпоже Чжан простое письмо — всего лишь спросить, как поживает та девочка, и выразить заботу. И вот теперь… Цзи Му сразу же нашёл её на выпускном фото: девочку с хвостиком-«единорогом», стоящую в школьной форме под солнцем, слегка нахмурившуюся и сдержанно улыбающуюся.
Худощавая и изящная — точно такая же, какой она была в первый раз, когда он увидел её в кофейне. Её красивые чёрные глаза по-прежнему полны отстранённости и невольной настороженности, из-за чего со стороны она казалась холодной.
Сюй Цзяхэ… Оказалось, что это действительно та самая девочка, которую он когда-то спас.
Цзи Му достал номер, сохранённый совсем недавно, и, немного подумав, набрал его. Во время долгого ожидания ответа он несколько раз собирался положить трубку, но в самый последний момент на другом конце линии раздался голос.
— Алло, здравствуйте.
Голос принадлежал незнакомому мужчине. Цзи Му сверился с номером — всё должно быть верно. Он спросил:
— Скажите, пожалуйста, это телефон Сюй Цзяхэ?
— Вы к Цзяхэ? Она сейчас на выступлении. Может, перезвоните попозже?
— А вы кто?
— Менеджер бара «Микродоза». Её телефон временно у меня.
Цзи Му успокоился, поблагодарил и повесил трубку.
Он снова посмотрел на экран. Госпожа Чжан писала, что Цзяхэ живёт очень трудно, но при этом остаётся послушной и упорно стремится поступить в крупный город, чтобы как можно скорее стать самостоятельной. Условия в её семье никогда не были лёгкими; уже хорошо, если родители не создают ей дополнительных проблем. Если вдруг она столкнётся с трудностями, просила госпожа Чжан, пусть он поможет ей.
Цзи Му не знал, как именно проходили эти годы для Цзяхэ, но по строкам письма мог примерно представить. Каждый год он просил Фан Хуайсина переводить ей деньги — их должно было хватать с лихвой на учёбу. Но если речь шла о прокорме всей семьи, то сумма явно недостаточна. Возможно, он тогда слишком оптимистично смотрел на вещи и плохо позаботился о ней.
Цзи Му быстро вскочил, снял с вешалки пальто, схватил телефон и ключи и вышел из дома глубокой ночью.
Когда он добрался до бара, внутри как раз кто-то заказывал песню. Цзи Му занял место в углу — с него был отлично виден небольшой сценический помост. Подошёл официант, и, поскольку он приехал на машине, Цзи Му заказал только сок.
Он увидел Сюй Цзяхэ рядом со сценой: она играла на электронном пианино. Когда их взгляды встретились с Шао Нань, на лице девушки появилась искренняя улыбка — совсем не такая, как днём. Днём она была вежливой и покладистой, а сейчас раскрепощённой и настоящей, и именно в этом образе она особенно ярко светилась среди людей.
Выступление Цзяхэ завершилось успешно. Шао Нань собиралась обсудить с музыкантами вопрос о роспуске группы, и Цзяхэ решила не мешать, поэтому ушла первой.
Перед уходом Шао Нань сунула ей деньги на такси до университета. Та охотно пообещала обязательно поехать на такси, а сама отдала Шао Нань свой зонт.
Цзи Му стоял у входа в бар и увидел, как она, промокая под дождём, медлила под фонарём. Весенняя ночь была холодной. Подождав немного, она увидела свободное такси, которое остановилось рядом. Водитель высунулся из окна и спросил, едет ли она. Цзяхэ колебалась несколько секунд, потом покачала головой и быстро направилась к ближайшей станции метро.
Цзи Му и сам не понял, что с ним происходит. Он планировал лично убедиться, что она сядет в такси, запомнить номер машины и уехать. Но теперь, увидев, как она одна идёт по улице глубокой ночью, он не смог остаться равнодушным. Оставив машину на месте, он словно одержимый последовал за ней на расстоянии.
Сюй Цзяхэ вошла в метро и почти сразу села в поезд. В вагоне не было свободных мест, и она встала в углу. Вокруг сидели молодые люди, погружённые в телефоны, — все возвращались домой после ночной смены.
Цзи Му находился в соседнем вагоне и наблюдал, как она, держась за поручень, клевала носом от усталости. Он внимательно разглядывал её лицо — черты детства исчезли без следа, но кое-что осталось прежним: она по-прежнему была худощавой до болезненности. На ней была старая чёрная куртка, волосы собраны небрежно, а подбородок заострился до крайности.
Цзяхэ была настолько измотана, голодна и сонна, что, закрыв глаза, думала только о деньгах. Когда прозвучало объявление станции, она в полусне вышла из вагона. Пройдя немного, она завернула в магазин у заднего входа в кампус.
Цзи Му постоял немного у входа и сквозь стеклянную дверь увидел, как она села за длинный стол с чашкой лапши быстрого приготовления и, ожидая, пока она заварится, снова уснула, положив голову на руки. Убедившись, что она не двигается, он тихо вошёл внутрь.
Цзяхэ проснулась и удивилась, обнаружив рядом с лапшой бутылочку подогретого молока и соломинку. В магазине больше никого не было.
— Это что такое? — спросила она у продавщицы, указывая на молоко.
Девушка за прилавком улыбнулась:
— Только что заходил очень высокий и симпатичный мужчина. Попросил подогреть и передать вам.
Очень высокий и симпатичный мужчина? Купил молоко для неё?
Цзяхэ выглянула на улицу — там никого не было.
— Он уже ушёл, — добавила продавщица. — Ах да, этот зонт тоже от него.
Цзяхэ опустила взгляд и увидела у своих ног чёрный зонт с длинной ручкой — на нём даже ярлык не срезали, он был новый.
Она потрогала тёплое молоко и посмотрела на моросящий дождик за окном. Наверное, это был единственный сладкий момент за весь день — доброта незнакомца.
После того как Цзяхэ доела лапшу, она взяла рюкзак и зонт, поблагодарила продавщицу и вышла на улицу. Перейдя тихую улицу, она подошла к банкомату у ворот университета, вытащила из сумки банковскую карту и проверила баланс. На счёте было чуть меньше двадцати тысяч. Запомнив цифру, она вытащила карту и вставила другую. На втором счёте значился только ноль. Как и ожидалось, но всё равно больно — до следующего перевода от господина Фана оставалось ещё три месяца.
В этот момент зазвонил телефон — звонила мама. Она вытащила карту и ответила:
— Мам, не волнуйся, я…
Не успела она договорить, как её перебили:
— Цзяхэ, как у тебя с деньгами? Собрала?
Цзяхэ замерла:
— Тётя?
— Твоя мама не разрешает мне торопить, но врач говорит, что без денег завтра выгонят из больницы! Придумай что-нибудь, срочно найди деньги! Твой отец растил тебя все эти годы, а ты молча сбежала в Хайши. Теперь, когда с ним такое случилось, тебе не до учёбы! Бросай всё и возвращайся домой ухаживать за ним!
Выслушав эту тираду, Цзяхэ почувствовала, как сердце обливается ледяной водой. Сжав в руке обе карты, она с дрожью в голосе возразила:
— Что я могу сделать? Я встаю каждое утро и сразу думаю, как заработать хоть какие-то деньги! Если я вернусь, разве деньги сами появятся?
— Как ты можешь искать оправдания? Он же твой отец! Кто, кроме тебя, будет за ним ухаживать? Твоя мама одна не справится!
— Он сам виноват! Пусть лучше умрёт! Каждый день пил, дрался… А теперь, когда его избили и нужны деньги на лечение, я должна голодать и работать на износ, чтобы собрать ему средства? Пусть лучше умрёт!
Вспомнив все его злодеяния и боль, которую он причинил ей за все эти годы, Цзяхэ не смогла сдержать ярости.
На том конце, похоже, испугались её внезапного взрыва и сменили тон:
— Как ты можешь желать смерти отцу?.. Врач уже несколько раз напоминал — завтра обязательно переведи деньги! Обязательно!
И повесила трубку.
Слёзы хлынули из глаз Цзяхэ. Она рухнула на землю и, обхватив голову руками, горько зарыдала. Откуда ей взять ещё десять тысяч?
Тогда Цзяхэ внешне казалась бесстрашной, но внутри была невероятно хрупкой. Последней соломинкой, сломавшей её, стала не недостающая сумма, а страх перед будущим, в котором она не видела ни проблеска надежды.
Цяньвэй как раз собиралась идти принимать душ, когда, открыв дверь, увидела Цзяхэ, стоящую как остолбеневшая прямо у входа в комнату.
— Цзяхэ, ты вернулась? Почему не заходишь? — удивлённо спросила она.
Цзяхэ не стала смотреть ей в глаза, опустила голову и, стараясь говорить легко, ответила:
— Я только что разговаривала по телефону. Сейчас зайду.
Цяньвэй мельком взглянула на неё, ничего не заметила и отправилась в душ.
Чу Юань как раз общалась по видеосвязи с парнем и, махнув Цзяхэ рукой, продолжила делиться впечатлениями от сегодняшнего свидания.
Цзяхэ сняла рюкзак, посмотрела на чёрный зонт и повесила его на перекладину своей кровати. Затем она села, достала телефон и начала листать список контактов. Дойдя до конца, так и не нашла никого, кто мог бы помочь. Она вернулась назад и остановилась на имени «Фан Хуайсин». Она колебалась — стоит ли просить его о помощи? Хотя бы… хотя бы получить авансом ту сумму, которую он обычно переводит раз в три месяца. Но он сейчас в Испании — неизвестно, есть ли у них разница во времени, поверит ли он ей… После долгих размышлений она решила сначала поговорить с Юн-гэ.
Когда Цзяхэ вернулась после умывания, Цяньвэй уже вышла из душа. На ней была длинная пижама с низким вырезом, и она вытирала мокрые волосы мягким белым полотенцем. Чу Юань уже забралась на кровать и играла в телефон. В комнате царила тишина. Вдруг…
— Ой, моё ожерелье пропало! — воскликнула Цяньвэй, перебирая одежду в тазу.
Чу Юань высунулась из-под одеяла:
— Какое ожерелье?
Цзяхэ тоже обернулась.
— То, что я обычно ношу.
— Ты имеешь в виду бриллиантовое ожерелье Bvlgari? — удивилась Чу Юань.
Цяньвэй кивнула, продолжая рыться в вещах:
— Да, я точно сняла его перед душем… Где же оно?
Она перевернула таз вверх дном, но ожерелья не нашла, и начала обыскивать свою кровать:
— Вы не видели?
— Нет, — ответила Цзяхэ.
Чу Юань тоже покачала головой:
— Я уже давно легла, ничего не замечала.
— Я точно положила его сюда… — пробормотала Цяньвэй, трогая шею.
— Ты уверена, что сняла? — спросила Чу Юань.
Цяньвэй кивнула, но потом задумалась и покачала головой:
— Не уверена…
Цзяхэ, даже не успев подключить телефон к зарядке, подошла помочь. Они тщательно обыскали всё возможное — безрезультатно.
— А ты проверила место, где мылись? — спросила Чу Юань, тоже спустившись с кровати.
Цяньвэй вдруг поняла:
— Неужели…
Три девушки переглянулись и одновременно бросились в душевую. Гладкая плитка была чистой, как зеркало — даже волосинку было бы видно, не говоря уже о сверкающем бриллиантовом ожерелье. Но ничего не нашли.
— Ладно, сдаюсь, — сказала Цяньвэй, даже заглянув в слив с фонариком. Скорее всего, украшение унесло водой. Даже если и не унесло — в общественной душевой его уже нет.
— Ты просто красавица, — подтрунила Чу Юань, прислонившись к дверному косяку. — Приняла душ — и потеряла несколько десятков тысяч.
Цзяхэ всё ещё не сдавалась и продолжала искать по пути обратно, но безуспешно. Цяньвэй взяла её за руку:
— Ничего страшного. Всего лишь ожерелье. Не переживай.
Цзяхэ пришлось прекратить поиски.
Чу Юань вернулась на кровать. Цяньвэй включила фен. Только Цзяхэ сидела за столом, глядя в пол, с глазами, полными слёз. Для кого-то потерять украшение за десятки тысяч — пустяк, а она из-за десяти тысяч впадает в отчаяние. Если бы ожерелье не пропало… Если бы у неё нашлись ещё десять тысяч… Если бы её жизнь была такой же беззаботной, как у них…
Но жизнь любит подшучивать.
Автор примечает:
Жизнь иногда действительно бьёт ниже пояса: когда тебе и так тяжело, она ещё и толкает тебя вниз.
Но это временно. Всё наладится!
P.S. Ожерелье ещё пригодится.
На следующее утро Цзяхэ проснулась с першением в горле и не переставала кашлять. Шао Нань так и не вернулась ночью, а две другие девушки по-прежнему спали, укрывшись одеялами. Цзяхэ тихо встала, быстро умылась и вышла из комнаты.
После недели дождей наконец-то выглянуло солнце. Утренний кампус был ещё тихим, но уже встречались студенты, как и она, спешащие на подработку.
В кофейне снова царила суета, характерная для солнечных дней. Цзяхэ весь день проработала за кассой в маске, выпила несколько чашек горячей воды, но всё равно мерзла. Иногда, когда першило в горле, она старалась кашлять тихо и отворачивалась в сторону.
— Простуда усилилась? — спросила Сяомо.
— Ничего, — ответила Цзяхэ, только после того как клиент ушёл. — Наверное, ночью одеяло сбросила.
http://bllate.org/book/8443/776333
Готово:
