Сказав это, она поцеловала его. Её поцелуй был лёгким, с ароматом гардении — словно весенний снег тает, и первый росток прорывается сквозь землю, гордо расправляя листья и громко возвещая миру: «Весна пришла!»
Первый утренний луч просочился сквозь окно и медленно скользнул по лицу Чу Цинъянь, чётко высветив в её глазах решимость и нежность.
Чжоу Цзиньбай впервые усомнился в собственной интуиции:
— Ты правда мне снишься?
— Цзиньбай, — прошептала она, прижимаясь к нему, — рассвет наступает лишь тогда, когда мы оба просыпаемся.
С первыми лучами солнца ночь окончательно отступила, и воцарился день.
Твой сон я исполнила.
Авторская заметка:
Чэн Жун: Целуйтесь на здоровье, но при чём тут моё заурядное лицо?!
Чжоу Цзиньбай всегда был умным ребёнком, поэтому, когда ему исполнилось пять лет и мать бросила его, он всё понял.
Именно потому, что понял, ему было особенно больно.
В тот день мать долго ехала на машине, купила ему любимые конфеты и даже улыбнулась перед тем, как уйти:
— Подожди здесь, я скоро вернусь.
Чжоу Цзиньбай знал, что она лжёт. Когда мать врала, она не могла удержаться от того, чтобы крутить своё кольцо. Но он ничего не сказал, только молча кивнул.
Он был таким послушным, но всё равно разозлил ту женщину. Она хлопнула его по щеке и вытолкнула из машины:
— Я просто больше не могу это терпеть!
Машина быстро скрылась из виду. Чжоу Цзиньбай всё ещё размышлял над её словами: что именно ей так надоело? Ежедневные побои своему сыну или холодный дом?
Маленький Чжоу Цзиньбай так и не понял этого. Он стоял в узком переулке, прижимая к себе конфеты, два дня и две ночи подряд, ни на шаг не отходя от места.
«Ты сказала подождать здесь… Я поверил. Вернись, пожалуйста».
Через два дня его забрали полицейские. Несмотря на жар и озноб, объятия незнакомого человека показались ему тёплыми.
— Малыш, а где твоя мама?
Чжоу Цзиньбай посмотрел на яркое небо и почувствовал, как холод проникает до самых костей. Перед тем как потерять сознание, он прошептал:
— У меня нет мамы.
Он действительно был умным мальчиком. Даже в детском доме ему удавалось ладить со всеми: красивый, покладистый — даже самые суровые взрослые проявляли к нему сочувствие.
Но Чжоу Цзиньбай не был счастлив. Ему казалось, что боль разъедает его изнутри, начиная с самого сердца. Он научился улыбаться, угождать, читать по лицам, но каждую ночь вновь переживал то чувство из переулка.
Страшно холодно. Очень больно.
Благодаря своим успехам его вскоре удочерила семейная пара. Чжоу Цзиньбай наблюдал из угла, как супруги улыбаются друг другу, и подумал: быть может, удочерение — это и не так плохо.
В день, когда Чу Фу и Чу Му привезли его домой, Чу Му взяла его за руку:
— Меня зовут Ван Фан. Отныне я твоя мама. А тебя как зовут?
В машине хорошо работал кондиционер, пахло лёгким табачным дымом, но не резко. Чжоу Цзиньбаю вдруг стало тепло. Он осторожно прижался к ней:
— Меня зовут Чжоу Цзиньбай. Только если вы…
Он не договорил. Он знал, что многих приёмных детей переименовывают, но почему-то не хотел отказываться от имени, которое причиняло ему такую боль.
— Ха-ха, отличное имя! — весело рассмеялся Чу Фу, ведя машину. Он заметил замешательство мальчика и постарался успокоить: — А меня зовут Чу Шаньхэ. Гораздо хуже твоего!
Чжоу Цзиньбай не считал это имя плохим. Он лишь нервно теребил край своей одежды:
— Можно?
Внезапно он ощутил, как его подняли на руки. Чу Му обняла его:
— Конечно можно. Маленький Цзинь может делать всё, что захочет. — Она замялась, будто колеблясь, стоит ли говорить дальше. — Не обязательно улыбаться, если не хочется.
Чжоу Цзиньбай зарылся лицом в её плечо и зарыдал.
——————
Новый дом был тёплым, совсем не холодным. Сидя на удобном диване, Чжоу Цзиньбай искренне почувствовал, что дыра в его сердце перестала расти.
Правда, она не уменьшилась. Пока не появилась та девочка.
Прошло всего несколько месяцев, как Чу Му забеременела. Они были прекрасными родителями и даже спросили мнения приёмного сына.
— Маленький Цзинь, я беременна, — счастливо погладила живот Чу Му, но в глазах мелькнула вина. — Ты не против, если у тебя будет братик или сестрёнка?
Чжоу Цзиньбай растерянно сидел, не понимая смысла вопроса. Что значит — «против»?
— Рождение ребёнка — важное решение, — сказал Чу Шаньхэ, доставая сигарету, но, взглянув на жену, убрал её обратно. — Маленький Цзинь — настоящий мужчина, он тоже должен участвовать в этом.
— Я… не против, — выдавил Чжоу Цзиньбай, впиваясь пальцами в диван, хотя на самом деле думал совсем иное.
Супруги вздохнули и больше ничего не сказали.
Той ночью ему было особенно тяжело. Давно он не чувствовал такой боли, но теперь не мог сдержать себя.
Накинув халат, он пошёл в ванную и услышал из-под двери соседней комнаты голос матери:
— Этот ребёнок… Может, лучше не рожать?
Ледяной холод снова пронзил его насквозь. Он уже знал свою судьбу и вдруг снова увидел уезжающую машину.
— Ну что ж, изначально мы хотели только одного ребёнка. Если Маленькому Цзиню не нравится, тогда не будем.
Чжоу Цзиньбай опустился на колени. В ушах стоял звон, его «умный» мозг перестал работать. Он прислонился к стене, не понимая слов отца: что значит «если ему не нравится — тогда не будем»?
В пять лет он впервые узнал, что кто-то может заботиться о нём, считать единственным.
На следующее утро он сам подошёл к матери и осторожно коснулся её живота:
— Мама, я хочу его.
Чу Му с трудом подняла его на руки:
— Маленький Цзинь, ты должен знать: малыш для нас так же важен, как и ты.
Он послушно прижался к её плечу — и почувствовал одновременно радость и грусть.
Десять месяцев пролетели быстро. В тот день после школы его не повезли домой, а сразу в больницу. Там, в палате, он впервые увидел ту девочку.
Малышка была сморщенной и некрасивой. Чжоу Цзиньбай испуганно попятился, но отец подтолкнул его вперёд.
— Посмотри, это твоя сестра, — сказал Чу Фу, положив руку ему на плечо.
Мать бросила на мужа укоризненный взгляд и устало спросила:
— Маленький Цзинь, хочешь взять её на руки?
Шестилетнему ребёнку было тяжело держать младенца, поэтому отец поддержал его руки, и оба ребёнка оказались в его объятиях.
Малышка, почувствовав движение, вдруг распахнула глаза — чёрные, как драгоценные камни, и уставилась на него, не моргая.
Чжоу Цзиньбай так испугался, что чуть не выронил её.
Девочка, ничего не подозревая, чихнула и вдруг улыбнулась ему.
Чу Фу, заметив эту сцену, громко рассмеялся:
— Цинъянь тебе нравится!
— Цинъянь?
— Да. Чу Цинъянь. Твоя сестра.
Чжоу Цзиньбай не запомнил это имя, но был тронут двумя словами — «твоя сестра».
В этот миг пустота внутри него будто заполнилась. Это было «его». Не подаяние, не общее достояние, а его собственное сокровище, принадлежащее исключительно Чжоу Цзиньбаю.
Он бережно обнял малышку, и в сердце зацвели цветы.
С тех пор и он, и весенний ветер обращались к ней.
——————
Чжоу Цзиньбай внезапно проснулся. С тех пор как они поженились, он давно не видел снов о детстве. Возможно, сегодняшнее потрясение пробудило давно спрятанные воспоминания.
Чу Цинъянь беременна.
Он видел, что она не хочет этого ребёнка — не потому, что не любит, а по какой-то причине, которую он не мог понять.
Он всегда знал: у Чу Цинъянь есть секрет. Секрет, висящий над ней, как меч Дамокла. В обычные дни он незаметен, но по ночам давит так, что она задыхается.
Поэтому в бесчисленные ночи, проведённые вместе, он лишь старался помочь ей хоть на миг забыть об этом секрете.
Хотя никто из них не произнёс ни слова, оба знали: они не спят. Чжоу Цзиньбай перевернулся и обнял девушку:
— Ничего страшного. Если не хочешь — не надо.
Чу Цинъянь прижалась к нему:
— Дело не в том, что не хочу…
К этой девушке у Чжоу Цзиньбая всегда было безграничное терпение. Он гладил её по спине:
— Тогда чего боишься, Цинцин?
— Тебя, — прошептала она, уткнувшись в его тёплую грудь, и вдруг расплакалась. — Всегда тебя.
У неё был секрет, о котором она никому не рассказывала: ей отведено жить всего двенадцать лет.
Возможно, Система обманула её. Возможно, она и сама не знала точно. Но в каждом мире, куда она попадала, максимальный срок пребывания составлял один цикл — двенадцать лет.
Двенадцать лет — это много: можно объездить весь мир. Но и мало: хватит лишь на то, чтобы увидеть, как её ребёнок подрастёт до девяти.
Никто не желал этого ребёнка сильнее неё.
Никто не боялся его появления больше неё.
Чжоу Цзиньбай вдруг понял её невысказанную тайну. Он поцеловал её волосы и пообещал:
— Со мной всё будет в порядке, Цинцин. Тебе никогда не нужно волноваться обо мне.
В итоге они не смогли сохранить ребёнка. Возможно, связь между матерью и дитя была слишком сильной: крошечный младенец почувствовал тревогу матери и однажды ночью тихо ушёл.
Чу Цинъянь сидела в ванной, ощущая, будто потеряла не ребёнка, а часть собственной жизни.
Чжоу Цзиньбай наклонился и поднял её на руки:
— Цинцин, нам пора в больницу.
Этот ребёнок был по-настоящему добр — её тело не пострадало, будто всё это был лишь сон. Проснувшись, она ничем не отличалась от прежней.
Чжоу Цзиньбай смотрел на Чу Цинъянь в больничной койке, и в сердце кололо мелкой, ноющей болью. Он осторожно взял её за руку:
— Цинцин, не плачь.
Чу Цинъянь механически вытерла слёзы и уставилась в потолок пустым взглядом:
— Цзиньбай, мне немного больно.
Чжоу Цзиньбаю было тридцать пять. После того как Чу Цинъянь уснула, он вышел на пустую улицу и рыдал так, как не плакал даже в день, когда его бросили.
Но вернувшись домой, он снова стал безупречным, идеальным мужем, терпеливо помогая ей пережить каждую разбитую ночь.
В день, когда Чу Цинъянь ушла, ей тоже исполнилось тридцать пять. Женщина средних лет улыбалась по-прежнему наивно, как юная девушка, и в её глазах светилась доброта. На этот раз она не поехала в больницу, а привезла Чжоу Цзиньбая на виллу «Цуэйвэй».
Это место никогда не забрасывали. Напротив, они постоянно добавляли сюда новые вещи: ракушки, собранные на морском побережье, кости зверей, найденные в горах, и каждое любовное письмо, написанное Чжоу Цзиньбаем.
Только одна комната внутри оставалась неизменной: пустая кровать, серые стены и плотные шторы без единой щели.
Когда они прибыли, Чу Цинъянь уже была очень слаба. Она лежала на кровати, с трудом дыша, но всё же обняла Чжоу Цзиньбая и прошептала ему на ухо:
— Двенадцать лет назад я исполнила твою мечту. Теперь помоги мне, хорошо?
Чжоу Цзиньбай сжал её руку, и в голосе по-прежнему звучала любовь:
— Что нужно сделать?
— Прожить. Найти меня. И постарайся быть немного счастливее.
Чжоу Цзиньбай нежно прикрыл ей глаза, поцеловал и, как делал каждый вечер на протяжении двенадцати лет, тихо сказал:
— Спокойной ночи.
Он не плакал, ведь знал: они уже расстались. Но также знал: они обязательно встретятся вновь.
— Цинцин, подожди меня. Недолго осталось.
Авторская заметка:
Дойдя до этого места, я медленно набрала вопросительный знак???
В следующей истории проблема ранней смерти героини будет решена!!!
Третий год эры Юнлэ, пятисотый год правления династии Вэй.
Вопреки названию эры, засуха не прекращалась с самого восшествия на престол Вэй Чэнжэня. Уже несколько лет подряд урожаи гибли, разбойники свирепствовали, народ страдал.
Зло процветало в этом изношенном государстве, но в столице его мучений не было видно. По крайней мере, сегодня.
Потому что сегодня — канун Нового года.
Государство Вэй провело ещё один год в упадке. Люди вытерли слёзы и на миг забыли о бесконечных страданиях: повесили красные фонарики, надели маски улыбок и сделали вид, будто в новом году их ждёт надежда.
http://bllate.org/book/8442/776270
Готово:
