Все вокруг делали вид, что усердно работают, будто никто не замечал этот укромный уголок. Только Чэн Жун, воспользовавшись моментом, когда Чжоу Цзиньбай отвернулся, подмигнул Чу Цинъянь.
— Девочка, ты просто молодец!
*
Пресс-конференция проходила в отеле, принадлежащем корпорации «Чуаньхай». Сотни журналистов со всей страны съехались сюда, едва услышав новость. Чу Цинъянь стояла за кулисами рядом с Чжоу Цзиньбаем, погружённым в молчаливые размышления, и Чэн Жуном, который в последний раз сверял текст выступления. Она смотрела на шумную, суетливую толпу позади и чувствовала, как сердце её переполняет сложная гамма чувств.
Это был мир, сотканный из людей. Информация, интересы, эмоции — всё это двигало их поступками. У каждого за спиной тянулась длинная цепь социальных связей, только она одна оставалась вне этого круга — чужая, отчуждённая.
Чжоу Цзиньбай, словно почувствовав её растерянность, вдруг взял её за руку.
От прикосновения его пальцев по коже пробежал холодок, но именно это и вывело Чу Цинъянь из тумана смятения. Глядя на их переплетённые ладони, она вдруг осознала: она вовсе не одинока.
Человек, держащий её за руку, был её связью с этим миром — как маяк в океане, не позволяющий ей потеряться в бескрайних просторах вселенной.
И тогда, пока оба были в полном сознании, Чу Цинъянь впервые сама поцеловала Чжоу Цзиньбая в щёку.
— Ты даже не представляешь, с какой любовью я тебя люблю: я люблю тебя так же, как люблю этот бурлящий, живой мир.
Глаза Чжоу Цзиньбая, обычно тёмные, как чернила, вдруг засияли. Он уже собрался что-то сказать, но в этот момент подошёл помощник:
— Босс, пора.
Он помолчал мгновение, затем ласково потрепал её по голове:
— Подожди меня.
Чу Цинъянь мягко улыбнулась, ничего не ответив, лишь помахала ему рукой. Но внутри её душу охватила паника.
[Система, что со мной только что случилось?]
На миг ей действительно показалось, будто весь мир отталкивает её, а её душа рвётся наружу.
[Неладится кое-что… Но ничего страшного, Главный Бог уже занимается экстренным восстановлением.]
Система соврала. С тех пор как она обновилась в прошлый раз, Главный Бог больше не появлялся. Пространство системы стало нестабильным, и после завершения предыдущего мира ей пришлось в спешке переместить Чу Цинъянь, чтобы её душа не распалась окончательно.
Но всё это — не то, с чем может справиться сама хозяйка. Лучше пока умолчать и позволить ей спокойно выполнять задание.
Чу Цинъянь задумчиво кивнула. Система и она — одна команда, и если так, то не стоит торопиться. Если настанет день, когда всё рухнет, она сама всё поймёт.
Разобравшись с этим, она перестала тревожиться и тихонько подкралась к занавесу, чтобы послушать, как идёт пресс-конференция.
Едва она приблизилась, как услышала вопрос, от которого у неё глаза на лоб полезли.
Строгий женский голос прозвучал обвиняюще:
— Господин Чжоу, вы всё ещё будете лгать? Мы уже нашли женщину с той фотографии. Она рассказала нам обо всём, что с ней произошло, и уже подала заявление в полицию. Корпорации «Чуаньхай» стоит готовиться к судебному извещению.
Настоящая женщина с той фотографии — Чу Цинъянь: ???
Автор примечает: Пусть этот случай станет уроком для Чжоу Цзиньбая — меньше пей, а то после выпивки даже подарки от любимой забываешь.
Слова журналистки вызвали переполох в зале.
Репортёры начали наперебой поднимать руки, пытаясь задать дополнительные вопросы. Некоторые даже не дождались, пока их вызовут, и кричали:
— Это правда?
— Были ли отношения добровольными?
— Какова позиция «Чуаньхай» по этому делу?
— Прошу всех успокоиться! — крикнул ведущий в микрофон, стараясь восстановить порядок. — Мы ответим на все вопросы по очереди. Пожалуйста, садитесь.
Но ситуация уже вышла из-под контроля. Вдруг с задних рядов выскочил мужчина в чёрном, с ножом в руке, и бросился к сцене.
— Чжоу Цзиньбай! Верни моей дочери честь!!!
Компания «Чуаньхай» была готова к подобному. Охрана мгновенно обезвредила нападавшего, но журналисты тут же бросились к нему, ослепляя вспышками камер.
Лишь когда охранники выстроились стеной и вывели мужчину из зала, из угла раздался злобный мужской голос:
— «Чуаньхай» теперь собирается уничтожать улики?
Гнев заразителен, особенно когда речь идёт о таком болезненном вопросе, как злоупотребление властью. Даже самые профессиональные журналисты не удержались и начали проявлять эмоции. В зале воцарился хаос.
Чу Цинъянь, стоявшая за кулисами, задумчиво уставилась на мужчину, кричавшего из угла. Ей показалось… будто она уже видела его рядом с Линь Цзышу?
Чэн Жун побледнел от ярости и громко хлопнул ладонью по столу. В микрофоне раздался пронзительный свист, и в зале наконец воцарилась тишина. Он мрачно произнёс:
— «Чуаньхай» не станет уклоняться от вопросов, но это — клевета. Если у кого-то есть доказательства, мы готовы встретиться в суде.
Он указал на одного из журналистов:
— Вам слово.
Встала женщина в оранжевом костюме:
— Кто эта женщина на фотографии? Действительно ли у неё были неподобающие отношения с президентом «Чуаньхай»?
— Как уже было сказано, — спокойно ответил Чэн Жун, — это подруга президента. Между ними никогда не было ничего, выходящего за рамки дружбы. Из соображений конфиденциальности мы не можем раскрывать её личность.
— А есть ли у «Чуаньхай» доказательства?
— Как можно доказать несуществующее? — нахмурился Чэн Жун. — Но мы полностью сотрудничаем со следствием и сделаем всё, чтобы скорее восстановить справедливость.
Журналистка, которая первой заявила, что связалась с «потерпевшей», снова вскочила:
— Могу ли я считать это уклонением от ответа?
Ясно было видно, что она пытается разжечь эмоции и запутать истину. Чэн Жун сдержал раздражение:
— Мы не уклоняемся. Но раз вы утверждаете, что располагаете доказательствами, почему бы не представить их прямо сейчас всем присутствующим?
Журналистка презрительно усмехнулась:
— У «Чуаньхай» такие связи… Какой простой смертный осмелится здесь с вами спорить? Увидимся в суде.
Ситуация зашла в тупик: у одной стороны есть доказательства, но она их не показывает; у другой — нет доказательств, но и вины тоже нет. Однако пока вопрос остаётся открытым, «Чуаньхай» проигрывает: до суда ещё несколько месяцев, а акции компании не выдержат такой неопределённости.
Воцарилась напряжённая тишина.
И в этот момент из-за кулис раздался звонкий женский голос. Чу Цинъянь вышла на сцену и, улыбаясь, обратилась к журналистке:
— А когда это я рассказывала вам о «пережитом насилии»? И кстати, уважаемый «отец», которого я не видела столько лет, как вы поживаете?
Чжоу Цзиньбай покачал головой с неодобрением. Конечно, раскрытие личности — лучший способ самооправдания, но последствия могут быть слишком тяжёлыми.
— Кто вы такая? — спросила женщина.
— Впервые встречаемся, — сказала Чу Цинъянь, сделав паузу. — Меня зовут Чу Цинъянь. Я и есть та самая девушка с фотографии.
Одних лишь этих трёх слов — «Чу Цинъянь» — было достаточно, чтобы ответить на множество вопросов. Ведь она — крупнейший акционер «Чуаньхай». После смерти старого президента Чу она удерживала 13,75 % акций и оставалась главным акционером компании. Внешний мир годами гадал, кто же этот загадочный владелец, лишь смутно предполагая, что это ребёнок прежнего президента.
— А как вы можете доказать, что это действительно вы?
Чу Цинъянь кивнула своему секретарю. На экране за её спиной начали появляться десятки фотографий: она и Чжоу Цзиньбай у школьных ворот. Следовало поблагодарить родителей за их привычку постоянно фотографировать дочь — хоть на снимках она и выглядела ужасно, но одинаковые рюкзаки и фигуры наглядно доказывали невиновность Чжоу Цзиньбая.
— Тогда позвольте спросить, — продолжила журналистка, — какие у вас с господином Чжоу отношения?
Этот вопрос неизбежно должен был прозвучать. Именно поэтому Чу Цинъянь так не хотела раскрывать свою личность: если в будущем они с Чжоу Цзиньбаем будут вместе, неизбежны будут вопросы и сомнения из-за их статусов. Но теперь выбора не оставалось.
— Чжоу Цзиньбай был приёмным сыном моих родителей, — сказала она.
Журналисты мгновенно уловили нюанс:
— Был?
— Да, — подтвердил Чжоу Цзиньбай, поднявшись. — В день моего совершеннолетия я расторг договор об усыновлении.
— Разве это не неблагодарность? — снова вмешался голос из угла.
— Нет, — Чу Цинъянь с нежностью посмотрела на Чжоу Цзиньбая и игриво улыбнулась. — Думаю, это его своеобразный способ отблагодарить.
Никто не знал, насколько нежен этот холодный мужчина внутри. Он боялся, что его статус лишит её чего-то важного, поэтому в день своего совершеннолетия настоял на расторжении договора — чтобы вернуть ей полное право на родителей и наследство.
Тот день был его днём рождения. У дверей управления по делам гражданства мать Чу растерянно спросила:
— Сяо Цзинь, ты точно этого хочешь?
Он вспомнил тот маленький розовый комочек дома и твёрдо кивнул.
— Сяо Цзинь, — мать всё ещё сомневалась, — ведь мы всегда считали тебя своим ребёнком.
— Мама, я знаю, — восемнадцатилетний Чжоу Цзиньбай был ещё немного неуклюж, но уже упрямо стоял на своём.
Мать хотела что-то добавить, но отца остановил Чу:
— Если ребёнок решил, пусть делает. Но помни, сынок, — он обнял юношу, уже выше его ростом, — мы всегда будем твоими родителями.
Юноша застенчиво улыбнулся. Когда он ставил подпись, в душе будто сняли тяжесть. Помимо желания отблагодарить, в нём шевелилось ещё одно смутное чувство.
Много лет спустя он поймёт, что это чувство называется:
— Теперь я могу открыто обнять любимого человека.
Поскольку сами участники не возражали, журналисты, будучи посторонними, не стали настаивать. Напряжённая атмосфера постепенно рассеялась, и все снова заговорили в дружелюбном тоне. Один из репортёров вспомнил фотографии, ранее опубликованные в официальном аккаунте компании, и пошутил:
— Значит, те фото, которые госпожа Чу выкладывала, означали, что возлюбленные — брат и сестра?
Чу Цинъянь многозначительно взглянула на Чжоу Цзиньбая и ласково ответила:
— Самые важные люди друг для друга.
*
Кризис в «Чуаньхай» был успешно улажен. Несмотря на небольшие инциденты, результат оказался вполне удовлетворительным — акции компании уже начали медленно расти. Что касается клеветы и организаторов провокации, этим займётся юридический отдел.
Все устали за день и начали требовать угощения. Чэн Жун посмотрел на Чжоу Цзиньбая:
— Это не моя очередь угощать, верно?
Настроение у Чжоу Цзиньбая было прекрасное, и он сразу забронировал самый известный ресторан в городе А. Все сотрудники радостно закричали: «Босс щедрый!»
Он ласково ущипнул Чу Цинъянь за нос:
— Настоящий босс — вот она.
Сотрудники, понятливые, как обезьяны, быстро разъехались по машинам, оставив Чжоу Цзиньбая и Чу Цинъянь одних. Он взял её за руку, вспомнив её слова «самые важные люди», и почувствовал, как лёд в его сердце начал таять.
Они шли по оживлённой улице, за спиной у них шумела толпа и сияли городские огни. Шум и покой переплетались, как сладкий ручей, напоивший мечты Чжоу Цзиньбая, давно иссохшие от одиночества.
«Возможно, в этом мире и правда есть боги», — подумал он.
— Брат, — раздался рядом мягкий голос девушки, — помнишь ту мороженую лавку, о которой я так мечтала в детстве?
— Да. Она открылась, когда у тебя болели зубы. Ты так ждала, но когда зубы прошли, владелец уехал.
— Недавно я снова её увидела — прямо под нашим офисом. И хозяин тот же самый.
Чжоу Цзиньбай погладил её по голове:
— Хочешь, чтобы я пошёл с тобой попробовать?
— Нет, — Чу Цинъянь сделала паузу. — Я хочу сказать тебе: всё упущенное когда-нибудь вернётся.
Поэтому, брат, не грусти и не отчаивайся. Просто подожди ещё немного.
*
На корпоративе, как водится, все хотели выпить за босса. Но Чжоу Цзиньбай всегда держался отчуждённо, и сотрудники, не сговариваясь, направили свои бокалы на добродушного Чэн Жуна.
Правда, это правило никогда не касалось Чу Цинъянь. Она тихонько откупорила бутылку бароло и задумала опохмелить Чжоу Цзиньбая.
На всех официальных мероприятиях президент «Чуаньхай» не пил ни капли — все думали, что он просто сдержан и холоден. Лишь самые близкие знали правду: этот мужчина пьянеет от одного бокала.
Чжоу Цзиньбай выпил два бокала. Внешне он оставался невозмутим, но разум его уже помутился. Он не хотел пить, но когда увидел, как Чу Цинъянь смотрит на него с нежностью и обожанием, его руки сами потянулись к бокалу.
Перед тем как окончательно отключиться, он подумал: «Если бы она была Бао Си, я бы и впрямь зажёг маяки, чтобы рассмешить её».
Увидев, что он достаточно пьян, Чу Цинъянь попрощалась с коллегами и собралась уходить. Сотрудники впервые видели пьяного президента и весело хихикали. Чэн Жун, провожая их, подшутил:
— Куда ведёшь нашего Спящего Красавца?
Она приложила палец к губам:
— Это секрет.
Вместе с водителем она уложила растерянного Чжоу Цзиньбая на кровать. Глядя на его спящее лицо, Чу Цинъянь вдруг решила, что сравнение с Спящей Красавицей не так уж и плохо.
http://bllate.org/book/8442/776263
Готово:
