За окном, несмотря на лето, падал густой снег — крупный, пушистый, словно белые гусиные перья.
Цзи Са нахмурился. От него исходила ледяная, пронизывающая до костей аура.
Он опоздал.
Нажав на коммуникатор у пояса, он произнёс привычно спокойным голосом, в котором, однако, проскальзывала едва уловимая тревога:
— Цель противника — королева. Немедленно начать поиск королевы.
— Блокировать Блоу-сити и пригороды! Объявить режим военного положения первой степени! Провести тотальный обыск по всему городу!
— При обнаружении подозреваемых — немедленная ликвидация на месте!
— Запустить боевые корабли и искусственный интеллект. Все силы Суда одарённых — в бой!
— Но для мобилизации Суда одарённых требуется доклад в столицу и одобрение короля с Сенатом! Иначе это будет расценено как государственная измена… — раздался из коммуникатора голос генерала Хамантона.
Последний раз Суд одарённых выступал сотни лет назад, когда королевский дом переживал глубокий кризис власти.
Вызов Суда одарённых означал, что страна вступила в эпоху смуты и борьбы за выживание.
— Не нужно! — отрезал Цзи Са, одновременно вставляя патрон в патронник.
Его психическое существо слилось с тенями на полу и, расплывшись по комнате, распространилось во все стороны, будто огромное чудовище. Его взгляд был остёр, как клинок, а голос прозвучал ледяной и решительной командой:
— Я лично отвечу перед Его Величеством королём!
Одна команда за другой — и мощнейшая военная машина империи пришла в движение. По улицам Блоу-сити двинулись отряды Национальной обороны: в чёрных чешуйчатых бронекостюмах, с термальным и лазерным оружием в руках, они прочёсывали каждый квартал. Весь город напрягся, как струна.
По всему Блоу-сити разнёсся пронзительный сигнал тревоги, оглашая ночное небо.
Цзи Са растянул своё сознание до предела, почти полностью охватив город, но так и не уловил ни малейшего следа Дуань Си.
Будто она испарилась без следа…
…
Дуань Си почувствовала головокружение. Лишь краем глаза она успела заметить, как в комнату ворвался бледно-голубой щупальцеобразный отросток, и в следующее мгновение её бросили на широкую кровать.
Пышные, мягкие перины приняли её.
Дуань Си села и огляделась.
Комната была незнакомой.
Белая кровать с резными столбиками, бежевые гардины, шкаф цвета морской волны, свежие розы в вазе…
У изголовья стоял Лу Цзюй. Его ледяная, безжизненная аура и густая тень накрыли её целиком. Лунный свет, пробиваясь сквозь жалюзи, играл на его серебристых волосах.
В лунном свете его прекрасное, бледное лицо казалось ещё прозрачнее — словно вырезанная изо льда статуя, лишённая чувств.
Дуань Си подняла глаза и встретилась с его холодным, чёрным взором.
— Что ты хочешь? — спросила она.
Лу Цзюй поднёс руку и аккуратно убрал прядь волос с её щеки за ухо.
— Оставить тебя рядом с собой.
Дуань Си фыркнула, в её глазах мелькнула насмешка.
— Лу Цзюй, ты меня любишь?
Лу Цзюй сел рядом с ней на кровать и молча смотрел. Его серебристые волосы, словно водоросли, рассыпались по белоснежному покрывалу.
— Да, — ответил он с полной уверенностью.
— Тогда каким именно образом ты собираешься проявлять эту «любовь»? — Дуань Си приподняла бровь с иронией. — Игнорировать меня? Считать меня никем? Или обращаться со мной, как с домашним питомцем: зовёшь — прихожу, махнул рукой — ухожу?
— Если это и есть твоя «любовь», то уж извини, я не потяну такой груз.
Она вскочила с кровати, пытаясь уйти, но её руку схватили.
Лу Цзюй сжал её запястье. В его голосе прозвучали растерянность и боль:
— У меня нет человеческих эмоций. Я не знаю, как любить человека. Не понимаю, что вообще значит «любить». Но я готов учиться. Научусь быть хорошим для тебя. Просто дай мне немного времени.
Он напрягся до предела, отчаянно желая услышать её ответ, моля её дать ему шанс.
Но Дуань Си резко вырвала руку и с презрением фыркнула:
— Ты ещё хочешь, чтобы я сама тебя учила, что такое «любовь»? Не мечтай.
Свет настенного бра отражался в её соблазнительных глазах, полных отвращения — будто он был чем-то грязным, что можно просто выбросить. Взгляд этот ранил Лу Цзюя, как нож. Вся кровь в его теле сначала хлынула в голову, а потом мгновенно застыла льдом.
— Лу Цзюй, — продолжала Дуань Си с язвительной усмешкой, — кто ты такой? Когда я любила тебя, ты был холоден, как лёд. А теперь, когда я тебя не люблю, ты лезешь ко мне. Ты… — она сделала паузу и с лёгким презрением выдохнула: — Жалок.
Она закрыла глаза, пытаясь унять бурю в душе.
Учиться? Как Лу Цзюй может учиться? А что с её пятью годами жизни? Разве они ничего не значат?
Открыв глаза, она посмотрела на его ослепительное лицо и вдруг засмеялась — звонко и безрадостно:
— Но что поделать? Мне не нравится Верховный Бог Лу. Совсем не нравится. Даже если ты будешь учиться, я всё равно не полюблю тебя!
Потому что та Дуань Си, что когда-то любила Лу Цзюя, уже умерла в своём сердце.
Едва она договорила, тело Лу Цзюя качнулось.
Молчание затянулось.
Няньцзы с ужасом смотрела на стремительно растущий уровень одержимости.
С ума сошли все!
Через некоторое время Лу Цзюй тихо произнёс:
— …Я знаю.
Он закрыл глаза и снова открыл их. В глубине чёрных зрачков мелькнул мрачный, неопределённый свет. Он притянул её к себе и обнял.
— Я всё равно оставлю тебя рядом с собой. Пока ты не полюбишь меня.
Дуань Си нахмурилась:
— Господин Лу, вы хотите сказать, что не отпустите меня?
Лу Цзюй пристально смотрел на неё. Ответ был очевиден — он не собирался её отпускать.
Дуань Си задумалась и вдруг сказала:
— Значит, ты отпустишь меня, только если я полюблю тебя?
Лу Цзюй молча сжал губы.
— Отлично, — улыбнулась Дуань Си. — Я люблю тебя.
Лу Цзюй застыл на месте. Его губы сжались в тонкую прямую линию, будто кусок замёрзшего дерева.
Цвет его лица стремительно потемнел.
— Я люблю тебя, я обожаю тебя, — продолжала Дуань Си с лёгкостью и насмешкой. — Разве этого не достаточно? Если хочешь услышать ещё — могу повторить сколько угодно раз.
Зрачки Лу Цзюя сузились. Он смотрел на неё с недоверием, не веря, что она может так легко произносить слово «люблю».
И правда — раньше, когда она смотрела на него, в её глазах всегда была искренняя, горячая нежность. Но теперь её не было.
— Можно идти? — улыбнулась Дуань Си. — Я выполнила твоё требование.
Он достиг своей цели, но Лу Цзюй выглядел так, будто ребёнок, которому отказали в последней надежде, — жалкий и униженный.
Он смотрел на неё, пытаясь найти в её глазах хоть каплю прежней искренности.
Но там не было тепла. Только холод. Он уже не чувствовал ни тепла, ни эмоций, но сейчас ему было так холодно, что хотелось свернуться в комок.
Лу Цзюй на мгновение растерялся.
Раньше она была совсем другой.
Её взгляд был горячим, нежным, прозрачным — как огонь фейерверка, от которого перехватывало дыхание.
«Лу Цзюй, не смотри на меня холодно…»
«Если не умеешь любить — я научу тебя…»
«Лу Цзюй, не смотри на меня так… Почему в твоих глазах нет любви ко мне?»
Пальцы Лу Цзюя дрожали. Его сердце сжималось всё сильнее, причиняя боль.
«Си Си… Не смотри на меня так холодно… Я не вижу в твоих глазах даже намёка на любовь…»
Чья-то рука коснулась его лица. В её соблазнительных глазах читалось лишь презрение.
— Почему ты так грустно смотришь на меня? — спросила она. — Я же сказала, что люблю тебя, как ты и просил. Разве я не проявила к тебе милосердие и сочувствие?
Тело Лу Цзюя содрогнулось. Она продолжила:
— Ты ведь чувствуешь себя оскорблённым, потому что я выразила сочувствие к твоей «любви»? Потому что мои слова унизили твои чувства?
Он открыл рот, но не смог вымолвить ни слова. Сердце будто вырвалось из груди и упало в бездонную пропасть.
Теперь он понял, что она чувствовала в день свадьбы.
Когда твою искреннюю любовь принимают лишь из жалости, когда твои чувства топчут, как грязь.
Лу Цзюй никогда ещё так не ненавидел себя. Почему он тогда не дал ей даже шанса объясниться? Почему сказал те ужасные слова?
Раны на теле, давно зажившие, вдруг вновь зашлись мучительной болью.
— Си Си… Си Си…
Он крепче прижал её к себе, опустил голову и страстно, решительно поцеловал её в губы.
Как путник в пустыне, жадно ищущий глоток воды.
Но он не умел целоваться — лишь неуклюже и наивно прижимался к её губам.
Лу Цзюй опустил ресницы, застенчиво. Прикосновение мягких губ дарило ощущение, которого он никогда прежде не знал — нежность, тепло, неописуемое блаженство.
Он погрузился в этот восторг. Кончики его ушей и уголки глаз порозовели, а лицо, обычно холодное, как лёд, теперь горело румянцем.
Но в этот момент она резко оттолкнула его.
— Шлёп!
Пощёчина отозвалась по его щеке.
Голова Лу Цзюя резко мотнулась в сторону. Щека горела. Боль от пустоты в сердце медленно расползалась по всему телу. Он сдержал кровь в горле и посмотрел на Дуань Си.
Она сидела на кровати. Её одежда слегка растрепалась, чёрные волосы рассыпались по белым простыням, как экзотический цветок. Её губы были слегка припухшими, словно распустившаяся роза, но взгляд оставался ледяным.
Сердце Лу Цзюя дрожало.
Он был погружён в экстаз, но Дуань Си оставалась трезвой. Она не проявила ни малейшей реакции — всё это было лишь его одиноким спектаклем.
Её голос прозвучал с насмешкой:
— Фу, техника поцелуя у тебя просто ужасная. По сравнению с Янь Цзинем и Цзи Са — просто пропасть.
Едва она произнесла эти слова, Лу Цзюй побледнел, будто его ударили ножом.
Он глубоко вдохнул и, стараясь сохранить спокойствие, сказал:
— Не верю, Си Си. Ты злишься на меня. Ты никогда не целовалась с ними.
Дуань Си открыла рот, чтобы что-то сказать, но Лу Цзюй уже нетерпеливо припал к её губам — будто боялся, что в следующее мгновение услышит ещё более ранящие слова.
Он сжал её затылок, крепко обнял — так, будто хотел влить её в свою плоть и кровь. Сначала он нежно коснулся её верхней губы, затем — уголков рта, будто совершал священный ритуал.
Как благоговейный последователь, целующий свою падшую богиню.
Дуань Си снова оказалась прижатой к постели. Холодный шёлк её халата скользнул по коже. Они были так близко, что она могла разглядеть каждую рябь в его чёрных глазах и длинные серебристые ресницы.
В душе мелькнула горькая ирония.
Когда-то Лу Цзюй был таким высокомерным, недосягаемым, святым… А теперь он научился обманывать самого себя.
Когда Лу Цзюй попытался проникнуть вглубь, она яростно укусила его.
Между ними разлился вкус крови.
Лу Цзюй отстранился, слегка приподнявшись. Его бледные губы были окрашены алой кровью, а лицо, обычно святое и холодное, теперь пылало от желания.
Он медленно провёл пальцем по губам, стирая кровь, и спокойно сказал:
— Ничего страшного. Если техника плохая — потренируюсь на тебе.
— Знаешь, каким ты мне кажешься сейчас? — Дуань Си поправила слегка растрёпанные волосы. Чёрные пряди струились между её пальцами, словно шёлк. Она наклонила голову и с радостной насмешкой произнесла: — Жалкий самообманщик.
Она встала и шагнула к нему:
— Почему ты отказываешься верить правде?
Лу Цзюй сделал неуверенный шаг назад, но Дуань Си тут же приблизилась. Её пальцы коснулись его лица:
— Разве ты не говорил, что желание — это грех, поцелуи — мерзость, а самообман — самое отвратительное качество? Как же ты упал так низко?
Аромат её духов окутал его, словно сеть. В лунном свете её лицо стало ещё соблазнительнее: приподнятые брови, густые ресницы, губы, как лепестки розы… Она была богиней, зовущей в грех.
В её чёрных глазах Лу Цзюй увидел своё собственное искажённое отчаяние.
— Я скажу тебе прямо, — произнесла она ровным тоном. — Мне мерзко целоваться с тобой. А видеть тебя, погрязшего в самообмане, — отвратительно.
Зрачки Лу Цзюя сузились.
— Значит, с ними тебе было чисто? — спросил он.
— По крайней мере, чище, чем с тобой.
http://bllate.org/book/8439/776035
Готово:
