Жаль, что серебристых рыбок так мало и они такие мелкие — даже несколько штук не насытят Дуань Си.
Лу Цзюй, глядя, как она с аппетитом ест, переложил ей всю рыбу со своей тарелки.
Дуань Си подняла на него глаза, круглые от изумления.
Краешки губ Лу Цзюя чуть приподнялись в едва заметной улыбке, и он налил ей стакан сока.
У Дуань Си в душе всё стало ещё запутаннее.
Не сломался ли Лу Цзюй?
После обеда она, как и накануне, отправилась в мастерскую Лу Цзюя позировать. Закончив работу, Дуань Си покинула мастерскую.
По дороге обратно к вилле она повстречала группу игроков, возвращавшихся с резьбы по льду.
Среди них она заметила Сюэ Жао, которого из-за Янь Цзина положили в больницу.
Врачи хотели ещё несколько дней держать его под наблюдением, но у Сюэ Жао оставалось задание по сбору ледяных цветов, поэтому он вернулся раньше срока.
— Си-цзе, куда ты пропала? Я тебя целый день не видел! — обрадованно подбежал к ней Сюэ Жао.
— Занята была кое-чем, — равнодушно ответила Дуань Си. — Как успехи с резьбой?
Сюэ Жао скривился:
— Да брось… Руки совсем онемели. Этот лёд такой ледяной, что даже в перчатках пальцы будто отморозил. Посмотри, они уже посинели!
Он протянул руки:
— Похоже, задание на сбор ледяных цветов не особо опасное. В первый же день управляющий чётко объяснил все запреты виллы. Но самая большая сложность — это резьба по льду.
Большинство игроков сталкиваются с этим впервые. За целый день удаётся вырезать разве что два цветка, а некоторым и одного не удаётся получить.
Непонятно, из чего этот лёд — от него исходит пронизывающий холод, будто проникающий прямо в кости.
Сюэ Жао весь день трудился в поте лица и добыл всего один ледяной цветок, а руки уже совсем не чувствовал.
— К счастью, перед уходом я захватил с собой крем для рук и увлажняющий лосьон. Не думал, что они так пригодятся. Видимо, мне действительно везёт!
Они шли по дорожке, как вдруг сзади раздался пронзительный крик:
— А-а-а!
Дуань Си обернулась и увидела, как десять игроков-мужчин в панике неслись по тропинке.
Сразу за ними из-за ледяного дерева выскочила огромная фигура, словно небоскрёб.
Это был гигантский ледяной лев.
Его нос, глаза и пасть были залиты кровью, и он в ярости бросился на бегущих мужчин.
В следующее мгновение двое из них погибли: одного лев перекусил за шею, другого раздавил лапой в кровавую кашу.
Увидев этого льва, Дуань Си похолодела, в голове загудело.
Это же… страж запретной зоны ледяных цветов!
Управляющий разрешил игрокам собирать цветы, но только через выполнение заданий.
Однако существовал и другой путь — тайком проникнуть в запретную зону и сорвать цветы напрямую.
Во время первого прохождения этого подземелья Се Тянь не выдержала холода при резьбе по льду и вломилась в запретную зону. Тогда она разбудила льва-хранителя.
Дуань Си думала, что после смерти Се Тянь никто больше не осмелится на такое… Но, видимо, ошиблась: её сообщники всё же решились на кражу.
Ведь если потревожить ледяного льва, пробуждаются не только он, но и все ледяные статуи на территории виллы.
Как будто в подтверждение её мыслей, воздух вокруг внезапно стал ледяным.
«Хрусь… хрусь…»
Стоявший рядом ледяной пёс раскрыл пасть с острыми зубами и бросился на Сюэ Жао.
К счастью, Дуань Си успела рвануть его в сторону, и тот избежал укуса.
Все ледяные статуи начали оживать и бежать к игрокам.
Те в ужасе метались в разные стороны.
— Быстрее! Бегите к вилле! — закричала Дуань Си, хватая оцепеневшего Сюэ Жао за руку и увлекая его за собой.
Один из десяти мужчин бежал следом за ними, но ледяной лев словно прицелился именно в него и не отставал.
С каждым шагом чудовище приближалось. Его тяжёлое дыхание уже слышалось у них за спиной.
В самый критический момент Сюэ Жао вытащил из кармана амулет и метнул его в голову льва.
Ледяная статуя застыла на месте.
Игрок, бежавший следом, вытер пот со лба:
— Ох, чуть сердце не остановилось! Думал, всё, конец мне… А-а-а-а!
Амулет на голове льва вдруг треснул и рассыпался в прах. Чудовище снова ринулось в атаку.
Первым под удар попал тот самый игрок.
Все трое вновь бросились бежать к вилле.
Но ледяной лев двигался быстрее молнии.
До входа оставалось всего несколько шагов, но лев уже настигал их. Ещё миг — и он перекусит шею игроку.
Ледяной ветерок коснулся шеи мужчины. Сердце замерло, по лбу потек холодный пот.
Ещё несколько секунд — и голова его отлетит.
«Если бы только что-нибудь могло остановить этого льва…»
В панике он взглянул на бегущих впереди Дуань Си и Сюэ Жао.
«Прости…» — мелькнуло у него в голове.
Он схватил Сюэ Жао за руку и резко отшвырнул его назад.
Тот, ничего не ожидая, поскользнулся и упал, увлекая за собой и Дуань Си.
А предатель тем временем уже ворвался во виллу и захлопнул за собой дверь.
В тот же миг ледяной лев навис над ними.
Ещё мгновение — и его клыки вонзятся в плоть.
Даже если бы лев захотел остановиться, инерция всё равно раздавила бы их в пыль.
«Пшшш…»
Послышался звук тающего льда.
«Бульк!»
Ледяная статуя мгновенно растаяла, превратившись в лужу воды.
Над головой Дуань Си раскрылся полупрозрачный ледяной зонтик нежно-голубого оттенка, уберегая её от хлынувшей сверху воды.
Она подняла глаза и увидела перед собой мужчину с серебристыми волосами.
В душе у неё всё перевернулось.
Лу Цзюй… разрушил своего ледяного льва-хранителя?
Ведь он так трепетно относился ко всем своим ледяным статуям, называя их самыми ценными творениями.
Особенно этот лев — его любимец.
И вот он просто уничтожил его…
Сюэ Жао, спасённый в последний миг, дрожа, опустился на землю.
«Бряк!»
Из кармана его куртки выпал драгоценный камень, но он даже не заметил этого, тяжело дыша:
— Уф… Я же говорил, что мне всегда везёт! Вот и сейчас всё обошлось!
Дуань Си не до Сюэ Жао было — в её голове зазвенел голос Няньцзы:
— Этот камень! Это же сердце! Сердце русалки! Чувствую, это, возможно, и есть утраченное сердце Янь Цзина!
Сердце Дуань Си забилось быстрее.
Нашлось?
Если капнуть на это сердце свою кровь, можно заключить с Янь Цзином брачный контракт, и тогда он уже не сможет причинить ей вреда.
Пусть способ и нечестный, но это единственный шанс выжить, пока Янь Цзин настроен убить её.
А без жизни не пройдёшь его как персонажа.
Голубовато-золотистый камень мерцал фантастическим светом.
Она уже протянула руку, чтобы поднять его, как перед ней опустился белоснежный рукав, и чья-то рука опередила её.
Дуань Си подняла глаза и встретилась взглядом с холодными, безэмоциональными очами.
Лу Цзюй слегка прищурился и начал неторопливо перебирать пальцами этот сияющий камень.
У Дуань Си сердце ушло в пятки.
Узнал ли Лу Цзюй, что это сердце Янь Цзина?
…
Увидев, что камень оказался в руках Лу Цзюя, Дуань Си на миг застыла.
Лу Цзюй, похоже, не собирался возвращать его. Он развернулся и направился к лестнице, будто собираясь унести камень наверх.
Дуань Си решилась:
— Господин Лу!
Он обернулся.
— Вы забыли вернуть нам вещь, — мягко улыбнулась она.
Лу Цзюй молчал, в его чёрных глазах мелькали непонятные тени.
— Нравится? — неожиданно спросил он.
Дуань Си растерялась — откуда такой вопрос?
— Этот камень очень важен для нас, — осторожно ответила она, заставляя себя улыбнуться.
Лу Цзюй продолжал молча смотреть на неё, так пристально, что у неё по коже побежали мурашки. Лишь спустя несколько мгновений он протянул ей камень.
Когда её пальцы коснулись его, она вздрогнула — рука Лу Цзюя была ледяной, как сам лёд.
— Спасибо, — тихо сказала она, взяв камень, и потянула Сюэ Жао к своим комнатам.
По дороге она спросила:
— Где ты взял этот камень?
— А, — почесал затылок Сюэ Жао, — сегодня днём видел, как управляющий выносил мусор. Заметил среди него вещи Се Тянь и решил посмотреть, не осталось ли чего полезного.
— И представь, пока копался, увидел, как двое из тех десяти парней тоже рылись в её вещах. Похоже, искали что-то конкретное.
— Я уже собирался уходить, как вдруг заметил в сумочке вот этот камень. Он такой красивый — я и прихватил его с собой.
Дуань Си только вздохнула.
Да уж, удача у этого парня просто зашкаливает.
Значит, изначально камень нашла Се Тянь.
Дуань Си прикусила губу и, немного смущённо, сказала:
— Камень действительно прекрасен. Я хочу обменять на него все свои ледяные цветы.
Щёки Сюэ Жао покраснели:
— Ты столько раз меня спасала… Бери, если нравится!
Дуань Си улыбнулась:
— Спасибо. Ты очень мне помог.
Они дошли до двери комнаты.
Перед тем как войти, Дуань Си невольно оглянулась — Лу Цзюй всё ещё стоял на лестнице и смотрел на неё, слегка нахмурившись.
Она быстро отвернулась и зашла внутрь.
На следующее утро её разбудил пронзительный крик. Выйдя из комнаты, она увидела, что игроки толпятся у одной из дверей.
Оказалось, что игрок, бросивший их вчера, мёртв.
Его тело лежало на кровати, окоченевшее от холода. Глаза были широко распахнуты в ужасе, будто он увидел нечто ужасающее перед смертью.
Остальные пятеро, чудом спасшиеся, побледнели как полотно.
В этот момент появился управляющий. Он бросил взгляд на труп и бесстрастно произнёс:
— Не волнуйтесь, господа. Я позабочусь о теле. Можете идти резать лёд.
Дуань Си уже собиралась присоединиться к другим, как её окликнул управляющий:
— Госпожа Дуань, сегодня вы, как и вчера, идёте со мной.
Она не ожидала, что, снова увидев Лу Цзюя, тот преподнесёт ей подарок.
Он протянул ей изящную полупрозрачную ледяную шкатулку, на которой были вырезаны замысловатые узоры.
Сквозь лёд виднелся алмаз размером с кулак, внутри которого переливался синий свет.
Дуань Си с интересом разглядывала его:
— Это…?
— Благодарность, — ответил Лу Цзюй, не отводя от неё взгляда.
Она склонила голову. За позирование?
Но подарок слишком дорогой.
— Спасибо, — вежливо улыбнулась она. — Очень красиво… Где вы нашли такой алмаз?
Лу Цзюй помолчал, будто ему было неловко:
— В этом камне заключена часть моей силы. Если окажешься в опасности, просто позови меня — и я появлюсь рядом.
Дуань Си удивилась:
— Прямо рядом? Даже если я буду далеко от виллы? Ведь вы же не любите солнечный свет за её пределами.
Лу Цзюй поднял на неё глаза, и в его взгляде она прочитала неожиданную искренность.
— Где бы ты ни была, стоит лишь позвать — я приду. Обещаю.
Дуань Си замерла, не веря своим ушам. Как такое может сказать Лу Цзюй?
http://bllate.org/book/8439/776009
Готово:
