Кто дал ему право трогать её за талию? Даже если напился — всё равно нет.
Кто посмеет — умрёт.
Правда, конечно, лучше, чтобы она этого не видела. И не хотела видеть.
В том числе и прочие стороны его натуры, которые, по мнению Янь Сичи, она, возможно, не смогла бы принять. Всё это он тщательно скрывал.
От столицы до Ючжоу, с остановками и передвижениями по разным местам, а затем обратно в столицу прошло уже больше месяца.
В столице шёл затяжной осенний дождь. Дождевые нити, касаясь кожи, уже отчётливо намекали на зимнюю стужу, ожидающую впереди.
Пышная зелень в резиденции князя Дин пожелтела на глазах: листья кружились в воздухе и падали на землю, где их тут же подметали служанки. Всё было упорядочено и аккуратно.
На улицах люди держали в руках разноцветные чёрно-белые зонты и накинули яркие накидки или плащи.
Карета медленно въехала в ворота Сюаньу.
Глядя на окутанный дымкой дождя оживлённый город, Цзян Шинянь с изумлением осознала, что с тех пор, как она попала в этот мир, прошло уже больше двух месяцев. Время пролетело незаметно. Совершив путешествие с Янь Сичи и вернувшись теперь в столицу, она почувствовала странное, почти домашнее тепло.
Всё шло неплохо.
Но когда она вернулась во двор Хуатинь, то обнаружила, что весь сад полностью изменился: прежние пышные цветы и кустарники исчезли, на их месте теперь росли новые зелёные насаждения.
Если Цзян Шинянь не ошибалась, это был… шиповник?
Правда, сейчас уже прошёл период цветения, и увидеть пышное цветение роз можно будет только следующим летом.
Цц.
Этот мерзавец Янь Сичи, что ли, решил устроить ей романтику?
Какой извращенец… А ей нравится.
Однако…
Не успела она как следует отдохнуть после возвращения, как старшая госпожа вызвала её в покои Шоуань, чтобы обсудить одно дело.
— Насчёт того, стоит ли выдавать Гу Чжиюань замуж за Янь Сичи в качестве наложницы.
Вот оно, то, чего не избежать?
Автор говорит:
— Бедняжка Юаньюань, — вздохнула госпожа Чэн, — в десять лет лишилась обоих родителей: их убили горные разбойники. Старый слуга привёз её издалека в столицу, а потом и сам ушёл из жизни…
С тех пор она живёт со мной, заботится обо мне с невероятной внимательностью и преданностью. Добрая, послушная девочка. Бабушка от всего сердца желает ей хорошего замужества, поэтому и решила поговорить с тобой.
В покои Шоуань из курильницы поднимался лёгкий аромат сандала — спокойный и умиротворяющий.
Сквозняк из окна заставил старшую госпожу закашляться. Цзян Шинянь тут же велела няне опустить занавески.
Из слов бабушки Цзян Шинянь узнала, что за прошедший месяц в столице тоже произошло немало событий.
В Иньской династии существовал обычай: в праздник Ци Си юноши и девушки собирались в садах на прогулки.
Звучит поэтично, но по сути это не что иное, как масштабное свидание вслепую. Одни приходили в поисках судьбы, другие — просто ради веселья.
В то время как Цзян Шинянь в городке Фэнлю слушала, как Янь Сичи исполнял «Разгром строя», переживая ночь, полную испуга и носовых кровотечений, в столице Гу Чжиюань на праздничном сборище привлекла внимание одного знатного юноши.
Его звали Шэнь И, второй сын графа Линъань с запада столицы. Он служил в Академии Ханьлинь, занимал скромную должность, но имел блестящее будущее. Даже если бы не карьера, его род и состояние всё равно обеспечивали бы ему достойное положение.
В отличие от многих избалованных наследников, Шэнь И был человеком с настоящими знаниями и добрым сердцем. Он занял третье место на весенних экзаменах в этом году и, проезжая по улицам в триумфальной процессии, покорил сердца множества девушек как один из лучших выпускников.
Цзян Шинянь сразу поняла: парень вполне подходящий. Образование, внешность, происхождение — всё на высоте.
Позже Шэнь И тайно отправил людей выяснять, кто такая Гу Чжиюань. Узнав, что она — двоюродная сестра из резиденции князя Дин, он сначала засомневался, решив, что слишком высок для неё, но юношеский пыл и искреннее чувство взяли верх. В итоге он послал сваху с предложением руки и сердца.
Цзян Шинянь решила, что Шэнь И, скорее всего, влюбился с первого взгляда — что вполне объяснимо, учитывая красоту Гу Чжиюань. Люди всегда смотрят на внешность — так было и в древности, и сейчас. Даже милых зверьков заводят из-за их симпатичного вида.
Однако…
— Девочка сама не хочет выходить за него.
Старшая госпожа улыбнулась с лёгким вздохом:
— Она говорит, что с детства восхищается своим двоюродным братом и предпочла бы стать наложницей Цзычэня, чем смотреть на кого-либо ещё.
В её глазах мелькнула гордость: её внук настолько прекрасен и обаятелен, что девушка сама рвётся к нему. Какой бабушке не польстит такое?
Госпожа Чэн также рассказала, что когда Гу Чжиюань было двенадцать или тринадцать, она в шутку сказала:
— Когда Юаньюань вырастет, бабушка выдаст тебя замуж за Цзычэня, хорошо?
Видимо, с тех пор девочка и затаила эту мысль, убеждённая, что жена Янь Сичи — это она и только она.
Позже, когда Янь Сичи исполнилось восемнадцать и он достиг совершеннолетия, госпожа Чэн серьёзно спросила:
— Пора тебе жениться. В твоём возрасте твой отец уже имел сына, который ходил сам. Скажи, есть ли у тебя кто-то на примете? Бабушка поможет устроить всё как следует.
Янь Сичи ответил, что никого нет.
Тогда бабушка упомянула Гу Чжиюань.
Конечно, в глубине души госпожа Чэн понимала: Гу Чжиюань — дальняя родственница со стороны матери Янь Сили, и её происхождение слишком скромно, чтобы стать женой наследника. В лучшем случае — наложницей.
Но Янь Сичи не испытывал к ней ни малейшего чувства.
Правда, перед бабушкой он всегда вёл себя как «послушный внук» и не хотел ранить её чувства прямым отказом, поэтому просто промолчал.
Дело так и заглохло.
А потом, спустя полгода после битвы при Синъе, император издал указ о помолвке, полностью разрушивший все планы — точнее, разбивший многолетнюю мечту Гу Чжиюань.
Теперь же всё возвращалось на круги своя.
Суть вопроса была проста.
Старшая госпожа не пыталась навязать Янь Сичи Гу Чжиюань, а сначала пригласила Цзян Шинянь — свою внучку по браку — обсудить это вместе. Это было проявлением уважения.
Но Цзян Шинянь ведь не из этого времени. Она почувствовала уважение, но не могла разделить взглядов бабушки.
— Бабушка, я всё поняла.
— Но, по-моему, главное — это мнение самого мужа. Если он любит Юаньюань, я, конечно, ничего не буду возражать. Но если нет, разве это не обречёт её на несчастье?
Слова были разумны.
— Тогда вот что: решай сама или поговори с Цзычэнем — как сочтёшь нужным. Просто сообщи мне потом, хорошо?
Гу Чжиюань уже не девочка. Другие девушки её возраста давно либо замужем, либо обручены. Госпожа Чэн хотела успеть устроить судьбу девочки, пока сама ещё жива. Хотя Гу Чжиюань и была дальней родственницей, но раз уж взяли в дом и растили все эти годы, сердце не камень — старшая госпожа давно считала её почти внучкой.
Цзян Шинянь кивнула.
— Дожди не прекращаются, бабушка, берегите здоровье. Старайтесь держать окна и двери закрытыми.
Последние слова она адресовала няням, заботившимся о старшей госпоже.
За месяц она явно постарела и осунулась. А простуда в древности могла легко стать смертельной — надо было беречься.
— Обязательно, Ваша светлость, — ответили няни в один голос.
Цзян Шинянь знала, что у Янь Сичи в будущем будут другие женщины, но не ожидала, что всё начнётся так скоро.
Шагая под чёрно-белым зонтом по дождливым улицам обратно во двор Хуатинь, она почувствовала лёгкое раздражение. Пройдя немного, она огляделась и замедлила шаг.
— Юйбао.
— Здесь, госпожа! — Юйбао, не видевшая Цзян Шинянь всё путешествие по Ючжоу, обрадовалась и тут же прижалась к ней.
Цзян Шинянь щёлкнула её по щеке и, наклонив зонт, тихо спросила:
— Проверю твою сообразительность: слышала ли ты когда-нибудь об отваре от зачатия?
— А?.. — Юйбао на миг растерялась, но потом покраснела: — Конечно, слышала…
Когда они жили в доме Цзян на юге, главная госпожа Сюэ иногда пользовалась таким отваром. Служанки и няни любили болтать между собой обо всём на свете, так что Юйбао знала: этот отвар помогает избежать беременности.
В древности женщины стремились к многодетности, но постоянно рожать было невозможно, поэтому отвар от зачатия считался необходимой вещью.
Цзян Шинянь не стала ходить вокруг да около:
— Хорошая моя Юйбао, постарайся тайно достать мне немного такого отвара. Никто не должен знать — ни Пэйвэнь, ни другие служанки из павильона Юньшань, и уж тем более не должен узнать об этом князь. Поняла?
— Это… можно, наверное… — Юйбао с тревогой смотрела на неё. — Но зачем он вам, госпожа?
Она, хоть и наивна, но уже догадывалась: госпожа не хочет иметь детей от князя.
«Лекарства всегда вредны, — думала она. — Такой отвар ослабляет тело. Если госпожа повредит здоровье в юном возрасте, вдруг потом вообще не сможет завести ребёнка? Это же беда!»
Цзян Шинянь лишь улыбнулась:
— Не волнуйся, я знаю, что делаю…
…ну, может, и не совсем.
Что делать? Юйбао хоть и сомневалась и переживала, но в итоге согласилась. После тайного уговора обе направились обратно во двор Хуатинь.
Цзян Шинянь думала: если бы она была на месте Гу Чжиюань, зачем становиться наложницей, когда можно выйти замуж за выпускника Академии как законная жена? Разве это не лучше?
В древности положение наложницы зависело от милости мужа. Даже при благосклонности над ней всегда стояла главная жена. А если милости нет — статус чуть выше служанки. Зачем такая жизнь?
Конечно, титул «наложница князя Дин» в столице всё равно звучит внушительно. Всё зависит от отправной точки.
Но это неважно.
Главное — что скажет Янь Сичи.
Решать чужую судьбу — всё равно что держать в руках раскалённый уголь. Цзян Шинянь не хотела брать это на себя. Она не собиралась принимать решение за Янь Сичи — ни в пользу, ни против.
После возвращения в столицу Янь Сичи два дня подряд вызывали ко двору, а потом он большую часть времени проводил в кабинете, занятый чем-то важным — чем именно, Цзян Шинянь не знала.
Когда она пришла к нему, он как раз просматривал какие-то бумаги — вероятно, письма или донесения.
— Добрый день, князь, — весело сказала она, ещё не входя в комнату.
Закрыв зонт, она тут же передала его Юйбао.
Янь Сичи поднял глаза и сразу же нахмурился, заметив её подол:
— Принесите госпоже новые шёлковые чулки и тёплые носки.
— Сейчас же! — Юйбао поспешила уйти.
— Садись на ложе, — сказал Янь Сичи.
Цзян Шинянь приподняла бровь — она уже догадывалась, что он задумал.
В кабинете стояло мягкое ложе, похожее на диван из современного мира, с удобной спинкой. Это была заслуга самой Цзян Шинянь: она, будучи достаточно привязчивой и заботливой, велела Цзюйциню организовать его сразу после возвращения.
Дело в том, что в кабинете Янь Сичи, кроме письменного стола, книжных шкафов и бесчисленных свитков, не было ни единого места, где можно было бы сесть. У него было инвалидное кресло-каталка, но ей, когда она приходила, приходилось стоять.
Поэтому она просто взяла и всё устроила по-своему.
Во всех местах, куда она могла заходить, она обустраивала всё так, как ей нравилось, следуя принципу «лежать везде, где можно». Постепенно её стиль жизни становился всё более роскошным.
Янь Сичи позволял ей делать всё, что угодно. Главное — чтобы она была довольна.
Цзян Шинянь забралась на ложе и тут же распласталась, как разваренная лапша.
http://bllate.org/book/8433/775619
Готово:
