Однако совершенно очевидно: Янь Сичи, выросший в феодальном обществе и с детства пропитанный духом феодальных норм, по своей природе был высокомерен и смотрел на всё свысока. Он прекрасно понимал, что утром вёл себя капризно и несправедливо, но заставить его лично, снизойдя с высот своего положения, произнести три слова «Прости меня» было делом крайне трудным.
Поэтому Цзян Шинянь лишь увидела, как его кадык дрогнул, и наконец с трудом вымолвил:
— Госпожа Цзян, тот оберег… он ещё у вас?
При этих словах брови Цзян Шинянь взметнулись ещё выше, и она с немалым любопытством оглядела его. Янь Сичи встретил её взгляд — глубокий, пронзительный, но при этом незаметно покрасневший до ушей.
— Ещё есть, — ответила она. — Ваше высочество же сами отказались от него?
— Теперь снова хочу.
— Вы так переменчивы?
— …
Три вопроса подряд оставили Янь Сичи без слов.
Он сознательно нахмурился ещё сильнее:
— Отдай мне.
Его врождённая угнетающая аура всё ещё оказывала на Цзян Шинянь сильное воздействие. Она была из тех, кто «при первой же улыбке распускается, как цветок», но в то же время боялась, что её болтовня разозлит этого упрямого мужчину. Поэтому она быстро отложила дыню:
— Лежит в ящике в спальне. Годын сейчас сбегает за ним.
С этими словами она надела деревянные сандалии и, цокая каблучками, побежала в спальню, а затем так же стремительно вернулась.
— Держите.
Подавая оберег, она добавила:
— Ваше высочество, пожалуйста, носите его при себе и ни в коем случае не теряйте.
Это были точные слова монаха Хунъяня.
Цзян Шинянь не была суеверной, но раньше слышала от старших, что если кто-то узнает дату и время вашего рождения и использует их в недобрых целях, это может принести беду.
Поэтому она специально подчеркнула это.
К её удивлению, Янь Сичи весьма серьёзно пообещал:
— Не потеряю.
Разговор закончился.
Спустя некоторое время Янь Сичи снова заговорил:
— Через два дня я на время покину столицу.
Цзян Шинянь, не отрываясь от чтения романа, спросила:
— О, надолго?
— Минимум на полмесяца, максимум — неизвестно.
Её рука замерла, и она резко подняла глаза:
— Так надолго?!
Янь Сичи, похоже, удивился её реакции и чуть заметно приподнял бровь.
Цзян Шинянь впервые видела, как он так делает. Он не улыбался, но в его глазах плясали искорки, и этот лёгкий, почти мальчишеский жест, столь несвойственный его обычной мрачности, прямиком попал… ей в сердце.
— «Так надолго?» — повторил он её слова, оперевшись локтями на подлокотники инвалидного кресла. В его благородной осанке неожиданно прорезалась ленивая небрежность.
Для обычного человека десять или пятнадцать дней, даже два-три месяца — не так уж много. Но срок задания по завоеванию Цзян Шинянь составлял всего полгода. Кто знает, вернётся ли он вообще и когда?
— Да, довольно надолго… — Она вытерла рот полотенцем и серьёзно спросила: — Ваше высочество, а куда именно вы отправляетесь?
— В Ючжоу.
Цзян Шинянь вспомнила воспоминания прежней хозяйки тела: Ючжоу находился к северу от столицы, довольно далеко, и, кажется, лежал в том же направлении, что и её родной Цзиньчжоу.
Она тут же выпалила:
— Можно мне поехать с вами, ваше высочество?
— Госпожа Цзян скучает по мне?
— Конечно нет! — как будто наступили ей на хвост, она поспешила отрицать. — Просто Ючжоу по пути с Цзиньчжоу! Годын как раз сможет навестить дядю, двоюродного брата и бабушку по материнской линии.
Отрицав, она тут же пожалела. Зачем она так рефлекторно отрицала? Чтобы выполнить задание по завоеванию Янь Сичи, нужно смело идти вперёд!
Надо было сразу признаться, что скучает по нему…
Однако её сначала отрицание, а потом выражение раскаяния в глазах выглядело для Янь Сичи как классическое «говорит одно, а думает другое».
Через мгновение он мягко произнёс:
— Хм, ты ведь не скучаешь.
И, говоря это, естественно протянул руку и тёплым кончиком пальца аккуратно вытер капельку сока от дыни у неё на губах.
Цзян Шинянь: !!!
Откуда эта внезапная близость?
Ей очень понравилось! Прогресс-бар её задания точно подскочил! Хотя это и странно, но Цзян Шинянь не собиралась об этом думать.
В порыве эмоций она схватила его руку и быстро чмокнула в тыльную сторону ладони.
…
В тот же миг Янь Сичи застыл в инвалидном кресле, словно окаменев.
Поцеловав, Цзян Шинянь вдруг почувствовала стыд и просто сбежала на кухню проверить, готов ли ужин, который Пэйвэнь с другими служанками готовили.
Тем временем во дворе Хуатинь шелестел бамбук под ветром, над головой пролетали птицы, цикады пели, а светлячки начинали мерцать.
Сердце Янь Сичи колотилось, как барабан.
.
Цзян Шинянь заметила одну вещь: с тех пор как Янь Сичи попросил у неё обратно оберег, он стал неожиданно легко общаться.
В ту же ночь он не только не заставил её смиренно массировать ему ноги, но и лично обработал ожог на её руке, а потом даже уступил ей свою кровать в спальне.
Он сказал буквально так:
— Я не люблю делить комнату с другими. С сегодняшней ночи госпожа Цзян будет спать в спальне, а я — в пристройке.
Цзян Шинянь: «…» Отлично, именно то, что нужно.
Лёжа на мягкой и просторной постели, укрывшись пушистым одеялом с лёгким ароматом холода, она ощущала вокруг себя остатки запаха Янь Сичи и чувствовала себя почти… парящей в облаках.
Сначала она прикинула, насколько мог увеличиться прогресс-бар задания по завоеванию — ведь отношение объекта завоевания изменилось так сильно. Она пыталась проанализировать причины этого поворота, но так и не пришла ни к какому выводу.
Может, у Янь Сичи такой странный характер: сначала придирается, а потом становится добрее? Какой же дурацкий вкус! Если он снова так поступит… ну, если не слишком переборщит, то можно и потерпеть.
Или, может, он вдруг стал таким нежным только потому, что она чмокнула его в руку? Но это же нелогично.
Ладно, не буду думать.
Во-первых, Цзян Шинянь не понимала логики Янь Сичи. Во-вторых, его образ в книге — «безумный антагонист». За эти дни она уже успела убедиться, насколько он непредсказуем и переменчив в настроении.
Сегодня он нежен с тобой, а завтра в любой момент может перевернуть всё с ног на голову.
Подумав так, она немного успокоилась и напомнила себе: не стоит постоянно держать нервы в напряжении — иногда нужно и расслабляться.
Но как только она расслаблялась, то сразу начинала «выходить из берегов», и в итоге однажды даже умудрилась уснуть в одной постели с Янь Сичи.
Вот как это произошло —
В ночь на пятый день, зная, что на шестой они отправятся в дальнюю дорогу вместе с Янь Сичи, Цзян Шинянь была в приподнятом настроении. В прошлой жизни она обожала регулярно путешествовать. Если долго сидеть на одном месте, она чувствовала, будто начинает покрываться плесенью.
От возбуждения ей не спалось.
Не спится — значит, читать романы.
Когда в книге было что-то смешное, она хохотала так, что стучала кулаками по кровати. Но настоящий ужас начался, когда она взялась за роман под названием «Разгадка». Дело не в том, что сюжет был особенно драматичным, а в том, что это была своего рода древняя детективная история с элементами ужаса. Когда правда раскрывалась, читателя буквально пробирало до костей, но некоторые эпизоды были довольно жуткими.
Названия глав напоминали: «Фонарь из человеческой кожи», «Вышитая туфелька на дне колодца», «Исчезнувшая невеста» и тому подобное.
Цзян Шинянь не могла оторваться от чтения, но когда наконец отложила книгу, заснуть стало ещё труднее.
Была полночь. За окном начался дождь — не тот бурный ливень, что бывал раньше, а тихий, моросящий, стучащий по черепичным крышам и стекающий с карнизов тонкими струйками.
Иногда гремел слабый гром, и вспышки молний заставляли занавески в спальне развеваться от ветра…
Обычная картина, но после прочтения ужастиков всё вокруг казалось Цзян Шинянь зловещим. Даже тени деревьев за окном мерещились ей в виде фигур людей, и она поспешно спрятала ноги под одеяло.
Наконец она уснула, но тут же попала в кошмар: из-под кровати выполз призрак с растрёпанными волосами, подполз к ней и резко сорвал одеяло.
Проснувшись от ужаса, она задыхалась, сердце колотилось, как барабан. Страх перед призраками, заложенный в человеческой природе, был слишком глубок.
В прошлой жизни ей тоже снились кошмары, и после пробуждения она не могла сразу снова заснуть — ведь кошмар часто продолжался. Тогда она шла к двоюродной сестре или тёте и просила переночевать вместе.
А сейчас?
Первой её мыслью было не позвать Юйбао или Пэйвэнь — их комнаты для прислуги находились слишком далеко, — а пойти к Янь Сичи в пристройку.
Почему именно к нему?
Наверное, потому что она слишком заботилась о задании по завоеванию, — так она сама себе объяснила.
…
Итак, спустя полчаса, пройдя через мучительные внутренние терзания, Цзян Шинянь, укутанная в лёгкое одеяло и съёжившаяся в углу, осторожно спустилась с кровати.
Она не надела сандалии — от них слишком громко стучали каблуки, а босиком шаги были бесшумны.
В эту дождливую ночь, полную кошмаров, бедняжка Цзян Шинянь напоминала кота, который в три часа ночи тайком крадётся к добыче. Босиком, на цыпочках, она осторожно приоткрыла резную дверь и незаметно прокралась в пристройку, где спал Янь Сичи.
Всё вокруг было погружено во тьму. После пробуждения она не засыпала, поэтому глаза уже привыкли к темноте. Благодаря слабому свету за окном она смогла различить, как Янь Сичи лежит на чёрнильной циновке, укрытый тонким одеялом, с закрытыми глазами, будто крепко спит.
Помедлив немного, она решила не будить его.
Вместо этого она тихо забралась на циновку и устроилась на самом краешке.
Ранее упоминалось, что это нефритовое ложе невероятно просторно. Покрытое шёлковой тканью, оно одновременно мягкое и прохладное — на двоих места более чем достаточно.
Цзян Шинянь подумала: если она просто приляжет на краю, то сможет избавиться от страха, ведь рядом будет живой человек, а завтра утром сможет дать ему вполне разумное объяснение. Она ведь не прикасается к нему и не будит его, да и последние два дня он был довольно добр к ней — должно быть, ничего страшного?
Успокоившись, она закрыла глаза и вскоре уснула, больше не видя кошмаров.
Её дыхание стало ровным и тихим, за окном шёл дождь.
В прохладной темноте Янь Сичи вдруг открыл глаза.
Автор говорит:
На самом деле Янь Сичи всё это время не спал.
Сначала он слышал, как Цзян Шинянь в соседней спальне тихо хихикала, не в силах сдержать смех. Ему стало любопытно: чем же занимается его супруга, если смеётся так радостно?
Потом он услышал, как она беспокойно ворочается, будто не может уснуть.
Затем — как её дыхание стало прерывистым, будто она глубоко и часто дышит. Это вызвало у него странное чувство.
А потом он почувствовал, как она осторожно крадётся в его комнату, и не только крадётся, но и бесшумно забирается на циновку.
…
В тот миг Цзян Шинянь даже не подозревала, что находится в шаге от смерти. Во тьме Янь Сичи уже направил на неё запястный арбалет.
Стоило лишь нажать на спусковой крючок — и маленький арбалетный болт мгновенно пронзил бы её плоть. Болты бывают разные: с ядом, с усыпляющим веществом или с мгновенным смертельным эффектом — на любой вкус.
Да, Янь Сичи действительно начал испытывать к Цзян Шинянь нечто большее, чем просто интерес. Возможно, даже больше, чем «немного».
Или, говоря языком мира Цзян Шинянь, она казалась ему свежей и необычной. В ней было что-то такое, чего не было у других женщин в этом книжном мире: внутренняя сила, особая манера держаться, интонация речи, даже просто её прекрасная внешность — всё это задевало определённые струны в душе Янь Сичи, привлекало его внимание и пробуждало в нём, как в мужчине, тонкие желания.
Однако этого было недостаточно, чтобы полностью снять его внутреннюю настороженность.
Слова Цюйсяо, сказанные днём, действительно доказывали, что в сердце Цзян Шинянь больше нет прежнего возлюбленного, что она не лгала ему и что её слова о «любви с первого взгляда» и «восхищении» были, возможно, правдой. Но этого было недостаточно, чтобы полностью снять с неё подозрения.
Кто она на самом деле — человек императора или Цинь Фана? И зачем она в полночь тайком проникает в его комнату? Не замышляет ли она чего-то недоброго?
В этом мире слишком много людей хотели смерти Янь Сичи.
http://bllate.org/book/8433/775597
Готово:
