— Конечно, не одно и то же, — с полной серьёзностью пояснила Система 2.0. — В режиме прямого ухаживания можно сразу начать сладкие романтические отношения, а в режиме свободного ухаживания не обязательно быть вместе с главным героем… Правда, испытания в побочных сюжетах станут сложнее, и в итоге легко провалить весь маршрут. Я не рекомендую: если хозяйка выберет свободный режим, она рискует погибнуть.
— Сама погибнешь, — отрезала Су Цзинчжао и больше не стала расспрашивать Систему 2.0, но её слова всё равно продолжали звучать у неё в голове.
Если сразу включить режим ухаживания с Юй Цзинем… При этой мысли Су Цзинчжао вдруг почувствовала, как предательски заалели щёки. Лишь войдя в гостиницу, она поспешила выйти из кареты.
В глухомани редко встретишь гостиницу, где можно отдохнуть, и номера здесь были крайне скромными.
— Госпожа, это лучший номер, какой у нас есть, — проводил её на второй этаж мальчик-посыльный.
В комнате стояли лишь кровать и грубый стол, но, несмотря на убогость обстановки, помещение оказалось чистым и просторным. Су Цзинчжао никогда не была привередлива в быту: для неё было достаточно просто прилечь — даже на полу с одним одеялом.
— Благодарю, — поблагодарила она и вместе с Цуэйэр вошла в комнату.
— Какая же здесь убогая комната! — как только мальчик ушёл, Цуэйэр закрыла дверь и возмутилась: — В боковых покоях канцлерского дома у меня было куда лучше!
— Ничего страшного, главное — можно поспать, — улыбнулась Су Цзинчжао и похлопала служанку по плечу.
Цуэйэр принялась застилать постель и принесла горячей воды для умывания.
Только лёгши на кровать, Су Цзинчжао по-настоящему ощутила усталость после целого дня в пути и пережитого ужаса от нападения бандитов. Она расслабилась и, болтая с Системой 2.0, быстро уснула: ведь нападения разбойников случались не впервые, и её нервы давно закалились.
Она рассчитывала проспать до самого утра, но недооценила эту гостиницу.
Су Цзинчжао приснилось, будто она стоит под проливным дождём, вода поднимается всё выше, а она не может пошевелиться. Когда её уже почти захлестнуло, она проснулась.
Щёки были мокрыми. Она провела по ним рукой.
Вода? А?! Су Цзинчжао мгновенно пришла в себя.
За окном бушевал шторм, и в этой комнате создавалось ощущение, будто ты находишься в хлипкой хижине где-то в пустошах. Су Цзинчжао села и зажгла свет с помощью огнива.
При свете лампы стало ясно: гостиница и вправду убогая…
В крыше зияло несколько дыр, и кровать оказалась в эпицентре потопа. Неудивительно, что во сне она не могла пошевелиться — одеяло и подушка уже промокли.
— Система 2.0, не можешь ли ты остановить дождь? — Су Цзинчжао прикрыла лицо ладонью.
— Я не вызывала этот дождь, поэтому не могу его остановить… — Система 2.0 выразила крайнее сожаление. — Но в следующих обновлениях, возможно, появится функция управления погодой! Прошу, не теряйте надежду!
— На тебя не положишься, — вздохнула Су Цзинчжао и вышла в коридор, чтобы найти деревянные тазы и вёдра для сбора воды. Цуэйэр спала в соседней комнате, и, судя по всему, до неё дождь не добрался, так что будить её не стоило.
Только она открыла дверь, как увидела Юй Цзиня в конце коридора. Тот, накинув на плечи верхнюю одежду, наблюдал, как его телохранители расставляют по комнате вёдра и тазы.
Юй Цзинь неожиданно заметил Су Цзинчжао, которая растерянно смотрела на него. Он машинально поправил одежду — князь всегда следил за своим внешним видом. Он никак не ожидал увидеть Су Цзинчжао в три часа ночи, а когда заметил, что на ней лишь тонкое нижнее бельё, слегка нахмурился и направился к ней.
— В покои князя тоже попал дождь? — спросила Су Цзинчжао.
Юй Цзинь не ответил, а, подойдя ближе, снял с себя верхнюю одежду и накинул ей на плечи.
— Да. А у А-чжао тоже течёт крыша? — слегка кивнул он.
— Да, мне даже приснилось, будто я чуть не утонула, — Су Цзинчжао опустила глаза на одежду Юй Цзиня и вдруг вспомнила: в это время мужчины считали женское нижнее бельё «непристойным зрелищем».
Он… на самом деле довольно мил.
— А-ха-ха-ха-ха-ха! Наш князь и правда невероятно мил! — засмеялась Система 2.0, словно влюблённая тётушка.
Услышав это, Юй Цзинь едва заметно приподнял уголки губ, но взгляда на Су Цзинчжао не бросил.
Вскоре телохранители принесли ему новую верхнюю одежду.
Хозяин гостиницы поспешно подбежал, кланяясь и извиняясь:
— Уже давно не было таких бурь! Простите, господа! Я забыл вовремя проверить крышу… Прошу прощения, прошу прощения!
В итоге им дали комнату на первом этаже. У Цуэйэр дождь не достал, и, проснувшись, она поспешила собрать вещи Су Цзинчжао и последовала за хозяйкой вниз, всё ещё зевая от сонливости.
Зайдя в новую комнату, она быстро стала застилать постель.
«Убогая комната» — название полностью соответствовало содержанию.
— И правда убого! — не удержалась Система 2.0.
— Зато не течёт. Уже неплохо, — вздохнула Су Цзинчжао.
Она повернулась к Цуэйэр:
— Иди спать. Вижу, ты совсем не выспалась.
Су Цзинчжао сжалилась над служанкой, которая еле держалась на ногах.
— Со мной всё в порядке, — Цуэйэр потерла глаза, докончила укладку и, поклонившись, направилась к выходу.
Она уже сделала несколько шагов и собиралась переступить порог, как вдруг замерла, будто что-то вспомнив. С изумлением она вернулась назад:
— Пятая госпожа! Это же одежда князя?! — Цуэйэр подскочила к Су Цзинчжао. — Такая изысканная вышивка, такой мягкий шёлк… Это точно его!
Осознав, что позволила себе вольность, она тут же опустила голову и отступила на несколько шагов.
— Не шуми. Всего лишь одежда, — улыбнулась Су Цзинчжао.
— Правда? — Цуэйэр кивнула, а потом хитро ухмыльнулась: — Думаю, князь непременно благоволит вам!
— Лучше иди спать, — Су Цзинчжао подтолкнула её к двери.
— Ведь князь, будучи таким высокородным, никогда бы не отдал свою одежду кому попало! — с сияющей улыбкой Цуэйэр вышла и прикрыла за собой дверь.
Слова служанки были не лишены смысла.
— Наш князь ещё никому в жизни не давал носить свою одежду! — не удержалась Система 2.0.
* * *
Даже ночёвка в гостинице превратилась в сплошные неприятности, но, к счастью, новый номер не затопило. Су Цзинчжао, с тёмными кругами под глазами, рано поднялась — впереди их ждал путь.
После завтрака, когда они собирались в дорогу, хозяин гостиницы не переставал кланяться и извиняться, так низко наклоняясь, что Су Цзинчжао уже начала жалеть ему спину. В итоге он вернул им большую часть уплаченных денег.
Су Цзинчжао без церемоний взяла деньги и ушла.
— Пятая госпожа, князь приказал вам ехать с ним в одной карете, — сказала Цуэйэр, стоя у кареты Юй Цзиня, и помогла Су Цзинчжао забраться внутрь.
Раз уж приказ отдан, отказываться было бы невежливо. Су Цзинчжао слегка кивнула и села в карету.
Юй Цзинь уже сидел внутри, держа в руках сборник поэзии и погружённый в чтение. Увидев её, он отложил книгу:
— Доброе утро, А-чжао.
Услышав, как он назвал её по имени, Су Цзинчжао сразу вспомнила слова Системы 2.0:
— Да, можно сразу начать ухаживание! Уровень благосклонности князя к хозяйке уже достиг необходимого порога! — тогда добавила Система особо.
— Замолчи, — холодно бросила Су Цзинчжао.
— Ты на меня кричишь! Уаа! Ты разве ещё та милая, мягкая и добрая девушка?! — Система 2.0 тут же заворчала.
Су Цзинчжао перестала обращать на неё внимание и, неловко улыбнувшись, сказала Юй Цзиню:
— Доброе утро, ваше высочество…
В глазах князя мелькнула едва уловимая улыбка, но он не сводил с неё взгляда, будто ожидая ответа.
Под таким пристальным взглядом Су Цзинчжао стало ещё неловче.
— Читайте дальше, — сказала она вежливо и села на противоположную скамью.
Юй Цзинь кивнул и снова взял книгу:
— Не нужно называть меня «ваше высочество». Здесь нет посторонних.
— Хорошо… Тогда читайте дальше? — Су Цзинчжао послушно кивнула.
— Хорошо, — ответил он и углубился в чтение.
В карете воцарилась тишина. Су Цзинчжао не могла не признать: карета князя Хао гораздо роскошнее — даже по ухабистой дороге ехать не так трясёт. Из-за бессонной ночи она начала клевать носом.
Она незаметно взглянула на Юй Цзиня и удивилась: несмотря на недосып, князь выглядел совершенно бодрым, и даже осанка его оставалась безупречно прямой.
— Вот он, наш прилежный и серьёзный князь, — с гордостью произнесла Система 2.0. — Посмотри, как он сосредоточен — просто загляденье!
Действительно, он выглядел очень сосредоточенным. Под влиянием Системы Су Цзинчжао не могла отвести глаз.
— Но… почему он так долго не переворачивает страницу? — наконец не выдержала она.
— Ах, зачем ты замечаешь такие мелочи! Кто велик, тот мелочами не стеснён! — Система 2.0 тут же встала на защиту своего князя.
— Ладно, — улыбнулась Су Цзинчжао.
Но тут же их взгляды встретились — Юй Цзинь смотрел на неё своими ясными, прекрасными глазами.
— А-чжао хочет почитать? — спросил он.
— Нет-нет-нет, читайте сами, — Су Цзинчжао замахала руками, чувствуя, как снова заалели щёки. Она упрямо отвела взгляд и больше не смотрела на князя.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха… — пронеслось в её сознании. — Хозяйка, неужели вам стыдно стало?
— Кому не станет стыдно, если на него так пристально смотрят! — парировала Су Цзинчжао с видом полной уверенности.
Юй Цзинь, видя, что она отвернулась, больше не стал настаивать:
— Если хочешь спать — отдыхай.
Он приподнял занавеску, взглянул на палящее солнце и тут же опустил её.
Су Цзинчжао кивнула. Действительно, в карете клонило в сон, да и ночь выдалась бессонная. Под мерный стук колёс по грязи она быстро уснула.
Дождь сделал дорогу грязной, а ветер с прошлой ночи повалил множество веток на трассу, из-за чего обозы с зерном двигались медленнее. К счастью, Юй Цзинь выехал из столицы лишь со своей свитой, без груза.
Они должны были проехать через Чжоучжоу, взять там зерно из правительственных амбаров и отправиться в Линчжоу на помощь пострадавшим от бедствия.
К полудню они добрались до Чжоучжоу. Су Цзинчжао спала, как убитая, пока Юй Цзинь тихо не разбудил её.
Она была совершенно растеряна: только что осознала, что спала, прислонившись к плечу князя. От этого открытия Су Цзинчжао мгновенно пришла в себя.
— Мы прибыли в Чжоучжоу, — сказал Юй Цзинь, встав и выходя из кареты, прежде чем она успела почувствовать неловкость.
— Система 2.0! Ваш автор точно пишет марисьёвский роман! Кто вообще сейчас спит, прислонившись к плечу?! Этот клише уже сто раз избит! — возмутилась Су Цзинчжао.
— Хм! Ни я, ни сюжет не виноваты! Разве не ты сама жаловалась, что оригинал — это гаремный роман с главным героем-самцом?! Это ты сама прислонилась — не сваливай на меня! — Система 2.0 возмутилась и чуть ли не уперла руки в бока.
— Как я могла сама прислониться? Я даже не знала, что у меня такая привычка! — возразила Су Цзинчжао, но тут же сникла.
— Ну, не совсем сама… Хе-хе, если бы наш князь не подвинулся ближе, ты бы себе шею свернула, — весело засмеялась Система 2.0.
— Пятая госпожа, вы не выходите? — Цуэйэр откинула занавеску.
Это прервало разговор с Системой. Су Цзинчжао улыбнулась, поправила одежду и позволила Цуэйэр помочь себе выйти из кареты.
Чжоучжоу уступал столице в роскоши, но всё равно был оживлённым городом. Су Цзинчжао подняла глаза на вывеску гостиницы.
— Какой шик! И чувствуется премиальность! — восхитилась Система 2.0.
Да, по сравнению с той ночёвкой, где крыша протекала, это было просто роскошью. «Нет сравнения — нет страданий», — подумала Су Цзинчжао и облегчённо улыбнулась.
Сегодняшнюю ночь она точно проведёт в спокойствии!
Такие гостиницы в столице встречались повсюду, но в небольшом Чжоучжоу это считалось лучшим заведением. Ма, управляющий конюшней, отвёл лошадей в задний двор, а пять повозок с зерном поставили в пустой склад, где их охраняли слуги и телохранители.
— Эту гостиницу снял мой господин, — сказал личный телохранитель Юй Цзиня, положив на стойку стопку серебряных билетов.
http://bllate.org/book/8432/775527
Готово:
