Итак, чтобы покинуть Плавающий иллюзорный мир и получить Куньлуньский Камень, культиватор, пришедший на Священный Остров Линцзэ, должен обладать непоколебимой решимостью и искренним стремлением спасти всех живых. Это касается даже демонических культиваторов.
Однако стоит хотя бы одному человеку с твёрдой верой преодолеть иллюзию — божественный зверь немедленно проводит его в безопасное место за пределы Священного Острова Линцзэ, а затем пробуждает всех остальных, погружённых в свои миражи.
Так избранный культиватор остаётся невредим, а те, кто угодил в иллюзии, не получают никакого вреда. В этом проявляется милосердие того самого Высшего Божества.
Но разве не страшно было тому Высшему Божеству в час своего ухода в нирвану, что никто так и не сумеет выйти из иллюзий?
Подобные опасения, конечно, имелись. Однако он верил: если настанет час, когда Печать будет разрушена, а Повелитель Демонов вырвется на свободу и обратит мир в ад, — тогда непременно найдутся те, кто прозреет.
Обязательно появятся культиваторы или простые люди, готовые пожертвовать собой, даже если мир уже превратится в преисподнюю и их силы окажутся ничтожными. Они объединятся и вступят в борьбу с демонами, зная, что если не сопротивляться сейчас, их ждёт куда более ужасная гибель.
Вот почему это испытание не содержит ни свирепых зверей, ни смертоносных ловушек — оно проверяет лишь твёрдость Дао-сердца каждого культиватора.
— Так при чём тут я? — пожала плечами Чжао Сы.
— Конечно, при чём! Хорошая новость в том, что ты, как внешний агент, не подвержена влиянию иллюзорного мира этой книги. Сейчас на всём Священном Острове Линцзэ ты одна остаёшься в здравом уме!
«Огромное тебе спасибо, — подумала Чжао Сы. — Прямо отличная новость».
— А плохая новость?
— Плохая в том, что, хоть ты и не попала в Плавающий иллюзорный мир, Куньлуньский Камень тебе всё равно не достанется, ведь ты — крайне второстепенный фоновый персонаж.
«Спасибо, теперь я обижена».
— Но есть и ещё одна хорошая новость.
— Ты не можешь сказать всё сразу?
— Ладно. До тех пор, пока кто-то первый не выйдет из иллюзии, ты можешь свободно перемещаться между снами других культиваторов и наблюдать, какие желания скрываются в их сердцах!
— Какой бесполезный навык.
— Информация передана. Удачи, хозяин!
С этими словами Завершитель замолчал. Чжао Сы несколько раз окликнула его, но ответа не последовало, и она тихо выругалась.
Усевшись по-турецки на землю, Чжао Сы начала считать муравьёв — ей было нечем заняться. До тех пор, пока главный герой Сун Цзиньчуань не выйдет из Плавающего иллюзорного мира, ей предстояло бродить здесь в одиночестве?
Это было невыносимо скучно. Однако вскоре рядом с ней начали появляться полупрозрачные пузыри, внутри которых мелькали лица культиваторов, сошедших с «Журавлинного челнока». Каждый пузырь был уникален.
Пузыри кружили вокруг Чжао Сы, но, стоило одному из них приблизиться слишком близко, он тут же отплывал в сторону, избегая соприкосновения. Среди них Чжао Сы заметила пузырь с лицом Линь Сюйчжи.
«Постой-ка! Мне же нужно завоевать расположение Линь Сюйчжи и сохранить в нём доброту. Если я попаду в его иллюзорный мир, смогу ли я узнать о нём побольше?»
Возможно, именно там раскроется причина его раздвоения личности, а также кто тот человек, которого он ищет. Может, даже получится выяснить, кто за ним охотится.
А потом, когда все выйдут из иллюзий, она поможет ему найти того человека и устранит угрозу преследователей. Тогда, возможно, добрая сторона Линь Сюйчжи восторжествует над тёмной, и он навсегда останется «белым» Линь Сюйчжи.
Охваченная этими мыслями, Чжао Сы вскочила и побежала за пузырём Линь Сюйчжи. Однако покрытая мхом земля оказалась очень скользкой, и она чуть не упала, лишь ухватившись за скальную стену, сумела удержаться на ногах.
Пока она боролась с равновесием, пузырь Линь Сюйчжи уже уплыл дальше и направился к одному из пещерных входов. Чжао Сы поспешила за ним и протянула палец, чтобы дотронуться. Но в следующее мгновение мощная сила втянула её внутрь.
Ощущение резкой потери опоры заставило Чжао Сы закричать, но крик тут же оборвался — она исчезла с места.
Несмотря на название «Плавающий иллюзорный мир», на деле это просто череда снов разных людей. Однако содержание каждого сна полностью соответствует сокровенным желаниям спящего.
Хозяин сна не осознаёт, что находится во сне. Лишь тот, кто быстро поймёт иллюзорность всего происходящего и откажется от «всего уже обретённого», обладает достаточной проницательностью и решимостью — и для такого человека получить Куньлуньский Камень не составит труда.
Теперь Чжао Сы оказалась в сне Линь Сюйчжи, но вокруг царила абсолютная тьма.
Она не знала, ночь ли сейчас в этом мире или же все сны здесь чёрные. Вокруг не было видно ни зги, и лишь извлекая из-за пазухи светлячковый фонарь, она смогла зажечь слабый огонёк.
Хотя свет был тусклым, в этой кромешной тьме он стал единственным источником света, позволявшим хоть как-то ориентироваться.
Светлячковый фонарь освещал лишь небольшой круг, поэтому разглядеть что-то вдали было трудно. Зато любой, кто находился вдалеке, легко мог заметить Чжао Сы.
Из-за резкого движения, вызванного падением, вуаль вновь опустилась ей на лицо.
Будь вокруг хоть немного светлее, с вуалью она бы прекрасно видела дорогу. Но в такой темноте, даже с фонарём, этого было недостаточно.
Чжао Сы полагала, что в этой тьме находится только она, и уже собиралась снять вуаль, как вдруг рядом раздался чужой, детский голос:
— Мама, это ты?
Голос застал её врасплох. Рука, поднятая, чтобы снять вуаль, застыла на месте, а рукав соскользнул, обнажив белоснежное предплечье.
От неожиданности у Чжао Сы похолодело в животе, по коже побежали мурашки, дыхание перехватило, а спина покрылась холодным потом.
«Значит, здесь есть ещё кто-то? Почему в сне Линь Сюйчжи присутствует ребёнок?»
Линь Сюйчжи ещё не женился и детей у него быть не могло. Неужели это он сам в детстве?
Эта мысль вызвала у Чжао Сы волнение. Она давно подозревала, что причиной его раздвоения личности стала какая-то страшная трагедия. Если перед ней действительно мальчик Линь Сюйчжи, то, возможно, именно сейчас в его сне разыгрывается самое заветное желание — воссоединение с матерью.
Если ей удастся узнать его прошлое прямо здесь, в сне, завоевать его расположение станет гораздо проще.
Она уже собралась подойти ближе с фонарём, но тут же одумалась. Даже если это и правда юный Линь Сюйчжи, лучше ей не показываться. Ведь если он запомнит сон после пробуждения, это будет выглядеть странно.
Решив так, Чжао Сы поправила вуаль, тщательно скрыв лицо.
Мальчик, не получив ответа, слегка пошевелился, и откуда-то донёсся странный звук. Чжао Сы прислушалась — это был скрежет тяжёлых цепей, волочащихся по полу.
«Что за чертовщина?»
— Мама, это ты? — повторил мальчик, на этот раз сделав шаг ближе. Звук цепей стал ещё отчётливее, и Чжао Сы убедилась: именно они издают этот лязг.
«Где я? Почему здесь цепи? И почему они двигаются вместе с ним?»
Погружённая в размышления, Чжао Сы молчала. Мальчик, не чувствуя в её молчании угрозы, с лёгким любопытством добавил:
— Мама, я был послушным и не убегал. Почему ты молчишь?
В его голосе не было страха или настороженности — лишь лёгкая обида.
Понимая, что молчать дальше неловко, Чжао Сы прочистила горло и ответила:
— Кхм-кхм, я не твоя мама.
Она ожидала, что мальчик испугается чужого голоса, но вместо этого он заговорил с живым интересом:
— А кто ты? Как ты сюда попала?
— Я… — запнулась Чжао Сы. — Я просто заблудилась и случайно сюда зашла.
Говоря это, она осторожно огляделась и в левом полумраке различила силуэт. Подойдя ближе, она протянула руку, и слабый свет фонаря озарил обоих.
Свет разогнал тьму, и сквозь вуаль Чжао Сы увидела мальчика, сидящего у стены.
Он стоял, глядя на неё, и достигал ей лишь до груди. Его тело было хрупким и истощённым, а по возрасту ему было лет одиннадцать-двенадцать.
Сначала Чжао Сы обрадовалась, решив, что это и есть юный Линь Сюйчжи. Но, приглядевшись, она поняла, что ошиблась.
Дело в том, что у Линь Сюйчжи от левого глаза до виска тянулось красное пятно, похожее на родимое. Из-за этого знака он всегда стеснялся и носил маску, избегая людей.
А у этого мальчика лицо было чистым, без единого пятна. Только при ближайшем рассмотрении можно было заметить две-три крошечные родинки. Его глаза были большие, чёрные и ясные, полные искреннего любопытства, без тени страха.
Значит, это не Линь Сюйчжи.
Чжао Сы внутренне вздохнула, но интерес к личности мальчика не угас.
«Кто он? И почему он здесь, во сне Линь Сюйчжи?»
Её взгляд переместился на ноги мальчика.
Цепной скрежет действительно исходил от него. На нём была лишь тонкая одежонка и простые грубые сандалии. А на его худых лодыжках висели тяжёлые кандалы, цепь от которых уходила куда-то в темноту.
Светлячковый фонарь освещал слишком мало, чтобы разглядеть, к чему прикован мальчик. Однако за его спиной лежал толстый слой одеял. Видимо, без них в такой сырой и холодной камере он бы замёрз насмерть.
«Кто же так жесток, чтобы держать ребёнка в таком месте, приковав цепями?»
Он ведь только что сказал: «Мама, я был послушным и не убегал».
Неужели его мать сама его здесь держит? В опасности ли он? Если да, то, учитывая его возраст и оковы, Чжао Сы, скорее всего, справится с угрозой. А если нет — всегда можно убежать.
«Стоп… А как вообще отсюда выбраться? Завершитель, кажется, ничего не сказал об этом…»
Пока Чжао Сы размышляла, мальчик не терял интереса. Его глаза были прикованы к светлячковому фонарю.
— Сестра, кто ты? Что у тебя в руках?
Он не проявлял ни капли настороженности перед незнакомцем — лишь наивное, детское любопытство.
Чжао Сы опустила глаза на тёплый свет фонаря, освещающий их обоих, и ответила:
— Это светлячковый фонарь. Он даёт свет, как свеча. А ты кто? Почему сидишь здесь один?
Мальчик, заворожённый светом, потянулся рукой, чтобы дотронуться. При этом звякнули цепи на его запястьях, и в тишине раздался резкий звук.
Фонарь не давал тепла и не мог обжечь, и, судя по всему, мальчик никогда раньше не видел подобного.
Чжао Сы не возражала и позволила ему осторожно потрогать фонарь. Но в её взгляде на мгновение мелькнуло сочувствие.
Однако тут же она напомнила себе: это сон Линь Сюйчжи, а сейчас в нём доминирует его тёмная личность. Любой персонаж здесь может быть опасен. Этот мальчик прикован цепями не просто так — он сам по себе представляет угрозу. Нельзя поддаваться жалости только потому, что он ребёнок.
Чжао Сы резко отвела фонарь, сознательно став серьёзной. Скрывая лицо за вуалью, она строго произнесла:
— Кто ты такой? Почему такой маленький мальчик не сидит дома, а торчит в таком месте? И где это вообще?
Мальчик не обиделся на то, что фонарь убрали, но в его глазах промелькнула грусть.
Он быстро моргнул, поднял голову и посмотрел на Чжао Сы, стараясь выглядеть взрослым, хотя она была выше его на целое плечо.
— Это мой дом. Это ты ворвалась ко мне. А ты всё ещё не сказала, кто ты. И зачем носишь это?
С этими словами он дотронулся до свисающей с вуали ткани.
http://bllate.org/book/8430/775355
Готово:
