В конце концов он вдруг рассмеялся — без видимой причины, но в голосе не прозвучало и тени сомнения: он искренне не считал свои поступки чем-то предосудительным.
Фэн Цяньцянь, будучи главной героиней повествования, была, разумеется, не только прекрасна, но и добра. Однако сейчас она ещё слишком молода и наивна, чтобы понимать коварство людских сердец. Поэтому её решение оказалось предельно простым — обратиться властям.
Если же преступники окажутся не простыми людьми, а культиваторами, тогда она подаст жалобу в их секту.
Фэн Цяньцянь и в голову не могло прийти, что существует иной способ решения проблемы — уничтожить врага полностью. Те люди снаружи уже давно перестали дышать.
Чжао Сы, опасаясь, что Линь Сюйчжи сейчас скажет нечто шокирующее, немедленно вмешалась, чтобы сменить тему:
— Обратимся властям завтра. Даоист Линь, вы же ранены! После схватки с этими негодяями ваша рана наверняка снова открылась. Давайте сперва осмотрим её.
Линь Сюйчжи слегка склонил голову, будто размышляя, стоит ли доверять Чжао Сы и позволить ей осмотреть рану.
— Не медлите, даоист Линь, — продолжала Чжао Сы. — Раз уж я вас спасла, доведу дело до конца и возьму на себя всю ответственность.
Её слова были недвусмысленны: не думайте о кровавой расправе — ведь я уже спасала вас, когда ваша личность начала раскалываться.
Линь Сюйчжи на мгновение замолчал, но вскоре подхватил разговор:
— Вам не стоит так волноваться, госпожа. Ведь я только что спас вас из рук торговцев людьми, так что теперь мы оба в безопасности.
Подтекст был ясен: мы квиты, так что не надо больше напоминать, кто кому обязан жизнью.
Тему временно сменили. Вернувшись в разрушенный храм, Чжао Сы заново перевязала рану Линь Сюйчжи.
Его белоснежные одежды к этому времени превратились в алые. За последние часы рана неоднократно открывалась вновь, и всё же Линь Сюйчжи терпел боль с поразительным самообладанием. Да и крови у него, видимо, было немало — иначе как ещё выжить после такой потери?
Недаром же он — тот самый безумный мастер, которому суждено дожить до финала.
До рассвета оставалось ещё много времени. Перед Линь Сюйчжи сидели две девушки, обе ему «незнакомы». Пока он не чувствовал злого умысла со стороны Чжао Сы, хотя и заметил, что некоторые её фразы звучат слишком уж нарочито.
Но выведать правду — не проблема.
— Как вас зовут, даоистка? — спросил он, глядя на Фэн Цяньцянь.
Та с энтузиазмом представилась:
— Меня зовут Фэн Цяньцянь!
Сердце Чжао Сы чуть не выскочило из груди — она лихорадочно думала, как бы вовремя вмешаться.
К счастью, Фэн Цяньцянь назвала лишь имя, не упомянув секту.
Чжао Сы уже совершенно точно знала: перед ней сейчас другая личность Линь Сюйчжи. «Чёрный» Линь Сюйчжи питал глубокую ненависть ко всему, что связано с «белым путём». Ради борьбы с прославленными сектами он десятилетиями объединял разрозненные силы демонов и духов, привыкнув к их порядкам и стабильности.
Если он узнает, что она и Фэн Цяньцянь принадлежат соответственно секте Тянь И Мэнь и секте Чжэнъянгун, им несдобровать — до завтрашнего солнца они точно не доживут.
Раз уж она уже назвала своё имя, естественно, следовало узнать и его.
— А вы? — спросила Фэн Цяньцянь, переводя взгляд на Чжао Сы и Линь Сюйчжи.
Чжао Сы посмотрела на Линь Сюйчжи и увидела, как тот с улыбкой смотрит на неё. Но улыбка не достигала глаз, и от этого Чжао Сы пробрало холодом.
— Чжао Сы, — быстро ответила она. — Меня зовут Чжао Сы.
Фэн Цяньцянь радостно окликнула её: «Даоистка Чжао!», но Линь Сюйчжи нарочно истолковал имя по-своему и даже фыркнул:
— Чжао Сы… «Искать смерть»…
От этих слов Чжао Сы задрожала ещё сильнее.
— А вас как зовут, господин? — спросила Фэн Цяньцянь, обращаясь к Линь Сюйчжи. Чжао Сы невольно сжала край юбки.
Ей очень хотелось знать, как он ответит.
Два пары глаз уставились на Линь Сюйчжи, но тот не проявил ни малейшего волнения. Наоборот, он спокойно встретил один из взглядов — тот, что был полон тревоги.
— Даоистка Чжао, разве вы не спасли меня? Неужели до сих пор не знаете моего имени? Зачем же притворяться такой любопытной?
Чжао Сы не хотела смотреть в глаза этому коварному человеку и тут же отвела взгляд.
Она как раз собиралась услышать, как он назовёт себя, но в этот момент снаружи снова раздался шум. Все трое мгновенно насторожились и встали, уставившись на дверь.
В храм вошла фигура в светло-голубом. Фэн Цяньцянь радостно бросилась ей навстречу:
— Сюэнь-гэ, как вы здесь оказались?
У Чжао Сы уже выработалось спокойное отношение ко всему происходящему.
Прекрасно же! Безумный мастер Линь Сюйчжи, главная героиня — ученица секты Чжэнъянгун Фэн Цяньцянь и главный герой — первый ученик той же секты Сун Цзиньчуань. Всё это собралось вместе, и всё — перед глазами обычной второстепенной героини вроде неё.
Какое счастье!
Последовал новый раунд представлений. Когда дошла очередь до Линь Сюйчжи, тот вдруг изобразил приступ боли, заявив, что рана так сильно болит, что он не в силах говорить, и тут же «потерял сознание».
Чжао Сы мысленно фыркнула: «Не знала, что у тебя такой талант. Недаром в аннотации к сюжету говорилось, что „чёрный“ Линь Сюйчжи так убедительно играл роль, что Сун Цзиньчуань ни разу не усомнился в нём».
И правда — настоящий актёр!
Хотя Линь Сюйчжи «лишился чувств», это не помешало Чжао Сы общаться с главными героями.
Похищение Фэн Цяньцянь оказалось вовсе не простым случаем с торговцами людьми. За этим стояла влиятельная семья Чэнь из уезда Цанъюань.
Цанъюань находился под покровительством секты Чжэнъянгун.
В этом уезде жила богатая семья по фамилии Чэнь. У главы семьи было два сына: старший — Чэнь Вэньфэн и младший — Чэнь Вэньюань.
Оба юноши были красивы и благородны, и многие девушки Цанъюаня тайно вздыхали по ним.
Несмотря на то что они были братьями, судьба их сложилась совсем по-разному.
Старший сын, Чэнь Вэньфэн, с детства отличался зрелостью и умом. Он рано проявил талант к учёбе и даже получил степень сюйцая. Большая часть семейного бизнеса находилась в его руках.
Младший, Чэнь Вэньюань, напротив, рос избалованным и ленивым. Он ничему не учился, предпочитая развлечения и праздность. Но семья была настолько богата, что могла позволить себе такого сына.
Хотя оба сына не приносили родителям одинакового спокойствия, хотя бы один из них радовал их.
Однако судьба распорядилась иначе. Несколько лет назад со старшим сыном внезапно случилась беда — он тяжело заболел и едва не умер.
С тех пор учёба была отложена, и он остался дома на поправку. Постепенно управление делами перешло к младшему брату.
Семья Чэнь, отчаявшись найти лекарство, решила прибегнуть к старинному средству — женить сына, чтобы «отогнать болезнь».
Три года назад должна была состояться свадьба с дочерью семьи Люй, с которой Чэнь Вэньфэн был обручён в детстве. Но невеста таинственным образом исчезла.
Жители Цанъюаня шептались, что семья Люй передумала выдавать дочь за больного и просто увезла её из уезда, а вскоре собирается уехать сама.
Люди говорили, что это просто предлог, но семья Люй настаивала на обратном: мол, Чэнь Вэньфэн похитил их дочь, а может, и убил.
Споры продолжались, и в конце концов дело дошло до суда.
Однако тело девушки так и не нашли, и доказательств вины Чэнь Вэньфэна не было. Дело закрыли за отсутствием улик.
Семьи Люй и Чэнь разорвали все связи и прекратили деловое сотрудничество. Семья Люй переехала с восточной части города на западную.
Эта история стала городской сплетней, но со временем о ней начали забывать. А вскоре Чэнь Вэньфэн взял в наложницы дочь простой семьи из Цанъюаня — снова ради «отгона болезни».
И, что удивительно, после свадьбы его здоровье действительно улучшилось.
Но радость длилась недолго. Эта наложница по имени Сюйсюй умерла менее чем через полгода после замужества.
Сначала никто не придал этому значения — болезнь, несчастный случай… Однако после смерти Сюйсюй состояние Чэнь Вэньфэна вновь резко ухудшилось, и он часто впадал в беспамятство.
Семья в отчаянии вновь решила женить его.
Как и в прошлый раз, после свадьбы здоровье Чэнь Вэньфэна улучшилось, но новая наложница прожила не дольше полугода и тоже внезапно скончалась.
Так повторилось несколько раз — словно на семью легло проклятие.
Тогда по городу пошли новые слухи: мол, смерти наложниц вызваны проклятием семьи Люй, которая переехала на западную окраину. Люди начали верить, что дочь семьи Люй действительно была убита Чэнь Вэньфэном, и теперь родители мстят за неё.
Но, как и раньше, доказательств не было. Семья Чэнь не могла обвинить Люй в колдовстве, а Люй — доказать убийство дочери. Вражда перешла в экономическую плоскость.
Чэнь Вэньфэн продолжал брать наложниц, но каждая из них умирала в течение полугода. Последние две не прожили и нескольких месяцев.
Теперь семья Чэнь собиралась женить его в девятый раз.
Раньше многие семьи охотно отдавали дочерей в дом Чэнь, надеясь на выгоду и «отгон болезни». Но за последние два года желающих не осталось — никто не хотел рисковать жизнью дочери и своей собственной удачей.
Семья Чэнь была вынуждена покупать невест.
Где есть спрос — найдётся и предложение.
Так появились люди, которые ездили в другие места, чтобы купить подходящих по возрасту и внешности девушек и продать их в дом Чэнь.
Как рассказала Фэн Цяньцянь, она спасла целую группу таких девушек. После этого сама чуть не попала в ловушку, но сумела сбежать. Перед побегом ей удалось выведать у торговцев людьми всю эту информацию.
Она подозревала, что в доме Чэнь творится что-то неладное — возможно, там завелась нечисть. Как культиватор, она считала своим долгом разобраться. Но в одиночку не решалась действовать.
Теперь же всё изменилось: она встретила своего старшего брата по секте Сун Цзиньчуаня и познакомилась с двумя единомышленниками. Путешествие в дом Чэнь уже не казалось таким опасным.
Едва Фэн Цяньцянь закончила рассказ, «без сознания» лежавший Линь Сюйчжи вдруг медленно открыл глаза. Чжао Сы увидела, как Фэн Цяньцянь с живыми глазами смотрит на неё и Линь Сюйчжи.
— Даоисты, изгнание злых духов и защита мира — наш священный долг! Мы с Сюэнь-гэ собираемся отправиться в дом Чэнь. Вы пойдёте с нами, верно?
Чжао Сы промолчала. Могла ли она отказаться?
Конечно, нет.
Тем временем Линь Сюйчжи, только что «пришедший в себя», с недоумением оглядел присутствующих и остановил взгляд на единственном знакомом лице.
— Даоистка Чжао, что происходит?
Чжао Сы натянуто улыбнулась — ей было очень тяжело. Только что она лично пережила смену личности у этого безумного мастера!
Фэн Цяньцянь, ничего не подозревая, с энтузиазмом повторила для «потерявшего сознание» Линь Сюйчжи всю историю.
Трое — Фэн Цяньцянь, Сун Цзиньчуань и Линь Сюйчжи — горячо обсуждали предстоящее расследование, полные решимости истребить зло. Вскоре они пришли к единому мнению: нужно немедленно отправиться в дом Чэнь.
Чжао Сы ничего не оставалось, кроме как кивнуть и согласиться.
К счастью, она помнила этот сюжет.
На самом деле в доме Чэнь не было ни демонов, ни проклятий, и семья Люй тут совершенно ни при чём.
Напротив, именно семья Люй была настоящей жертвой: они потеряли дочь и ещё подверглись клевете, будто сами наложили проклятие.
Истинным виновником смерти восьми наложниц оказался младший сын Чэнь Вэньюань. Всё началось с зависти: он не мог смириться с тем, что старший брат умён, успешен и управляет всем делом. И тогда он задумал эту жестокую интригу.
Зная, как разовьётся сюжет, Чжао Сы не боялась. Стоит лишь следовать канве событий — и правда вскоре откроется.
Однако возник новый вопрос: под каким предлогом им войти в дом Чэнь?
http://bllate.org/book/8430/775336
Готово:
