Но Линь Сюйчжи не слышал голоса «Завершителя» — откуда ему знать, о ком говорила Чжао Сы? Он наверняка подумает, что речь шла о нём.
Он остановился. Наступило молчание — густое, тягучее, как смерть.
Чжао Сы осторожно разглядывала его. В опущенных глазах Линь Сюйчжи не было и тени сдерживаемого гнева — лишь тусклую покорность унижения.
Даже если сейчас он и вправду не проявлял ни капли убийственного намерения, Чжао Сы всё равно дрожала от страха, вспоминая поступки его второй личности.
А вдруг он притворяется? Может, под гнётом постоянной ненависти и презрения окружающих его душа постепенно почернела?
Не станет ли он мстить потом? И если да, то не придётся ли ей умереть мучительной смертью?
«Завершитель» в последний раз бросил: «Сама виновата — сама и спасайся», — и больше не подавал голоса.
Чжао Сы решила, что ей необходимо как следует всё объяснить.
Она усадила Линь Сюйчжи на большой камень, а сама торжественно встала перед ним, серьёзно и сосредоточенно глядя ему в глаза.
Линь Сюйчжи был озадачен.
Чжао Сы поклонилась ему в пояс и искренне произнесла:
— Пожалуйста, не обижайтесь. Мои слова не имели другого смысла.
В глазах Линь Сюйчжи отразилось изумление: он не мог поверить, что Чжао Сы извиняется перед ним.
За все эти годы он привык к презрению окружающих при виде своего лица, привык к насмешкам и холодному равнодушию.
Пусть позже некоторые и говорили ему, что внешность ничего не значит по сравнению с душой, но чувство собственной неполноценности всё равно прорастало всё глубже.
Никто никогда не извинялся перед ним за оскорбления, связанные с его обликом.
При этой мысли Линь Сюйчжи горько усмехнулся.
— Вы спасли меня, госпожа. Это я должен быть благодарен вам. Вы же ничем не провинились — за что вам извиняться?
Чжао Сы серьёзно ответила:
— Хорошо, не буду извиняться — объясню. Я говорила не о вас, а о себе. Это я сама виновата в своей беде: не утруждалась должным образом культивацией, вот и попала в засаду. Я сама себя виню. Если бы мой уровень был выше, возможно, ранен был бы нападавший, а не мы с вами. Поэтому мои слова были самоосуждением, а не упрёком вам. Я просто боюсь, что вы меня неправильно поняли, и хочу это пояснить… и извиниться.
Такая речь удивила Линь Сюйчжи. Он видел немало тех, кто сваливал вину на других, но никогда — тех, кто добровольно брал её на себя.
Линь Сюйчжи не знал, насколько сильна Чжао Сы, но раз он сам был ранен, как мог осуждать другого?
— Если так рассуждать, то и я не смог одолеть нападавшего и тоже получил ранения. Значит, мне тоже следует каяться.
Он смотрел на Чжао Сы открыто и честно, явно не обидевшись на её слова «сама виновата», а скорее поверив её объяснению и даже пытаясь утешить её за «самоосуждение».
В этот миг Чжао Сы почувствовала лёгкое замешательство.
Перед ней стоял человек, явно добрый и честный. Почему же в книге у него появляется вторая личность с таким крайним и жестоким характером?
Видимо, именно этот честный и добрый «он» пережил столько несправедливости, что его душа не выдержала напряжения.
Но даже в этом случае в его сердце, очевидно, осталась искра чистоты и доброты. Иначе бы он просто почернел душой, а не разделился на две личности — одну добрую, другую злую.
Подумав об этом, Чжао Сы почувствовала к Линь Сюйчжи жалость.
Она обязательно должна окружить его заботой и помочь его светлой личности укрепиться, чтобы уничтожить тёмную.
Так началось её приближение, продиктованное заданием…
— Я ещё не знаю имени госпожи.
— Чжао Сы.
— Вы тоже культиватор?
Чжао Сы кивнула. Не ожидала, что этот человек окажется таким болтливым.
— Эта территория находится под защитой секты Тянь И Мэнь. Вы слышали о ней?
Чжао Сы припомнила сюжет и ответила:
— Конечно. Я сама ученица секты Тянь И Мэнь. Хотя в основном занимаюсь целительством, другие техники тоже изучаю, просто не так глубоко. Но в медицине я неплохо разбираюсь — сейчас как раз смогу вас вылечить.
Линь Сюйчжи приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но потом закрыл его.
Чжао Сы сама приняла две пилюли от ран, а затем достала из фляжки лекарство для Линь Сюйчжи.
Раз уж он задал вопрос, теперь и она могла спросить его. Смена темы — отличный способ отвлечься.
— Почему вы получили ранения, даос Линь?
Линь Сюйчжи на миг замолчал, словно подбирая слова.
— Меня преследовали…
Рука Чжао Сы, державшая фляжку, дрогнула.
Вот именно! Не только главные герои — все значимые персонажи книги опасны. Если она слишком сблизится с Линь Сюйчжи, не попадёт ли и сама в беду?
Но «Завершитель» не оставлял ей выбора — приближаться было необходимо.
…
Секта Тянь И Мэнь — одна из великих школ мира культиваторов. Её практики делятся на три основных направления: мечники, талисманщики и целители.
Хотя прежнее тело Чжао Сы специализировалось на целительстве, оно также изучало меч и талисманы, просто не так углублённо.
Во время разговора Чжао Сы взглянула на браслет на левой руке — это был артефакт-хранилище прежнего тела. Вспомнив заклинание, она достала ранозаживляющее снадобье и бинты.
На теле Линь Сюйчжи было множество мелких порезов, но они не имели значения. Самым серьёзным оказался мечевой порез от плеча к груди.
Хотя его нынешний уровень и вправду высок — он один из сильнейших среди сверстников, — в будущем Линь Сюйчжи станет непобедимым во всём мире культиваторов.
Если даже сейчас, будучи одним из лучших, он получил такие раны, Чжао Сы могла лишь предположить, что его окружили.
Будучи светлой личностью, он, конечно, действует честно и сдерживает силу — обычно ограничивается предупреждением. Убивать он начинает лишь в крайнем случае.
А вот тёмная личность не церемонится: кого разозлил — того и карает, как ему удобнее и быстрее.
Теперь, перед этим вежливым и честным даосом Линем, Чжао Сы собиралась обработать рану. Но для этого нужно было расстегнуть одежду.
Чжао Сы была совершенно спокойна, но Линь Сюйчжи вдруг смутился.
Открытая часть его лица слегка покраснела, уши тоже порозовели, он плотно сжал губы, а брови нахмурились.
Чжао Сы мысленно закатила глаза.
«Ты же мужчина! Почему вдруг стал таким стеснительным? Совсем как девчонка!»
— Благодарю за доброту, госпожа Чжао, но позвольте мне самому, — сказал он, протягивая руку за лекарством.
Но Чжао Сы возразила:
— Мои руки уже чистые. Если ты будешь их снова мыть, это только потратит время. А если нападавшие вернутся? Давай быстрее закончим.
— Это…
Такие слова легко могли навести на двусмысленные мысли. Если бы мимо прошёл кто-то, наверняка подумал бы не то.
Линь Сюйчжи всё ещё колебался, но Чжао Сы решительно заявила:
— Разве ты не хочешь вступить в секту Тянь И Мэнь? Я — ученица этой секты. Возможно, ты станешь моим младшим товарищем по практике. Раз так, разве будущей старшей сестре по секте не подобает осмотреть твои раны?
С этими словами она резко потянула за пояс, распахнув окровавленную одежду.
Рванув ткань, она неизбежно задела раны — боль пронзила всё тело.
Линь Сюйчжи не вскрикнул, но крепко стиснул зубы, закрыл глаза и издал сдержанный, многозначительный стон:
— Ммм-хм…
Чжао Сы: «Чёрт! Не надо так! Я же тебя лечу, а не насилую какого-то невинного юношу!»
Чжао Сы быстро осмотрела рану. К счастью, хоть она и выглядела ужасно, жизненно важные органы не были задеты. При должном уходе и учитывая телосложение Линь Сюйчжи, он скоро пойдёт на поправку.
Поглощённая лечением, Чжао Сы не заметила, как Линь Сюйчжи, лежавший с отведённой в сторону головой, повернулся и с тронутым видом смотрел на неё.
На таком близком расстоянии, среди запаха крови, он вдруг почувствовал лёгкий аромат целебных трав.
Этот нежный запах заставил его задуматься, и мысли унеслись далеко… если бы не грубоватые движения Чжао Сы, он, возможно, и не вернулся бы в себя так быстро.
«Недопустимо! — упрекнул он себя. — Она же целительница, у неё сострадательное сердце. Она помогает тебе из милосердия, а не из личных чувств. О чём ты мечтаешь? С твоим лицом и прошлым кто искренне захочет с тобой дружить?»
Даже если кто-то не отвернётся от его лица, у него всё равно есть тайна, которую нельзя раскрывать — тайна, внушающая страх.
Линь Сюйчжи снова горько усмехнулся. «Опять начинается… Достаточно чуточку доброты — и я уже мечтаю о дружбе, о том, чтобы открыть душу.»
Посыпав рану порошком, Чжао Сы взяла бинты и начала перевязку. Она не знала, о чём думает Линь Сюйчжи, а его смущение постепенно прошло.
«Такой долг жизни — отличный повод для благодарности, — подумала Чжао Сы. — Надо обязательно запомнить это для него.»
Но едва она почти закончила перевязку, как Линь Сюйчжи вдруг прижал её руку…
Чжао Сы изумилась!
«Что происходит?! Ты же честный человек! Только что стеснялся раздеться, а теперь хватаешь меня за руку? Это не соответствует твоему нынешнему образу!»
За эти несколько секунд в голове Чжао Сы пронеслось множество мыслей.
«Неужели злодей остаётся злодеем? Даже если он говорит о светлой личности, на самом деле он просто лицемер?»
В ту же секунду она решила отказаться от плана помогать «светлому» Линь Сюйчжи уничтожить «тёмного». Вместо этого она мысленно приклеила ему ярлык.
Привычка воспринимать его как персонажа книги оказалась сильнее — изменить мнение было непросто.
Решив это, Чжао Сы тут же вызвала «Завершителя»: неужели нет другого способа исправить этот мир? Может, можно назначить кого-то другого?
А Линь Сюйчжи, прижав её руку, не сделал ничего предосудительного. Вместо этого он резко повернул голову и пристально, со льдом в глазах, уставился вдаль за спину Чжао Сы — совсем не так, как секунду назад.
«О боже, он что, настоящий лицемер? Или… неужели он прямо сейчас переключился на другую личность? Я же ещё не готова!»
— Ты…
— Тс-с! Молчи. Кто-то быстро приближается. По крайней мере, целая группа. Не уверен, преследуют ли они меня, но в воздухе — убийственное намерение. Даос Чжао…
Испугавшись, что Линь Сюйчжи действительно переключился, Чжао Сы судорожно сглотнула и тут же вызвала «Завершителя»:
«У него точно есть светлая личность? Неужели он полностью тёмный?»
«Завершитель», молчавший до этого, ответил:
— Не волнуйся, хозяин. Хотя сюжет ещё не завершён, я гарантирую: у Линь Сюйчжи есть светлая сторона. Ты не должна считать его злодеем. Если будешь так думать, чем ты отличаешься от тех культиваторов, которые его притесняли? Как ты тогда выполнишь задание?
Услышав это, Чжао Сы встретилась взглядом с Линь Сюйчжи и поспешно замахала руками:
— Не рассчитывай на меня! Я всего лишь целительница, не умею драться.
Линь Сюйчжи вздохнул:
— Я и сам ранен, вряд ли смогу с ними сразиться. Если они действительно преследуют меня, я подвергну опасности и вас, даос Чжао.
«Да, да, подвергнёшь! Ты — главный герой, тебе не грозит смерть, а я — расходный материал, и мне не поздоровится», — подумала Чжао Сы.
Но бросить Линь Сюйчжи она не могла. Собравшись с духом, она спросила, сможет ли он бежать.
В этот момент сзади донёсся стук копыт.
Чжао Сы обернулась и увидела чёрного коня, медленно приближающегося к ним. Лицо Линь Сюйчжи озарилось радостью.
— Это мой конь! Наверное, во время нападения он испугался и убежал, а теперь вернулся. Действительно, небо не оставляет человека в беде!
Чжао Сы могла только энергично кивать. Конечно, Линь Сюйчжи — один из главных героев книги. Как он может умереть так просто? Пока его судьба не завершена, небо не даст ему погибнуть.
В следующий миг Линь Сюйчжи схватил Чжао Сы за руку, несмотря на раны, и быстро подвёл её к коню.
— Садись! — приказал он строго и решительно.
— Э-э… — замялась Чжао Сы.
Она хотела, но не умела ездить верхом. Хотя прежнее тело и умело управлять мечом-полётом, Чжао Сы пока не освоилась с его навыками. Оставалось только бежать вместе с Линь Сюйчжи на коне.
http://bllate.org/book/8430/775334
Готово:
