Эта мысль становилась всё сильнее и настойчивее. Она знала, что не должна так думать, но иногда не могла удержаться от унизительных фантазий.
Хэ Линьлинь медленно шла домой. Небо за её спиной не столько темнело, сколько окрашивалось в глубокий синий — как будто кто-то разлил чернила и неаккуратно размазал их по бумаге: здесь — густые пятна, там — бледные разводы, будто в чернила подлили воды.
Когда она почти добралась до подъезда, то заметила у входа человека. Это оказался Лу Чжао. Она не понимала, зачем он здесь.
Лу Чжао, увидев, что она подошла, протянул ей забытую красную сумку с конфетами и сигаретами.
— Все уже разобрали, — сказал он. — Только у тебя на месте осталась одна пачка.
Хэ Линьлинь взяла сумку и поблагодарила. Хотя её уже отругали, теперь хотя бы можно будет заткнуть рот Ло Лифан и избежать дальнейших нравоучений.
Настроение сразу улучшилось, и она спросила:
— Какие планы на каникулы?
— Поеду в город Б, — ответил Лу Чжао. — Там университет, в который я поступил.
— А на какую специальность?
— Биология.
Хэ Линьлинь не очень разбиралась в этой специальности, но ей показалось, что она идеально подходит Лу Чжао.
Она кивнула и уже собиралась что-то сказать, как вдруг Лу Чжао спросил:
— Как у тебя с экзаменами?
— Вроде нормально… — ответила Хэ Линьлинь. Она всё ещё помнила ту задачу и рассказала ему о ней.
— Ты её решила правильно?
Раньше она была уверена в своём ответе, но теперь, услышав его вопрос, засомневалась и робко пробормотала:
— Должно быть, правильно…
Лицо Лу Чжао стало ещё холоднее — видимо, он решил, что с ней уже ничего не поделаешь.
Хэ Линьлинь, увидев такое выражение его лица, испугалась и захотела съёжиться, спрятаться так, чтобы он её не видел.
И тут же вспомнила, как сегодня дотронулась до его руки.
Лу Чжао заметил, что она снова опустила голову. Она молчала, и это молчание только злило его ещё больше.
Он ведь не пришёл выискивать её ошибки и не интересовался, правильно ли она решила задачу.
Но всё равно спросил:
— Завтра утром у тебя есть дела?
— Нет…
— Тогда зайди ко мне, забери мои книги.
Хэ Линьлинь удивилась:
— Мне… — Она хотела сказать, что книги ей ни к чему, но, взглянув на выражение его лица, промолчала.
— Всё равно они там пылью покроются, — сказал Лу Чжао.
— Ну… спасибо… — Хэ Линьлинь не знала, стоит ли благодарить: по его тону казалось, что он просто избавляется от ненужного хлама, и если она откажется, он просто выбросит всё.
После этого им больше не о чем было говорить, даже прощаться не стали. Лу Чжао развернулся и пошёл прочь.
Хэ Линьлинь всё же добавила:
— Я приду завтра в десять.
— Хорошо, — ответил Лу Чжао. Он ещё раз взглянул на старое здание за её спиной и ушёл.
Хэ Линьлинь окинула взглядом обветшалый дом и вдруг подумала: неужели Лу Чжао забыл, что сам давно здесь не живёт?
Ло Лифан, вернувшись с работы, увидела на столе конфеты и сигареты, но ничего не сказала и не спросила. Хэ Линьлинь тоже сделала вид, что ничего не помнит, и уселась смотреть телевизор. Ло Лифан долго ходила по квартире, но дочь молчала. Наконец та зашла на кухню, нарезала дыню и вынесла на стол. Хэ Линьлинь сначала не хотела есть, но потом всё же взяла кусочек. Только после этого Ло Лифан пошла принимать душ.
На следующий день Хэ Линьлинь отправилась к Лу Чжао. Она вышла чуть раньше девяти, дорога заняла почти двадцать минут, и к десяти часам она уже стояла у его двери.
Лу Чжао открыл без лишних слов. Хэ Линьлинь чувствовала себя неловко — ведь теперь он точно знает, какая она на самом деле: если можно прийти вовремя, она обязательно опоздает.
Лу Чжао пригласил её присесть в гостиной. Хэ Линьлинь захотелось пить, но стеснялась просить. Решила, что заберёт книги и купит воду по дороге — всё-таки не в своей квартире, не стоит вести себя слишком вольно.
Но Лу Чжао, будто угадав её желание или просто соблюдая вежливость, достал из холодильника банку колы, открыл и протянул ей. Хэ Линьлинь взяла и поспешила поблагодарить.
Лу Чжао ушёл в комнату и вскоре вернулся с охапкой книг, аккуратно сложил их на стол и сел на диван.
Хэ Линьлинь икнула — колу она выпила слишком быстро.
Лу Чжао повернул голову и, кажется, собрался что-то сказать, но Хэ Линьлинь поспешила перебить:
— Столько книг!
Лу Чжао кивнул и начал перебирать стопку.
Хэ Линьлинь в очередной раз почувствовала неловкость: ей постоянно не везло в присутствии Лу Чжао, и это уже стало привычкой.
Лу Чжао выбрал несколько книг:
— Вот сборники задач и кое-какие контрольные. Скорее всего, тебе тоже придётся решать подобные. Можешь использовать как образец.
Он не договорил, но Хэ Линьлинь поняла: можно смотреть, но нельзя списывать. Перед ней лежали готовые ответы, и она мучительно колебалась, но внешне только послушно кивнула.
Лу Чжао сложил книги в сумку и завязал её.
Хэ Линьлинь тут же встала, чтобы уйти. Она посмотрела в окно — солнце палило нещадно.
Лу Чжао тоже взглянул на улицу:
— Зонт взяла?
— Нет.
— Тогда подожди немного.
Он сел и включил телевизор.
Хэ Линьлинь пришлось остаться.
Телевизор у Лу Чжао был новый — большой плоский экран, висящий на стене. У неё дома до сих пор стоял старый «ящик» с выпуклым экраном и толстым корпусом сзади; новый купили только когда она начала работать.
Квартира Лу была оформлена как в рекламных журналах — чисто, стильно и современно. Ло Лифан, наверное, нашла бы её слишком скучной. Хэ Линьлинь оглядывалась вокруг и вспоминала, как в детстве завидовала Лу Чжао. Его жизнь была именно такой, о которой она мечтала: благополучные родители, хороший достаток, в их доме никогда не было ссор, а сам Лу Чжао учился отлично. Все понимали: они не принадлежат этому дому, их ничто не связывает с этим районом.
Хэ Линьлинь тогда восхищалась тем, как Лу Чжао всегда держал голову высоко и не боялся чужих взглядов. Ей же казалось, что все вокруг судачат о её семье, и она не могла перестать думать об этом.
Но теперь, вернувшись в семнадцать лет, она понимала: такие мысли были вполне естественны для её возраста — чувствительного, тревожного. Она была заурядной девочкой из неблагополучной семьи, родители тяжело работали, радостей в жизни было мало.
Она помнила, как однажды увидела у Лу Чжао гоночный велосипед и невольно упомянула об этом Ло Лифан. Та не ругала её, но спокойным, ровным голосом снова и снова напоминала: «Ты не Лу Чжао. Наша семья — не их семья». От этих слов Хэ Линьлинь расплакалась.
Тогда она мечтала: а что, если бы она родилась в семье Лу? Лу Чжао стал бы её старшим братом, Лу Гуйпин никогда бы её не ругал, а Фан Чуньин была бы доброй и помогала бы с уроками. И тогда она тоже стала бы такой же успешной, как Лу Чжао.
Даже сейчас, вернувшись в прошлое, она иногда ловила себя на подобных мыслях.
Но не осуждала себя за это. Такие фантазии лишь доказывали, что она — человек, а людям свойственно завидовать и ревновать. Она была уверена: даже у Лу Чжао наверняка бывают подобные мечты.
Кого же он может завидовать? — гадала Хэ Линьлинь. Тому, кто учится лучше? У кого семья богаче?
Внезапно Лу Чжао спросил:
— Уже получила оценки?
Хэ Линьлинь очнулась:
— Нет, завтра пойду за ними.
Лу Чжао кивнул и уставился в экран. Хэ Линьлинь посмотрела на банку колы, поколебалась и потянулась за ней. В тот же момент Лу Чжао протянул руку к пульту, лежавшему рядом. Их пальцы слегка соприкоснулись. Оба смутились. Лу Чжао на мгновение замер, но всё же взял пульт. Только после этого Хэ Линьлинь взяла банку. На ней уже не было капель конденсата, кола согрелась и стала приторно-сладкой.
Солнце не собиралось сдаваться. Хэ Линьлинь проголодалась и больше не могла сидеть.
— Лу Чжао-гэ, пожалуй, мне пора… — сказала она, пытаясь придумать вескую причину для ухода, но Лу Чжао и не собирался её удерживать. Она просто перестраховывалась.
Лу Чжао встал, взял сумку с книгами и направился к двери. Хэ Линьлинь последовала за ним и протянула руку, чтобы взять сумку, но Лу Чжао не отдал.
Он надел обувь:
— Провожу тебя вниз.
Хэ Линьлинь посчитала это излишним, но не стала возражать.
Они вошли в лифт. Лу Чжао нажал кнопку первого этажа. Цифры на табло начали отсчитывать вниз с тринадцатого.
— Как ты тогда нашла мой дом? — спросил Лу Чжао.
Они оба понимали, о каком «тогда» идёт речь.
— Услышала, — ответила Хэ Линьлинь, не уточнив, что от матери.
Лу Чжао не стал расспрашивать. Хэ Линьлинь обрадовалась: в тот раз он тоже не спрашивал, зачем она пришла, и она была благодарна ему за это.
Лу Чжао помнил тот день лишь обрывками — образами и ощущениями. Слова и выражения лиц стёрлись, осталось только одно: она пришла.
Лифт звякнул — они приехали.
Летняя жара заставляла нарушать любые обещания. Как бы ни было решительно настроение в квартире, на улице сразу хотелось спрятаться обратно в прохладу. Хэ Линьлинь взяла сумку, попрощалась и, стиснув зубы, сделала шаг наружу. Уже через секунду она поняла: сейчас получит тепловой удар.
Кто-то сзади схватил её за запястье. В его ладони, казалось, билось что-то живое, горячее.
Хэ Линьлинь обернулась. Лу Чжао тут же отпустил её руку.
Кожа на том месте, где он её коснулся, стала ещё горячее.
Хэ Линьлинь смотрела на него. Лу Чжао сказал:
— Подожди, я вызову тебе такси.
Хэ Линьлинь улыбнулась — на этот раз широко и искренне. Она снова поблагодарила, забыв отказаться. Ведь они не так близки, чтобы принимать подобные услуги без возражений.
Они подошли к тенистому дереву и стали ждать машину. Недавно проехал поливочный грузовик, и от мокрого асфальта поднимался пар. Лужицы отражали ослепительный свет.
Мимо проехали две-три машины, но все были заняты. Водители даже не притормаживали. Но Хэ Линьлинь уже не спешила и не чувствовала жары — теперь её мучило нечто иное, куда сильнее обычной температуры.
— От жары даже такси не ездят, — сказала она с улыбкой.
Лу Чжао не ответил, продолжая смотреть на дорогу. Хэ Линьлинь опустила глаза на сумку с книгами.
— Давай я тебя на велосипеде отвезу, — вдруг сказал Лу Чжао и, не дожидаясь ответа, пошёл к дому.
Они вернулись к подъезду. Лу Чжао выкатил велосипед, повесил сумку на руль и жестом пригласил Хэ Линьлинь садиться.
Ветер, дувший в лицо, был горячим, но Лу Чжао, как дерево, давал тень.
— Сядь поближе, — сказал он.
— А?.. А… — Хэ Линьлинь не сразу поняла, куда именно. «Поближе» значило — к нему. Она ухватилась за его рубашку, прижавшись лицом к его спине. Ткань будто сливалась с кожей, и всё это оказалось в её руках. Лу Чжао вдруг почувствовал жажду. Хотелось, чтобы прямо сейчас хлынул ливень — лето должно быть непредсказуемым, а не только жарким.
Дома Хэ Линьлинь пригласила Лу Чжао зайти, но он, конечно, отказался. Она ещё раз поблагодарила:
— Тогда в следующий раз…
«В следующий раз» — что именно? Она запнулась. Пригласить его поиграть? Но они не друзья детства, и возраст уже не тот, чтобы так легко договариваться о встречах.
Они больше не соседи и не друзья. Впереди у него — совсем другая, новая жизнь, не имеющая ничего общего с её жизнью. «Следующего раза» не будет.
Хэ Линьлинь безнадёжно приподняла сумку с книгами, надеясь, что Лу Чжао сам закончит фразу.
Но он молчал, держась за руль. Он огляделся, потом повернулся к ней:
— В следующем году у тебя выпускные экзамены?
— Да.
— Будешь заниматься дополнительно на каникулах?
Её настроение мгновенно упало с небес на землю.
— Наверное, да… — ответила она без энтузиазма.
Лу Чжао помолчал и сказал:
— Если что-то непонятно — можешь спрашивать. Ты знаешь мой номер?
Его тон был таким ровным, что даже не было ясно, вопрос это или утверждение.
— У меня ещё нет телефона… — призналась Хэ Линьлинь. Она была одной из немногих в классе без мобильного.
— Запомни номер, — сказал Лу Чжао и продиктовал цифры.
Хэ Линьлинь повторила их несколько раз про себя, боясь забыть, пока поднимется по лестнице. Учитывая её успехи в математике, Лу Чжао заподозрил, что она от природы плохо запоминает цифры.
Он достал из кармана ручку. Хэ Линьлинь удивилась:
— Ты всегда с собой ручку носишь?
http://bllate.org/book/8425/775005
Готово:
