Казалось, что иного способа выплеснуть наружу всю эту сложную гамму чувств, накопившихся внутри, просто не существовало.
Хуо Ванбэй ушёл. Гу Цинин слегка опустила глаза, погружённая в свои мысли, а затем снова подняла голову и уставилась в книгу. Сколько из написанного на страницах дошло до сознания — этого знала лишь она сама.
Для Хуо Ванбэя пребывание рядом с Гу Цинин было сплошной неловкостью. Спустившись по лестнице, он не увидел Чи Яо, зато заметил Уйму, убиравшую в гостиной. При виде неё в памяти вновь всплыл обеденный инцидент.
— Уйма, — окликнул он.
Уйма, услышав голос, отложила работу и подошла к нему.
— Господин, чем могу помочь?
Хуо Ванбэй на мгновение задумался, затем спросил:
— Кто научил тебя готовить тот суп в обед?
Вопрос поставил Уйму в тупик.
— Это… господин, а в чём проблема с этим супом?
Очевидно, она не собиралась прямо отвечать.
— Говори, кто тебя научил, — Хуо Ванбэй посмотрел на неё, и давление в комнате ощутимо упало.
Уйма смутилась, бросила на него робкий взгляд и, увидев его выражение лица, почувствовала дрожь в коленях.
— Господин… я обещала одному человеку не раскрывать этого. Вы ставите меня в неловкое положение.
— В чём тут неловкость? Неужели я собираюсь её съесть или сделать что-то ещё? — Хуо Ванбэй был не из тех, кого легко обвести вокруг пальца. — Уйма, ты работаешь здесь уже много лет. Ты должна знать мой характер. Если я хочу что-то узнать, думаешь, твоё молчание остановит меня?
Уйма взглянула на него. Она прекрасно понимала его нрав, но и обещание давало о себе знать. На мгновение она растерялась, не зная, как поступить.
Наконец, запинаясь, она выдавила:
— Этот суп… на самом деле… его научила готовить Гу Цинин. Просто она… по какой-то причине не хотела, чтобы об этом знали, поэтому сказала, будто это я.
Ответ не удивил Хуо Ванбэя — он словно и ожидал именно этого.
Он опёрся рукой о спинку дивана и начал неторопливо постукивать пальцами, не произнося ни слова. Уйма стояла перед ним, не видя его лица, и тревожно ждала.
Через несколько минут он наконец заговорил:
— Ты говоришь, что суп научила готовить Гу Цинин. Но ведь до этого я слышал, что это придумала Яо.
Упоминание имени Чи Яо вызвало в глазах Уймы странное выражение. Она сдержалась и не осмелилась прямо говорить о Чи Яо при Хуо Ванбэе.
— Гу Цинин сказала, что вы всё равно не поверите, поэтому и велела нам молчать. Я, конечно, уже не молода, но глаза у меня ещё зрячие — я прекрасно вижу, кто передо мной стоит и что именно делает.
Хотя она и не назвала Чи Яо по имени, но тем самым опровергла предыдущую версию.
Хуо Ванбэй внимательно осмотрел Уйму, но больше не стал допрашивать и отпустил её к делам.
Вернувшись в комнату, он застал там Чи Яо. Всё было как обычно, но настроение его изменилось.
Хуо Ванбэй подошёл к ней, однако на сей раз не обнял, как делал всегда. Такое отклонение от привычного поведения не ускользнуло от Чи Яо.
— Ванбэй, что случилось? Поссорился с Гу Цинин? — спросила она с тревогой в голосе, хотя внутри её чувства были иными. — Может, мне не следовало рассказывать тебе об этом…
Хуо Ванбэй не ответил на её вопрос, лишь глубоко вздохнул и вдруг спросил:
— Яо, сколько мы уже знакомы?
Вопрос заставил её на миг замереть. Но тут же она овладела собой.
— Почему вдруг спрашиваешь? — улыбнулась она, стараясь не выдать волнения. — Пять лет. Ведь совсем недавно мы отмечали пятилетие нашей встречи. Разве ты уже забыл?
Хуо Ванбэй смотрел на неё с безразличным выражением лица, и Чи Яо не могла прочесть его мысли. Она попыталась перевести разговор на себя:
— Что случилось? Ты выглядишь расстроенным. У тебя проблемы с Гу Цинин?
Хуо Ванбэй откинулся на диван и фыркнул:
— Какие могут быть проблемы между мной и ею.
Фраза прозвучала двусмысленно, и Чи Яо насторожилась. Однако, подумав, она решила действовать по привычной схеме:
— Не заставляй себя делать то, чего не хочешь. Ты и так каждый день устаёшь на работе, а дома ещё и мучиться — это ни к чему.
Хуо Ванбэй кивнул:
— А как она тебя вызвала наверх сегодня днём?
Чи Яо заранее подготовила ответ, и теперь, услышав вопрос, словно нашла лазейку:
— Я заметила, что она не спустилась обедать, и немного переживала. Потом ко мне подошёл один человек и сказал, что Гу Цинин хочет меня видеть. Я подумала, может, ей нужна помощь, и пошла наверх.
Говоря это, она понизила голос, будто вспомнив что-то неприятное.
Раньше, если бы она так себя вела, Хуо Ванбэй сразу бы понял: она обижена. И, не дожидаясь подробностей, начал бы утешать.
Но теперь он лишь внимательно смотрел на неё, и в его взгляде читалась глубина.
Чи Яо, всё ещё разыгрывая роль, вдруг почувствовала тревогу: неужели она где-то ошиблась?
Хуо Ванбэй молча смотрел на неё, потом вздохнул и погладил по голове:
— Впредь не ходи к ней одна. Ты и она — разные люди. Если с тобой что-то случится, будет плохо.
Чи Яо восприняла это как заботу — он боится за её безопасность. Сердце её потеплело. Она обняла его руку и нежно сказала:
— Хорошо, хорошо, я послушаюсь тебя. Впредь обязательно предупрежу тебя заранее. Такого больше не повторится.
Его тронули эти слова.
— Ладно, больше так не делай. Я буду переживать, — сказал Хуо Ванбэй. — Если тебе не нравится, как обстоят дела, я увезу тебя куда-нибудь. Не стоит мучить себя из-за этого.
Чи Яо кивнула и, наконец, почувствовала облегчение.
Они провели вместе недолго — вскоре Хуо Ванбэю позвонили, и он вышел.
Как только дверь закрылась, улыбка на лице Чи Яо исчезла. Она взяла телефон и разблокировала экран. На дисплее появилось сообщение.
Прочитав его, она побледнела, но постаралась сохранить спокойствие и набрала номер.
Звонок быстро соединился, и в трубке раздался мужской голос:
— Малышка, так поздно — что случилось?
Хотя в тоне слышалась нежность, на лице мужчины не было и тени эмоций — лишь лёгкая насмешка.
Чи Яо глубоко вдохнула:
— Я видела то сообщение. У тебя правда есть способ избавиться от вируса?
Мужчина лениво рассмеялся и удобнее перехватил телефон:
— Да. Пусть средство ещё и не идеально, но всё же лучше, чем технологии Хуо Ванбэя.
— Ты просто так это говоришь, без доказательств. Почему я должна тебе верить?
— Лекарство у меня в руках. Не веришь — твоё дело. В конце концов, это тебе оно нужно, а не мне.
Эти слова точно попали в цель.
Чи Яо сжала зубы, сделала несколько глубоких вдохов, и в её глазах отразилась внутренняя борьба.
— Ладно. Скажи, что ты хочешь взамен.
— Вот это правильно, — мужчина явно остался доволен. — Мне кое-кто интересен. Ты поняла, что делать?
Смысл был ясен без слов.
Чи Яо не ожидала такого поворота и на миг растерялась. Она знала этого человека не первый день и прекрасно понимала, на что он способен.
Если Гу Цинин попадёт в его руки… От одной мысли стало страшно.
Но почему он вдруг заинтересовался именно ею?
Будто угадав её сомнения, мужчина снова рассмеялся:
— Не ожидал от тебя такой реакции. Разве это не то, чего ты хочешь?
Представив, как жена Хуо Ванбэя извивается под ним в самых постыдных позах, он почувствовал возбуждение.
Он и Хуо Ванбэй — давние враги. Если удастся публично унизить соперника, это будет… восхитительно.
Одно это предложение ранило Чи Яо в самое сердце.
— Между мной и ней плохие отношения. Если хочешь действовать, придётся придумать что-то самому, — после паузы ответила она, стараясь дистанцироваться.
...
В понедельник Гу Цинин всё ещё чувствовала себя неважно и размышляла, как быть, но неожиданно получила сообщение: ей дали два дополнительных выходных дня.
За эти дни она наконец-то залечила рану и почти полностью пришла в себя.
Когда настало время идти на работу, Гу Цинин вышла из дома и почувствовала, будто впервые за долгое время увидела солнечный свет.
Сразу же она усмехнулась про себя — какое странное сравнение пришло в голову.
Последующие дни прошли в напряжённой работе, и только закончив один проект, она смогла перевести дух. Но отдыхать не пришлось — тут же поступил новый заказ.
Этот проект по статусу не должен был достаться ей: не потому что он был слишком прост, а наоборот — слишком важен. Обычно такие дела поручали более высокопоставленным специалистам.
Однако на этот раз заказчик лично указал Гу Цинин как ответственного исполнителя.
Поэтому, когда её вызвали к начальству при всех коллегах, она была искренне удивлена.
В кабинете менеджера она увидела незнакомца. Кроме руководства компании, там стоял высокий мужчина в одежде, явно не вписывающейся в офисную обстановку — будто принц зашёл в дом простого крестьянина.
После совместного проживания с Хуо Ванбэем её взгляд стал острее, и, взглянув на костюм незнакомца, она сразу поняла: это эксклюзивный пошив. Уровень — высочайший.
Значит, личность перед ней — не простая.
Но для Гу Цинин это не имело значения.
— Менеджер, — сказала она, подходя ближе.
Тот обрадованно замахал рукой:
— Сяо Гу, иди сюда! Познакомлю тебя. Это генеральный директор компании «Шэнши» — господин Шэн, он курирует наше сотрудничество.
Затем представил её:
— Господин Шэн, это Гу Цинин из нашей компании. Все вопросы вы можете обсуждать с ней напрямую.
Гу Цинин и мужчина оказались лицом к лицу. Она слегка прикусила губу, но выражение лица осталось прежним.
— Господин Шэн, — кивнула она.
Мужчина внимательно осмотрел её с ног до головы, но без вызова или пошлости.
Он кивнул в ответ — согласие получено.
После краткого обсуждения деталей проекта Гу Цинин немного разобралась в сути дела.
Далее последовало обсуждение условий сотрудничества.
...
В кофейне на первом этаже Гу Цинин и мужчина сидели друг напротив друга, перед каждым стояла чашка кофе.
http://bllate.org/book/8422/774349
Готово:
