Без Хуо Ванбея рядом Чи Яо вела себя с Гу Цинин иначе, чем прежде. Она сама вошла в комнату, заняла место и положила руку на стол так, будто была здесь полноправной хозяйкой.
Гу Цинин всегда интересовалась Чи Яо, но до сих пор та находилась под надёжной защитой Хуо Ванбея. Лишь теперь, когда Чи Яо пришла одна и рядом не было даже тени Хуо Ванбея, у Гу Цинин наконец появилась возможность составить о ней более ясное представление.
Очевидно, женщина перед ней была вовсе не той хрупкой и беззащитной особой, какой казалась раньше.
Если бы Чи Яо сама не пришла провоцировать конфликт, Гу Цинин предпочла бы избежать прямого столкновения. Ведь у Чи Яо была поддержка Хуо Ванбея — даже если бы она выиграла в споре, проигравшей всё равно осталась бы она сама. Да и не хотелось показывать Хуо Ванбею своё дурное настроение. Перед любимым человеком всегда хочется предстать в самом лучшем свете, а устраивать сцены при нём — как-то унизительно.
Но это вовсе не означало, что она готова терпеть, когда кто угодно может наступать ей на голову.
Гу Цинин слегка улыбнулась, опустила голову и рассеянно начала приводить в порядок книги перед собой, после чего произнесла:
— Раз госпожа Чи считает, что между нами всё и так понятно, зачем тогда приходить и говорить мне всё это? — На её губах играла лёгкая, почти ненастоящая улыбка. — Я уже сказала: рука поранилась случайно, просто упала. Если вы мне не верите, я ничего с этим поделать не могу.
Ведь она всё равно не собиралась тащить Чи Яо в больницу и показывать ей результаты обследования. В таком случае её слова и останутся последним словом.
Чи Яо не ожидала подобного ответа и на мгновение растерялась.
— Ты… — едва не сорвалась она, но вспомнила о Хуо Ванбэе и тут же почувствовала прилив уверенности. Её взгляд стал сверху вниз, полный превосходства. — Если ты хочешь так думать, мне нечего возразить. Но всё же посоветую тебе одно: не питай иллюзий, будто, устроив себе подобную драму, ты заставишь Ванбея пожалеть тебя и воспользуешься этим, чтобы заполучить его. За пять лет, что я провела с Ванбеем, я видела бесчисленных женщин, мечтавших хоть как-то с ним сблизиться. Их уловки были куда изощрённее твоих, но ни одной из них это не удалось.
В конце концов, внешность, положение и статус Хуо Ванбея объясняли, почему за ним гонялись столь многие. Но за все эти годы, сколько бы женщин ни появлялось рядом с ним, в его сердце оставалась только она — и именно её он баловал.
Чи Яо надеялась похвастаться перед Гу Цинин, но та оказалась совершенно равнодушна к её рассказам. Убрав книги, она наконец спокойно ответила:
— Похоже, госпожа Чи слишком много думает. Какое мне дело до тех, кто раньше нравился ему? Или до тех, кто нравится ему сейчас? Я не знаю этих женщин, они не знают меня. Зачем вы мне всё это рассказываете? Честно говоря, я не понимаю вашего смысла.
— Притворяешься дурочкой? — раздражение Чи Яо усилилось: Гу Цинин не следовала заданному сценарию. — Я просто хочу напомнить тебе: столько людей пытались добиться того же, и ни одна не преуспела. Неужели госпожа Гу считает себя особой и полагает, что у неё получится?
Пусть Гу Цинин сейчас и является женой Хуо Ванбея, пусть они даже уже переспали — всё равно человеком, которого Хуо Ванбэй по-настоящему ценит, остаётся она, Чи Яо.
Однако такой выпад лишь вызвал у Гу Цинин лёгкое презрение:
— Если госпожа Чи так уверена в себе, зачем тогда пришла мне всё это говорить?
Раньше, сколько ни ходили слухи о том, что у Хуо Ванбея есть некто, кого он бережёт как зеницу ока, никто не знал ни имени, ни лица этой женщины. Очевидно, в те времена Чи Яо не позволяла себе подобного поведения. А теперь вдруг явилась лично…
Что это означает — не требует пояснений.
Увидев, что её намёки не возымели действия, Чи Яо разозлилась и решила перейти к откровенности:
— Думаю, госпожа Гу лучше меня знает, как именно ты стала женой Ванбея. По правде говоря, он уже тогда возненавидел тебя за то, что ты воспользовалась этим, чтобы шантажировать его, не говоря уже о браке. Не думай, будто замужество привяжет его к тебе навсегда. Супругов можно развестись… А есть и другой способ вступить в новый брак.
Она смотрела на Гу Цинин с вызовом, уголки губ её изогнулись в зловещей улыбке:
— Овдоветь.
Два слова, произнесённые медленно и чётко, в сочетании с её выражением лица вызывали мурашки.
Кто именно станет вдовой — обе прекрасно понимали.
Гу Цинин не удивилась враждебности Чи Яо:
— Госпожа Чи, вы ведь понимаете, в каком мы живём времени? Жизнь человека — не игрушка. Если только я сама не захочу отдать свою жизнь кому-то, я уж точно не стану умирать понапрасну.
Она сделала паузу и добавила:
— Кстати, вы, кажется, забыли: за последние месяцы ваше состояние заметно улучшилось, и в этом есть и моя небольшая заслуга. Я думаю, вы прекрасно понимаете, почему меня вообще сюда допустили. Если вы готовы пожертвовать собственной жизнью ради того, чтобы меня выгнали, я сниму перед вами шляпу.
— Гу Цинин, ты мне угрожаешь? — улыбка Чи Яо мгновенно исчезла, в её глазах вспыхнула злоба. — Но ты слишком наивна. Не забывай: как только сыворотку разработают, тебя первой отправят на испытания. И если вдруг с тобой что-нибудь случится… кто знает, чем это обернётся?
При мысли о том, как Гу Цинин будет корчиться от боли в лаборатории, Чи Яо почувствовала сладкое удовлетворение.
— Поэтому, госпожа Гу, не мечтай о том, что тебе не суждено. Никто из тех, кому это не удалось за столько лет, не добьётся своего — и ты не исключение. Вини только себя: тебе не хватает самоосознания. Как только ты перестанешь быть нужной, ты увидишь, как я и Ванбэй будем счастливы вместе.
Она вдруг словно что-то вспомнила, встала и, наклонившись над Гу Цинин, почти шепотом произнесла с явным превосходством:
— Ой, извини… Возможно, госпожа Гу и не доживёт до этого дня.
С этими словами Чи Яо развернулась и вышла, гордо подбоченившись, будто победоносный полководец.
Гу Цинин долго смотрела ей вслед, а затем горько усмехнулась.
Раньше она думала, что Чи Яо — особа исключительная. Но теперь, поговорив с ней наедине, поняла: всё это выглядело просто смешно.
Именно такую женщину Хуо Ванбэй балует и оберегает…
Видимо, судьба действительно любит шутки.
…
За ужином Гу Цинин снова не спустилась вниз, попросив Уйму принести еду наверх. После еды она без дела листала книгу, как вдруг в комнату вошёл Хуо Ванбэй.
— Только что Яо сказала, что ты вызвала её наверх и наговорила кучу гадостей? — Вспомнив за ужином рассеянный вид Чи Яо и вытянув из неё эту информацию, Хуо Ванбэй смотрел на Гу Цинин с откровенным отвращением. — У Яо и так слабое здоровье. Если тебе что-то нужно, говори со мной напрямую! Она же не станет жаловаться, а ты пользуешься этим, чтобы её унижать? Какая наглость!
Рука Гу Цинин замерла над страницей. Книга лежала у неё на коленях, когда она подняла глаза на Хуо Ванбея с невозмутимым выражением лица.
— Это всё она тебе сказала?
Она не ожидала, что Чи Яо так поступит.
— Если я скажу, что это не так, что она сама ко мне пришла, ты поверишь?
Хуо Ванбэй, конечно, не поверил.
— У Яо слабое здоровье, она не ходит без дела по дому, тем более не станет искать тебя. Ты думаешь, я поверю в такую небылицу?
Левая рука Гу Цинин, придерживавшая книгу, чуть сильнее сжала страницы, но на лице её не дрогнул ни один мускул.
— Раз вы, господин Хуо, уже всё для себя решили, естественно, вам не составит труда не поверить мне, что бы я ни сказала.
Ведь в его глазах слова Чи Яо не могут содержать и тени лжи.
Её спокойный тон ещё больше разозлил Хуо Ванбея — он решил, что она упорно отпирается.
Вспомнив вымученную улыбку Чи Яо за ужином, он окончательно склонился на её сторону. Всё-таки столько лет они провели вместе…
— Вижу, ты пришёл меня судить, — сказала Гу Цинин после паузы. — Но чтобы судить, нужно сначала совершить проступок. Я ничего не делала — и признавать нечего.
Хуо Ванбэй сначала думал, что Гу Цинин просто сорвала зло на Чи Яо из-за вчерашнего, и собирался сделать ей замечание и на том закончить. Но теперь, когда она упрямо отрицала вину, его раздражение усилилось.
— Что, теперь боишься признаться? А я-то думал, у тебя хоть немного гордости есть. Оказывается, всё напрасно.
В его голосе звучала откровенная насмешка.
Сердце Гу Цинин будто пронзили иглой. Она сжала губы, но всё же заставила себя улыбнуться — правда, улыбка получилась горькой.
— Хуо Ванбэй, — глубоко вздохнув, сказала она, — я знаю: ты мне не веришь, ты меня не любишь. Поэтому всё, что я говорю или делаю, в твоих глазах не только лишено ценности, но и пронизано коварными замыслами.
Как в ту ночь: наутро, когда я пыталась объяснить, ты не слушал. Ты был уверен, что именно я подсыпала что-то в тот бокал вина, хотя в тот момент я только вернулась с работы, где задержалась до позднего вечера.
Ты веришь Чи Яо. В твоих глазах я и так уже злодейка, поэтому, услышав от неё, что я с ней плохо обошлась, ты тут же пришёл меня наказывать.
Хуо Ванбэй, мне даже интересно: что у тебя в голове? Если бы я сама её вызвала, разве я выглядела бы сейчас так? И каким образом я вообще могла бы заставить её подняться сюда?
Ты же сам держишь Чи Яо под замком — я даже приблизиться к ней не могу, не то что устраивать такие сцены!
Хуо Ванбэй смотрел на неё, и слова, которые он собирался сказать, застряли в горле.
После слов Гу Цинин рассказ Чи Яо вдруг показался ему шатким.
— Раз ты утверждаешь, что это не твоя вина, расскажи, что же произошло.
— Ты поверишь мне, если я скажу? — спросила Гу Цинин. — Положи руку на сердце: когда ты хоть раз верил мне?
С самого первого дня брака он ей не доверял.
Сначала она ещё пыталась оправдываться, но со временем поняла: это бесполезно.
— Хуо Ванбэй, в твоих глазах я, наверное, выгляжу жалкой — та, что пошла на всё, даже поставила свою жизнь на карту, лишь бы выйти за тебя замуж.
Этот вопрос заставил Хуо Ванбея замолчать.
Но Гу Цинин и не ждала от него ответа.
Она горько усмехнулась:
— Верь тому, во что хочешь верить. Если считаешь, что я причинила ей зло, просто свяжи меня и отвези в больницу — пусть меня используют как подопытного кролика. Разве не так?
Хуо Ванбэй пристально смотрел на неё, пытаясь уловить хоть тень притворства, но в её глазах не было и проблеска вины.
Они долго молчали, пока наконец Хуо Ванбэй не развернулся и не вышел, громко хлопнув дверью.
http://bllate.org/book/8422/774348
Готово:
