До девяти часов оставалось ещё много времени, и Гу Цинин решила привести в порядок свои рабочие заметки и документы, свериться с графиком предстоящих дел и заварить себе чашку кофе. Устроившись на месте, она позволила себе немного расслабиться и ни о чём не думать.
Со дня свадьбы она несколько раз встречалась со старым господином Хуо. Тот явно благоволил к ней и в разговорах нередко давал понять, как высоко её ценит.
Что же до Чи Яо — отношение старика к ней было куда более сдержанным.
Хуо Ванбэй ничуть не удивлялся такому повороту, но всё же не мог не задуматься: не наговорила ли Гу Цинин старику чего-нибудь плохого о Чи Яо.
Ведь в его глазах Гу Цинин уж точно не была ангелом.
Она прекрасно понимала, как к ней относится Хуо Ванбэй. Хотя ещё до свадьбы морально подготовилась к подобному, всё равно не могла избежать лёгкой грусти.
Но, видимо, если долго терпеть боль, однажды к ней просто привыкаешь.
Возможно, именно тогда она и перестанет любить Хуо Ванбэя.
К счастью, утро прошло гладко: работа шла без сучка и задоринки. Лишь к обеду Гу Цинин наконец потёрла уставшие запястья и взглянула на часы.
Попрощавшись с коллегами, она спустилась в столовую.
Едва она приступила к еде, как яркое солнце за окном внезапно скрылось за плотной завесой туч. Небо потемнело почти мгновенно.
Через пару минут прогремел гром.
А затем хлынул ливень.
Гу Цинин сидела у окна и смотрела на дождь. Её мысли путались, в голове то и дело вспыхивали обрывки воспоминаний, но тут же исчезали.
Пока она предавалась размышлениям, вдруг вспомнила: сегодня утром, спеша на работу, забыла зонт.
Судя по силе ливня, если к вечеру дождь не прекратится, ей вряд ли удастся вовремя добраться до особняка семьи Хуо.
Хуо Ванбэй, конечно, не станет специально за ней заезжать.
Каждый раз, когда они ездили в старый особняк, они отправлялись туда порознь — даже видимость близости он не желал изображать.
Семья Хуо — не простая аристократическая династия. Даже если она возьмёт такси, водитель не сможет подвезти её прямо к воротам.
Добраться на такси — не проблема, но вот идти пешком под проливным дождём по оставшемуся участку дороги — совсем другое дело.
Гу Цинин опустила голову, доела содержимое своей тарелки, аккуратно убрала посуду и вернулась в офис. Положив голову на стол, она прилегла на несколько минут.
За окном гремел гром, и спалось ей тревожно. Воспоминания, словно бушующий прилив, накатывали одна за другой, и от них было невозможно отмахнуться.
Во сне она снова оказалась в ту ночь, когда Хуо Ванбэй ворвался в её комнату, схватил за запястья и, игнорируя её сопротивление, овладел ею.
На следующее утро, проснувшись, он обвинил её в том, что она подсыпала ему что-то в напиток, будто всё это было частью её коварного плана. Он даже сдавил ей горло — чуть не задушил.
Если бы не болезнь Чи Яо, ей бы тогда несомненно пришёл конец. Ведь только благодаря её редкой группе крови, совпадающей с группой Чи Яо, Гу Цинин оставалась нужной живой — как возможный источник для поиска лечения.
С того дня их отношения окончательно изменились.
Будильник на телефоне прозвенел как раз в тот момент, когда она уже погружалась в самый мрачный кошмар, и вырвал её из пучины отчаяния и ужаса.
Она проснулась в холодном поту, всё ещё дрожа от страха.
Этот сон, как и следовало ожидать, серьёзно повлиял на её рабочее состояние.
Если утром дела шли отлично, то после обеда прогресс был почти нулевым: она постоянно отвлекалась, уставившись в одну точку.
Приходилось признать: даже когда Хуо Ванбэя нет рядом, он всё равно оказывает на неё влияние.
Не только работа пошла наперекосяк — погода тоже не радовала.
Казалось, будто злой рок услышал её мысли: ливень, начавшись внезапно, не собирался прекращаться и к вечеру всё ещё лил как из ведра.
Время неумолимо приближалось к окончанию рабочего дня.
Гу Цинин неторопливо собирала вещи, глядя на стену дождя за окном, и тяжело вздохнула.
Ни купить зонт в магазине напротив, ни дождаться, пока ливень утихнет, — ни один из вариантов не выглядел реалистичным.
...
В особняке семьи Хуо Хуо Ванбэй сидел на диване и только что сделал глоток чая...
Старый господин Хуо, опираясь на трость, вышел в гостиную и, увидев там одного лишь внука, нахмурился.
Подойдя ближе, он стукнул Хуо Ванбэя тростью.
— Негодяй! Где моя внучка?
Хуо Ванбэй вздрогнул от неожиданности, чуть не выронив чашку. Горячий чай брызнул ему на белоснежную рубашку.
— Дед, что вы делаете? — воскликнул он, вскакивая и ставя чашку на столик. — Откуда мне знать, где она? Я передал ей, что надо приехать, а приедет она или нет — это уже не моё дело.
Обычно Гу Цинин заканчивала работу чуть раньше него и всегда приезжала в особняк первой.
Но сегодня, видимо, всё иначе.
Неужели она наконец поняла, что её усилия напрасны, и решила отказаться от своих глупых надежд?
Эта мысль почему-то вызвала у него лёгкое раздражение.
Раньше она твердила, что всё делает из-за любви к нему. А теперь, возможно, просто преследовала корыстные цели — пыталась привлечь его внимание, используя его статус и богатство. А раз уж поняла, что ничего не выйдет, решила сбросить маску и перестать притворяться.
В конце концов, эта женщина никогда не была хорошей.
Услышав такие слова, старик ещё больше разгневался и занёс трость, чтобы ударить снова.
— Ты, мерзавец! Она твоя жена! И каждый раз ты заставляешь её приезжать одну! Говоришь, что занят и не хочешь, чтобы я ждал. Да ты просто не ценишь эту девочку! Не понимаю, что нашёл в той выскочке, которая, видимо, выползла из какой-то щели, раз так тебя околдовала! Получил — так береги!
Старый господин Хуо прошёл через огонь и воду, создавая своё состояние. Он повидал многое и умел отличать людей.
По его мнению, Гу Цинин — идеальная внучка для их семьи.
Что же до Чи Яо — он тайно расследовал её прошлое, как только узнал, что внук увлечён этой девушкой.
И даже поверхностный анализ показал: она далеко не так проста, как кажется.
Однако Хуо Ванбэй считал взгляды деда совершенно нелепыми.
— Дед, вы что, проглотили её сладкие речи? — раздражённо бросил он, услышав критику в адрес Чи Яо. — Вы же сами знаете, почему я женился. Если бы Гу Цинин была такой святой, как вы думаете, разве стала бы она тогда устраивать весь тот цирк, чтобы заставить меня взять её в жёны?
А чем, собственно, плоха Чи Яо? Разве что здоровьем хрупким...
Старик с досадой посмотрел на внука.
— Мне всё равно! Сейчас уже поздно, на улице ливень — а вдруг с ней что-нибудь случится? Звони ей сейчас же и привези её сюда.
Хуо Ванбэй вздохнул:
— Дед, у нас же есть водитель. Пусть он съездит за ней. Зачем обязательно мне ехать?
Если он поедет сам, Гу Цинин наверняка решит, что он проявляет к ней интерес, и начнёт строить иллюзии. А это только добавит ему хлопот.
Для него и так было нелегко терпеть присутствие Гу Цинин под одной крышей, не говоря уже о том, чтобы что-то для неё делать.
Но старик, увидев такое отношение, лишь ещё больше разозлился.
— Негодяй!
Однако, несмотря на гнев, он не мог сказать внуку ничего слишком обидного — всё-таки родная кровь.
Пока они спорили, у входа послышался шум.
Управляющий вышел в прихожую и увидел Гу Цинин, стоявшую под дождём на крыльце. Она была до нитки промокшей, в руке держала зонт и выглядела совершенно жалко.
Ливень хлестал по ней, и от холода она дрожала всем телом.
Прямо как вымокшая курица.
— Госпожа, как вы в таком виде... — обеспокоенно воскликнул управляющий, спеша впустить её. — При таком ливне идти пешком?! Быстрее заходите, переоденьтесь и выпейте чего-нибудь горячего!
Гу Цинин кивнула и вошла, но тут же встретилась взглядом с Хуо Ванбэем.
Тот нахмурился, явно недовольный — то ли тем, что она так опоздала, то ли тем, что появилась перед ними в таком жалком виде. Теперь ему точно достанется от деда.
Однако странное чувство, возникшее ранее из-за её отсутствия, в этот момент мгновенно исчезло.
Старик, увидев состояние внучки, сильно расстроился и тут же приказал слугам принести сухую одежду и горячую воду.
— При таком ливне тебе пришлось добираться одной... Всё это вина Ванбэя! Вы же муж и жена — как он может быть таким бессердечным!
Эти слова заставили Гу Цинин почувствовать неловкость.
По её наблюдениям за последнее время, Хуо Ванбэй вовсе не был черствым человеком.
Просто он не проявлял заботы именно к ней.
Она уже хотела что-то сказать, но тут поймала угрожающий взгляд Хуо Ванбэя.
Сердце сжалось от горечи.
Неужели он думает, что она из-за каждой мелочи будет жаловаться деду?
— Дедушка, ничего страшного, — мягко улыбнулась она, стараясь успокоить старика. — Ванбэй работает в другом месте, у него и так много дел. Я не хочу, чтобы он ещё и из-за меня уставал. Сегодня просто выдалась непогода — ничего особенного.
Старику нравилась Гу Цинин, но он ещё больше любил внука.
Именно поэтому, хоть он и ругался с Хуо Ванбэем из-за Чи Яо, в итоге всё равно смирился с её присутствием — хотя и не скрывал своего неприятия.
По его мнению, он мог ругать внука сколько угодно, но ссориться при посторонних — это уже урон для чести семьи.
Раз Гу Цинин сама решила сгладить ситуацию и оправдать Ванбэя, старик с готовностью воспользовался возможностью сохранить лицо и притворился, будто поверил её словам.
— Эх, ты... — проворчал он. — Иногда нужно требовать от этого мальчишки хоть немного заботы! Мужчина, который ничего не делает для своей жены, разве он мужчина? В следующий раз, когда поедете домой, пусть Ванбэй заезжает за тобой. Если откажется — скажи мне, я сам с ним поговорю.
Хуо Ванбэй молча вернулся на своё место и отвернулся, явно недовольный.
Гу Цинин краем глаза заметила его реакцию и прекрасно поняла, о чём он думает.
— Дедушка, не стоит так говорить, — мягко добавила она, чтобы разрядить обстановку. — Сегодня просто случайность. Ванбэю и так тяжело на работе — если каждый раз ездить за мной, он совсем вымотается. Да и я никому не рассказывала, что вышла замуж за него. Если он начнёт появляться у моего офиса, как мне потом работать?
Её объяснение звучало логично, особенно последняя фраза — она идеально объясняла ситуацию.
Поскольку Гу Цинин так защищала внука, старику больше нечего было возразить. Он велел ей подняться наверх, переодеться и спуститься к ужину.
Хуо Ванбэя тоже не пощадили: дед приказал ему подняться и спуститься вместе с Гу Цинин после того, как она примет душ и переоденется.
http://bllate.org/book/8422/774338
Готово:
