Он не даст ей пострадать. Ни за что.
* * *
В тот день после обеда Дин Юйхэ придумала предлог — сходить погулять по улицам с Сяосяо — и оставила Юань Жаня одного присматривать за тату-салоном, незаметно ускользнув с рюкзаком за спиной.
Она не осмелилась сказать Юань Жаню, что идёт встречаться с У Лоу, но на всякий случай установила таймер отправки сообщения: если через три часа она вручную не отменит его, оно автоматически уйдёт Юань Жаню.
В тексте подробно излагались причины, место встречи и даже строгое указание — сразу звонить в полицию, а не приходить один на один.
Считая, что всё продумала до мелочей, Дин Юйхэ спокойно отправилась на встречу.
Цзиньюй Биюань оказался именно таким, каким обещало его название: снаружи — роскошь и блеск, внутри — гниль и разложение. Всем в городе Наньду было известно, что сюда ходят только богачи и влиятельные люди, и уж точно не для деловых переговоров, а ради удовольствий.
Поэтому, когда Дин Юйхэ заявила у входа, что её пригласил У Лоу, охранник лишь формально позвонил, чтобы уточнить, и сразу пропустил её внутрь.
Таких миловидных девушек каждый день проходило сюда не меньше сотни.
Внутри её встретил сотрудник в униформе, который вёл её, словно это был самый обычный развлекательный комплекс, и Дин Юйхэ немного успокоилась.
Повсюду мелькали нарядные девушки, и сердце её сжималось от страха. Она уже начала жалеть, что согласилась на эту встречу. Как и говорила Сяосяо, это место явно не для неё.
Наконец провожатый остановился:
— Вот эта комната.
Дин Юйхэ плохо ориентировалась в пространстве и не могла точно сказать, в каком углу комплекса находилась эта комната, но ясно понимала: здесь царила полная тишина, и никто случайно не помешает или не «наткнётся».
Она сглотнула и вошла, сняв с плеч рюкзак.
Зная, куда направляется, Дин Юйхэ специально надела самую немодную, самую скромную одежду — утеплённую куртку-«батон» и джинсы, которые не носила со школьной скамьи, — чтобы выглядеть как можно менее привлекательно.
Она взглянула на своё отражение в стекле и, убедившись, что действительно «невзрачна», вошла внутрь.
— Мистер У, я та тату-мастерша, которую вы пригласили.
Из комнаты донёсся странный шорох. Пока Дин Юйхэ недоумевала, из внутреннего помещения выкатился на инвалидном кресле мужчина средних лет.
Это лицо она видела раньше.
Хотя с тех пор прошло уже около десяти лет и внешность сильно изменилась, черты всё ещё узнавались.
Она неуверенно произнесла:
— Мистер Чэнь?
Много лет назад Чэнь Нань высоко ценил мастерство Дин Чжигэ и даже приглашал его домой делать татуировки. Дин Юйхэ тогда встречалась с Чэнь Нанем, но была слишком молода, да и прошло столько времени, что она не была уверена в своих воспоминаниях.
— Это я. Ты — дочь Дин Чжигэ, Дин Юйхэ.
Чэнь Нань в инвалидном кресле говорил медленно. Эта медлительность отличалась от рассеянной неторопливости Юань Жаня — здесь чувствовалось намеренное замедление.
Дин Юйхэ кивнула:
— Да, вы помните.
— Я слышал от У Лоу, что он нашёл тебя. Прошло столько лет… Как здоровье твоего отца?
Голос Чэнь Наня звучал так, будто он был просто добрым старшим другом семьи, а не тем самым человеком, которого можно было увидеть разве что на страницах финансовых журналов.
Но Дин Юйхэ чувствовала странное напряжение. И только когда он спросил о здоровье Дин Чжигэ, она поняла, в чём дело.
Когда Дин Чжигэ погиб, Дин Юйхэ лично передала весть о его смерти в усадьбу Цзинань, но ответа так и не получила.
Проще говоря, для Чэнь Наня семья Дин была всего лишь деловым партнёром, а не друзьями.
И теперь, спустя два года, он делает такие сложные ходы, чтобы найти Дин Юйхэ и интересуется её жизнью? Это вызывало подозрения.
Хотя внутри всё тревожилось, внешне Дин Юйхэ оставалась послушной и скромной:
— Папа два года назад погиб в несчастном случае. Сейчас тату-салон веду я. Если мистеру Чэню нужны какие-то эскизы, я могу заранее нарисовать варианты на выбор.
Чэнь Нань улыбнулся:
— Хорошая девочка. Одной хозяйничать нелегко. Кто тебе помогает?
— Никто. Мама умерла рано, а у папы в роду три поколения одни сыновья.
— Ага, значит, в салоне только ты одна, — продолжал Чэнь Нань. — Перед смертью он передал тебе всё своё мастерство?
— Мне всегда нравилось это дело, я училась у него с детства. Вроде бы почти всё освоила.
Чэнь Нань медленно спросил:
— А те татуировки, что он делал другим… у тебя остались их эскизы?
У Дин Юйхэ сердце ёкнуло.
— Большинство есть, но не все. Надо будет поискать.
Чэнь Нань, казалось, невзначай заметил:
— Понятно. Значит, ты всё видела?
Дин Юйхэ быстро сообразила и уклончиво ответила:
— Не совсем. Наши стили разные, мне не очень интересны его рисунки.
После этих слов она явственно почувствовала, что улыбка Чэнь Наня стала искреннее.
— Ну конечно, девчонкам нравятся цветочки и завитушки, а не мужские узоры, — усмехнулся он.
Дин Юйхэ согласно закивала и добавила:
— Но если мистеру Чэню захочется что-то в стиле моего отца, я быстро научусь! Я быстро учусь.
Её слова звучали так, будто она отчаянно хотела заполучить заказ.
Чэнь Наню это понравилось. Он рассеянно полистал её портфолио и сказал:
— Мастерство хорошее. Подумаю и решу, когда снова тебя вызвать.
— Конечно! — радостно отозвалась Дин Юйхэ. — Мистер Чэнь, зовите в любое время!
Чэнь Нань хлопнул в ладоши. В комнату вошёл мужчина в безупречно сидящем костюме и протянул Дин Юйхэ плотный конверт.
— Возьми. Это аванс, — сказал Чэнь Нань.
Дин Юйхэ сияла от радости, забрав конверт, и даже добавила пару лестных фраз, прежде чем попрощаться.
За её спиной Чэнь Нань в инвалидном кресле постепенно стёр с лица доброжелательную улыбку. За стёклами очков его глаза сверкали недоверием и подозрением.
— Господин, эта девчонка жадная до денег. Она не представляет угрозы.
— Я знаю, — ответил Чэнь Нань. — Но лучше перестраховаться.
Покидая Цзиньюй Биюань, Дин Юйхэ шла гораздо быстрее, чем при входе. Конверт в кармане будто жёг руку, заставляя её торопиться.
На повороте она врезалась в тележку с едой.
— Простите! — поспешила она поднять рассыпавшиеся тарелки, но незнакомец оказался проворнее: он схватил её за руку и, не дав опомниться, потащил прочь через служебный выход.
На нём была чёрная бейсболка и форма обычного официанта — чёрный китайский камзол. Открытый участок запястья был холодным и белым, пальцы — прохладными, но сильными.
Дин Юйхэ даже не пыталась вырваться. Её уводили прочь от Цзиньюй Биюаня, пока они не остановились в глухом переулке.
— Юань...
Она не успела договорить — её прижали к себе, обхватив голову руками.
— Прости, — глухо произнёс над ней Юань Жань, — …Юйхэ.
Мимо проехал велосипедист, но Дин Юйхэ слышала только бешеное сердцебиение Юань Жаня.
Она чувствовала его напряжение, но не понимала, как он вообще здесь оказался. Ведь она же так тщательно всё скрывала!
— Как ты сюда попал? — подняла она на него глаза. Под его пристальным взглядом ей стало неловко, и она слегка прикусила губу. — Я не хотела тебя волновать, поэтому...
Юань Жань молча смотрел на неё, взгляд был сложным.
Дин Юйхэ почувствовала: в его глазах не упрёк, а скорее... страх за неё.
— Сяосяо мне сказала.
— Сяосяо? — удивилась Дин Юйхэ. Во-первых, Сяосяо обещала молчать. Во-вторых, разве Юань Жань и Сяосяо не были заклятыми врагами? Как они вдруг оказались на одной стороне?
Но Юань Жань явно не хотел развивать эту тему. Он бросил взгляд в сторону комплекса и потянул её за руку в противоположном направлении:
— Больше сюда не ходи.
— Нельзя! — воскликнула Дин Юйхэ. — Я должна приходить. Я только что виделась с Чэнь Нанем. Этот Чэнь Нань... что-то не так с ним.
Юань Жань остановился:
— В чём дело?
— Я видела Чэнь Наня раньше, хоть и один раз, но хорошо запомнила: он был вежлив и прост в общении, но редко улыбался. А сейчас... будто весь из доброты состоит. И ещё он дал мне вот это.
Она вытащила из кармана пухлый конверт.
Юань Жань взял его, заглянул внутрь — там было как минимум пятьдесят красных купюр.
— Без причины доброта — либо хитрость, либо злой умысел, — нахмурилась Дин Юйхэ. — Я ничего для него не сделала, а он сразу даёт такой аванс. Разве это не странно?
Юань Жань закрыл конверт:
— Тебя пригласил У Лоу, а встретил Чэнь Нань?
— Да.
Такой расклад имел лишь одно объяснение: У Лоу узнал о Дин Юйхэ и сообщил об этом Чэнь Наню. А тот, по какой-то причине, захотел лично увидеть её и, возможно, получить какую-то информацию.
— О чём он спрашивал?
— Спрашивал, видела ли я все татуировки, которые делал мой отец другим людям.
— Что ты ответила?
— Сказала, что не все, некоторые не видела.
Юань Жань наклонился и поцеловал её в лоб.
Дин Юйхэ моргнула:
— ...Я правильно ответила? На самом деле я почти всё видела.
— Хорошо, что сказала «не видела», — с облегчением выдохнул Юань Жань.
— Почему?
— Юйхэ, — его голос стал низким и серьёзным, — я подозреваю... что это не Чэнь Нань, а Чэнь Бэй.
Дин Юйхэ потребовалось несколько секунд, чтобы осознать смысл его слов. Потом она чуть не заикаясь проговорила:
— Ты хочешь сказать... что он... это мёртвый Чэнь Бэй?
— Не уверен. Просто предположение.
— Но это невозможно...
— Мне тоже кажется невозможным. Но... вдруг?
Под его спокойным, но напряжённым взглядом Дин Юйхэ заставила себя успокоиться и наконец нашла решение:
— Очень просто! Нужно проверить, есть ли у него на спине кит, которого нарисовал мой отец!
Её глаза загорелись радостью — ведь теперь появился способ всё выяснить.
Но этот свет лишь усилил чувство вины Юань Жаня.
Она думала, что всё решила сама, не подозревая, что он шаг за шагом подводил её к этому.
Юань Жань обнял её, прижал к себе и спрятал лицо в её волосах, глядя в тень уличного угла.
На мгновение ему показалось, что он действительно недостоин её.
Дин Юйхэ не понимала, почему он не радуется, раз теперь есть зацепка. Она обвила его талию руками, прижалась щекой к его груди и слушала, как его сердце бьётся всё быстрее и быстрее. Все пережитые минуты страха вдруг показались ей ничем в сравнении с этим моментом.
Если Чэнь Нань на самом деле не Чэнь Нань, значит, и «сгоревший» Чэнь Бэй — не Чэнь Бэй... А следовательно, обвинение в поджоге со смертельным исходом сфабриковано, и Юань Жань сможет очистить своё имя!
Пока она так думала, её пальцы наткнулись на что-то твёрдое. Она колебалась лишь секунду, прежде чем просунуть руку под край его куртки.
Холодный цилиндр. Что это?
Не успела она спросить — Юань Жань уже почувствовал её движение и резко отстранился. Предмет выскользнул у неё из пальцев.
— ...Что у тебя за спиной?
— Ничего, — уклонился он от её взгляда.
Но Дин Юйхэ была упряма: чем больше он уходил от ответа, тем сильнее ей хотелось узнать правду.
— Юань Жань, достань это, — протянула она правую руку.
Лицо Юань Жаня, обычно бледное, слегка покраснело. Он не двигался.
Дин Юйхэ нахмурилась:
— Достань то, что у тебя за поясом. Иначе сегодня не пойдёшь со мной домой. Я серьёзно.
Медленно Юань Жань приподнял край куртки и вытащил предмет, аккуратно положив его ей в ладонь.
Тяжёлый. Холодный.
Сердце Дин Юйхэ дрогнуло — она чуть не выронила вещь.
Это был кинжал. Такой, с которым в общественном транспорте тебя сразу отведут на беседу к полицейским.
Она вытащила лезвие из ножен — острое, сверкающее холодным блеском. Не игрушка, а настоящее оружие.
— Осторожно, порежешься! — испуганно вскрикнул Юань Жань.
Дин Юйхэ подняла на него глаза, полные тревоги:
— Зачем ты носишь это с собой? Ведь нельзя же просто так ходить с таким оружием!
Юань Жань слегка прикусил губу:
— ...На всякий случай.
http://bllate.org/book/8416/773935
Готово:
