Дин Юйхэ рассмеялась:
— Она клиентка, наш кормилец! Кто же станет придираться к собственному кормильцу?
Юань Жань плотно сжал губы, нахмурившись, прижал листок к стене и быстро вывел ещё несколько слов, сердито протянув ей:
[Она хочет меня!]
И даже восклицательный знак поставил.
Лицо Дин Юйхэ мгновенно вспыхнуло — как же прямо! Так откровенно говорить!
Но, подняв глаза и встретившись со взглядом юноши, полным возмущения, она вдруг поняла его гнев и лишь похлопала его по плечу, прочистив горло:
— Не волнуйся. Не слышала ещё, чтобы мужчину заставили силой… А уж тем более при мне. Я не дам тебе… э-э… не дам.
Губы Юань Жаня сжались ещё сильнее — он явно не принимал её легкомысленного тона и застыл у входа в мастерскую, не двигаясь с места.
Дин Юйхэ занялась своими делами, а через некоторое время обернулась и увидела, что он не последовал за ней. Откинув занавеску, она спросила:
— …Всё ещё злишься?
Юань Жань написал несколько слов, положил листок у двери, переобулся и, не проронив ни звука, вышел.
Дин Юйхэ подошла ближе и прочитала: [Пойду прогуляюсь].
Буквы были выведены с такой силой, будто пронзали бумагу насквозь — явно зол. Дин Юйхэ вздохнула. Парень, видимо, никогда не сталкивался с женщинами вроде Сяосяо и думал, что все девушки на свете — нежные и скромные создания, которые краснеют и молчат несколько дней, прежде чем признаться в симпатии, и уж точно не станут болтать о постельных делах.
Сначала она не придала этому большого значения, тщательно протерев тату-машину изнутри и снаружи. Но когда она взглянула на часы и поняла, что прошёл уже больше часа, а Юань Жань так и не вернулся, тревога нарастала.
Раньше, до того как он появился, Дин Юйхэ могла целыми днями сидеть одна на чердаке, греясь на солнце, и не чувствовать себя одинокой.
А теперь, всего через несколько дней, в доме стало неуютно от его отсутствия.
Хотя Юань Жань и был немым — всё равно разговаривала в основном она.
Но без него ей вдруг показалось, что и поговорить-то больше не с кем.
Она ещё немного покрутилась в мастерской без дела, потом махнула рукой, достала белую пуховую куртку, обмотала вокруг шеи пухлый красный шарф так, что видны остались лишь глаза, и отправилась на поиски.
По дороге она ворчала про себя: «Ну и избалованный же мальчишка! Ни малейшего терпения к обидам!»
Ведь Сяосяо всего лишь словечко бросила — ничего же по-настоящему не сделала! А он уже ушёл из «дома», как будто обиделся всерьёз. Наверное, именно поэтому и оказался у неё — наверняка в родной семье пару резких слов услышал и сразу сбежал, маленький барчук!
Улица была короткой, Дин Юйхэ прошла её от начала до конца, но Юань Жаня нигде не было.
После оттепели стоял особо пронзительный холод. Она терла руки и дула на них, чтобы согреться, и вдруг вспомнила, как пару дней назад он потерялся на рынке. На всякий случай она направилась к тому месту, где он тогда её ждал.
И, к её удивлению, угадала.
Только сцена разворачивалась совсем не такая, какой она её представляла.
Несколько незнакомых мужчин окружили Юань Жаня, а Гэ Лаогэнь, весь красный и с перекошенным от злости лицом, тыкал в него пальцем:
— Мелкий ублюдок! Решил над дедом посмеяться? Когда я в шахматы начал играть, тебя ещё и в проекте не было!
Среди этой толпы разъярённых мужчин Юань Жань выглядел особенно беззащитным, хотя и сохранял хладнокровие. Но как только он заметил Дин Юйхэ за спинами зевак, в его глазах мелькнула обида.
Дин Юйхэ раздвинула толпу и встала рядом с ним, незаметно загородив собой:
— Он не разговаривает. Если есть претензии — говорите со мной.
Гэ Лаогэнь узнал Дин Юйхэ и немного сбавил пыл:
— Этот парнишка пришёл играть в шахматы и жульничает! Если я его сейчас не проучу, как дальше работать на этой улице?
— Какие шахматы?
— Это «безвыходная позиция»! Её невозможно разгадать! А он, щенок, легко выигрывает! Не жульничество ли это? Неужели на всей улице нет никого умнее него?
Дин Юйхэ бросила взгляд на опрокинутую доску, потом повернулась к Юань Жаню:
— Ты жульничал?
Юань Жань решительно покачал головой.
Дин Юйхэ обернулась к Гэ Лаогэню:
— Он говорит, что не жульничал.
Гэ Лаогэнь вспылил:
— Ты ему веришь? Ты вообще понимаешь, что такое «безвыходная позиция»? Её нельзя разгадать!
Дин Юйхэ холодно усмехнулась:
— Если её нельзя разгадать, зачем ты тогда здесь расставил доски? Не мошенничество ли это? Значит, решение всё-таки есть, верно?
Гэ Лаогэнь оказался в ловушке собственных слов и задыхался от ярости.
Дин Юйхэ продолжила:
— Давайте восстановим партию. Здесь много людей — пусть станут свидетелями. Разберёмся, жульничал он или честно выиграл.
Это было справедливое предложение, и толпа одобрительно загудела.
Но Гэ Лаогэнь не согласился. Он резко протянул руку:
— Отдай деньги, что выиграл обманом, иначе сегодня отсюда не уйдёшь!
Едва он договорил, как из толпы «зевак» сразу вышли несколько здоровяков и встали рядом с ним.
У Дин Юйхэ внутри всё сжалось.
Она и так знала, что большинство таких шахматных лотков — мошеннические. Дают выиграть один раз, чтобы заманить на большую ставку и потом обчистить до нитки.
Но впервые ей пришлось столкнуться с этим лицом к лицу.
Она незаметно отвела руку назад, прикрывая Юань Жаня:
— Гэ-дагэ, мы же соседи. Неужели хочешь, чтобы потом при каждой встрече было неловко?
Гэ Лаогэнь сплюнул:
— Уйди с дороги! Это не твоё дело. Я с этим мелким мошенником разберусь.
На лице Дин Юйхэ играла примирительная улыбка, но она и не думала уступать:
— Нет. Он со мной. Обидеть его — значит обидеть меня.
Гэ Лаогэнь злобно уставился на неё, потом фыркнул:
— Дин Юйхэ, не испытывай удачу! Ты всего лишь тату-мастеришка, не воображай, будто ты кто-то важный!
У Дин Юйхэ в виске застучало. Краем глаза она заметила метлу для уборки улицы и быстро схватила её, грозно уставившись на Гэ Лаогэня, но всё ещё улыбаясь:
— Повтори-ка ещё раз.
— С радостью! Тату-мастеришка, дикая кошка без роду и племени!
Дин Юйхэ стиснула губы и занесла метлу, чтобы ударить, но вдруг почувствовала, как её талию обхватила рука. Юань Жань, всё это время стоявший за её спиной, теперь с мрачным взглядом шагнул вперёд.
И тут из толпы раздался крик:
— Полиция! Полиция идёт!
Зеваки мгновенно разбежались, как испуганные птицы.
Юань Жань опустил ресницы, рука у него за спиной ослабла. Под пуховиком нож тихо вернулся на своё место, а убийственный блеск в глазах исчез без следа.
— Инспектор Янь! — радостно воскликнула Дин Юйхэ.
Юань Жань поднял глаза и увидел молодого мужчину в чёрном полицейском пальто, быстро идущего к ним.
Он сразу узнал его — это был тот самый полицейский с фотографии на холодильнике, где он стоял рядом с Дин Юйхэ.
Раньше она даже угрожала ему, что у неё «есть друг-полицейский», чтобы он не выкидывал глупостей. Видимо, они действительно близки.
Янь Лянхуай держал в руке полиэтиленовый пакет. Увидев, что Дин Юйхэ бежит к нему, он тут же сменил строгое выражение лица на нежную улыбку:
— С тобой всё в порядке? Что здесь произошло?
Дин Юйхэ бросила взгляд на место, где только что стоял лоток Гэ Лаогэня, и заметила, как тот из тени подмигнул ей. Она покачала головой:
— Ничего особенного. Просто поссорились из-за ерунды. Уже всё рассеялось.
Она прекрасно понимала: Янь Лянхуай не сможет постоянно её охранять, да и ей самой придётся снова ходить на рынок. В гневе она готова была раскроить голову Гэ Лаогэню метлой, но, успокоившись, решила, что лучше сохранить хорошие отношения.
Гэ Лаогэнь действительно поклонился ей в знак благодарности и увёл своих людей.
Янь Лянхуай всё видел и примерно понимал, что произошло, но не стал выяснять при ней. Всех этих отбросов он уберёт — но позже, и так, чтобы Дин Юйхэ не оказалась в опасности.
— Я как раз собирался заглянуть к тебе в салон, — сказал он, поднимая пакет, в котором лежала половина утки. — Только что купил в очереди.
Дин Юйхэ улыбнулась:
— Очередь там всегда огромная. Я уже давно не ела.
— Знал, что тебе нравится, но лениться стоять в очереди, — легко ответил Янь Лянхуай. — Вот и купил, как только закончил с делами.
— Успешно прошла операция?
— Успешно, всё уладили.
Янь Лянхуай сделал несколько шагов и заметил, что Дин Юйхэ не идёт за ним:
— Что случилось?
Дин Юйхэ стояла у обочины и махала рукой в сторону юноши в красной куртке, всё ещё остававшегося на месте:
— Юань Жань, иди за нами!
Бледнолицый парень наконец побежал к ней, в глазах мелькнула настороженность.
Янь Лянхуай спросил:
— А это кто?
Он отлично знал семью Дин, и она не могла соврать, будто это двоюродный брат. Пришлось честно ответить:
— Друг.
— Понятно. Давайте пообедаем вместе.
Дин Юйхэ на секунду задумалась:
— Он пока живёт у меня в салоне.
Янь Лянхуай слегка удивился, но через пару секунд спросил:
— Правда? Почему?
Если бы это спросил кто-то другой, Дин Юйхэ сочла бы вопрос бестактным. Но Янь Лянхуай — полицейский, и его бдительность была профессиональной привычкой, так что она не обиделась:
— Сбежал из дома, негде жить. Работает у меня, чтобы оплачивать еду и ночлег.
Янь Лянхуай внимательно посмотрел на Юань Жаня и с лёгкой грустью произнёс:
— Нынешние дети… Ладно, подождите меня, я сейчас подгоню машину.
— Хорошо.
Когда Янь Лянхуай ушёл, Дин Юйхэ наконец перевела дух и повернулась к Юань Жаню.
Он всё ещё смотрел в сторону, куда ушёл инспектор, с выражением сложных чувств на лице.
— Юань Жань, — строго сказала она.
Он отвёл взгляд и невинно посмотрел на неё.
Дин Юйхэ пристально смотрела ему в глаза:
— Почему опять пошёл играть? Ты же знаешь, что это мошенники! Или тебе просто нравится азарт? Слушай, я не буду кормить игромана. Если так любишь играть — убирайся из моего дома!
Юань Жань молча опустил голову, достал из кармана пуховика пачку купюр и положил их в её ладонь.
Дин Юйхэ растерялась:
— Это что такое?
Юань Жань достал блокнот и начал медленно, тщательно выводить буквы прямо на её ладони.
Каждый раз, глядя на его профиль, Дин Юйхэ не могла не восхищаться мастерством Создателя: даже у девушек редко бывает такой изящный профиль, а уж тем более у парня.
Что он пишет? Дин Юйхэ наклонилась ближе. Он писал очень медленно:
[Я зарабатываю деньги. Тогда ты сможешь выбирать клиентов.]
Автор говорит:
Юйхэ: Кто же станет придираться к собственному кормильцу?
Жань: Я зарабатываю деньги. Тогда ты сможешь выбирать.
Мораль: настоящий мужчина заботится о своей женщине — независимо от того, богат он или беден.
* * *
Даже сев в машину Янь Лянхуая, Дин Юйхэ всё ещё была в лёгком оцепенении.
В её ладони лежала записка от Юань Жаня, уже слегка отсыревшая от пота.
Собственно, там не было ничего особенного, но эти слова задели самую уязвимую струнку в её сердце. Эти пятьсот юаней, выигранные в шахматы, конечно, не решали её финансовых проблем, но суть была в другом: после смерти Дин Чжигэ она даже не думала, что найдётся мужчина, который захочет взять на себя заботу о ней.
Янь Лянхуай вёл машину, Дин Юйхэ сидела рядом, а мальчик — на заднем сиденье.
Он заметил её задумчивость и, мельком взглянув на записку в её руке, спросил:
— Что у тебя в руках?
Дин Юйхэ инстинктивно спрятала бумажку в рукав и пробормотала:
— Ничего… Юань Жань не разговаривает, общается только через письмо.
— А слышит?
Янь Лянхуай взглянул в зеркало заднего вида. Юноша безучастно смотрел в окно.
— Нет, не слышит.
— Его происхождение ясно?
— …Особо не спрашивала. Не плохой парень.
Янь Лянхуай повернул руль:
— Злодеи не носят табличек на лбу. Будь осторожнее, ты ведь одна.
— Да у него и духу-то нет… — Дин Юйхэ улыбнулась. — Не переживай. Он из богатой семьи, ненадолго у меня задержится.
Янь Лянхуай взглянул на неё:
— Потом я проверю, откуда он.
Дин Юйхэ не придала этому значения и легко согласилась:
— Как хочешь.
Переулок к тату-салону был узким, и машина Янь Лянхуая не могла туда заехать. Все трое вышли и пошли пешком.
http://bllate.org/book/8416/773914
Готово:
