Лу Цзинъянь вновь опустился на своё место и принялся допивать недопитый чай. Жуйлинь, согнувшись, подошёл, чтобы убрать с бамбуковой циновки смятый отрез парчи, но Лу Цзинъянь его остановил.
— Сначала выйди.
Руки Жуйлиня уже потянулись вперёд, но теперь застыли в воздухе — он не знал, что делать:
— Тогда… молодой господин, это же то, что оставила сестра Яньинь…
Лу Цзинъянь поставил чашку на стол:
— Оставь.
Когда шумиха улеглась, он наконец смог закрыть глаза и отдохнуть. Но едва прошло полмгновения, как перед внутренним взором вновь вспыхнули картины прошлой жизни: звон мечей, конский топот, кровь на песке поля боя. Голова раскалывалась, сердце сжималось, будто его пронзали ножом. Он глубоко вдохнул — и вдруг уловил лёгкий аромат гардении.
Лу Цзинъянь открыл глаза и посмотрел на тот отрез парчи. Он лежал одиноко, словно сама она — бежавшая на заднюю гору без всякой поддержки. Лу Цзинъянь небрежно притянул ткань к себе. Грубые мозоли на ладони, оставленные годами владения мечом, коснулись шелковой глади. Брови его слегка сошлись, но тут же он отшвырнул парчу в сторону.
Ему следовало бы её ненавидеть…
Если бы кто-то сказал Жуйлиню, что молодой господин равнодушен к Люй Яньинь, он бы ни за что не поверил.
Ведь только что, после разговора со вторым зятем, Лу Цзинъянь пришёл к нему и спросил про женское платье. Жуйлинь онемел от удивления, но всё же заикаясь уточнил: какое именно платье нужно, какого роста и телосложения девушка, какой фасон.
Лу Цзинъянь даже не взглянул на него — будто торопился:
— Найди служанку, похожую по фигуре на Люй Яньинь, и попроси у неё одолжить наряд.
Жуйлинь остолбенел:
— Сестру Яньинь?
Лу Цзинъянь лишь ответил:
— Она сейчас в медитационной келье. Просто положи одежду у двери, не входи внутрь.
— Да-да-да, я обязательно не зайду!
Как он мог зайти? Два человека наедине в таком уединённом месте на задней горе, полчаса возятся — и вдруг просят принести одежду? Разве не очевидно?
Просто молодой господин, хоть и вежлив и добр к подчинённым, в таких делах оказался на удивление прямолинеен…
Скоро ведь возвращаются в лагерь, а он умудрился устроить свидание с домашней служанкой на горе Сяочуншань. Неужели собирается взять её в наложницы перед отъездом, чтобы занять место, пока наследный сын не успел приглядеться?
Ах! Жуйлинь вдруг всё понял. Молодой господин — настоящий стратег!
*
Ночью на горе Сяочуншань стояла сырая прохлада. Вокруг клубился густой туман, окутывая леса и склоны, будто парящие в облаках — словно сама обитель бессмертных.
Люй Яньинь лежала на постели и не могла уснуть, то и дело поглядывая в окно на редкостно прекрасный ночной пейзаж. Но на душе у неё было крайне тревожно.
Она не могла заснуть от злости на Лу Юньчжэнь.
Люй Яньинь была мстительной до мозга костей. В прошлой жизни, едва получив покровительство наследного сына, она тут же выплеснула всю накопленную за годы обиду на Лу Сяньжоу — с тех пор они стали непримиримыми врагами, и при каждой встрече обменивались ядовитыми колкостями.
В этой жизни она непременно должна снова заполучить Лу Цзинъяня, чтобы та мерзкая девчонка Лу Юньчжэнь была вынуждена называть её «снохой» и корчилась от злости до искривления лица!
При этой мысли Люй Яньинь наконец почувствовала облегчение и спокойно уснула.
На следующий день она поднялась ещё до рассвета. Сегодня был праздник Шанъюань — день подношения лампад Будде. На гору пригласили высокого монаха для церемонии, и все члены семьи должны были поочерёдно зажечь по лампаде в храме, чтобы обеспечить себе благополучие в новом году.
Люй Яньинь с утра хлопотала: следила, чтобы служанки и слуги подготовили в храме свежие цветы, подношения, чистую воду и благовония. Затем служанки из павильона Жунчунь выстроились у входа в храм, чтобы встречать господ из других крыльев.
Цюй Юэ держала медный таз, а Люй Яньинь — полотенце для вытирания рук, помогая господам омыть руки перед воскурением благовоний.
Порядок входа в храм определялся статусом в доме: первой шла старшая госпожа, затем княгиня Пинъян с наследным сыном, потом семья наложницы Сунь, и лишь в самом конце — дети умершей наложницы Чжао, то есть Лу Цзинъянь и Лу Юньчжэнь.
Люй Яньинь плохо спала ночью и теперь жаждала отомститься Лу Юньчжэнь. Когда Лу Цзинъянь протянул руку за полотенцем, она нарочно крепко сжала его, так что ему пришлось слегка дёрнуть, чтобы вырвать ткань.
Для постороннего это выглядело бы совершенно обыденно, но Лу Юньчжэнь, шедшая сразу за братом, тут же всё поняла — глаза её вспыхнули от ярости.
Старшая госпожа в это время с благоговением совершала подношение в храме, и любое проявление эмоций, особенно гнева, было строго запрещено. Поэтому Лу Цзинъянь лишь мельком взглянул на сестру, словно предупреждая: да, на горе ты была права, но не перегибай палку.
Люй Яньинь в душе насмехалась: «Ещё ребёнок, а уже умеет использовать чужую честь как оружие. Если за ней не следить, чего только не натворит! Какая я добрая — ещё не будучи её снохой, уже учу её правилам приличия».
А увидев, как Лу Юньчжэнь, не в силах сдержать обиду, но не смея даже взглянуть на неё, Люй Яньинь мысленно захлопала в ладоши — как же приятно!
Когда церемония завершилась и все разошлись, Цюй Юэ осталась с монахом и старшей госпожой в медитационной келье, а Люй Яньинь одна убирала подношения в храме, аккуратно складывая всё в корзину. В этот момент в храм вошла Лу Юньчжэнь.
Она робко огляделась, убедилась, что их двое, и наконец спросила:
— Люй Яньинь… я… я вернулась вчера в павильон на задней горе, но тебя там не было?
Люй Яньинь удивилась: значит, Лу Цзинъянь ещё не успел расспросить сестру. Тогда почему та избегала её взгляда? Неужели совесть замучила?
— Отвечаю четвёртой госпоже: вчера я ждала вас и Сяодун, но, боясь заставить старшую госпожу долго ждать, ушла сама, — ответила она небрежно, не упомянув наследного сына, чтобы оставить обоим сторонам пространство для манёвра.
Лу Юньчжэнь замерла в изумлении:
— Но как ты ушла в таком виде?
Люй Яньинь не стала скрывать, лишь игриво блеснула глазами:
— Я выбежала и встретила молодого господина. Он велел Жуйлиню принести мне одежду.
Она говорила легко, но Лу Юньчжэнь словно ударило молнией:
— Ты… ты… ты встретила моего брата на улице?!
Люй Яньинь кивнула, улыбаясь ослепительно:
— Молодой господин — человек исключительной доброты. Увидев моё затруднение, он великодушно помог.
Лу Юньчжэнь потеряла голову:
— Ты… вы?! Люй Яньинь! Да как ты не стыдишься!
Люй Яньинь внутренне ликовала, но на лице изобразила обиду:
— Четвёртая госпожа, не клевещите! Я ждала вас, но, боясь, что кто-то войдёт, сама выбросилась в окно, чтобы найти помощь.
Лу Юньчжэнь топнула ногой от отчаяния:
— Люй Яньинь! Думай, что хочешь, но знай: ты никогда не войдёшь в дом моего брата! — Она запнулась, голос дрогнул: — Даже если и войдёшь, всё равно не сравняешься с Мяо-эр!
Ага! Значит, та младшая кузина из рода Люй, с которой у неё такие тёплые отношения, тоже положила глаз на брата.
Люй Яньинь уже собиралась поддеть её ещё сильнее, но вдруг взгляд её скользнул мимо Лу Юньчжэнь — к двери.
Там стоял человек, освещённый боковым светом. Люй Яньинь, глядя на него, произнесла:
— Четвёртая госпожа, не ошибайтесь. О каком сравнении речь? Между мной и молодым господином всё чисто. Он просто проявил доброту к служанке и помог в беде.
Это был сам Лу Цзинъянь. Высокий и стройный, он стоял у двери, словно могучее дерево. Но сегодня это дерево, казалось, готово вспыхнуть от малейшей искры — так сух был воздух.
Он сказал:
— Юньчжэнь, иди сюда.
Лу Юньчжэнь обернулась и, увидев брата, сразу сникла:
— Брат…
Лу Цзинъянь холодно бросил последнее предупреждение:
— Выходи.
Лу Юньчжэнь обошла полхрама, ничего не добилась и только усугубила ситуацию, подарив Люй Яньинь преимущество. Она вышла, задыхаясь от страха и обиды, с тяжёлыми шагами.
Люй Яньинь как раз закончила уборку и, взяв корзину, направилась к выходу. Проходя мимо брата и сестры, она нарочно прислушалась. До неё донёсся низкий, строгий голос Лу Цзинъяня, а Лу Юньчжэнь могла лишь всхлипывать.
Настроение Люй Яньинь резко улучшилось. Она сделала почтительный реверанс перед плачущей Лу Юньчжэнь и легко, почти порхая, удалилась.
Хочешь меня подставить? Живи ещё сто жизней!
Автор говорит:
Гордо поднятая голова, Люй Яньинь.jpg
(Надеюсь, читатели простят мне частую смену названия книги. В начале публикации всегда хочется подобрать такое название, чтобы привлечь внимание. Заранее благодарю за понимание!)
Во второй половине дня конвой дома Лу вовремя отправился обратно в столицу.
Люй Яньинь заметила, как Лу Юньчжэнь, выходя из кареты, всё ещё всхлипывала, стоя на подножке. Видимо, на горе брат сильно отчитал её, и в дороге она, вспоминая всё заново, рассказывала Сяодун о своей обиде — и снова не могла сдержать слёз.
Служит тебе всё это! Люй Яньинь чувствовала глубокое удовлетворение.
Она посмотрела на Лу Цзинъяня, сидевшего верхом и наблюдавшего, как женщины неспешно выходят из карет. «Нельзя упускать такой шанс, — подумала она. — Вчера он выручил меня, а я поблагодарила слишком поспешно. Надо обязательно найти его и как следует выразить благодарность».
Он уже почти у неё во рту. Лу Цзинъянь — обязательно будет её.
За такой короткий срок — всего месяц — она достигла столь многого, и это её вполне устраивало. Она чувствовала, что остался лишь последний шаг. Если до его отъезда в конце месяца они сумеют понять друг друга, Люй Яньинь больше ничего не боялась.
Что до того, как сделать этот последний шаг — у неё был успешный опыт из прошлой жизни. Достаточно повторить — и всё получится без лишних усилий.
«Утренний колокол в башне будит обрывки снов,
Под цветами — разлука, как дождь в третий месяц.
Бездушному не знать мук любви,
Одна мысль — и тысячи нитей боли».
Люй Яньинь достала из-под подушки свой любимый сборник стихов и выбрала строфу из «Весеннего павильона». Положив поверх страницы лист тонкой бумаги, она аккуратно обвела каждую черту.
Потом, держа бумажку двумя руками, дунула на неё, чтобы чернила быстрее высохли, и спрятала в маленький мешочек, который всегда носила при себе. В обеденный перерыв, когда все служанки собрались на кухне за едой, она передала мешочек Жуйлиню, велев передать Лу Цзинъяню.
Любовное послание, переданное через посредника, всегда звучит трогательнее.
После инцидента в медитационной келье на горе Жуйлинь уже считал Люй Яньинь почти своей госпожой и с готовностью принял свёрток, пообещав доставить лично в руки.
Поэтому, когда Лу Цзинъянь получил посылку, он как раз обедал. Жуйлинь расставил блюда, а затем осторожно вынул мешочек из коробки. Лу Цзинъянь, увидев его, сначала нахмурился, но тут же фыркнул — насмешливый смех сбил Жуйлиня с толку.
«Неужели молодой господин узнал этот мешочек?»
Лу Цзинъянь отложил серебряные палочки и махнул рукой, приглашая Жуйлиня подать мешочек.
Он повесил маленький зелёный мешочек на палец и внимательно осмотрел его со всех сторон — с терпением, будто перед ним старый друг.
В прошлой жизни такой же мешочек носил наследный сын — точно такой же по форме, цвету и размеру.
Теперь всё ясно. Откуда он взялся.
Она даже не утруждает себя — просто повторяет приём, который использовала в прошлой жизни для наследного сына, не потратив ни капли новых усилий.
И правильно. Ведь в её глазах он всего лишь инструмент для продвижения вверх. Если бы не провал наследного сына в прошлом, она бы и не подумала перекладывать все ставки на него, незаконнорождённого сына.
Жуйлинь, видя, что молодой господин не рад подарку, поспешил добавить:
— Молодой господин, сестра Яньинь сказала, что внутри мешочка ещё что-то есть!
— Что именно?
— Не знаю, не сказала. Только просила, чтобы вы сами открыли.
Лицо Лу Цзинъяня исказила саркастическая улыбка, но, услышав, что внутри есть записка, он всё же двумя пальцами раскрыл мешочек. Внутри лежал мешочек с благовониями, завёрнутый в марлю, и сложенный листок бумаги.
Лу Цзинъянь вынул записку и разгладил её на ладони:
— «Утренний колокол в башне будит обрывки снов,
Под цветами — разлука, как дождь в третий месяц.
Бездушному не знать мук любви,
Одна мысль — и тысячи нитей боли».
Он знал, что дальше следует: «Пусть край земли и неба имеет предел, а тоска по тебе — нет».
Интересно, была ли такая же записка в мешочке наследного сына в прошлой жизни?
Жуйлинь, не обученный грамоте, уловил лишь нежность стихов и покраснел до ушей:
— Молодой господин, сестра Яньинь такая талантливая!
Лу Цзинъянь смотрел на записку, уголки губ изогнулись в усмешке, далёкой от удовольствия:
— Это переписано. И ещё с ошибками.
— А?
— Принеси мне кисть с красными чернилами.
Жуйлинь поспешил к письменному столу, растёр чернила и, окунув волосяную кисть в красную тушь, вернулся к молодому господину.
Лу Цзинъянь отодвинул тарелки в сторону и аккуратно переписал стихи поверх чёрных строк Люй Яньинь. Его алые иероглифы частично перекрывали её, создавая странное, но гармоничное сочетание.
Закончив, он отложил кисть:
— Когда чернила высохнут, верни ей этот мешочек — и содержимое, и оболочку.
— Да…
Стихи Люй Яньинь явно были обведены по книге. Оригинал написан был свободным, размашистым почерком, но она, плохо знавшая иероглифы, приняла соединённые черты за отдельные и начертила их прямо и чётко, запутав всё до неузнаваемости.
Сама она этого не осознавала. Поэтому, когда Жуйлинь вернул ей мешочек с таким странным выражением лица, она решила, что Лу Цзинъянь просто отказался принять подарок — чего она, впрочем, и ожидала. Ведь Лу Цзинъянь человек сдержанный, да и скоро уезжает в лагерь — вряд ли станет вступать в роман с служанкой.
— Спасибо за труды, — спросила она. — Молодой господин открыл мешочек?
Жуйлинь кивнул:
— Открыл, открыл!
— И что сказал?
— Ничего не сказал… Но зато прислал вам ответ!
Люй Яньинь обрадовалась:
— Где он?
http://bllate.org/book/8415/773850
Готово:
