Баолоо почернела от досады. Она думала, что раз прежняя хозяйка тела так заботилась о младшем брате, то наверняка была добра ко всем детям на свете. Оказывается, в душе та просто капризная эгоистка! Ведь это же внук самой Великой принцессы — если хоть волосок упадёт с его головы, сколько жизней ей хватит, чтобы расплатиться?
И неужели он нарочно наговорил всего этого? Баолоо невольно дернула уголком губ. Ладно, лучше держаться от него подальше…
…
— Матушка, куда Цинбэй велел нести вещи? — спросила Яо Лань, откинув занавеску западного крыла. Только что, войдя во двор, она увидела слуг, выносящих наружу разные предметы: цитру, бронзовую чашу для благовоний, фарфоровые кубки с трещинками ледяного узора, зелёный фарфоровый заварник и даже трёхстворчатый мраморный параван… Всё это было драгоценным имуществом Цинбэя.
Наложница Ло тоже взглянула в окно.
— Говорит, что Баолоо заняла двор Гуаньси, и теперь он хочет вернуть себе комнату. Хочет занять её сам.
— Какое право он имеет! Разве восточного двора ему мало? Всё восточное крыло отдали ему, а он всё ещё недоволен? — возмутилась Яо Лань. Ведь она с матерью ютились лишь в западном крыле.
— Он старший законнорождённый сын, восточное крыло по праву должно принадлежать ему, — пояснила госпожа Ло.
Но Яо Лань не могла смириться. Раздражённо стукнув чашкой о стол, она вызвала звонкий перезвон.
Госпожа Ло покачала головой с досадой.
— Цинбэй — законнорождённый, его положение выше нашего. Не стоит с ним спорить. Лишь задобрив его, мы сможем жить спокойно.
— Знаю! — проворчала Яо Лань. — Всех задабривать! Бабушку, отца, да и его самого! Сколько лет я угождаю ему, будто родная сестра!
— Но как бы ни была близка, не смей расслабляться! У него есть родная сестра, рождённая от той же матери, — строго одёрнула её госпожа Ло. Сколько лет она вкладывала силы, чтобы привязать к себе Цинбэя, а эта Баолоо за несколько слов уговорила его переносить вещи в двор Гуаньси! Пускай он сейчас и сердит, но это дурной знак.
При мысли о Баолоо в груди госпожи Ло вспыхнула злоба. С тех пор как та очнулась после болезни, словно переменилась до неузнаваемости. Сначала бесстыдно приняла её старый женьшень, потом начала подстрекать Цинбэя! А в последние дни то и дело бегает в Северное крыло, так умело обхаживает старую госпожу, что та готова верить каждому её слову.
Вот и сейчас: няня Сунь привела нескольких служанок, решительно забрала всех горничных, которых госпожа Ло поставила во дворе Гуаньси, и при ней же избила их без пощады. Особенно досталось Чуньшао — смотреть было невыносимо!
И всё это из-за подстрекательства Баолоо! Вспомнив высокомерную осанку няни Сунь, госпожа Ло вновь закипела от ярости. Та даже не пыталась сохранить ей лицо, будто совсем не считала за человека.
Хотя, конечно, она и сама прекрасно знала: как бы маркиз Сихай ни выдвигал её, без официального статуса в глазах прислуги она всего лишь наложница, не имеющая права быть на виду.
Госпожа Ло стиснула зубы так, что они заскрипели, а пальцы, сжимавшие платок, побелели от напряжения. Яо Лань испугалась за мать и хотела её утешить, как раз в этот момент вошла Цзиньчань с только что сваренным отваром. Лицо госпожи Ло немного смягчилось, и она приняла чашу.
Увидев тёмно-коричневую жидкость, Яо Лань почувствовала, будто во рту у неё стало горько.
— Мама, тебе и дальше пить это снадобье?
— Пить, — вздохнула госпожа Ло и, поморщившись, осушила чашу одним глотком. Яо Лань тут же сунула ей в рот кусочек мёда. Госпожа Ло улыбнулась: дочь, конечно, заботливая, но опорой стать не может. Чтобы упрочить своё положение в доме, ей нужен сын.
Цзиньчань унесла пустую чашу, и Яо Лань вдруг вспомнила:
— Мама, говорят, снова приехал молодой господин Е.
Госпожа Ло, держа во рту мёд, презрительно фыркнула:
— Наверняка вторая госпожа его пригласила! Кто ж не знает её замыслов — хочет привязать племянника, чтобы выдать за него свою Баочжэнь!
— Ну, в общем-то, правильно, — пробурчала Яо Лань с кислой миной. — Они ведь подходящая пара. Баочжэнь всего четырнадцать, а мне скоро пятнадцать, а жениха всё нет. Хотя даже если бы и нашёлся, разве простая незаконнорождённая дочь посмеет метить на такого, как молодой господин Е? Да и Шэн Тинчэнь — до него мне и дела нет.
Её мать тоже не могла примириться с этим. Ведь ради того и пришла в восточный двор — чтобы дочь могла поднять голову. Госпожа Ло погладила спину дочери:
— Не волнуйся. Твой отец обещал мне: как только минует десятилетний траур по госпоже Пэй, он возведёт меня в ранг законной жены. Этот год — десятый. Так или иначе, я добьюсь для тебя статуса законнорождённой дочери!
С тех пор как Чуньшао ушла, во дворе Гуаньси воцарилась тишина. Оставшиеся служанки, увидев, как няня Сунь расправилась с непокорными, теперь и слова не смели сказать громче шёпота.
Баолоо поправилась после болезни, но тело ещё оставалось слабым. Придерживаясь принципа «здоровье превыше всего», каждое утро она выходила во двор и делала упражнения тайцзи. В тот день небо было ясным и чистым. Как раз когда она разогрелась и на лбу выступила испарина, со стороны второй арки ворвался Яо Цинбэй.
Она замерла в позе «Обнимаю лютню», словно статуя, не двигаясь, только глаза, яркие и живые, следили за тем, как брат прошёл по галерее и скрылся у дверей восточного крыла.
Цинбэй хотел проигнорировать её, но взгляд сестры заставил его нервничать.
— Что?! Мне нельзя взять свой янтарный кубок? — раздражённо бросил он.
— Хм! — фыркнула Баолоо и плавно перешла в движение «Отступающий шаг».
Цинбэй скривился и ответил точь-в-точь так же:
— Хм!
И скрылся в комнате.
Вскоре он вышел, держа кубок в руке, и бросил взгляд на сестру, всё ещё выполнявшую упражнения. Затем, будто торопясь, рванул к выходу.
— Куда? — окликнула его Баолоо, сделав паузу.
Цинбэй обернулся:
— А тебе какое дело?!
Баолоо продолжила упражнение «Поднятая ладонь», затем плавно перешла в «Иглу на дне моря». Не отрывая взгляда от кончиков пальцев, она произнесла:
— Мне-то что. Просто предупреждаю: скоро отец придёт в передний зал, чтобы проверить учёбу. Если не боишься, беги.
— Врёшь! Отец никогда по утрам не ходит в передний зал. Да и сегодня у наследника престола утреннее занятие!
— Тогда беги! — равнодушно отозвалась Баолоо.
Цинбэй развернулся, но вдруг остановился.
— Почему не идёшь? — спросила она.
Цинбэй долго и подозрительно смотрел на сестру, потом бросил:
— Я поем и тогда пойду!
И, приподняв полы одежды, неторопливо зашагал по галерее.
Баолоо завершила упражнение и, глядя вслед брату, тихо улыбнулась:
— Не забудь положить на стол книгу, которую читаешь лучше всего!
…
Закончив гимнастику, Баолоо вернулась в комнату. Няня Ду уже приготовила завтрак: кашу из ласточкиных гнёзд, суп из морских гребешков и дикие грибы сунжунь. В еде Баолоо никогда не экономила — именно благодаря такому питанию она так быстро восстановилась. Качество жизни во многом зависит от состояния тела.
Она только допила первую чашу каши, как вбежала Цзиньчань:
— Вторая госпожа, маркиз пришёл!
Не успела она договорить, как Яо Жухуэй резко откинул занавеску и вошёл. Его шаги были тяжёлыми, а лицо исказила ярость.
Баолоо знала, что он непременно явится сегодня, но не ожидала так рано.
Из-за наводнения в Чжэцзяне маркиз Сихай последние дни оставался в резиденции наследника престола и лишь прошлой ночью вернулся домой. И сразу же наложница Ло пригласила его к себе. Такая спешка явно не из-за нежности… Ночью они наверняка обсуждали все «обиды», пережитые за эти дни.
Баолоо спокойно отложила палочки, встала и поклонилась. Но прежде чем она успела поднять голову, отец уже грозно выкрикнул:
— За эти дни, что я отсутствовал, ты каждый день гуляла по городу и слушала песни?! Ты — дочь маркиза, благородная девица, как ты можешь так распускаться?! Это недостойно!
Баолоо спокойно подняла глаза:
— Это наложница Ло рассказала вам?
Маркиз Сихай на миг замер, затем мрачно ответил:
— Да. Но она лишь заботится о тебе. Раньше ты и так вела себя без всякого сдерживания. Многие за глаза судачат, что ты избалована, что у тебя нет и тени благовоспитанности, а некоторые даже говорят, будто у тебя вовсе нет воспитания! Мы с бабушкой не раз просили тебя вести себя скромнее, но ты хоть раз прислушалась? На этот раз, когда ты заболела, все надеялись, что ты одумаешься. Но что же? Ты снова гуляешь и шалишь! Разве не ты на днях устроила скандал бабушке, чтобы прогнать прислугу из двора Гуаньси?
Ты не думаешь о том, что бабушка в годах и больна? Неужели нельзя позволить ей спокойно прожить остаток дней?
У меня всего трое детей. Твой брат бездельничает и ничему не учится — и без того головной боли хватает. Почему и ты не можешь быть послушной? Почему бы тебе не быть такой же спокойной и благоразумной, как третья сестра? Тебе ведь уже сколько лет!
А ещё твоё замужество… — вздохнул он с досадой. — Даже в этом ты позволяешь себе капризы: сначала требовала выдать тебя замуж любой ценой, а теперь отказываешься! Когда же ты наконец угомонишься? Ты опозорила меня перед всем светом!
— В чём моя вина? — холодно возразила Баолоо. — Он нарушил обещание первым. Почему я должна терпеть унижение? Вы — мой отец. Неужели вам всё равно, как меня оскорбляют? Если бы мать была жива, она бы этого не допустила.
— Ещё и мать вспоминаешь! — вспыхнул маркиз. — Твоя мать была из знатного рода, образцом добродетели и скромности. Все, кто знал её, восхищались её мягкостью и изяществом. А посмотри на себя! Ты сама себя унижаешь. Достойна ли ты её памяти?
— Да, мать была из знатного рода, всегда сдержанна и добра. Все её хвалили. Но скажите, отец, сколько раз я её видела? — вдруг резко спросила Баолоо, заставив маркиза замолчать. — В моих воспоминаниях она либо болела, либо пребывала в глубокой печали. Откуда у неё силы и желание заботиться о нас? Из-за кого она так страдала? Но даже в этом состоянии она была моей матерью! А потом… она умерла.
Вы говорите, что я не благородна. Но кто учил меня быть скромной и изящной? Все говорят, что я — законнорождённая дочь, что мой статус высок. Но знаете ли вы, как сильно я завидую третьей сестре? Она хоть и незаконнорождённая, зато у неё есть отец, который любит, и мать, которая заботится. А у меня? Мать умерла, а в конце концов и отец меня бросил!
Баолоо горько усмехнулась, глаза её наполнились слезами, но она упрямо не давала им упасть. Эта сдержанная боль вызывала сострадание. Сердце маркиза Сихая будто сжала чья-то рука.
— Отец, где вы были все эти годы? Вы даже не пытались обо мне заботиться, а теперь требуете послушания! Вы хоть раз задумывались, почему я такая своенравная? Действительно ли я дошла до такого падения или просто пыталась таким способом привлечь ваше внимание и любовь?
Маркиз Сихай окончательно замолчал. Баолоо достигла цели — растрогала отца, но радости от этого не чувствовала. В этот момент ей стало по-настоящему жаль прежнюю хозяйку тела…
Но разговор нужно было продолжать. Она втянула носом, улыбнулась сквозь слёзы — горько, но тепло:
— Отец, хоть я и сказала всё это, в глубине души знаю: вы искренне желаете мне добра. Ведь я ваша дочь, а какой родитель не хочет счастья своим детям?
Маркиз Сихай вздрогнул, невольно вздохнул. Он опустил глаза и прикрыл ладонью лицо, будто скрывая какие-то чувства.
— Возможно, между нами действительно накопились недопонимания. Но не волнуйтесь: после болезни я многое переосмыслила. Больше не буду жить впустую, как раньше. Я послушаюсь вас. На самом деле, в эти дни я выходила не ради развлечений. Врач сказал, что мне нельзя копить в душе печаль — я просто хотела развеяться. Да и за последний год я столько хлопот доставила семье… Хотела извиниться, но не знала как, поэтому решила подарить всем подарки.
Она ослепительно улыбнулась, подошла к стеллажу и взяла изящную шкатулку, которую протянула отцу:
— Я приготовила и для вас. Надеюсь, вам понравится.
Маркиз Сихай принял шкатулку и открыл её. Внутри лежала печать из синего камня школы Умэнь. На боковой грани была вырезана надпись: «Подражание древним печатям Цинь и Хань, Саньцяо».
Это же знаменитая печать мастера Саньцяо!
Все знали: маркиз Сихай обожал коллекционировать печати. У него были образцы из школ Умэнь, Синьань, Путянь, Ваньпай, да и сам он вырезал их сотни. Но работы великих мастеров в его собрании были крайне редки.
http://bllate.org/book/8407/773215
Готово:
