Гу Шаолан бросил на Шу Юй лёгкий, почти насмешливый взгляд:
— Маленькая обманщица, с каких это пор ты так со мной разговариваешь? Разве я не прав? Ведь это же монах, не так ли?
Шу Юй онемела. Да, монах — это правда, но тон её третьего брата был явно неуместен!
Гу Шаожуй потёр висок:
— Ладно, кто такой этот монах?
Боясь, что третий брат скажет ещё что-нибудь неприятное, Шу Юй поспешила опередить его:
— Братец, разве ты не помнишь?
Гу Шаолан холодно посмотрел на сестру. Опять за своё! Он с интересом ждал, какую неловкую историю эта девчонка сейчас придумает для старшего брата.
— Я же сказала, что нас спас проходивший мимо мастер!
Однако Шу Юй поступила не так, как ожидал третий юный господин Гу.
Гу Шаожуй припомнил и задумчиво взглянул на сестру:
— Но ты не сказала, что он монах.
Шу Юй высунула язык, выглядя совершенно безмятежной и не омрачённой ни каплей страха.
Гу Шаолан не выдержал и снова обратился к старшему брату:
— Есть ещё кое-что подозрительное. Пока люди из Далисы не прибыли, я осмотрел вместе с тем монахом чёрных одетых и обнаружил, что настоящих северных жуньцев среди них всего двое, остальные — высокие дайяньцы.
Он подробно изложил свои доводы. Гу Шаожуй кивнул:
— Действительно так. У северных жуньцев с рождения на плече вытатуирован волчий тотем. Значит, есть вероятность, что у Сайхана Акту в столице почти не осталось своих людей, и он вынужден использовать дайяньцев вместо них.
— Сайхан Акту? Этот мерзавец в столице? — изумился Гу Шаолан. Он полагал, что тот прячется где-то в пригороде. — Как он вообще смог проникнуть в город?
На этот вопрос Гу Шаожуй не захотел отвечать своему младшему брату ещё раз.
Он продолжал размышлять: раз они подбирали высоких дайяньцев, похожих на северных жуньцев, значит, хотели возложить вину именно на жуньцев. В таком случае расследование, скорее всего, прекратят — ведь у дома Герцога-защитника и так давняя вражда с северными жуньцами.
А тех, кто может отобрать таких высоких дайяньцев, в столице не так уж много.
Приняв решение, Гу Шаожуй сказал:
— В ближайшие дни, Юй, тебе лучше не выходить из дома. Шаолан, будь осторожен по дороге в лагерь. Раз они посмели напасть на тебя, значит, и на нас могут покуситься.
Шу Юй вздохнула. Теперь, когда всё так серьёзно, она не могла позволить себе капризничать и тревожить семью, даже если очень скучала по кому-то.
— Третий брат! — окликнула она, когда братья уже собирались расходиться по своим дворам.
Гу Шаолан удивился. Обычно его сестрёнка избегала его — ведь он частенько поддразнивал её.
— Куда ушёл тот наставник?
Этот вопрос больно уколол сердце третьего юного господина.
— Ты меня остановила только ради того, чтобы спросить о нём? — Гу Шаолан широко распахнул свои миндалевидные глаза, изображая глубокую обиду.
Шу Юй сначала смущённо опустила голову, но тут же гордо подняла её:
— Ну и что? Он же мой спаситель! Разве я не могу спросить?
Гу Шаолан постучал пальцем по её лбу:
— Маленькая обманщица, ты победила! Он ушёл к своему другу!
Только теперь Шу Юй улыбнулась. Наверняка он отправился к чжуанъюаню Чжан Шу!
Перед сном Шу Юй выпила ещё одну большую чашку успокаивающего отвара и заснула без особых трудностей. Однако спустя некоторое время ей захотелось встать.
Юэлун и другие служанки отдыхали, получив ранения, а временная горничная не владела боевыми искусствами. К тому же Шу Юй намеренно двигалась бесшумно, так что никто не услышал, как она встала.
Ночью царила полная тишина, нарушаемая лишь редким стрекотом сверчков и неясными звуками. Шу Юй почувствовала страх.
Она поспешно вытащила свой кошелёк, а затем положила «Сутру Лотоса» рядом с подушкой.
Когда буддийские бусины только перешли от Чжань Юня к Шу Юй, от них исходил насыщенный аромат сандала, но теперь они стали обычными.
Шу Юй перебирала их в руках и время от времени при свете луны разглядывала их прозрачность, решив, что такие бусины явно не простые и, вероятно, очень дорогие.
Теперь даже она засомневалась в происхождении Чжань Юня. Она знала, что в Храме Защитника монахи высокого ранга носят имена с иероглифом «мо», а «чжань» — это уже на два поколения ниже. Иными словами, Чжань Юнь должен быть простым послушником, выполняющим черновую работу. Откуда же у него такие ценные бусины?
При этой мысли Шу Юй тихонько рассмеялась. Сегодня, когда он держал её на руках, она почувствовала, насколько крепка и мускулиста его грудь — совсем не похоже на послушника!
Едва начав серьёзно размышлять, Шу Юй снова позволила себе отвлечься на внешность монаха. Ведь мужчин с белоснежной, изысканной внешностью и одновременно мощным, мужественным телосложением встречалось не так уж много — не зря же её братья пользовались такой популярностью.
Мысли Шу Юй понеслись вдаль, и вскоре она уже думала о том, когда же её братья женятся. Размышляя об этом, она постепенно заснула.
На следующее утро из Далисы пришло известие: чёрные одетые покончили с собой в тюрьме, откусив языки.
Услышав эту новость, Гу Шаолан с такой силой сжал чашку, что та рассыпалась в его руках.
— Что делает Далиса?! Как они могли допустить, чтобы заключённые покончили с собой?!
Гу Шаожуй нахмурился:
— Покончили с собой?
Он отлично помнил: Юэлун вчера сказала, что специально вывихнула им челюсти. Как же они тогда смогли откусить языки?
Гу Шаолан вскочил с места:
— Я пойду в Далису!
Гу Шаожуй взглянул на молчаливого Гу Шаочжи. Второй юный господин Гу протянул руку и удержал брата.
— Зачем тебе идти в Далису? — с лёгкой усмешкой спросил Гу Шаожуй. — Они просто скажут, что вправили им челюсти для допроса, и этого будет достаточно, чтобы заткнуть тебе рот.
Гу Шаолан в ярости стал колотить кулаком по столу, заставив изящный краснодеревный стол дрожать.
Гу Шаожуй погрузился в размышления.
Шу Юй заглянула в дверь и, увидев странное настроение братьев, тут же попыталась уйти.
Но Гу Шаолан заметил её и двумя большими шагами подскочил, чтобы схватить её за косичку:
— Маленькая обманщица, раз видишь, что братьям не по себе, почему не спросишь?
Шу Юй хитро наклонила голову:
— Ну раз уж третий брат так сказал… Если я спрошу, вы честно ответите, почему вам так нехорошо?
Третий юный господин опешил. Неужели он дошёл до того, что его младшая сестра может его перехитрить?
Гу Шаожуй притворно вздохнул и, указав пальцем на Гу Шаолана, сказал:
— Нам нечего от тебя скрывать, Юй. Те чёрные одетые, что напали на тебя вчера, все мертвы.
Лицо Шу Юй побледнело, но она быстро взяла себя в руки и холодно спросила:
— Значит, зачем они хотели меня схватить?
Гу Шаожуй с сожалением ответил:
— В Далисе сказали, что не успели допросить — те покончили с собой.
Цели нападавших — хотели ли они похитить Шу Юй или убить — теперь оставались тайной.
— Далиса? — Шу Юй склонила голову, чувствуя лёгкое недоумение.
Гу Шаолан поспешил пояснить:
— Ты разве не знаешь, что такое Далиса? Это…
Шу Юй закатила глаза:
— Да знаю я! Просто это название показалось мне знакомым, будто я недавно его где-то слышала.
— Я что-то говорила… — начала она, но тут же поняла, что точно ничего не говорила. Если бы она рассказала братьям о враждебности Ци Юань, третий брат непременно отомстил бы той девушке.
Шу Юй не жалела Ци Юань, просто не хотела, чтобы братья из-за неё тратили силы и ввязывались в разборки с девушкой из знатного рода.
— Говорила о чём? — спросил Гу Шаолан.
Шу Юй покачала головой:
— Про тот случай в саду Чаохуэй.
Она рассказала, как Ци Юань тогда предала её при всех, и подчеркнула, что у них никогда не было ссор и даже знакомства.
Глаза Гу Шаожуя на мгновение блеснули, но, взглянув на сестру, он снова стал спокойным. Ци Юань могла стать ключом к разгадке, но мужчинам было неудобно самим с ней общаться. Если бы Шу Юй устроила банкет и пригласила несколько знатных девушек, она могла бы ненавязчиво выведать у Ци Юань нужную информацию.
Но характер Шу Юй был таков, что даже если бы она и организовала такой банкет, она вряд ли смогла бы искусно выведать секреты.
Шу Юй почувствовала перемену в настроении старшего брата и прямо спросила:
— Братец, скажи прямо, что ты задумал!
Гу Шаожуй рассказал ей всё как есть.
Шу Юй опустила глаза, размышляя. Мысль о том, чтобы принимать незнакомых девушек и быть хозяйкой вечера, вызывала у неё ощущение удушья.
Но вспомнив свирепых чёрных одетых, она крепко сжала губы. Что может быть страшнее смерти? Решительно кивнув, она сказала:
— Братец, я справлюсь.
Гу Шаожуй с тревогой посмотрел на сестру, а Гу Шаолан прямо заявил:
— Малышка Юй, если не хочешь — не надо себя заставлять. У старшего брата обязательно найдётся другой способ.
Первый юный господин Гу едва сдержался, чтобы не пнуть своего третьего брата.
Но Шу Юй твёрдо сказала:
— Это моё дело, и я хочу попробовать решить его сама. Если не получится — тогда попрошу помощи у старшего брата.
Такие слова очень понравились первому юному господину.
Братья и сестра Гу не были людьми медлительными или нерешительными. Приняв решение, они сразу приступили к делу. Гу Шаожуй даже научил сестру, как ненавязчиво вести разговор с Ци Юань.
Шу Юй внимательно запомнила все советы, но поняла, что ей гораздо комфортнее общаться с теми, кого она хорошо знает.
Слух о том, что дом Герцога-защитника устраивает банкет, вызвал настоящий переполох в столице.
Знатные семьи часто устраивали банкеты, иногда даже без особого повода, но дом Герцога-защитника был исключением: даже на дни рождения самого герцога и его супруги редко собирали гостей. Если бы не важность церемонии цзицзи для единственной дочери рода, возможно, и в этот раз банкета бы не было.
Некоторые пытались выведать причину праздника, но узнали лишь, что он связан с госпожой Гу Четвёртой.
В день банкета Юй Хуарун, уже полностью оправившаяся, пришла первой, чтобы помочь Шу Юй. Вскоре появилась и Чэн Чжи.
Чэн Чжи, увидев Шу Юй, улыбнулась:
— Вижу, младшая сестра Шу Юй сама решила устроить банкет. Теперь я спокойна.
Ранее она говорила с Шу Юй о замужестве. Если Шу Юй не собиралась выходить за простолюдина, то ей, как будущей хозяйке знатного дома, необходимо уметь принимать гостей и вести светские беседы. Поэтому Чэн Чжи была искренне рада, что Шу Юй сделала этот шаг.
Шу Юй улыбнулась:
— Я просто решила устроить небольшое собрание. Боюсь только, что банкет получится скучным, и очень надеюсь на помощь сестёр Чэн и Юй.
Юй Хуарун замахала руками:
— Если я помогу, банкет не просто остынет — он совсем застынет! Отец, Главный инспектор, всегда суров и беспощаден ко всем чиновникам, допустившим ошибки. Из-за этого мало кто из девушек может общаться со мной без опаски.
Три подруги болтали, когда одна за другой начали прибывать остальные гостьи.
Шу Юй сначала переживала, что Ци Юань найдёт предлог не прийти, но старший брат успокоил её. Неизвестно, что он предпринял, но Ци Юань действительно пришла.
Шу Юй улыбнулась и направилась к ней.
Ци Юань отлично помнила, как публично унизила Шу Юй в присутствии пятого принца и многих юношей и девушек. Увидев, как та с улыбкой идёт к ней, Ци Юань инстинктивно заподозрила подвох.
Но Шу Юй прямо сказала:
— В тот раз в саду Чаохуэй, сестра Ци, у тебя, кажется, сложилось обо мне неверное впечатление. Я всё это время хотела поговорить с тобой и прояснить недоразумение. Дашь ли ты мне такую возможность?
В углу Ван Мэй не удержалась и фыркнула. Неужели дочь герцога так бедна на слова, что повторяет одну и ту же фразу всем подряд?
Но тут же она вспомнила о двух мёртвых черепахах, подаренных ей Шу Юй, и побледнела.
Правда, обычно такие мелочи не пугали Ван Мэй — она никогда не боялась мёртвых животных. Но в её доме жили старый господин и старая госпожа, а также множество младших сестёр от наложниц. Любая мелочь, случившаяся с Ван Мэй, тут же становилась известна всем, кто искал повод её подставить. Поэтому смерть черепах сразу дошла до ушей старших.
http://bllate.org/book/8406/773169
Готово:
