Он чуть прищурился, улыбка на губах померкла, и он наклонился, поцеловав её в мягкую макушку:
— Мне пора. Слушай внимательно: на Новый год я еду в город Б. Как закончишь съёмки в Санье, если не захочешь возвращаться в город С, прилетай ко мне.
— На Новый год я еду в город С, — ответила она. Пойдёт ли она в гости к Жуань Дуншэну в канун праздника — зависело исключительно от настроения. Она возвращалась в С в первую очередь ради дедушки и бабушки: без Фань И они оставались её единственными родными.
Ци Чжань, похоже, тоже вспомнил о пожилых родственниках, и кивнул:
— Я, возможно, пробуду в Б какое-то время. Если не сможешь приехать до Нового года, приезжай после. Когда захочешь — просто позвони или напиши, я закажу тебе билет.
— Ци Чжань, на самом деле вчера… — на этот раз он не дал ей договорить, заглушив слова поцелуем.
Её дыхание и голос исчезли, растворились в нём вместе с губами и языком, которому некуда было деться.
Это ощущение было одновременно знакомым и чужим. Вчерашний опыт словно скрывала лёгкая дымка, а сейчас, под ярким солнцем, всё стало чётким, ясным и неоспоримым.
Лёгкий привкус мяты, тепло, мягкость и сила — всё это настигло её, обвило и не отпускало, будто она была лакомством, которое он собирался проглотить целиком.
Ноги Жуань Ли подкосились.
Она не ожидала, что он так просто и смело поцелует её — совсем не похоже на того Ци Чжаня, который краснел до ушей от малейшего её флирта.
Но вскоре, когда он на мгновение отстранился, чтобы перевести дыхание, и снова приблизился, она заметила его уши — кончики уже пылали красным. Инстинктивно она протянула палец и слегка ущипнула их. Ухо оказалось горячим.
Он слегка вздрогнул, резко обхватил её талию и прижал к себе.
Жуань Ли всё ещё была в шлёпанцах, и из-за разницы в росте её пальцы ног оторвались от пола. Одной рукой он поддерживал её затылок, другой — крепко прижимал к себе с ещё большей силой…
Когда поцелуй наконец закончился, она услышала его тяжёлое дыхание у самого уха:
— Ты так целовала кого-нибудь ещё?
— Нет… — заплетающимся языком прошептала она, совершенно ошарашенная.
— А тебя так кто-нибудь целовал?
— А разве есть разница? — Она пришла в себя и начала отталкивать его.
Ци Чжань усмехнулся и отпустил её. Перед тем как уйти, он слегка надавил ей на волосы, взгляд его стал глубоким:
— Занимайся работой. Не трать время на всяких посторонних. Если что — звони.
Только когда Ци Чжань ушёл, Жуань Ли, всё ещё оглушённая поцелуем, наконец осознала:
Неужели он нарочно перебивал её несколько раз подряд?
Он знал, что она собиралась сказать?
Именно поэтому он использовал «свою красоту», чтобы отвлечь её?
А она, в то время как в голове крутились слова отказа, позволила ему поцеловать себя до дрожи в коленях?
Чёрт… Похоже, она сама превратилась в настоящего сердцееда…
* * *
После завершения последних сцен на Хайнане Жуань Ли официально завершила съёмки.
Когда она собирала вещи в номере, к ней снова подошёл Шао Цзяньцин и попросил поговорить наедине.
Она не стала просить Хуан Ин и Вэй Иссуна уходить, а просто вывела Шао Цзяньцина на балкон и закрыла за ними дверь, оставив относительно приватное пространство.
С тех пор, как закончились съёмки в тот день, они больше не разговаривали наедине. Иногда здоровались, но всегда вежливо и отстранённо.
Он думал, что ему всё равно, но, узнав сегодня, что она уезжает, вдруг понял: если он упустит этот момент, потом, возможно, не увидит её никогда.
Он не стал ходить вокруг да около. Его красивые глаза слегка омрачились, он пристально смотрел на неё и тихо спросил:
— Ты… не могла бы подождать меня? Я не останусь таким, как сейчас. Я буду стараться стать знаменитым, добьюсь влияния и большей свободы. Можешь ли ты дать мне шанс? Если тебе станет одиноко — можешь завести временного спутника, я не против, я всё понимаю. Но я хочу, чтобы ты оставила для меня эту возможность.
Жуань Ли тоже не стала ходить вокруг да около и прямо отказалась:
— Прости, я не могу дать тебе такого обещания.
— Почему? — Он не понимал. Он сказал всё, что мог, разве этого недостаточно, чтобы хоть немного её растрогать? — Мне недостаточно красиво? Или ты думаешь, я неискренен?
Жуань Ли знала: самый быстрый способ отказать — не спорить, а сразу устранить корень проблемы.
— Мне всего двадцать. У меня нет ни малейшего желания влюбляться. Ты мне безразличен. Для меня сейчас важнее всего карьера.
— Я же не прошу прямо сейчас…
— Прости, — перебила она. — Но между нами ничего не может быть.
Шао Цзяньцин ушёл растерянный и подавленный. Он думал, что его слова сегодня тронут любую девушку, но не ожидал, что она, несмотря на мягкую внешность, окажется такой безжалостной в отказе.
И всё же признание Шао Цзяньцина Жуань Ли не тронуло. Просто раньше она отказывала парням так часто, что давно привыкла.
Она завершила съёмки своего первого сериала и была в прекрасном настроении.
До кануна Нового года оставалось ещё три-четыре дня. Она заранее забронировала билет домой на канун праздника, и у неё оставалось достаточно времени, чтобы с Вэй Иссуном и остальными немного погулять по Хайнаню.
Они вышли в море, прокатились на вертолёте, устроили роскошный ужин и остановились в вилле на пляже — позволили себе настоящую роскошь.
В самолёте Вэй Иссун показал ей отчёт за месяц и заметил, что гонорар за роль в «Сладком лете» не покрывает даже малой части её расходов на Хайнане.
Ей было всё равно. Временный дефицит не означает вечный убыток. Она попросила стюардессу принести мороженое и протянула его Вэй Иссуну:
— Съешь, охладись немного.
Вэй Иссун лишь бросил на неё взгляд и, не взяв мороженое, передал его Хуан Ин, сидевшей сзади.
Жуань Ли: …
Что делать, если агент снова показывает своему работодателю недовольное лицо?
В последние дни она явно замечала его хмурый вид — похоже, её расточительные траты действительно его раздражали.
Ладно, придётся его утешить.
— Я знаю, ты заботишься обо мне. Ладно, после праздников я буду усердно работать. Расширяй клиентскую базу — я не боюсь трудностей.
Вэй Иссун взглянул на неё:
— Ты сама сказала.
Жуань Ли: …
Она вдруг почувствовала: после Нового года её ждёт череда сумасшедших будней…
* * *
В канун Нового года Жуань Ли отправилась в виллу семьи Жуань.
Она приехала не ради ужина, а чтобы проверить, сработала ли её приманка.
Перед ужином она тихонько зашла в кабинет Жуань Дуншэна и, изображая послушную дочь, вручила ему подарок ко дню рождения. Она объяснила, что после праздников будет очень занята, постоянно в разъездах, и боится не успеть поздравить его вовремя.
Благодаря этой актёрской игре Жуань Дуншэн увеличил размер её новогоднего конверта на пятьдесят процентов.
За ужином Шу Мэйюй выглядела особенно довольной.
Она всегда хорошо ухаживала за собой, и в свои сорок с лишним выглядела на тридцать с небольшим. В последнее время Шу Синьсинь начала сниматься в кино — пока только в эпизодических ролях, но Шу Мэйюй всё равно была в прекрасном настроении.
По натуре она любила быть в центре внимания. Хотя внешне она поддерживала позицию Жуань Дуншэна и якобы возражала против актёрской карьеры племянницы, на самом деле она была в восторге. Она часто появлялась вместе с Шу Синьсинь на мероприятиях, щеголяя дорогими брендами, и успела познакомиться с множеством продюсеров, режиссёров и инвесторов.
Она решила преподнести Шу Синьсинь как избалованную наследницу богатой семьи: съёмки — просто хобби, а если не получится — всегда можно вернуться и унаследовать семейный бизнес.
Поэтому она регулярно сама оплачивала фотосессии: уличные образы, аэропорт-стайлы, гримёрные моменты на съёмочной площадке, фото в дорогих ресторанах и бутиках…
По мнению Шу Мэйюй, с учётом внешности, харизмы и таланта Шу Синьсинь рано или поздно добьётся успеха в индустрии. Тогда гонорар за один рекламный контракт превзойдёт все ежемесячные переводы от Жуань Дуншэна, и ей больше не придётся следить за каждым его словом.
Но пока Шу Мэйюй не демонстрировала этих планов открыто. Перед Жуань Дуншэном она по-прежнему играла роль преданной и заботливой супруги.
Однако невзначай она упомянула, что после Нового года Шу Синьсинь уезжает на съёмки и, скорее всего, не вернётся два-три месяца.
Жуань Ли, казалось, поглощённая супом, на самом деле внимательно прислушивалась.
Два-три месяца?
Возможно, правда уезжает на съёмки… но, может быть, и нет.
Жуань Ли незаметно усмехнулась.
Значит, она заглянет сюда снова через два-три месяца.
После ужина она не задержалась надолго. Как и было условлено, Вэй Иссун позвонил вовремя и начал её торопить.
Жуань Ли с «сожалением» и «грустью» посмотрела на Жуань Дуншэна, настолько убедительно, что он смягчился и сам пошёл провожать её к выходу, надев пальто.
По вилле разносились весёлые голоса празднующих семей.
Жуань Дуншэн взглянул на идущую рядом тихую дочь и вздохнул:
— Возвращайся почаще, даже если просто поесть. Я знаю, ты их не любишь, но прошло столько лет… разве ещё можно злиться?
В глазах Жуань Ли мелькнула тень, но, когда она подняла на него взгляд, на лице уже играла лёгкая, сладкая улыбка:
— Я давно уже не злюсь. Пап, а ты сейчас счастлив?
Жуань Дуншэн удивился такому неожиданному вопросу. Он посмотрел назад, на виллу, и не знал, что ответить.
«Счастлив» — слишком тяжёлое слово, особенно для мужчины. Раньше он думал, что счастье — это обладание всем, чего хочешь: деньгами, людьми, властью.
Но счастье?
Подойдя к пятидесяти, он вдруг осознал, что, возможно, никогда по-настоящему не был счастлив.
Нет… пожалуй, бывало.
В самом начале первого брака. Богатая и красивая девушка смотрела на него с восхищением, безоговорочно поддерживала все его мечты, управляла компанией, а потом, по его просьбе, ушла домой, чтобы вести хозяйство и растить детей…
Но тогда он этого не замечал. В ушах звенели насмешки окружающих: «Он просто живёт за счёт жены!», «Без семьи Фань он — никто!»
И в глазах других он видел лишь презрение: «Кто такой этот Жуань Дуншэн?»
Взгляд Жуань Дуншэна стал рассеянным, но вдруг его вывел из задумчивости голос дочери:
— Мама выходит замуж.
— Что? — Он резко очнулся, и его потрясение не укрылось от глаз Жуань Ли.
Её улыбка стала ещё мягче и слаще:
— Мама очень счастлива. За границей она встретила человека, который стал для неё всем. Скоро они поженятся. У тебя теперь своя счастливая семья, а у мамы — её собственное счастье. Это прекрасно.
* * *
Когда Жуань Ли села в микроавтобус, Вэй Иссун не мог отвести от неё глаз.
Он точно знал: она действительно улыбалась — и притом с искренним удовольствием.
Раньше, каждый раз покидая виллу, она мрачнела и надолго замыкалась в себе.
Но сегодня — что изменилось?
— У меня на лице цветы расцвели? — спросила она, подперев подбородок рукой и откинувшись на спинку сиденья водителя.
В канун праздника она отпустила всех троих отдыхать и даже организовала им транспорт домой. Хуан Ин и Сяо Тун уехали к своим семьям, только Вэй Иссун не взял выходной и даже заменил Сяо Туна, чтобы лично отвезти её.
Вэй Иссун усмехнулся, но не ответил.
Жуань Ли была в прекрасном настроении и решила приласкать своего агента:
— Спасибо, что работаешь даже в праздник. Наверное, проголодался? Я сама почти не ела. Поехали! Мои дедушка с бабушкой уже ждут ужин. Ты сегодня наедайся вдосталь!
Ужин в доме Жуаней закончился рано, сейчас было всего семь вечера. До восьми она успеет отпраздновать настоящий семейный Новый год.
Город Б.
Праздничный ужин семьи Ци.
В отличие от многих богатых и влиятельных семей, ужин клана Ци всегда проходил скромно.
За праздничным столом в огромной вилле собирались только прямые потомки Ци.
Старейшине Ци перевалило за восемьдесят. У него было трое сыновей, а отец Ци Чжаня был самым младшим — и самым беспокойным в молодости.
http://bllate.org/book/8404/773038
Готово:
