Несчастье в том, что отец Жуань Ли оказался именно таким глупцом.
История, в сущности, банальна: наивная богатая девушка встречает интеллигентного, но коварного мужчину. Фань И была его первой любовью. После окончания университета они поженились, и ради любви она уговорила родителей вложить деньги в его компанию, помогала вести дела, пока бизнес не встал на ноги, а затем вернулась домой, чтобы забеременеть и родить ребёнка.
Фань И наслаждалась жизнью счастливой богатой жены, не ведающей забот, целых четырнадцать лет — пока её отец не слёг в больницу с тяжёлой болезнью, а контроль над компанией полностью не перешёл в руки Жуань Дуншэна. Только тогда она узнала, что у мужа всё это время была другая женщина, и дочь этой «другой» даже старше её собственной дочери на три месяца.
Жуань Дуншэн подал на развод и собирался официально жениться на своей любовнице.
Фань И была настолько подавлена, что не стала бороться ни за опеку над дочерью, ни за долю в имуществе или акции компании. Она даже не осталась рядом с больным отцом — просто подписала документы и уехала за границу.
Жуань Ли тогда было всего четырнадцать лет. Она устраивала истерики, отказывалась от еды, но ничто не могло изменить решение Жуань Дуншэна жениться на другой — ведь он любил ту женщину.
Любил?
А её мать? Что же она для него значила?
Какой же он подлый предатель, если осмеливается прикрывать измену словом «любовь»!
Когда голодовка не принесла результата, Жуань Ли уехала жить к дедушке и бабушке.
Спустя месяц, вернувшись домой, она увидела, что Шу Мэйюй и Шу Синьсинь уже поселились в их доме. А вместе с ними в дом вошёл ещё и незнакомый красивый юноша.
Это был Шу Чжань — нынешний Ци Чжань.
О случившемся днём ранее Жуань Ли не рассказала Тинтин. Она съела горячий горшок, немного подняла себе настроение и решила не зацикливаться на этом.
Во время ужина Тинтин спросила о матери Жуань Ли — Фань И. В своё время та, словно в приступе каприза, развелась, бросила дочь и родителей и уехала за границу. Любой сочёл бы такой поступок крайне безответственным и саморазрушительным.
Но с тех пор Фань И так и не вернулась жить на родину. Она постоянно путешествовала по миру, заявляя, что ищет себя, и, похоже, прекрасно проводила время.
Жуань Ли вот-вот должно было исполниться двадцать лет. Её мать не приехала на день рождения — она находилась в Южной Африке и прислала дочери необработанный бриллиант, велев выбрать дизайн и заказать себе украшение в качестве подарка.
У отца появилась новая жена, мать наслаждалась свободой — и только Жуань Ли осталась несчастной.
В день их расставания Тинтин передала Вэй Иссуну WeChat-контакт и два уже опубликованных авторских трека.
Этот человек был знакомым её подруги — китайцем из-за рубежа, недавно вернувшимся на родину и занимающимся авторской музыкой. Говорили, что он очень талантлив.
Тинтин знала, что Жуань Ли ищет песню для сольного выступления — та даже спрашивала об этом у друзей и показывала им видео своих выступлений и анкету. Знакомый остался доволен её внешностью и манерой подачи и выразил желание встретиться лично.
Хотя Вэй Иссун и хотел как можно скорее найти подходящую песню, он не спешил.
Вернувшись домой, он прослушал оба трека, дал Жуань Ли несколько раз спеть их и убедился, что они идеально подходят её тембру. Только после этого он связался с автором.
Вскоре они договорились о встрече.
++++
Местом встречи стала элитная гостиница — заведение, популярное среди светской молодёжи и богатых наследников. Обстановка там была изысканной, и цена вполне устраивала Вэй Иссуна и Жуань Ли.
Они договорились ужинать в отдельной комнате на втором этаже. Автор пришёл не один — с ним было несколько друзей, все музыканты; некоторые из них были из богатых семей и занимались музыкой исключительно как хобби.
Среди них Аллен — знакомый Тинтин — был самым талантливым и успешным.
Его работы получали награды в Америке, он уже имел определённую известность и сотрудничал со многими артистами.
Его авторские композиции были в стиле джаз и R&B — оба жанра Жуань Ли могла исполнять. На самом деле её музыкальный вкус был довольно разнообразным, просто в составе женской группы её позиционировали как «чистый и сладкий голос», поэтому она почти всегда пела в одном стиле.
Ужин прошёл в приятной атмосфере: все были молоды и общались легко. Аллен явно был в восторге от Жуань Ли и постоянно хвалил её, говоря, как сильно ему нравится её голос.
За столом открыли вино. Жуань Ли налила себе бокал, но лишь слегка пригубливала его, и никто не настаивал, чтобы она пила больше.
После ужина Аллен предложил перебраться в другое место — его студия находилась неподалёку, и они могли бы подробнее обсудить детали, а заодно попробовать записать пробный вариант.
Жуань Ли улыбнулась и согласилась.
Когда компания вышла из номера, по коридору навстречу им шёл кто-то, направлявшийся в соседнюю комнату.
На нём был чёрный костюм — строгий покрой и безупречный крой явно говорили о том, что это изделие на заказ, стоившее немалых денег. Чёрные волосы были аккуратно зачёсаны, а тёмные, красивые глаза на мгновение скользнули в их сторону, будто случайно.
Аллен сразу узнал его и с энтузиазмом бросился навстречу, заговорив по-английски:
— Привет, Итан! Это правда ты! Какая неожиданная встреча!
Ци Чжань остановился, засунув одну руку в карман брюк, а другой отпустил ручку двери. Его взгляд на миг задержался на девушке в толпе.
— Да, действительно неожиданно.
По сравнению с безразличием Ци Чжаня Аллен был явно в восторге от встречи. Он не обратил внимания на холодность собеседника и принялся болтать без умолку, указывая на своих друзей и намекая, что было бы неплохо поработать вместе. При этом он нарочно не упомянул Жуань Ли.
Ци Чжань едва заметно усмехнулся и спокойно произнёс так, чтобы слышали все в коридоре:
— Слышал, ты собираешься развивать карьеру в Китае?
— Да! Здесь столько возможностей, и столько красивых девушек!
Видимо, услышав, что Ци Чжань сам завёл разговор, Аллен немного возгордился и позволил себе лёгкую вольность в тоне.
— Красивых девушек здесь и правда много, — ответил Ци Чжань с лёгкой иронией, — но будь осторожен. Если бы та история с американской певицей произошла здесь, а не в США, тебе бы не помогли ни деньги, ни связи.
Улыбка Аллена мгновенно исчезла:
— Ты… что имеешь в виду?
— Ничего особенного. Просто напоминаю: здесь не Америка, и местные девушки не так-то просто отпускают подобные вещи.
Ци Чжань сделал шаг вперёд, и его взгляд отчётливо скользнул по группе за спиной Аллена.
Он был намного выше — почти на полголовы — и превосходил Аллена не только ростом, но и общей аурой, и присутствием.
Но даже если бы Аллен был такого же роста, он всё равно не осмелился бы злиться на Ци Чжаня за такое замечание.
Хотя оба были музыкантами, ещё в Америке репутация и талант Ци Чжаня превосходили его. А теперь, когда они оба оказались в Китае, разрыв в их положении и достижениях стал ещё более ощутимым.
Аллену приходилось заискивать перед Итаном, даже если тот его игнорировал. Он не мог себе позволить грубить ему.
Аллен уже понял: Ци Чжань сказал это не ему, а той девушке позади. Жаль… он действительно рассчитывал хорошо провести вечер.
Но теперь он знал: сегодня ничего не выйдет. Поэтому он быстро собрал своих друзей и поспешил уйти, даже не попрощавшись с Жуань Ли.
В коридоре остались только Ци Чжань, Жуань Ли и Вэй Иссун.
Жуань Ли молчала, спокойно глядя на Ци Чжаня. Вэй Иссун же всё понял и тут же вежливо поблагодарил его.
В этом кругу полно подлостей. Он не должен был снижать бдительность только потому, что рекомендация пришла от Тинтин.
Хотя такие ситуации трудно предугадать: некоторые люди проявляют свои намерения слишком быстро. Аллен, судя по всему, был старым волком и умел вести игру. Даже Вэй Иссун не заподозрил ничего странного за ужином.
Ци Чжань не нуждался в благодарностях. Он узнал от Фан Цзюэ, что она сегодня встречается с кем-то, и изначально не собирался вмешиваться.
Но, увидев, что это Аллен, решил вмешаться.
В конце концов, она — девушка. Как бы ни была она противна или ненавистна ему, в таких ситуациях он не мог остаться в стороне.
Ци Чжань уже собирался войти в номер, как вдруг за спиной раздался мягкий, сладкий голосок:
— Совсем не своё дело лезешь.
Вэй Иссун: …
Мужчина вновь отпустил ручку двери и, слегка нахмурившись, обернулся:
— Что ты сказала?
Жуань Ли слегка наклонила голову, и на её лице появилось наигранно-невинное выражение:
— Ты же услышал, разве нет?
Её притворная сладость вывела его из себя. Он подошёл вплотную и сжал её подбородок:
— Ты просто неблагодарная!
Это была их первая встреча лицом к лицу на таком близком расстоянии. Из-за разницы в росте ощущение давления было особенно сильным.
Воспоминания Жуань Ли о нём с тех пор, как его увезли из дома, были смутными. В то время она увлеклась новым популярным айдолом Сюй Ханем и почти перестала дразнить Ци Чжаня.
Она лишь смутно помнила, что он тогда уже был высоким — ей приходилось задирать голову, чтобы увидеть его подбородок. А теперь, спустя три с лишним года, она почти не выросла, а он стал ещё выше. Даже на каблуках она едва доставала ему до плеча.
Рост проигран — но не дух.
Жуань Ли резко отбила его руку и равнодушно отвернулась.
Для неё их отношения с Ци Чжанем были обречены ещё с тех пор, как ей было четырнадцать. Как говорят в исторических дорамах: «Ненависть глубока, и примирению нет».
Проще говоря, она не верила, что мальчик, которого она так жестоко дразнила в детстве, сможет простить её и жить мирно.
На её месте она бы точно не простила. Поэтому лучше сразу обозначить позицию и держать дистанцию, чем каждый день гадать, не собирается ли он мстить.
Ци Чжань нахмурился, и в его глазах постепенно появился холод.
Он внимательно осмотрел её, затем тихо усмехнулся и, не сказав ни слова, вошёл в номер.
По дороге домой Вэй Иссун с неодобрением заговорил о её отношениях с Ци Чжанем.
Он не знал причин их вражды, но считал, что сегодня именно благодаря ему она избежала серьёзной беды.
— Ты что, думаешь, я настолько глупа? — Жуань Ли бросила на него раздражённый взгляд.
Она всё поняла ещё за ужином.
Когда Аллен представлял своих друзей, он спросил, понимает ли она по-французски, объяснив, что один из них — из Франции и плохо говорит по-китайски. Она тогда наивно покачала головой.
Позже Аллен несколько раз перешёптывался с этим другом по-французски. Для тех, кто не знал языка, это выглядело как обычная смесь иностранных фраз — многие, вернувшись из-за границы, так разговаривают.
Но Жуань Ли прекрасно всё расслышала. Они обсуждали, что делать в студии: готовить камеру, решать жребием, кто начнёт первым, хватит ли дозы препарата, как избавиться от менеджера…
Она сохраняла спокойствие, чтобы не устраивать скандал прямо в номере — их было всего двое против целой компании.
Она собиралась просто отделаться от них, а потом сразу вызвать полицию. Но Ци Чжань появился раньше и пресёк их планы.
А потом ещё посмотрел на неё так, будто она полная дура, готовая ради одной песни продать разум.
— Ты знаешь французский? — удивился Вэй Иссун. — Я думал, ты двоечница…
По его сведениям, она поступила в музыкальную академию в Шанхае именно потому, что плохо училась в школе.
Жуань Ли, услышав, как её собственный менеджер называет её двоечницей: …
Да, она и правда была двоечницей — это неоспоримо. Но на первом курсе за ней ухаживал потрясающе красивый полукровка-старшекурсник, который говорил по-французски, и в тот период её французский резко улучшился.
— Даже если так, — продолжал Вэй Иссун, — тебе не следовало говорить ему «совсем не своё дело». Это было чересчур дерзко.
— Ну ладно, — ответила она без особого интереса.
— Ты правда не хочешь петь «Галактику»?
— Нет.
— Ладно. Всё равно ты не впервые капризничаешь. Есть один реалити-шоу. Раньше я колебался, но сейчас думаю — тебе туда самое место.
http://bllate.org/book/8404/772999
Готово:
