Декан Ян отложил работу и подумал, что девушка всё-таки старается. В голове мелькнула идея, и он сказал:
— Этот вопрос словами не объяснишь. У тебя дома есть инструмент? Лучше сейчас зайди — я сам покажу.
Чжун Пинтин сначала отказалась, но декан Ян настоял, и она согласилась.
Когда Чжун Пинтин пришла, декан Ян велел Сюй Цзинсю открыть дверь. Оба были удивлены.
Сюй Цзинсю пригласил её присесть на диван, налил воды и тут же ушёл к себе в комнату.
Чжун Пинтин отправилась на кухню и вызвалась помочь. Декан Ян, видя её хрупкую внешность, не ожидал, что она так ловко берётся за дело: резала овощи уверенно и быстро, и он невольно восхитился.
В итоге в тот обед Чжун Пинтин даже приготовила два блюда — и они оказались очень вкусными.
Чжао Муцин всё это время пригубливала чай из своей кружки. Она ничего не понимала в сортах чая, но этот был не горьким, а слегка сладковатым, и ей он очень понравился. Кружка уже наполовину опустела.
— Пей поменьше, — сказал Сюй Цзинсю. — От чая не уснёшь ночью.
Она не послушалась и вызывающе сделала большой глоток, затем спросила:
— А дальше что?
Сюй Цзинсю вздохнул, хотел забрать у неё кружку, но она не дала. Пришлось продолжать.
— Сначала я был настроен против. В то время у меня действительно не было ни малейшего желания думать о любви.
Декан Ян действительно полюбил Чжун Пинтин. У неё не было предрассудков насчёт происхождения: лишь бы человек был честен и порядочен — остальное неважно.
Позже Ян Чао всё чаще создавала условия, чтобы свести их вместе. Например, когда он учился на факультете экономики и менеджмента в Беркли, декан Ян предложила ему послушать лекции профессора Юй по экономике. В итоге он просто сопровождал девушку на занятия.
Он не испытывал к ней ни симпатии, ни антипатии. Любовь и брак в его планах занимали далеко не первое место. Главным для него было выделиться на конкурсе автомобильного дизайна «Фасенцзе», попасть туда на стажировку и заложить основу для будущей карьеры всемирно известного дизайнера.
Поэтому, если уж приходилось заводить девушку, чтобы мама спокойно спала, то Чжун Пинтин подходила: спокойная, понимающая, не будет докучать и не станет болтать без умолку.
Выслушав это, Чжао Муцин покраснела от обиды, глаза её наполнились слезами. Она с досадой поставила кружку на стол:
— Спокойная, понимающая, не докучает и не болтает… А я, получается, всё наоборот!
Сюй Цзинсю погладил её по голове, вздохнул и пристально посмотрел на неё:
— Теперь я понял: если по-настоящему любишь человека, то даже если она неспокойна и непонятлива — всё равно любишь. Если она докучает и болтает рядом с тобой — ты только рад.
Это объяснение хоть как-то её утешило. Она надула губы и поторопила:
— Дальше!
Дальше всё пошло своим чередом. Он вернулся в Америку, продолжил учёбу с прежним усердием и поддерживал с Чжун Пинтин отношения, мягко говоря, прохладные, пока декан Ян не сделала редкое исключение и не помогла Чжун Пинтин получить единственное место на стажировку в музыкальной академии Кордифин, заодно поселив её в его квартиру.
Это не доставляло Сюй Цзинсю особых неудобств: квартира была трёхкомнатная — две спальни и кабинет.
Он уходил рано утром и возвращался поздно вечером, почти не бывал дома: учился и одновременно работал в мастерской профессора. А ей, только что приехавшей в новую страну, тоже нужно было многое освоить, так что поначалу они неделями не встречались — и это было нормально.
Чжун Пинтин быстро адаптировалась и уже через полгода чувствовала себя в новой среде как рыба в воде.
Она была наблюдательной и прекрасно понимала: Сюй Цзинсю её не любит. Более того, он никого не любил. Он стоял над всем этим, холодно и отстранённо наблюдал, как она изо всех сил карабкается вверх, тогда как сам получил это место благодаря лишь одному рекомендательному письму от декана Ян.
Когда они стали жить вместе, он почти не обращал на неё внимания, оставляя одну в чужой стране разбираться со всем самой. Её стажировка в Кордифине длилась всего два года — потом ей предстояло вернуться домой.
Но ведь она была Чжун Пинтин — той, кто никогда не упускает шанса.
И вот однажды он простудился и слёг с температурой. Она купила лекарства, принесла воду и проследила, чтобы он принял таблетки.
В ту ночь между ними произошла близость. Для неё это был первый раз. Она подмешала в его лекарство таблетку с возбуждающим действием, полученную от американской подруги.
После этого она была в ужасе, стыд и растерянность переполняли её. Он же с сарказмом бросил, что возьмёт на себя ответственность.
Она, дрожа, позвонила декану Ян и сказала, что Цзинсю собирается на ней жениться. Декан Ян обрадовалась и тут же позвонила сыну, велев им вернуться на каникулы и расписаться. Сюй Цзинсю отказался устраивать свадьбу и лишь привёз её в Аньлинь, чтобы оформить брак официально.
Декан Ян обычно вела себя скромно, и в университете Аньда мало кто знал о её семейных связях.
Когда Чжун Пинтин получила место в Кордифине, наглая наследница клана Цзи, Цзи Жуэюэ, спросила у неё с подхалимством, какое отношение она имеет к семье секретаря Сюй. Тогда она впервые узнала, кто такой муж Ян Чао. А в Америке она и вовсе убедилась, насколько выдающимся является Сюй Цзинсю: он обошёл всех соперников и ещё до окончания учёбы был досрочно принят на работу в «Фасенцзе».
Так она получила всё, о чём мечтала: высокое положение, выдающегося мужчину и собственный талант, который должен был принести ей славу в музыкальном мире.
По окончании двухлетней стажировки Чжун Пинтин по рекомендации профессора Стивена осталась в Кордифине на магистратуру.
Кроме редких визитов в Китай, где она играла роль послушной невестки перед деканом Ян, в последующие годы она почти не виделась с Сюй Цзинсю. Более того, он строго запретил ей упоминать при посторонних имена Ян Чао и Сюй Ичэна.
И после той ночи он больше не прикасался к ней.
Закончив обучение в центре художественного дизайна, он переехал в служебную квартиру для дизайнеров «Фасенцзе», даже не предупредив её.
Прошло два года. Чжун Пинтин хотела остаться ассистенткой у профессора Стивена, но не получилось. В такой престижной академии, как Кордифин, полно одарённых и талантливых людей, и среди них она не выделялась.
Ещё хуже было то, что их брак существовал лишь формально.
Она решила вернуться в Китай и опереться на свекровь, декана Ян. Позвонив Сюй Цзинсю, она сказала, что хочет развиваться на родине. Он ответил:
— Хорошо. Но сначала расторгни брак.
Чжун Пинтин, конечно, не согласилась. Полученный статус и положение она терять не собиралась.
Но и возвращаться в Китай без его разрешения она не осмеливалась: ей и в голову не приходило противостоять влиянию семьи Сюй.
К тому же они уже два года жили раздельно, и Сюй Цзинсю мог без труда подать на развод. Пока он этого не делал, она не собиралась сама себе роить яму.
Однако терпение её иссякало. На одном музыкальном приёме она надела шёлковое ципао, усыпанное бабочками, взяла два бокала коктейля и направилась в комнату отдыха дирижёра оркестра, Пола.
Вскоре после этого она стала второй скрипкой в составе оркестра. Два года спустя она так и не пробилась в первую скрипку, не говоря уже о должности концертмейстера.
Постепенно она потеряла терпение. На очередном музыкальном приёме она в ципао, усыпанном бабочками, с двумя бокалами коктейля вошла в комнату отдыха дирижёра оркестра, Пола.
Вскоре после этого она стала первой скрипкой в составе оркестра.
Но однажды она получила анонимное письмо. В конверте лежали фотографии: одни — с профессором Стивеном, другие — с Полом в постели. Она в ужасе гадала, кто мог это прислать.
Через неделю Сюй Цзинсю позвонил и велел ей вернуться в Китай для оформления развода. Она снова отказалась. Он холодно напомнил:
— Не возражаю отправить эти фото в Кордифин. Если хочешь проверить — попробуй.
Только тогда Чжун Пинтин по-настоящему испугалась. Он всё видел, но молча наблюдал, как она сама погружается в трясину, пока не увязла по уши.
Они быстро оформили развод. У дверей управления по делам гражданского состояния Сюй Цзинсю сказал ей ледяным голосом, который она запомнила на всю жизнь:
— Никогда больше не возвращайся в Аньлинь!
Сюй Цзинсю, выбирая слова и стараясь говорить спокойно, рассказал всё. Чжао Муцин слушала с открытым ртом — она не могла поверить, что Чжун Пинтин из его рассказа и та изящная, нежная девушка, которую она знала, — одно и то же лицо. Это было словно сюжет из сериала.
Она робко спросила:
— А откуда ты знал, что она дала тебе… ту таблетку?
То есть, может, ты просто не устоял перед такой красавицей?
— Я не допускаю подобных ошибок, — ответил он с лёгким раздражением на её сомнения.
(На самом деле, он сам подсыпал кое-что в тот коктейль, который она позже выпила в комнате Пола, — но этого он Чжао Муцин не сказал.)
Чжао Муцин никак не могла переварить услышанное. Его мир казался ей слишком далёким и чужим, и теперь она чувствовала себя ещё более растерянной.
Сюй Цзинсю наклонился вперёд, взял её за руку и тихо, хрипловато спросил:
— Есть ещё вопросы?
Она растерянно покачала головой, потом кивнула — выглядела жалобно и растерянно.
Увидев её всё более обеспокоенное выражение лица, Сюй Цзинсю почувствовал вину и мягко спросил:
— Что случилось? Расскажи мне.
Она никогда не могла устоять перед его нежным голосом:
— Получается… муж декана Ян — это… Сюй Ич… — Она боязливо взглянула на него.
Сюй Цзинсю кивнул.
— Это правда? Я имею в виду Сюй Ичэна! — всё ещё не веря, воскликнула Чжао Муцин.
— Мой отец, — ответил он, глядя на её мучительную растерянность с недоумением. — Что не так?
— Как же теперь быть? Я не уверена, что выдержу испытание.
— Какое испытание?
— Разница в происхождении! Твоя мама раньше не верила в это, но после Чжун Пинтин обязательно захочет найти тебе жену из подходящей семьи, чтобы её снова не соблазнили мелкими выгодами. А потом начнётся: сначала предложит мне деньги, потом припугнёт властью, а если я всё равно не соглашусь — начнёт давить на моих родителей. Я точно не выдержу… — Чжао Муцин прижала ладонь к груди, и чем дальше она думала, тем страшнее ей становилось.
Сюй Цзинсю нахмурился и посмотрел на неё так, будто она редкое диковинное существо.
Его взгляд заставил её занервничать:
— Ч-что?
Он мягко поманил её:
— Иди сюда.
Чжао Муцин крепко приросла к стулу и не двигалась.
Он ещё больше смягчил голос:
— Давай, иди. Хорошая девочка.
Её конечности перестали слушаться разум. Она встала, обошла стол и подошла к нему.
Сюй Цзинсю встал, обнял её за талию, ощутил её тепло, наклонился и прижал губы к её уху. В его голосе звучали и нежность, и лёгкая усталость:
— В кого же я влюбился? В такую глупышку… А, Цинцин?
От этого протяжного «а» с лёгким носовым оттенком Чжао Муцин совсем обмякла, будто у неё вынули все кости.
Сюй Цзинсю крепко прижал её к себе, целуя сначала ухо, потом щёку и, наконец, её пунцовую, дрожащую губу — долго и страстно.
Когда она попыталась что-то сказать, он снова поцеловал её, и она могла издать лишь приглушённое «у-у-у». Она пыталась вырваться, но он держал её так крепко, будто хотел вплавить её в своё тело.
Наконец он отпустил её губы и немного ослабил объятия, твёрдо произнеся:
— Мои дела — моё решение. Никто не вправе вмешиваться. Не бойся.
Она запинаясь прошептала:
— Даже если… твоя мама согласится… мой отец точно не разрешит.
Он лёгонько поцеловал её в губы:
— Я сам пойду к нему. Он тебя так любит — согласится.
Её губы покраснели и опухли. Она обиженно спросила:
— Ты правда больше никогда не прикасался к ней после того раза?
— Никогда, — твёрдо ответил Сюй Цзинсю. (На самом деле, и в тот раз у него почти не осталось воспоминаний.)
— Она же такая красивая! Ты хоть раз не почувствовал влечения? В Аньда за ней гонялись все парни, и твоя мама сначала её очень любила.
— С первого же дня я понял, какая она. Но я молчал — потому что мне было всё равно. Для меня не имело значения, кто именно будет рядом. Я и представить не мог, что однажды встречу тебя. Ты — единственная, кто заставил моё сердце биться быстрее, Цинцин. Поверь мне.
В его голосе прозвучала почти мольба.
— Несправедливо! У меня вообще ничего не было, даже первый поцелуй отдала тебе, злодей! — Она сердито уставилась на него, но в глазах блестели слёзы. Она уже решила, что верит ему.
Брови Сюй Цзинсю приподнялись, его миндалевидные глаза стали ещё более выразительными, в глубине их мелькнул тёмный огонёк — ему снова захотелось поцеловать её, поцеловать крепко и жадно. Но Чжао Муцин быстро прикрыла рот ладонью. Тогда он стал целовать её глаза, почувствовал горький вкус слёз, потом нежно поцеловал её ладонь, покраснел и, улыбаясь сквозь слёзы, посмотрел на неё.
Чжао Муцин чувствовала, что тонет в его нежности.
Они устроились на огромном чёрном диване, включили телевизор, и Чжао Муцин приказала Сюй Цзинсю сесть на самый край, оставив между ними расстояние на четверых.
http://bllate.org/book/8403/772965
Готово:
