Он стал воспринимать Алису как свою собственность, диктуя ей даже то, что есть и во что одеваться.
До потери памяти у него и в помине не было подобной склонности к контролю, но теперь, после амнезии, его истинная сущность вылезла наружу.
Просто псих.
Алиса даже не задумываясь сбежала.
Если недоразумение не удастся разрешить — или если оно окажется за пределами её возможностей — тогда пусть остаётся неразрешённым. Пусть это и выглядит так, будто она бессердечная и безответственная, но Алисе действительно не нравились бесполезные попытки.
Во всяком случае, прогресс прокачки можно считать завершённым. Раньше она не понимала, почему этот цикл ещё не закончился, но теперь всё стало ясно: оказывается, нужно было пройти сразу двух персонажей…
Виннеса вежливо обменялась парой фраз со святым сыном и участливо спросила Алису, не хочет ли та чего-нибудь перекусить. Алиса кивнула, и Виннеса тактично удалилась, оставив место для уединения святого сына и его ученицы.
Оставшись наедине, оба молчали. Серебристо-беловолосый юноша заметил, что Алиса смотрит на него.
— Что случилось?
— Вы не спросите, что со мной произошло? — в ответ спросила Алиса.
Поллос ничуть не удивился. Его выражение лица почти не изменилось — он отнёсся к вопросу так же спокойно, как к обычной беседе, лишь слегка склонив голову.
— Ты хочешь рассказать мне.
— Да, — честно ответила Алиса. — Я не хочу, чтобы у вас возникли неправильные представления.
— Тогда говори.
Алиса: «…»
Хотя диалог был совершенно обыденным — Поллос не проявлял излишнего интереса, но и не игнорировал её — Алиса всё равно почувствовала странное раздражение.
Ну конечно, это же ты, странный святой сын Поллос!
Алиса решила отбросить это ощущение в сторону.
— Виннеса сказала мне, что вы расследуете дело рыцарей Святого Храма в городке Ретт… Думаю, вам может понадобиться помощь.
Конечно, на самом деле всё было не только в этом, и Алиса не стала рассказывать всё целиком. Но Поллосу и не требовалось знать все детали — он воспринял её слова без малейшего удивления.
Словно ничто в этом мире не могло его удивить.
Святой сын кивнул:
— Ясно.
Он, похоже, не собирался давать оценку её словам, как обычно поступал с другими. Однако, заметив лёгкую тревогу на лице Алисы, святой сын вдруг захотел что-то сказать.
— Тебе не нужно стараться угодить мне, — прямо сказал он, сразу раскрыв скрытый мотив Алисы. — Ты моя ученица, и ты не такая, как все остальные.
Конечно, Алиса действительно отличалась от других — ведь никто, кроме неё, не помышлял соблазнить собственного учителя!
Прямолинейный святой сын мягко улыбнулся, и его золотистые глаза, сияющие, словно солнце, пристально посмотрели на Алису.
— Независимо от того, сделаешь ты это или нет, я всё равно тебя люблю.
Авторские комментарии:
Прямолинейные, да.
Алиса совершенно не ожидала такого прямого заявления от Поллоса. Она снова взглянула на индикатор уровня симпатии над его головой.
Цифры не изменились ни на йоту — всё так же висел почти заполненный уровень симпатии, без малейшего движения по сравнению с прошлым разом.
Внезапно она успокоилась и даже смогла ответить на комплимент.
— Я тоже, — серьёзно сказала Алиса, поджав губы. — Я тоже люблю вас, учитель Поллос.
Учитель и ученица обменялись откровенными признаниями, а затем вели себя так, будто ничего особенного не произошло.
Святой сын остался совершенно невозмутимым, даже получив признание от такой красивой девушки. Его уровень симпатии словно был заперт и не шевелился.
…Это слишком сложно. Прокачать этого святого сына — задача невероятной сложности.
Ведь святой сын не был человеком в полном смысле этого слова. Хотя Алиса не знала его истинной природы, она всё равно чувствовала это интуитивно.
Позже Поллос больше не возвращался к теме расследования Алисы, а слегка сменил тему.
— Ты слишком слаба, — задумчиво сказал святой сын, внимательно осмотрев порванную одежду Алисы.
Он не видел, как именно она сражалась с чудовищами, но по состоянию её одежды легко было представить, насколько ожесточённой была битва.
А причина такой ярости была лишь одна — Алиса действительно была слишком слаба.
Поллос никогда раньше не брал учеников, но однажды читал лекции молодым людям. Однако его занятия были чересчур суровыми, и почти никто не мог угнаться за его темпом.
Алиса стала редким исключением, но Поллос забыл, что она всего лишь обычный человек.
Алиса открыто признала свою слабость.
— Да, я слишком слаба, — ответила она. — По сравнению с вами, учитель Поллос, я действительно ничтожна.
— Ты даже не можешь победить Феникса, — заметил Поллос.
Алиса: «…»
Феникс ведь восьмидесятого уровня?! Как она может с ним сравниться!
— Господин Феникс старше меня, — деликатно возразила Алиса. — Мне всего шестнадцать.
— Ты права.
Поллос, похоже, не воспринимал время так остро, как люди. Когда Алиса упомянула возраст, он не проявил никаких эмоций — лишь машинально согласился.
Алиса становилась всё более любопытной относительно истинной природы святого сына.
Святой сын прибыл в лагерь пограничного отряда рыцарей в Лесу Чудовищ и больше не собирался уезжать. Командир отряда Олд знал его статус и молча смотрел на него, не зная, что сказать. Обычный отряд рыцарей и отряд рыцарей Святого Храма подчинялись разным ведомствам. Под началом Олда состояли в основном простолюдины-воины.
Богатые семьи отправляли своих детей в Святой Храм, чтобы те стали рыцарями, или же сразу зачисляли их в королевский отряд, служащий знати и королевской семье.
Олд сам был младшим дворянином с пограничных земель и плохо переносил роскошный образ жизни столицы, поэтому сразу вступил в пограничный отряд и постепенно дослужился до командира.
Несмотря на то, что он находился на границе, Олд всё же знал кое-что. Он не мог не знать, как выглядит новый святой сын. Согласно разведданным, внешность святого сына была поразительно похожа на внешность самого Папы. Увидев Поллоса, Олд сразу понял, о чём говорили эти сведения.
Внешне святой сын действительно был почти идентичен Папе — за исключением того, что цвет их волос и глаз был зеркально противоположным, словно два отражения в одном зеркале.
Олд однажды присутствовал на церемонии коронации Папы в Святой Столице. Он издалека наблюдал, как молодой Папа принимал символический жезл, и запомнил его сияющие, словно солнце, золотистые волосы и холодные, как луна, глаза.
Теперь он не мог не задаться вопросом:
Неужели святой сын… сын Папы?
Поразмыслив немного, Олд оказался в затруднительном положении: как разместить святого сына? Незадолго до этого он узнал от Виннесы, что юная послушница, которая вчера вызвалась помочь на поле боя, на самом деле является ученицей святого сына.
Олд: «…»
Он решил, что у этой парочки явно не всё в порядке с головой.
Тем не менее, нужно было принимать решение. К счастью, святой сын оказался неприхотливым и не стал требовать особого обращения. Олд не назначил ему никаких обязанностей, предоставив самому решать, чем заняться.
Святой сын без колебаний последовал за Алисой.
Алисе было очень неловко: рядом находился объект прокачки, и она не могла действовать так, как ей хочется. Кроме того, после их недавнего двусмысленного разговора она постоянно ощущала странное напряжение от присутствия Поллоса.
И самое главное — проклятый уровень симпатии двигался так медленно, будто древняя черепаха, которая за пятьсот лет не продвинулась и на шаг.
На поле боя Алиса действительно накопила немало опыта. Рыцари часто получали ранения, и если не отдыхать вовремя, можно было погибнуть от истощения. Сначала она стеснялась из-за присутствия Поллоса, но постепенно сбросила этот груз.
Она решила: пусть святой сын делает, что хочет…
Поллос не вмешивался в её действия и не давал никаких указаний. Он словно стал фоном для Алисы — молчаливым и безучастным, не предлагая никакой помощи.
Из-за пугающего присутствия святого сына Алиса больше не смогла завести друзей. Даже Виннеса стала избегать её.
Алиса: «…»
Ей ничего не оставалось, кроме как самой завести разговор с учителем.
— Учитель Поллос, вам не нужно возвращаться в пограничный город? — спросила она, упомянув рыцарей Святого Храма, оставшихся далеко. — А господин Феникс?
— Он остался в городе выполнять задание.
— А вам не нужно заниматься другими делами?
— Хм… — Поллос на редкость задумался на несколько секунд. Его длинные волосы, словно струи ручья, мягко спадали на плечи. У большинства святых сыновей в истории Храма волосы были золотистыми, но у нынешнего святого сына они были цвета лунного света, больше напоминая верующих богини Луны.
Необычный святой сын улыбнулся.
— Я хочу смотреть на Алису.
Опять за своё.
Святой сын произнёс эти слова, полные флирта, совершенно не осознавая этого, и уровень симпатии так и не шевельнулся. Алиса уже не сомневалась в его характере — теперь она наконец уловила суть.
Святой сын Поллос был лишён здравого смысла.
Но его отсутствие здравого смысла отличалось от глупости тех братьев-демонов. Поллос прекрасно знал, что к чему, просто ему было всё равно. Он не придавал значения многим вещам, включая своего давнего спутника, рыцаря Святого Храма Феникса.
Алиса поняла: святой сын действительно крайне сложный противник. Возможно, даже сложнее всех предыдущих объектов прокачки вместе взятых. Она даже не знала, с какой стороны к нему подступиться.
Видимо, прежние задания были слишком простыми…
— Учитель Поллос, — после небольшого колебания Алиса решила последовать примеру святого сына и заговорить прямо, — вы раньше встречались с кем-нибудь?
Этот вопрос застал Поллоса врасплох. Он редко замолкал, но теперь медленно переспросил:
— Ты имеешь в виду…
— Отношения между мужчиной и женщиной, — Алиса слегка покраснела и понизила голос. — Вы это понимаете?
Конечно, он понимал.
Святой сын никогда не состоял в отношениях с людьми, но часто видел такие пары, когда преподавал в Святой Столице.
— Нет, — спокойно ответил он.
Ответ был именно таким, какого ожидала Алиса.
Хотя святой сын был красив, вежлив и добр, он всё же отличался от обычных людей. Другие, возможно, не знали его истинной природы, но чувствовали его необычность.
Однако из-за его высокого положения никто никогда не говорил ему, что можно, а что нельзя. Ведь человеческие условности не применялись к нему…
Но всё же…
— Если это так, то, пожалуйста, не говорите со мной подобным образом, — Алиса впервые выдвинула требование. Ей было неловко, и она нервно крутила прядь своих длинных волос. — Ваши слова заставляют меня строить нереальные фантазии.
Раньше, во время прокачки других персонажей, ей тоже попадались флиртующие типы. Но она знала, что они делают это намеренно, и могла просто игнорировать их слова или делать вид, что не слышит.
Однако святой сын Поллос был другим. Он не был таким человеком.
Почему он так с ней разговаривает?
Зачем?
Поллос тоже задавался этим вопросом. Он считал, что говорит совершенно обычно, но Алисе, похоже, это не нравилось.
Люди действительно странные.
— Если вы не видите в этом проблемы, — Алиса без колебаний вытащила Феникса в качестве примера, — попробуйте сказать то же самое господину Фениксу. Вы тоже скажете ему: «Я тебя люблю»?
— …
Теперь Поллос наконец понял, что имела в виду Алиса.
— Ясно, — задумчиво сказал он. — Но, пожалуй, я должен кое-что пояснить.
— Да?
— Ты и Феникс — не одно и то же. Точнее, я люблю тебя больше, чем Феникса. Скорее даже, ты — самый любимый мной человек.
Алиса: «…»
Её снова сразил наповал его прямой удар!
— И ещё, — Поллос снова сделал паузу и спросил с весьма странным выражением лица, — что за «нереальные фантазии» у тебя возникают?
Лицо Алисы мгновенно вспыхнуло.
Что за объект прокачки такой?! Она всего лишь хотела, чтобы он не говорил с ней так двусмысленно! Ведь когда он произносит такие слова, а уровень симпатии остаётся на отметке «дружба», а не «влюблённость», это создаёт ощущение фальши!
— Учитель!
— Прости, прости, — Поллос поднял руки в знак сдачи, и в его золотистых глазах плясали искорки веселья. — На этот раз я действительно сделал это нарочно.
http://bllate.org/book/8401/772844
Готово:
