Так она и провела всё это время дома — вплоть до недели перед экзаменом.
Нань Шучэнь неизвестно откуда раздобыл целый мешок грецких орехов и настоял, чтобы она забрала их с собой. Он добавил:
— Шу-шу, папа виноват перед тобой. С детства я причинял тебе столько боли. Ты смогла снова принять меня и даже осталась со мной — я уже безмерно благодарен и счастлив. Когда вернёшься, не засиживайся допоздна: это плохо сказывается на памяти. И не забывай есть вовремя. Береги себя. Папа желает тебе блестящего успеха на экзамене и попадания в список победителей!
Нань Шу скривила губы:
— Да ведь это не ЕГЭ, зачем так торжественно говорить?
— Не прибедняйся, — усмехнулся Нань Шучэнь, прекрасно понимая её чувства. — Для тебя этот экзамен важнее выпускных испытаний. Но папа верит в тебя.
В шесть часов вечера Нань Шу вернулась в свою городскую квартиру. За всё это время здесь никто не убирался, и по полу лежал лёгкий слой пыли.
Она тщательно прибралась, а потом продолжила готовиться к экзамену.
Поскольку экзамен был совсем близко, Вэнь Ихуань не стала её беспокоить, лишь написала в WeChat, напомнив о некоторых важных моментах, чтобы та ничего не упустила из виду.
В то же время Чэнь Хэн тоже прислал несколько сообщений.
Нань Шу открыла чат и увидела строго формальные фразы: он делал для неё прогноз по возможным вопросам и указывал ключевые темы.
С их последнего разговора прошло почти три-четыре месяца, и внезапное сообщение от него вызвало у неё ощущение, будто она только что проснулась после долгого сна. Однако она не стала углубляться в размышления, внимательно прочитала содержимое и решила, что его советы действительно разумны.
Нань Шу ответила одним «спасибо», затем взялась за книги и старательно перечитала те разделы, на которые он указал, чтобы полностью усвоить материал и успокоиться.
В день экзамена Вэнь Ихуань специально приехала, чтобы отвезти её.
Несмотря на то что с тех пор, как Нань Шу покинула университет, прошло много лет, она всё равно сильно нервничала перед экзаменом. Вэнь Ихуань старалась не заговаривать с ней, чтобы не отвлекать, и просто молча поддерживала.
После экзамена Вэнь Ихуань собиралась как следует угостить её обедом, чтобы та расслабилась.
Нань Шу была довольна своими ответами: время вышло впритык, но все задания она выполнила, серьёзных трудностей не возникло. Самое удивительное — из пяти тем, которые ей прислал Чэнь Хэн, две действительно попались. Один из них она чуть не упустила, и благодаря ему, возможно, набрала немало дополнительных баллов.
Выходя из экзаменационного здания, Нань Шу пребывала в прекрасном настроении. Вэнь Ихуань обещала встретить её и отвезти обедать.
Перед зданием толпились люди: кто-то радостно улыбался, кто-то уныло опускал голову, а некоторые, пришедшие просто «попробовать удачу», с азартом делились с друзьями пережитыми минутами напряжения и волнения.
Нань Шу стояла у обочины, всё ещё пребывая в эйфории от удачно сданного экзамена, как вдруг услышала своё имя:
— Нань Шу.
Она обернулась и увидела мужчину, которого не видела несколько месяцев. Его осанка была изысканной, голос — низким и слегка хрипловатым:
— Я приехал за тобой.
Нань Шу на миг замерла: она никак не ожидала, что её будет встречать именно он. Она приоткрыла рот, машинально сделала шаг назад, но так и не успела ничего сказать.
Чэнь Хэн опередил её мысли:
— Я знаю, о чём ты думаешь. Но я всё для себя решил. Не волнуйся: если ты не хочешь большего, я никогда не стану настаивать. Я уважаю твой выбор. Будем просто друзьями — друзьями, один из которых приехал тебя забрать.
Эти слова буквально отрезали Нань Шу любую возможность возразить. Она прикусила нижнюю губу: почему-то создавалось впечатление, будто именно она чего-то ждала от него?
«Что за человек?» — подумала она.
Подняв бровь, она спокойно ответила:
— Ладно, раз уж ты так сказал, отказывать было бы невежливо. Это Вэнь Ихуань попросила тебя заехать?
— Да.
Мужчина засунул руки в карманы брюк, отвёл взгляд от её лица и направился к машине, будто теперь совершенно равнодушный к ней:
— У неё внезапно появился клиент, задержалась. А мне как раз нужно было быть поблизости — работа в Экономическом департаменте.
— Понятно.
Нань Шу наблюдала, как он сел за руль, и сама открыла дверцу с пассажирской стороны. Она неуклюже положила сумку себе на колени и принялась листать ленту в соцсетях.
Эта машина уже не та, что четыре года назад, хотя марка осталась прежней, да и цвет — тёмно-чёрный. Кресла, кажется, стали немного удобнее.
«Я, наверное, сошла с ума, — подумала Нань Шу, — раз сижу в его машине и сравниваю эту модель с предыдущей».
Она постучала себя по лбу.
Как раз в этот момент Чэнь Хэн, глядя в правое зеркало, заметил это:
— Что случилось?
Нань Шу кашлянула пару раз, чувствуя себя крайне неловко, и холодно ответила:
— Ничего.
Он уверенно повернул руль, вывел автомобиль на главную дорогу и, словно между делом, спросил:
— Как прошёл экзамен?
Нань Шу не стала хвастаться:
— В целом, нормально.
— Значит, всё в порядке.
— Ты так уверен?
Чэнь Хэн слегка коснулся рычага коробки передач, уклоняясь от ответа:
— Те темы, что я прислал… они были?
— Две из них.
Их беседа была абсолютно непринуждённой, как у обычных друзей. Нань Шу почувствовала облегчение — ей не было ни тяжело, ни неловко.
Он слегка усмехнулся:
— Думал, ты даже не посмотришь.
Нань Шу не знала, что ответить, поэтому промолчала и повернулась к окну. Пальцем она начала постукивать по тыльной стороне другой ладони, будто задумавшись о чём-то постороннем.
Через некоторое время автомобиль остановился у ресторана с горячим горшком.
Чэнь Хэн не выключил двигатель, лишь взглянул на часы и тихо сказал:
— Иди, закажи столик. Она скоро подъедет.
— А?
Нань Шу думала, что он приехал, потому что обед будет большой компанией, и он заодно подбросит её. Теперь же стало ясно, что он вообще не собирался выходить из машины. Похоже, она неправильно поняла ситуацию.
Чэнь Хэн дождался, пока она войдёт внутрь, и только тогда уехал обратно на работу.
Едва Нань Шу вошла в ресторан и взяла меню, как тут же появилась Вэнь Ихуань.
— Куда ты пропала? — сразу же спросила Нань Шу. — Почему за мной прислал именно его?
— Спасай! — воскликнула Вэнь Ихуань. — У меня внезапно срочный клиент, и я не хотела, чтобы ты долго ждала на улице. Я просто написала в наш семейный чат, где есть и мой брат, и спросила, кто может помочь. Чэнь Хэн там тоже есть — вот он и вызвался.
Нань Шу не была такой обидчивой, чтобы цепляться к этому. Она крутила карандаш в руках и внимательно изучала меню.
— Ну как экзамен? Всё нормально? — спросила Вэнь Ихуань, подперев щёку рукой.
— Неплохо.
Вскоре вышел список прошедших собеседование, и Нань Шу, конечно, оказалась среди них. Она изучила онлайн-отзывы других кандидатов и тщательно подготовилась к интервью.
После собеседования оставалось только ждать — надеяться, что удача ей улыбнётся и мечта сбудется.
Каждый день Нань Шу мучилась тревогой, бесконечно перебирая в голове, не допустила ли ошибки на письменном или устном этапе. Нервы были на пределе.
Когда результаты наконец вышли, Вэнь Ихуань была вне себя от радости, и Нань Шу тоже ликовала.
Скоро она начнёт работать в Министерстве иностранных дел — будто новая жизнь уже ждёт её впереди.
Правда, Нань Шу нельзя было назвать абсолютной новичком: два года она училась в России по экономике и финансам в рамках работы в Группе, так что когда ей сообщили, что её направляют в Департамент международной экономики, она сжала губы и мысленно прокляла Вэнь Ихуань тысячу раз.
— Вот ведь ворона! — пробормотала она про себя.
Автор примечает: информация о Министерстве иностранных дел в этой книге частично вымышленная. В реальности через государственный экзамен нельзя попасть напрямую в Департамент переводов — требуется проходить специальный отбор.
То, что Нань Шу назначили в Департамент международной экономики, стало полной неожиданностью даже для Вэнь Ихуань.
В тот день она просто так, вскользь, обронила эту фразу, и каково же было её удивление, когда всё совпало буквально!
Вэнь Ихуань с хитрой ухмылкой сказала Нань Шу:
— Может, это Чэнь Хэн лично тебя выбрал? Ведь он же директор департамента! Боже мой, он теперь твой начальник! Не представляю, как вы будете работать вместе!
У Нань Шу действительно мелькнуло лёгкое беспокойство. Руководство действовало быстро: вскоре с ней связался сотрудник департамента, чтобы уточнить дату выхода на работу и организацию вводного обучения.
Разумеется, Чэнь Хэн лично не занимался этим — вместо него выступил один из сотрудников Экономического департамента.
Хотя Нань Шу и направили в Департамент международной экономики, на самом деле она формально оставалась сотрудником Департамента переводов и должна была заниматься исключительно переводческой работой.
Проще говоря, в Экономическом департаменте не хватало переводчиков: основные сотрудники были полностью загружены текущими задачами и не могли выделить человека на переводы. Поэтому решили временно привлечь специалиста из Департамента переводов.
Дата её выхода на работу была назначена через полмесяца. Для удобства связи сотрудник добавил её в WeChat и порекомендовал несколько книг по международной экономике и торговле, сказав, что они пригодятся в работе.
Этот человек оказался мужчиной добродушного вида по имени Сюй Кайцзэ. Он периодически писал ей, рассказывая о возможных рабочих ситуациях и заранее знакомя с «большими начальниками» департамента.
Сюй Кайцзэ: [В Экономическом департаменте три заместителя директора и один директор.]
Сюй Кайцзэ: [Из трёх заместителей двое — мужчины, одна — женщина. Один из мужчин высокий, очень требовательный: заставит тебя переделывать работу бесконечно, пока не будет идеально. Второй мужчина — с большим пузом, ха-ха, мы зовём его Лао Чжэнем. Из всех четырёх начальников он самый добрый. Если что-то непонятно — смело спрашивай у него. Хотя ты девушка, можешь обратиться и к заместителю-женщине, но она постоянно занята и редко отвечает. На мой взгляд, лучше всего общаться с Лао Чжэнем.]
Нань Шу, не зная, чем заняться, распечатывала конфету, клала её в рот и отвечала:
[Хорошо, запомню.]
Её ответ звучал официально: они ведь ещё не встречались и не были знакомы, поэтому она не знала, как правильно реагировать.
Сюй Кайцзэ не обиделся и продолжил:
[Я рассказал тебе про трёх заместителей — это мелочи. А вот директор… он вообще монстр.]
Нань Шу: [?]
Она скривилась:
[В каком смысле «монстр»?]
Сюй Кайцзэ: [Наш директор довольно молод — ему чуть за тридцать, и внешне весьма привлекателен. У тебя есть парень?]
Нань Шу растерялась. Они даже не встречались, а он уже так прямо спрашивает?
Она честно ответила:
[Нет.]
Сюй Кайцзэ: [Ха-ха-ха! Тогда только не влюбляйся в него с первого взгляда! На самом деле он самый строгий из всех. Если сделаешь плохо — жди его «смертельного взгляда» и суровых вопросов.]
Нань Шу: [Так страшно?]
«Могу я сказать, что именно он помог мне с экзаменационными вопросами?» — подумала она.
Сюй Кайцзэ: [Если одну и ту же ошибку допустишь дважды — будет очень плохо. Это покажет, что ты не воспринимаешь его слова всерьёз. А вот в первый раз — терпимо. Просто почувствуешь, будто кондиционер стал холоднее, одежды мало надела… Не переживай, после того как он отчитает, обязательно объяснит, как надо. Главное — в следующий раз не повторять ошибку.]
Нань Шу никогда не видела Чэнь Хэна за работой. Раньше, в Группе, Виктор из уважения к их отношениям никогда её не ругал. Чаще всего она сама потом осознавала свои ошибки и исправлялась.
Сюй Кайцзэ в конце дал ей успокоительную таблетку:
[Не волнуйся, у нас мало женщин-коллег. Как только ты придёшь и будешь задавать вопросы, все с радостью тебе помогут.]
Из его описаний Нань Шу поняла, что атмосфера в департаменте дружелюбная, и немного успокоилась, хотя лёгкая тревога о будущем всё ещё оставалась.
*
*
*
Время летело незаметно, и полмесяца прошли как один день.
Понедельник.
Чэнь Хэн встал на полчаса раньше обычного. Он умылся, переоделся и долго выбирал рубашку из нескольких похожих, в итоге надев новую. Перед зеркалом он аккуратно завязал галстук, обул туфли и спустился вниз.
Сюй Ян, как обычно, ждал его в машине. Заметив, что сегодня тот задержался на пятнадцать минут, он подумал, чем же он там занимается.
Но когда Чэнь Хэн вышел, он выглядел бодрым и свежим. Обычно после ночных дежурств он казался уставшим, а сегодня — совсем наоборот.
Сюй Ян догадывался, в чём причина, но лишь тихо усмехался про себя, не выдавая ничего.
Чэнь Хэн открыл дверцу, длинными ногами забрался внутрь и с силой захлопнул её. Его тёмные глаза машинально скользнули по зеркалу заднего вида, и уголки губ дрогнули:
— Ты чего улыбаешься?
— А? — Сюй Ян взглянул в зеркало. — Я разве улыбался? Нет, не улыбался.
http://bllate.org/book/8398/772677
Готово:
