С самого начала военных сборов ни один парень ещё не брал отгул — будто соревновались, не желая опозориться перед девушками.
Парень был намного выше её, как минимум на сто восемьдесят сантиметров. Сюй Синминь чуть запрокинула голову и спокойно ждала его ответа.
— В тот день я же попросил твой номер, — невозмутимо приподняв уголки губ, сказал он. — Старшая сестра, ты обманула меня. Как можно было дать фальшивый контакт?
А, так он за расплатой пришёл.
Сюй Синминь думала, что тогда просто дала ему повод отступить с достоинством, чтобы всё закончилось мирно. Не ожидала, что этот первокурсник окажется таким упрямым.
— На самом деле… мне правда хотелось познакомиться со старшей сестрой поближе, — признался он.
Сюй Синминь промолчала. Краем глаза заметила, как несколько девчонок из строя украдкой на них поглядывают, но вскоре снова отводят взгляды. Честно говоря, парень действительно выделялся — и ростом, и сияющей, открытой улыбкой. Такие нравятся многим младшим курсисткам.
Но он — не её тип.
Вернее, раз это не тот человек, кого она любит, то в любой момент ей будет трудно по-настоящему растрогаться.
Чтобы избежать самой неловкой ситуации, Сюй Синминь заранее перехватила инициативу:
— Я ваш ассистент по группе и старшая сестра по факультету. Разве этого недостаточно для знакомства?
Парень замер, словно язык прикусил. Он подбирал слова, пытался сформулировать фразу, чтобы никому не было неловко, но в итоге понял: его загнали в угол. Шаг назад — и придётся признать, что между ними может быть только формальная связь старшей сестры и младшего брата по институту.
И ничего больше.
Сюй Синминь мягко улыбнулась:
— Если больше нет вопросов, я пойду.
Едва она произнесла эти слова, как парень решительно преградил ей путь. Впервые в жизни говоря подобное, он сильно запнулся и выглядел крайне неловко:
— Я заметил, ты обычно гуляешь одна… Наверное, у тебя нет парня? Я раньше никогда не добивался девушек, но хочу попробовать получить твоё согласие.
Голос к концу стал тише комариного писка, уверенность явно таяла.
Он закончил и осторожно наблюдал за выражением лица девушки напротив. Он навёл справки: старшая сестра Сюй поступила рано, им с ним одинаково лет. Не хотел признаваться, но с первого же дня зачисления её аура целиком захватила его внимание.
Сюй Синминь опустила ресницы, думая, как бы вежливо отказать, сохранив лицо обоим.
Парень тихо добавил:
— Ты, наверное, не любишь отношения, где девушка старше? Но мы ведь одного возраста, разница всего в несколько месяцев.
— Нет, — перебила его Сюй Синминь. Уголки её губ тронула лёгкая улыбка. — Ты умеешь водить мотоцикл?
Парень покачал головой:
— Нет.
— А мне нравится тот, кто умеет, — слегка наклонив голову, с нежностью в голосе сказала она. — Ему достаточно просто стоять — и я уже не могу отвести глаз.
На этом все возможные пути к отступлению были окончательно перекрыты.
К счастью, вовремя прозвучал свисток инструктора, не давая им стоять друг против друга в мучительной тишине.
Сюй Синминь быстро вышла за ворота кампуса. Только сейчас она осознала, что всё это время задерживала дыхание. Щёки горели, когда она вспоминала свои последние слова.
Прошлой ночью Гу Ли залезла к ней на кровать и, наконец, задала давно накопившийся вопрос:
— Синсинь, тебе не кажется, что хозяин Хо тебя любит?
— В жару он тебе и холодильник принёс, и еду… Разве это не поступки настоящего парня?
Сюй Синминь только что дописала курсовую, глаза слипались от усталости.
— Всего пару дней назад ты сама говорила, что у вас просто дружба. Я же спрашивала, у кого у тебя учащается сердце… Ты ответила: «У всех красивых людей».
— Да брось! — решительно возразила Гу Ли. — Это твои ощущения, а не чувства хозяина Хо к тебе. Скажи честно: тебе хоть немного не хочется ответить взаимностью?
Сон окончательно развеяло. Сюй Синминь села и повернулась лицом к подруге:
— Давай конкретнее. Что именно ты имеешь в виду?
— Ну… если завтра он тебе признается, ты скажешь «да»? — Гу Ли положила руку на грудь. — Ответь честно, почувствуй своё сердце.
Когда же образ «он хороший человек» превратился в «он хороший только со мной»?
Сюй Синминь опустила глаза, пытаясь выудить из глубин памяти тот самый момент. Возможно, когда он купил ей целую сумку закусок перед соревнованиями? Или когда поехал с ней на турнир? А может, когда помогал зарабатывать деньги и выводил из толпы фанатов?
Или в день её рождения — на безлюдном острове, где для неё одной устроили фейерверк?
Если вспоминать специально — каждая деталь хранит его след.
Если не думать об этом — каждый миг рядом с ним дарит радость.
Сюй Синминь подумала: «Да, наверное, я бы согласилась».
—
В самом большом банкетном зале отеля «Цзяхуэй» в Шэньчэне царила праздничная суета: звон бокалов, шелест дорогих тканей, аромат духов.
Хо Чэнсяо стоял рядом с дедушкой, приветствуя гостей. Хо Тин, взяв под руку своего жениха, обходила с ним столы, кланяясь дядюшкам и тётушкам из семей-старожилов. Знакомые семьи, соблюдая приличия, не касались темы личности жениха.
А вот незнакомцы шептались за спинами:
— Этот заместитель директора, наверное, занял пост исключительно благодаря связи с госпожой Хо.
— Кстати, помните её предыдущего жениха? Все хвалили молодого господина Сюй.
— Сегодня приедет сам господин Сюй — будет лично наблюдать, как его будущую невестку отдают другому. Жестоко, правда?
— Господин Сюй человек сильный духом. Хотя слышал, у него есть дочь. Если семьи Сюй и Хо захотят сохранить родственные узы, шанс ещё есть.
— Да кто не знает, что Сюй Чжэньдун не любит свою дочь? Хотя говорят, она красавица, учится в престижном университете и вокруг неё толпы ухажёров. Хо-младшему, возможно, даже придётся стоять в очереди.
В этот момент официант провёл внутрь Сюй Чжэньдуна с супругой. Среди толпы полноватых бизнесменов Сюй Чжэньдун выделялся подтянутой фигурой, а его жена, несмотря на пятьдесят лет, обладала безупречной кожей — явно тщательно следила за собой.
Взгляды гостей скользнули по ним и уже собирались отвернуться, как вдруг заметили, что госпожа Сюй остановилась, будто кого-то ждёт.
Через несколько секунд за ней последовала девушка в платье цвета абрикосового меда. Обнажённые лопатки привлекли внимание многих мужчин в зале.
Сюй Синминь шла рядом с матерью, оглядывая помещение. По сравнению со свадьбой Хо Тин и её брата сегодняшнее мероприятие казалось скромным.
Мать тихо спросила:
— Синминь, пойдём вместе поприветствуем гостей?
Сюй Синминь подняла глаза. Отказ уже вертелся на языке, но в этот момент её взгляд упал на мужчину рядом с Хо-дедушкой — и она замерла на месте.
Хо Чэнсяо всё ещё разговаривал с одним из дядей и не заметил их появления.
Сюй Синминь моргнула, горло перехватило:
— Мама, кто этот мужчина рядом с дедушкой Хо?
Сюй Чжэньдун бросил взгляд и равнодушно ответил:
— Его внук, Хо Чэнсяо, младший брат Хо Тин. Учился вместе с Сыжаном за границей, они были друзьями.
Какое совпадение… Она тоже знает одного человека, точь-в-точь похожего на него.
Только тот сейчас должен быть в своём лапше-шопе, обслуживать клиентов.
Сюй Синминь шаг за шагом следовала за родителями, приближаясь к группе. С каждым шагом желание «прижать Хо Чэнсяо к земле и хорошенько проучить» усиливалось.
На самом деле, она сама растерялась.
Никогда не думала, что Хо Чэнсяо — тот самый человек, в которого она недавно осознала свои чувства, окажется младшим братом бывшей невестки её брата.
Стоит лишь облечь всё в эти титулы — и весь её смелый порыв тут же испаряется.
Но уже поздно сожалеть. Хо Чэнсяо медленно повернулся и, увидев девушку в трёх шагах, постепенно утратил свою обычную улыбку.
Сюй Синминь слегка наклонила голову, не скрывая насмешливого блеска в глазах: «Ну что, твой секрет раскрыт — доволен? Притворяться бедным студентом, которому нужно, чтобы его содержали, тебе легко?»
Хо-дедушка подтолкнул вперёд своего внука, будто выставляя на продажу новый товар:
— Это мой внук, Хо Чэнсяо. — Он похлопал его по плечу. — Чэнсяо, это господин Сюй из «Хуаньхай Интернэшнл». Поприветствуй его как дядюшку.
Хо Чэнсяо кивнул:
— Дядя Сюй, давно не виделись.
Сюй Чжэньдун несколько лет назад навещал Сюй Сыжана в студенческом общежитии и уже встречался с Хо Чэнсяо.
Взрослые отошли в сторону, оставив молодых людей наедине. Долгое молчание повисло в воздухе.
Хо Чэнсяо редко одевался так официально. Обычно на нём была белая рубашка и чёрные брюки, а смокинг надевал лишь по большим праздникам. Безупречно сидящий костюм делал его ещё более стройным и элегантным — почти джентльмен-искуситель.
Сюй Синминь кашлянула, нарушая затянувшуюся паузу, и нарочито томно, как светская дама, произнесла:
— Молодой господин Хо, не хотите выпить со мной?
Хо Чэнсяо смотрел ей прямо в глаза, в которых читалась лёгкая обида.
Сюй Синминь вспомнила: она ведь никогда не спрашивала, из семьи ли он Хо. Сначала эта мысль мелькнула, но она сразу же отбросила её: «Разве наследник крупной семьи станет открывать лапше-шоп у ворот университета?»
Оказывается, да.
Она действительно немного злилась. Почему Хо Чэнсяо — брат Хо Тин?
Мимо прошёл официант. Сюй Синминь взяла два бокала шампанского и протянула один ему:
— Неужели молодой господин Хо откажет мне?
Хо Чэнсяо пристально смотрел на неё, в уголках глаз читалась беспомощность:
— Нет.
Бокалы звонко чокнулись.
Затем он неторопливо произнёс:
— Хо, конечно, ничтожество. Занимаюсь мелким бизнесом. Не сравниться с госпожой Сюй, которая столько повидала. Прошу, в будущем наставляйте меня.
Автор примечает:
Извините, вчера был не в форме, поэтому переписал предыдущую главу. Рекомендую перечитать.
—
Хозяин Хо: «Прошу наставлять меня в ( ) ( )».
А. в постели
Б. в постели
В. в постели
024.
Сегодняшние главные герои торжественно подошли к Сюй Чжэньдуну. Улыбка Хо Тин на губах явно застыла на несколько секунд.
Заместитель директора Го, частый гость в деловых кругах, не упустил шанс поговорить с главой «Хуаньхай Интернэшнл».
Сюй Чжэньдун пристально осмотрел мужчину, будто сравнивая его со своим сыном, но быстро понял, что сравнивать нечего, и вежливо отвёл взгляд, обменявшись парой фраз с Хо Тин:
— Сыжану не повезло, что он не смог жениться на тебе. Если понадобится помощь — обращайся ко мне.
Хо Тин опустила глаза:
— Спасибо, дядя.
Сюй Синминь отвела взгляд в сторону и невольно фыркнула. Этот звук прозвучал особенно громко в наступившей тишине зала.
Мать посмотрела на неё:
— Синминь, вы же знакомы. Почему не поздороваешься?
Сюй Синминь с трудом сдержала отвращение:
— Мы не знакомы.
Сюй Синминь всегда славилась мягким характером и безупречными манерами. Её воспитывали как настоящую светскую даму высшего общества. Проявить такие эмоции на столь важном мероприятии — совершенно не в её стиле.
Губы Сюй Чжэньдуна дрогнули, готовые сделать выговор, но, перехватив взгляд жены, он промолчал. Очевидно, они оба поняли, что дочь не любит Хо Тин, и не стали настаивать.
Сюй Синминь развернулась и направилась к краю танцпола. За ней кто-то следовал.
Не оборачиваясь, она знала, кто это. Найдя укромный уголок, она обернулась и уже мягче сказала:
— Мы тоже не знакомы. Не ходи за мной.
Хо Чэнсяо проигнорировал её слова и, как светящийся фонарный столб, встал рядом.
Вскоре многие начали коситься в их сторону.
Сюй Синминь сдалась:
— Ты не можешь просто уйти? Слишком высокий — слепишь глаза.
Хо Чэнсяо вынул руки из карманов, неспешно закатал рукава пиджака и медленно опустился на корточки перед ней. Локти упёрлись в колени, он поднял на неё глаза:
— Так лучше?
— …
Весь гнев Сюй Синминь мгновенно испарился. Боясь, что ему будет неловко стоять одному на корточках, она подвинула стул и села рядом.
Хо Чэнсяо еле заметно улыбнулся:
— Больше не злишься?
Сюй Синминь оперлась подбородком на ладони и снова уточнила:
— Хо Тин — твоя сестра?
Хо Чэнсяо коротко кивнул:
— По закону и по крови — да.
Он приподнял бровь и уверенно добавил:
— Ты её не любишь.
Сюй Синминь сжала пальцы:
— Мой брат — Сюй Сыжан, твой бывший сосед по комнате за границей, бывший жених твоей сестры и, соответственно, твой будущий шурин.
Она неторопливо перечислила все связи, надеясь, что он услышит в этом абсурд.
Хо Чэнсяо, долго просидев на корточках, почувствовал, что ноги онемели. Он подтащил стул и сел напротив неё.
http://bllate.org/book/8396/772532
Готово:
