Гу Ли вспомнила фотографию на студенческом пропуске — уродливую до невозможности — и молча проглотила своё недавнее презрительное замечание. Её взгляд зацепился за карточку в углу стола. Она моргнула, но очки не надела и потому придвинулась ближе:
— Синминь, в выпускном классе ты совсем не выглядела измученной.
— Я тогда уже… смотрела на мир без иллюзий.
— …
На следующее утро первокурсники проявили невероятную расторопность: уже к восьми часам очередь тянулась от отдела по работе со студентами — все спешили оплатить взносы и получить ключи от общежития. Многие пришли с родителями. Сюй Синминь собралась с силами и терпеливо отвечала на бесконечные вопросы: кто интересовался трудоустройством выпускников, а кто — что ещё диковиннее — расспрашивал о шансах завести пару в университете.
Тётя в красном современном ципао устроилась в зоне отдыха и непрестанно заговаривала с Гу Ли:
— Вы обе второкурсницы? Какие красивые девушки! У вас есть парни?
Гу Ли смущённо покачала головой:
— Учёба отнимает слишком много времени, пока не хочется заводить отношения.
Сюй Синминь отвернулась, сдерживая смех: романтика только мешает фанатству. Не мешайте мне следить за кумирами — даже парень не помеха.
К полудню очередь наконец начала редеть. Куратор первокурсников принёс две коробки с обедами. Гу Ли приподняла крышку и тихо выругалась:
— Факультет реально скупится — два овощных блюда и ни капли масла.
Пока преподаватель отошёл, Сюй Синминь достала телефон. Хо Чэнсяо прислал сообщение два часа назад:
[Что едите на обед? Я привезу вам поесть.]
Сюй Синминь улыбнулась, откинулась на спинку стула и сделала фото палящего солнца. Они сидели под навесом, но жара не уступала ни на йоту. Волосы, вымытые утром, теперь прилипли ко лбу от пота.
Сюй Синминь: [изображение]
Сюй Синминь: На улице солнце просто убивает, не выходи. У нас есть коробочные обеды.
Когда Хо Чэнсяо получил эти два сообщения, его настроение стало неописуемым: взрослого мужчину предостерегает от солнечного удара «нежная» девушка — достоинство и мужская гордость растоптаны в прах.
Вне сезона учебы в кафе было пусто, лишь гул кондиционера нарушал тишину.
Чэнь Хэнь сидел на скамье и играл в телефон, его длинные ноги беззаботно болтались:
— Брат, так скучно! Никто не идёт обедать. Давай сходим куда-нибудь повеселимся?
— Садись за руль, поедем кое-что купить.
Чэнь Хэнь мгновенно ожил:
— Есть!
Августовская жара беспощадно палила новичков, пришедших на регистрацию, превращая их в увядшие кустики бок-чой, которые вяло бормотали «спасибо, сестра-куратор».
Сюй Синминь вручала им буклеты и ключи от комнат:
— Если не найдёте общежитие, спросите у волонтёров.
Неподалёку, в тени деревьев, остановился чёрный автомобиль. Чэнь Хэнь первым вышел из машины с двумя пакетами еды и направился к навесу. Рядом сидели студенты в оранжевых жилетах. Он окинул взглядом сидящих и, наконец, заметил двух девушек прямо под солнцем.
Гу Ли безжизненно лежала на столе, думая, что после сегодняшнего дня у неё не хватит сил дожить до начала военных сборов.
Чэнь Хэнь постучал костяшками по столу:
— Ещё живы, чтобы поесть?
Гу Ли даже не подняла головы:
— Нет, всё кончено.
Сюй Синминь проводила очередного первокурсника и подняла глаза:
— Ты как сюда попал?
Чэнь Хэнь поднял пакеты:
— Хо-босс услышал, что ваш обед — отвратителен, и специально прислал вам поесть.
Сюй Синминь прикусила губу:
— А он сам где?
Чэнь Хэнь уловил лёгкое ожидание в её голосе и нарочно сделал паузу, прежде чем кивнул подбородком в сторону машины — и мужчины, который как раз вытаскивал из багажника компактный кондиционер.
У кондиционера были колёсики, и Хо Чэнсяо, слегка наклонившись, толкал его за верхнюю часть. Его высокая фигура и необычный груз вызывали волну завистливого шума повсюду, где он проходил.
Наконец он остановился перед Сюй Синминь.
Чэнь Хэнь цокнул языком:
— Ты не видишь, как все хотят тебя избить?
Хо Чэнсяо:
— Вижу.
Он наклонился и спросил:
— Есть розетка?
— Есть! — Гу Ли пристально уставилась на кондиционер, вскочила и, обойдя стол, втащила аппарат под навес. На удлинителе уже торчали пауэрбанки для вентиляторов.
Ах, у других есть веерки, а у них — Хо-босс.
И самое главное — у Хо-босса есть кондиционер.
Сюй Синминь облизнула пересохшие губы:
— Где ты это достал?
Хо Чэнсяо оперся руками на стол и слегка наклонился вперёд. Вокруг него витал свежий древесный аромат, особенно бодрящий в такую жару.
Он провёл ладонью по потоку воздуха и ответил не на тот вопрос:
— Теперь, наверное, не так жарко.
Сюй Синминь встретилась с ним взглядом и вдруг вспомнила событие нескольких ночей назад. Тогда она держала чашку с молочным чаем, и два стакана стояли близко друг к другу. Хо Чэнсяо неторопливо приблизился и взял в рот синюю соломинку — между ними оставалось расстояние в один кулак.
Его губы были бледно-розовыми, будто слегка подкрашенными, а уголки рта изгибались с лёгкой насмешкой.
Хо Чэнсяо заметил, что Сюй Синминь молчит, и наклонился ещё ближе:
— От солнца плохо себя чувствуешь?
— …Нет, — Сюй Синминь отвела глаза и потянулась к салфетке в ящике стола.
На её белом носике выступили капельки пота. Она опустила ресницы и вытерла лицо.
Хо Чэнсяо прикусил щёку и неожиданно сказал:
— Я тоже вспотел.
Сюй Синминь подняла глаза и посмотрела ему на лоб:
— Где?
— Правда, — Хо Чэнсяо небрежно приблизился, — проверь сама.
Сюй Синминь почувствовала, как чешется язык. Она растерянно сжала салфетку — ей одновременно хотелось и не хотелось коснуться его. Эта странная внутренняя борьба длилась долго, пока она наконец не решилась и потянулась к его щеке. Хо Чэнсяо схватил её пальцы.
— Шучу, — тихо засмеялся он.
— …
Чэнь Хэнь спросил:
— Когда начинаются военные сборы? Вам что, всё время надо быть рядом?
В правилах университета не было чёткого указания, что кураторы обязаны присутствовать на сборах, но куратор специально подчеркнул: «Хоть и нет правила — не расслабляйтесь. Обходите площадку четыре раза в день, чтобы вовремя забирать плохо себя чувствующих студентов».
Хо Чэнсяо нахмурился:
— Всё время сопровождать?
Сюй Синминь поспешила успокоить его:
— Нет, достаточно обходить четыре раза в день.
Два привлекательных мужчины задержались у навеса факультета экономики, и многие первокурсники с любопытством на них поглядывали. Хо Чэнсяо уже собирался уходить с Чэнь Хэнем, как вдруг одна студентка остановила его. Девушка покраснела и робко попросила его вичат.
Хо Чэнсяо поднял глаза и краем зрения заметил, что Сюй Синминь наблюдает за ними.
Он сразу же стал серьёзным и собирался вежливо отказать.
Девушка, почувствовав его недовольство, поспешно убрала телефон:
— Простите-простите, не надо!
Хо Чэнсяо мысленно вздохнул: «Я что, такой страшный?»
—
В первый день военных сборов инструктор не давал особо тяжёлых заданий, но студенты, всё лето предававшиеся лени, всё равно не выдержали — к вечеру трое-четверо потеряли сознание.
Во время вечерней тренировки Сюй Синминь и Гу Ли, скучая, пришли на поле. Под навесом сидели девушки, которые при виде их радостно поздоровались.
Совсем не похоже, что им плохо.
Сюй Синминь бросила Гу Ли многозначительный взгляд и проверила у всех больничные справки.
Два взвода сидели напротив друг друга и играли в «передачу цветка под барабан». Тот, у кого останавливался цветок, должен был выполнить задание. Так как все были незнакомы, инструктор милосердно убрал вариант «откровенного вопроса».
Сюй Синминь сидела на складном стульчике и листала телефон. Пришло сообщение от Сюй Чжэньдуна: они с женой вернутся в страну к концу месяца, чтобы присутствовать на помолвке Хо Тин.
Он спрашивал, пойдёт ли она с ними.
Сюй Синминь закрыла глаза и кратко ответила: «Пойду».
Цветок достался одному парню. После подросткового скачка роста он стал высоким и стройным, и форма не скрывала его прекрасную фигуру. Девушки загорелись, перешёптываясь между собой.
Через мгновение из рядов раздался смех.
Все взгляды повернулись к навесу.
Парень подбежал к Сюй Синминь. В отличие от уверенного бега, теперь он выглядел неловко и поправил прядь волос на лбу:
— Сестра-куратор, можно ваш контакт?
Сюй Синминь улыбнулась, глаза её изогнулись в полумесяц:
— Разве мы не раздавали контакты на собрании?
Парень замер, не ожидая такой лёгкости, и тихо наклонился:
— Сестра-куратор, помогите выйти из неловкой ситуации.
Сюй Синминь подумала секунду и добродушно достала телефон, показав QR-код.
Первокурсник быстро отсканировал его, прикусил губу нижним клыком и улыбнулся:
— Спасибо, сестра-куратор!
На собрании они оставили фейковые номера. Гу Ли подошла ближе:
— Ты правда дала ему?
Сюй Синминь покачала телефоном, показывая экран: после QR-кода открылся официальный аккаунт «Отдел по работе со студентами факультета экономики А-университета».
Гу Ли восхитилась:
— Ты просто богиня. Ни капли не завидую.
—
Помолвка Хо Тин назначена на конец месяца. Всё организовала семья Хо. Хо-босс устраивал пышное событие, несмотря на то, что будущий зять — обычный работник без состояния.
Старик Хо передал Хо Чэнсяо список приглашённых:
— Посмотри.
Хо Чэнсяо лениво взял листок и бегло пробежал глазами:
— Распоряжайтесь сами, это меня не касается.
Старик Хо стукнул тростью:
— Обязательно приди! Иначе пришлю людей, чтобы тебя притащили!
Хо Чэнсяо фыркнул:
— Если вы опозорите меня, это будет равносильно вашему собственному позору, дедушка. Не делайте глупостей.
Старик громко велел ему убираться, и Хо Чэнсяо с радостью воспользовался возможностью уйти.
Вечером ему позвонила мать.
После развода она жила в уездном городке на границе Шэньчэна и Наньчэна — месте не слишком шумном, но и не бедном, славящемся прекрасной природой.
Мать Хо, выросшая в семье учёных, преподавала в местной школе и жила спокойной, насыщенной жизнью.
Её голос, как всегда, был мягким:
— Асяо, поел?
Хо Чэнсяо невольно выпрямился, остановился и, неожиданно для себя, смягчил тон:
— Поел.
— Я слышала от Тиньтинь, что скоро её помолвка. Мама хочет, чтобы ты пришёл. Не знаю, что случилось между вами с сестрой, но кровная связь не разорвёшь.
Её тёплые слова было трудно отвергнуть.
Хо Чэнсяо сменил тему:
— А вы сами не приедете?
Мать помолчала:
— Не пойду. Такие мероприятия мне не по душе.
Хо Чэнсяо тихо рассмеялся:
— Значит, когда я женюсь, вы тоже не придёте из-за хлопот?
В саду благоухали розы, ветерок колыхал ветви деревьев.
Голос женщины, пропитанный временем, звучал так же нежно и спокойно, как в детстве:
— Ты уж… — вздохнула она, но не удержалась от смеха, — Неужели у тебя появилась девушка?
Хо Чэнсяо оперся на колонну, крепче сжав телефон:
— Поэтому прошу вас быть немного пристрастной. Скоро приведу девушку к вам.
Автор оставил комментарий: Текст был отредактирован. Рекомендуется очистить кэш и перечитать.
023.
Снова пара у профессора по микроэкономике. Последняя большая пара в пятницу днём — многие студенты не выдерживают соблазна уехать домой на выходные, и некоторые даже прогуливают.
Профессор, видавший виды, перед началом занятия провёл перекличку, а перед концом — ещё раз.
Сюй Синминь получила звонок от водителя: он уже ждал у северных ворот А-университета. Она предупредила профессора и, передав рюкзак Гу Ли, пошла к выходу.
Последние дни тренировки усилились, времени на отдых почти не осталось. Берёзы вдоль аллеи, обычно гордые и прямые, теперь уныло склонили головы под палящим солнцем.
Проходя мимо взвода факультета экономики, которому инструктор разрешил отдохнуть, Сюй Синминь смотрела себе под ноги и не заметила бегущего к ней парня, пока тот не дотронулся до её предплечья и не улыбнулся:
— Сестра-куратор, вы уходите?
Сюй Синминь сначала испугалась, но быстро пришла в себя и попыталась выдернуть руку. Парень тут же смущённо отпустил её.
— Тебе что-то нужно? — улыбнулась она. — Неужели хочешь взять отгул?
http://bllate.org/book/8396/772531
Готово:
