Сюй Синминь с детства учили соблюдать приличия и знать меру: любой разговор должен иметь чёткое завершение. Опустив голову, она вежливо попрощалась с Линь Аньци и убрала телефон.
Хо Чэнсяо сидел в кресле-мешке напротив кровати и дважды легко постучал пальцем по журнальному столику.
— Когда мы тянули карточки с заданиями… — начал он и замолчал, подбирая слова.
Сюй Синминь подняла глаза, поставила точку в последнем предложении и чуть приподняла ресницы, глядя на него:
— Ты думаешь, что убаюкать меня проще, чем испечь торт?
Хо Чэнсяо осёкся и молча встретился с ней взглядом.
— Я не страдаю бессонницей, меня легко уложить, — добавила Сюй Синминь, снова опустив голову и продолжая печатать. Свет лампы мягко озарял её чёрные волосы, придавая им тёплый оттенок. Её пушистая головка слегка покачнулась, и девушка тихо выдохнула: — Как же это трудно… Ты умеешь писать размышления?
Хо Чэнсяо подсел к ней и, взяв ноутбук за угол экрана, повернул его к себе.
Когда он читал, его лицо становилось сосредоточенным и серьёзным — казалось, будто он воспринимает её небрежно состряпанное эссе как шедевр классической поэзии.
Сюй Синминь пробормотала себе под нос: «Надо было писать аккуратнее, хотя бы пару метафор или параллелизмов использовать».
Хо Чэнсяо слегка сжал губы, провёл пальцем по тачпаду и навёл курсор на конец одного предложения.
Сюй Синминь загорелась надеждой — неужели у него есть идея?
Но в следующую секунду Хо Чэнсяо просто удалил лишнюю точку и сказал:
— Я не очень умею писать.
Сюй Синминь: «…»
Хо Чэнсяо спустился вниз, открыл холодильник, достал лапшу и яйца и спокойно обошёл место, где пара участников устроила настоящий хаос в процессе выпечки торта. Кухня была просторной, и он, поправив наушники, повисшие у него на шее, принялся готовить ужин.
До этого Хо Чэнсяо специально учился у мастера из лапше-шопа самому простому рецепту — лапша с помидорами и яйцами. Несколько раз уже готовил дома — получалось неплохо.
Организаторы программы оказались щедрыми: все ингредиенты и приправы были под рукой. Он нарезал помидоры кубиками и, пока варилась лапша, оперся на стеклянную столешницу и наблюдал за парой, которая пыталась испечь торт.
На задание отводилось два часа, а прошёл уже час, но они едва успели сделать корж.
Интересно, какое наказание придумает этот садист Лу Фан?
Хо Чэнсяо усмехнулся, но вовсе не из злорадства — скорее, от искреннего беспокойства за них.
Аромат яичной лапши распространился по кухне. Молодая актриса украдкой бросила взгляд в сторону источника запаха и обиженно закатила глаза. Почему у других такой внимательный партнёр, который и готовит, и заботится, а у неё — «деревянное лицо», которому даже извиниться трудно?
Хо Чэнсяо сварил немного больше, отложил порцию для Сюй Синминь и полил сверху горячим бульоном.
Прежде чем уйти, он вежливо обратился к паре:
— Я приготовил и для вас. Если не против, попробуйте.
Симпатия актрисы к Хо Чэнсяо мгновенно взлетела до небес:
— Спасибо тебе большое!
Тем временем Сюй Синминь всё ещё корпела над своими размышлениями, выдавливая текст словно зубную пасту, чтобы набрать три тысячи знаков. Она проголодалась ещё днём, и теперь живот жалобно урчал.
Девушка лежала на столе, одной рукой стуча по клавиатуре, когда вдруг почувствовала лёгкий, ненавязчивый аромат.
«Галлюцинация! Обязательно галлюцинация!»
Хо Чэнсяо поставил миску на соседний столик и слегка щёлкнул пальцами перед её носом:
— Поужинай сначала, потом пиши.
Сюй Синминь подняла голову, и в её голосе явственно прозвучало удивление:
— Это ты приготовил?
Хо Чэнсяо приподнял бровь:
— Да. Должно быть вкусно.
Стол в комнате был низкий, в японском стиле. Она поправила слишком длинную юбку и, скрестив ноги, уселась. Маленькими глотками она дула на горячую лапшу, затем отправила в рот первую ложку.
— Вкусно, — похвалила она.
Даже будучи изголодавшейся до крайности, она ела аккуратно, маленькими порциями. Такие привычки, выработанные годами, уже невозможно изменить.
Хо Чэнсяо оперся подбородком на ладонь и с удивлением подумал, что наблюдать за тем, как кто-то ест, может быть настоящим искусством.
Безотчётно наступило десять вечера. Режиссёр Лу решил сначала снять видео с наказанием для молодой актрисы, а затем перейти к заданию «усыпить партнёра».
Сюй Синминь вызвали в гостиную, чтобы она «понаблюдала» за наказанием.
Раздражённая актриса лежала на полу, а её партнёр — «деревянное лицо» — делал отжимания, упираясь ладонями в пол по обе стороны от неё. Режиссёр оказался жесток: назначил целых двадцать повторений.
Подобные интимные задания для пары, не состоящей в отношениях, обычно вызывают неловкость, но эти двое вели себя так, будто давно привыкли к подобному.
Сюй Синминь наклонилась к Хо Чэнсяо и тихо прошептала ему на ухо:
— Если мы провалим задание, нас тоже накажут так?
Хо Чэнсяо задумался на несколько секунд и покачал головой.
Он догадывался: если дело дойдёт до их наказания, дорогой режиссёр Лу наверняка придумает что-нибудь куда более изощрённое.
Лу Фан дал команду операторам подготовиться к съёмке задания «усыпить партнёра».
Хо Чэнсяо вошёл первым, проверил, как расставили камеры, и проводил съёмочную группу до двери.
Лу Фан с энтузиазмом вернулся к главному пульту управления. Чёрт возьми, Хо Чэнсяо собственноручно будет укладывать девушку спать — это же за гранью!
Сюй Синминь вышла из ванной и села на край кровати. Постепенно в ней нарастало напряжение. Она сжала край пижамы и сидела, не зная, что делать.
Хо Чэнсяо бросил взгляд на камеру, представил себе выражение лица Лу Фана, ожидающего зрелища, и едва заметно усмехнулся. Зайдя в комнату, он потянулся к выключателю и погасил свет.
В помещении мгновенно стало темно.
Лу Фан почернел лицом, остановил помощника, уже направлявшегося вмешаться, и сам поднялся на второй этаж. Он решил довести свою беспринципность до абсолюта и, повернув ручку снаружи, запер дверь.
«Вот это да :)»
Хо Чэнсяо прислонился к изголовью кровати. Он никогда раньше не укладывал девушек спать, но молчать было странно. Проведя пальцем по переносице, он натянул одеяло на Сюй Синминь.
— Хочешь, расскажу сказку? Слышала про «Маленького принца»?
Сюй Синминь вытянула руку и повернулась к нему:
— Я читала английскую версию несколько раз.
— Тогда хочешь быть Лисом или его особенной Розой?
Хо Чэнсяо снова поправил одеяло.
Сюй Синминь задумалась:
— Розой. Наверное, приятно чувствовать себя особенной.
Хо Чэнсяо на две секунды замер, затем наклонился ближе. От него исходил лёгкий, едва уловимый аромат можжевельника. Его фигура по своей природе внушала некоторое давление, а тепло его тела проникало сквозь тонкую ткань. Сюй Синминь не понимала, чего он хочет.
Она слегка втянула шею, но не отстранилась.
Хо Чэнсяо опустил подбородок ей на макушку и слегка потерся о её волосы.
Сюй Синминь поняла: он просто хотел её успокоить.
Через минуту Хо Чэнсяо выпрямился:
— Может, просто поболтаем? Или хочешь колыбельную?
Сюй Синминь откинула одеяло и пробормотала, почти не открывая рта:
— Больше не накрывай меня. Уже жарко.
— …
— Кондиционер, наверное, сломался.
Хо Чэнсяо нагнулся, взял с тумбочки пульт и несколько раз нажал кнопку снижения температуры — сразу на пять градусов.
Ему тоже было жарко. Очень жарко.
Когда в комнате стало прохладнее, оба замолчали. Сюй Синминь лежала молча десять минут, но так и не смогла уснуть.
Ночь была спокойной, как море, лишь изредка нарушаемая лёгким ветерком. Звуки воды были медленными и ритмичными.
Хо Чэнсяо тихо спросил:
— Не спится?
Десятью минутами ранее Сюй Синминь пригласила его лечь рядом. Теперь они лежали под одним одеялом, и Хо Чэнсяо мог дотронуться до неё, протяни руку.
Сюй Синминь смотрела в потолок:
— Обычно я сплю, обнимая что-нибудь.
Хо Чэнсяо помолчал, пытаясь понять смысл её слов. Через полсекунды он осторожно спросил:
— Может, обнимешь меня?
Сюй Синминь облизнула губы:
— Можно мне твою подушку?
Хо Чэнсяо уже потерял счёт тому, сколько раз за последние двадцать лет он ощущал это новое для себя чувство — быть отвергнутым.
Он сел прямо и смотрел, как девушка протянула руку, забрала его подушку и крепко прижала её к себе. Затем она неторопливо поставила свою подушку посередине.
Сюй Синминь переместилась ближе к стене и сказала:
— Давай поделим одну подушку?
Уголки губ Хо Чэнсяо слегка приподнялись. Он лёг рядом, и расстояние между ними мгновенно сократилось.
Сюй Синминь не соврала: прижавшись к подушке, она вскоре крепко заснула.
При тусклом свете из окна Хо Чэнсяо смотрел на неё. Люди, которые во сне любят что-то обнимать или сворачиваются клубочком, часто страдают от нехватки чувства безопасности.
Он осторожно обнял её через одеяло, задержался на несколько секунд и убрал руку.
«Ладно, подожду ещё немного».
Съёмки следующего дня начались с пробуждения участников. Первый проснувшийся должен был разбудить своего партнёра.
Сюй Синминь проснулась от странного шума, доносившегося из соседней комнаты — будто кто-то бросал кастрюли и сковородки. Она сонно села, потерев глаза.
Заметив камеру напротив, она сдержала зевок.
Шум не прекращался, пока она не закончила утренний туалет. Выглянув в коридор, она увидела нескольких операторов, притаившихся у двери и явно ожидающих зрелища.
Сюй Синминь осторожно заглянула внутрь: молодая актриса стояла над кроватью с тарелкой и барабанными палочками и отчаянно стучала по ней. Но её партнёр, надев наушники, спокойно спал, повернувшись к окну.
Новое задание от режиссёра Лу: нельзя трясти партнёра. Актриса, отчаявшись, придумала такой способ.
Заказанный организаторами завтрак стоял на общем столе в холле. Сюй Синминь спустилась вниз, но Хо Чэнсяо нигде не было — ни в холле, ни за обеденным столом.
За длинным столом сидел популярный молодой актёр, а поблизости не было ни одной девушки-участницы.
Помощник режиссёра Лу временно присматривал за площадкой и помахал Сюй Синминь:
— Доброе утро, госпожа Сюй!
Актёр поднял глаза от еды и встретился взглядом с девушкой.
Сюй Синминь не любила привлекать внимание, поэтому привезла только одежду нейтральных оттенков. Сегодня на ней было белое платье до колен, развевающееся на морском ветерке и открывающее изящные линии ног.
Помощник представил:
— Господин Цзи, это наша участница-любитель. Через пару дней у вас будет совместное задание — можете пообщаться.
Сюй Синминь кивнула в знак приветствия и взяла бутылку минеральной воды. Этот бренд в интернете часто критиковали: крышка настолько плотно закручена, что без парня такую не открыть — покупать бессмысленно.
Действительно, Сюй Синминь изо всех сил пыталась открыть бутылку, но безрезультатно.
Помощник уже собрался помочь, но актёр Цзи Цзэсюй отложил вилку, взял из ящика новую бутылку, легко открыл её и протянул девушке:
— Госпожа Сюй, а где ваш партнёр? Не бросил ли он вас одну?
Хотя он говорил в шутливом тоне, фраза звучала не слишком вежливо.
Сюй Синминь опустила глаза и ответила, скрывая эмоции:
— Ваш партнёр тоже отсутствует.
Цзи Цзэсюй кивнул:
— Верно. У моей напарницы срочные съёмки. Раз ваши партнёры заняты, может, сегодня мы друг другу поможем?
Сюй Синминь вздохнула:
— Если у вашей напарницы съёмки, вы могли бы навестить её.
Цзи Цзэсюй улыбнулся и покачал бутылкой воды:
— Хочешь пить? Тогда соглашайся.
Сюй Синминь пристально посмотрела на него несколько секунд. Неужели у этого человека сломалась система общения? Она так вежливо и деликатно отказалась, а он даже не ценит этого.
Помощник старался быть невидимым, но его всё равно втянули в разговор.
Сюй Синминь спросила:
— У вас есть ножницы?
Если не получается открыть, можно просто разрезать.
Помощник краем глаза взглянул на старающегося сохранять улыбку господина Цзи и вспомнил слова режиссёра Лу перед уходом: «Хорошо обращайся с госпожой Сюй, иначе обидишь не тех людей».
В итоге он дрожащей рукой протянул ножницы:
— Осторожнее, госпожа Сюй, не порежьтесь.
Цзи Цзэсюй чуть заметно шевельнул веками и бросил с сарказмом:
— Молодец.
Сюй Синминь уже собиралась разрезать бутылку, когда сбоку появилась рука. Длинные пальцы держали другую бутылку воды.
Сюй Синминь подумала, что это снова Цзи Цзэсюй, и проигнорировала его. Но затем рука поднялась выше и приложила прохладную поверхность бутылки к её щеке.
Сюй Синминь: «?»
При свете дня и под объективами камер — что он вообще делает?
Она вынужденно остановилась и, собрав терпение, подняла глаза. И замерла.
Прямо перед ней сиял весёлый, насмешливый взгляд Хо Чэнсяо.
— Собираешься разобрать бутылку и поставить цветы?
Сюй Синминь смущённо почесала лоб:
— Нет, просто не могу открыть. Эта крышка ужасно туго закручена.
Откуда-то появился Лу Фан и скомандовал помощнику:
— Замени всю воду. Срочно.
Помощник: «…»
Хо Чэнсяо проснулся рано и первым делом отправился в номер режиссёра, чтобы лично поинтересоваться, не мучает ли его совесть за вчерашнюю «беспринципность».
http://bllate.org/book/8396/772526
Готово:
